В мире «Правителя онлайн» социальное взаимодействие с NPC было возведено в абсолют: уровень симпатии являлся тем самым невидимым ключом, который отпирал двери к уникальным цепочкам заданий. Отношения Гунсунь Ли с Линь Цанем как раз преодолели порог в пятнадцать очков — рубеж, после которого девушка начала воспринимать его не как случайного встречного, а как надежного союзника. Грациозным движением она извлекла из пространственного хранилища исписанный рунами жетон и протянула его юноше.
— Братец Линь, я не могу просто так забрать у тебя Демоническое семя Красного Сокола, — произнесла она, и в её голосе проскользнули теплые нотки. — Вижу, ты только что совершил прорыв и достиг ранга Золото… Что ж, возьми этот жетон и отправляйся в Торговое общество Ван. Я оставила там для тебя одну полезную книгу навыков — забери её и приступай к тренировкам!
Глаза Линь Цаня азартно блеснули. Он бережно принял артефакт, чувствуя, как внутри разливается ликование. Книга навыков! О таком подарке на столь раннем этапе он не смел даже мечтать. Если бы не колоссальное влияние параметра Судьбы и высокий уровень расположения красавицы-NPC, подобное везение граничило бы с невозможным.
Что же представляла собой книга навыков? Это был редчайший артефакт, позволяющий игроку мгновенно освоить новую технику боя или заклинание. Начиная с ранга Золото, развитие персонажа шло именно через такие фолианты. В текущей версии игры, когда серверы только открылись, раздобыть их легальными способами было практически нереально: их не продавали в лавках, не выдавали за стандартные квесты, а шанс выпадения из монстров стремился к нулю. Лишь редкие «случайные встречи» давали призрачную надежду. Со временем, после глобальных обновлений, способов станет больше, но сейчас Линь Цань снова совершил качественный рывок, оставив конкурентов глотать пыль за спиной.
Опередить других на один шаг означало получить преимущество во всем. Это был классический «эффект бабочки»: доступ к закрытым локациям, возможность истреблять монстров, которые не по зубам остальным, и стремительное накопление капитала. Более того, книга от самой Гунсунь Ли обещала быть как минимум ранга Несравненный, а в лучшем случае — скрытой техникой из её собственного арсенала.
Стоявшие неподалеку Чжао Тяньчэн, Гегемония и Повелитель Цикла Перерождений буквально зеленели от зависти. В их головах не укладывалось, почему все сливки достаются этому выскочке. Они еще не до конца осознавали истинную ценность предмета, но интуиция подсказывала: в руках Линь Цаня оказался «артефакт на миллион». Те, кто имел опыт в старых ММО вроде «Славы», понимали это без лишних слов.
— Ну, братец Линь, мне пора за дела, — Гунсунь Ли лукаво подмигнула, отчего сердце любого другого игрока пропустило бы удар. — Не забудь о нашей маленькой договоренности!
Над её головой раскрылся изящный зонтик, который тут же увлек девушку ввысь. Вспышка — и она бесследно растворилась в небесной лазури. Десятки взглядов скрестились на Линь Цане, словно клинки. Договоренность? Личная сделка с топовым NPC? Толпа замерла в немом вопросе, подозревая за этими словами некую тайную, почти интимную связь.
Повелитель Цикла Перерождений лишь сильнее утвердился в мысли: Линь Цань обязан быть в его команде. С таким «джокером» в рукаве гильдия «Цикл» в мгновение ока возглавит рейтинги «Правителя». Его взгляд, прикованный к герою, пылал всё более ярым фанатизмом.
Гегемония же, напротив, едва сдерживал ярость. Еще во время первой встречи с Гунсунь Ли в нем проснулось собственническое чувство, а вид их фамильярного общения с Линь Цанем и вовсе привел его в бешенство. Юноша стал для него личным врагом. Однако инстинкт самосохранения пока удерживал его от опрометчивых действий.
Каждый NPC в этой игре обладал сложным характером, и Гегемония всерьез опасался, что нападение на «друга» Гунсунь Ли обрушит его репутацию в глазах девушки. К тому же Линь Цань явно не был мальчиком для битья. Сегодня они заблокировали его, но какой ценой? Убийство отнимет у цели всего одну звезду ранга, а выпадет ли ценное снаряжение — большой вопрос. Рассориться с первым игроком сервера навсегда? Это превратит прокачку в Приморском городе в сущий ад. Взвесив все риски, Гегемония раздраженно махнул рукой. Один золотой босс — невелика потеря, в мире полно монстров. Ввязываться в драку сейчас было просто невыгодно.
Чжао Тяньчэн мыслил куда примитивнее: их вражда с Линь Цанем давно прошла точку невозврата. В его мире выживал лишь один. Он был полон решимости похоронить героя прямо здесь. Даже если из того ничего не выпадет, само созерцание смерти врага должно было унять зуд в груди. Он выступил вперед и прорычал:
— Гунсунь Ли ушла, Линь Цань! Посмотрим, кто теперь прикроет твою задницу!
В какой-то момент он испугался, что девчонка заберет героя с собой, но тот остался. Чжао Тяньчэн посчитал это глупостью со стороны противника. На деле же Линь Цань просто не видел в них угрозы: свора «серебряных» новичков против его нынешних характеристик — это не бой, а бойня. Пусть по уровню он еще уступал девятизвездному Красному Соколу, его боевой опыт и техника превосходили их потуги в десятки раз. Человек, достигший в прошлой жизни ранга Правитель, не позволит дилетантам безнаказанно бить по своим болевым точкам.
Люди Чжао Тяньчэна плотным кольцом перекрыли все выходы. Хань Хань, не колеблясь, встал плечом к плечу с Линь Цанем, обнажив клинок.
Е Чжицю подал голос, криво усмехнувшись:
— Линь Цань, будь я на твоем месте, я бы отдал дроп и принес капитану Чжао чистосердечные извинения. Глядишь, отделался бы легким испугом и потерей всего одной звезды.
Линь Цань лишь рассмеялся, окинув оппонента презрительным взглядом.
— Ха-ха, я смотрю, ты уже окончательно вжился в роль цепного пса. Увы, у меня таких хобби нет.
Лицо Е Чжицю исказилось от злости.
— Ах ты подонок! Хватит трепаться! Раз ты не ценишь свою жизнь, мы тебе поможем. Нас здесь три полноценные группы, неужели ты всерьез думаешь, что выберешься отсюда живым?!
Гегемония, до этого хранивший молчание, внезапно бросил на Е Чжицю холодный взгляд.
— Это личные терки твоего «Альянса Небесного Совершенства», — отчеканил он. — Не смей втягивать меня в свою грязную возню.
Е Чжицю осекся и растерянно посмотрел на Чжао Тяньчэна. Тот нахмурился, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
— Гегемония, ты это серьезно? — прошипел Чжао. — Этот выскочка увел добычу из-под носа у всех нас, а ты собираешься просто стоять и смотреть?
— Увел и увел, — равнодушно отозвался Гегемония. — Кто успел, тот и съел. Что теперь, слюной брызгать?
В этот момент вперед вышел Повелитель Цикла Перерождений. На его лице играла примирительная, но твердая улыбка.
— Капитан Чжао, давай остынем. В этой игре трофеи достаются сильнейшим, а если взглянуть на логи урона, братец Линь вложил в победу больше, чем все мы вместе взятые!
Чжао Тяньчэн окончательно сорвался на крик:
— Не пудри мне мозги! Я же вижу, как ты перед ним стелешься. Хочешь затащить его в «Цикл»? Думаешь, сможешь контролировать такого одиночку?
Повелитель Цикла Перерождений перестал улыбаться. Постоянные огрызания Чжао Тяньчэна начали утомлять его. Его взгляд стал стальным, а голос — пугающе спокойным.
— Тебе-то какое дело до моих планов? Скажу один раз, чтобы дошло даже до тебя: если хоть одна крыса из твоего Альянса тронет братца Линя, я и мои люди встанем с ним в один ряд. И тогда мы лично отправим всю вашу камарилью в родниковую воду на перерождение!
Чжао Тяньчэн захлебнулся от ярости, его лицо пошло пятнами.
— Да ты… да ты просто… Понял! Я тебя запомнил! Группа «Цикл», да? Клянусь, вы об этом пожалеете!
Линь Цань, со стороны наблюдавший за этой комедией, с легким разочарованием понял: масштабной заварушки сегодня не будет. А жаль. С его невероятным показателем Судьбы в 9 единиц, после массовой резни с него посыпалось бы столько элитного снаряжения, что хватило бы на безбедную жизнь в алмазном эквиваленте.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175443/15069762
Готово:
