Всю дорогу Линь Юй внимательно восстанавливал в памяти мельчайшие детали того, как следователь извлекал призрачное лицо. Он понимал: задача эта была не из легких. Стоило лишь раз оступиться, и можно было запросто лишиться жизни.
Правило убийства у Кожедемона оказалось куда изощреннее, чем у призраков. Чтобы достать призрачное лицо, до него нужно было дотронуться, а любой контакт грозил одержимостью – человек мгновенно превращался в безвольную марионетку Кожедемона.
Линь Юй осознавал, что в одиночку ему с этим не справиться, тем более что у него не было перчаток с выгравированной Руной Сияния. Однако это натолкнуло его на важную мысль: на почте действительно скупали конечности и органы аномальных существ – будь то основное тело призрака или призрачное лицо Кожедемона.
Мир полнился опасностями, и Кожедемоны с призраками были далеко не единственной угрозой. Следователь обмолвился об аномальных существах пятого уровня – значит, те, с кем Линь Юй сталкивался до сих пор, занимали не самые высокие ступени в этой иерархии. Где-то существовали твари четвертого уровня, а может, и выше…
«Четвертый уровень – это предел возможностей следователей, – размышлял Линь Юй. – …Только с таких существ они могут безопасно забирать ядра. Существа пятого уровня порождают источник загрязнения, и против них следователи бессильны… Пока они здесь, нужно выведать как можно больше. Янь Да относится к ним с огромным почтением, да и ранг у них явно выше, чем у почтальона. Такой шанс узнать о внешнем мире упускать нельзя!»
Погруженный в свои мысли, он спустя пятнадцать минут подошел к каменному дому. Убрав купленные вещи, Линь Юй принялся за привычную работу.
Небо висело низко, тяжелое и мрачное. Серые тучи застыли в вышине, словно клочья грязной ваты, которые не мог разогнать даже холодный ветер.
Чжао Ко и Жэнь Ци вошли в лавку и принялись лениво осматривать полки. Остановив взгляд на продуктах, Чжао Ко указал на них пальцем:
— Почему эти товары подороже никто не берет? — Спросил он. — Вижу, они у тебя давно лежат, вон, пылью уже покрылись.
Янь Да торопливо затараторил в ответ:
— Эх, господин следователь, народ в поселке бережливый, лишней монеты не выкинет. Им бы хлеба подешевле да сушеных тараканов – и сыты. Эти продукты недорогие, хранятся долго, а консервы да вяленое мясо им не по карману, вот и жадничают.
— А это что? — Жэнь Ци кивнул на соседний стеллаж, заставленный инструментами, средствами защиты, клинками, топорами и саперными лопатками.
Янь Да тяжко вздохнул, и на лице его отразилось скорбное смирение.
— Беда, господа… Призраков всё больше, за последний месяц столько людей сгинуло. Сами знаете, период затишья закончился. Мне порой кажется, что нынешние твари уже переросли 3-й уровень. Тех, кто может позволить себе покупки, остается всё меньше. Поселком управлять трудно – некоторые и вовсе за припасами в другие города подаются, мол, у меня слишком дорого!
— Значит, это твое упущение, — строго отрезал Чжао Ко. — Когда в почтовое отделение с отчетами ходишь, у тебя всегда всё гладко. А как мы приехали – так сразу проблемы!
— Виноват! Простите, господа следователи! — Янь Да сокрушенно склонил голову. — Сил моих на всё не хватает. Может, замолвите за меня словечко перед начальством? Я ведь уже получил первую сыворотку мутантов, сейчас для меня самое важное время!
С этими словами он достал из кармана увесистый мешочек с серебряными монетами и вложил его в руку Чжао Ко. Тот слегка подбросил подношение, и внутри мелодично звякнуло. Переглянувшись с Жэнь Ци, следователь кашлянул и смягчил тон:
— Ладно, старина Янь, момент и впрямь решающий. Как только введут второй укол, перестанешь быть почтальоном и сможешь прямиком к нам, в следователи, податься. Мы тебе не враги, просто приказ сверху был проверить всё строго.
— Да-да, конечно, всё понимаю! Благодарю за доброту, господа! — Янь Да кланялся почти до пояса.
— Хм, дело тут не только в деньгах, — продолжал Чжао Ко. — Главное, что ты заслужил право на вторую дозу. Мы как раз твой отчет о проверке привезли. Результаты весьма достойные.
Он достал бумаги и протянул их почтальону. Янь Да вцепился в листы, впиваясь глазами в каждую строчку, и лицо его расплылось в подобострастной ухмылке.
— Чудесно, просто чудесно! Господа, это что же… у меня А-класс?
Чжао Ко снисходительно улыбнулся:
— Именно так, А-класс. Ты показал отличные результаты, тело приняло препарат без отторжения. Поздравляю, старина Янь!
— Ха-ха, спасибо вам! Лично привезли такую весть в такую глушь… У меня, правда, изысканных угощений нет, но позвольте я хоть пару закусок соображу?
Чжао Ко жестом остановил его:
— Не стоит. Просто приготовь нам места для ночлега. С передовой прибывают семьи военных и сотрудников, нам нужно их встретить. Оборона Крепости №44 рухнула, идет масштабная эвакуация. Часть людей из Научно-исследовательского института и военного городка мы должны сопроводить в Крепость №11.
— Вот оно что, — понимающе закивал Янь Да. — Конечно, надо встретить. Родные тех, кто на фронте – это святое. Катаклизм наступает, на передовой сейчас туго. Если семьи будут в безопасности, то и бойцы смогут сражаться спокойно!
— Верно, — подтвердил следователь. — Ждем их со дня на день. В поселке ты с Кожедемонами хорошо управился, не дал заразе разрастись. Молодец.
— Пустяки, господин, это ведь мой долг. Всего семь штук объявилось, всех до единого извел. Только ту последнюю тварь никак не мог выследить.
Чжао Ко хмыкнул:
— Неудивительно. Она уже собиралась уходить отсюда, мы на нее просто случайно наткнулись. Ладно, Янь Да, время позднее. Иди готовь постели, а мы пройдемся, осмотримся. Если уровень призраков действительно вырос, об этом нужно доложить наверх.
— Слушаюсь! — Почтальон, сияя от счастья и не выпуская из рук отчет, поспешил прочь.
Как только за ним закрылась дверь, Жэнь Ци покосился на напарника:
— Янь Да не мог убить семь Кожедемонов. Раны на его руках оставлены призраком.
— Неважно, кто их убил, — усмехнулся Чжао Ко. — Главное, что здесь больше нет Кожедемонов, и на время стало безопасно.
— Хм… Кто следующий почтальон?
Чжао Ко на мгновение замолчал, припоминая:
— Ли Сюэгуан. Документы на него уже готовы. У Янь Да слишком серьезные проблемы. Как только передача дел закончится, его нужно будет ликвидировать.
— Понятно. А каковы его реальные результаты теста?
— Дефект тела – уровень D, ментальный порог – уровень Е. Любое сильное потрясение – и он окончательно лишится рассудка. Всего лишь бракованный полуфабрикат. Идеальный уровень мутации доступен далеко не каждому.
В это время в запертом каменном доме, в самой глубине подвала, Линь Юй упорно вгрызался в землю. Из-под его лопатки летела черная почва, сухая и жесткая.
Для строителя это была добрая весть: сухая земля означала прочность, можно было копать глубже, не боясь обвалов. С другой стороны, отсутствие влаги подтверждало, что источников воды поблизости нет.
Линь Юй работал не покладая рук. Его талант, Сила Укрощения Тигров, не только удваивал мощь каждого третьего удара, но и давал колоссальную базовую выносливость. Устрой кто-нибудь состязание землекопов, Линь Юй наверняка взял бы первенство.
С каждым движением дело шло всё спорее. Прошел всего час, а он углубился еще на метр. Подвал уже обретал четкие очертания: просторное помещение высотой более трех метров и площадью около двадцати пяти квадратных метров было почти готово.
Линь Юй, тяжело дыша, окинул взглядом темную пустоту и удовлетворенно упер руки в бока.
— Теперь всё обустроить – и можно запускать усиление!
#
http://tl.rulate.ru/book/175398/14987592
VERESKetep (читатель/заложение основ)
30 апреля 2026 в 00:55
0
Готово:
