Глава 3. Стихи и дворцовые интриги в палатах Дамин
Западный дворец.
Две прекрасные дворцовые служанки конвоировали Лун Чэня в тесную каморку, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за его спиной. Девушки уставились на него пристально, словно голодные волчицы, заприметившие добычу.
— Сяо Лун-цзы... Значит, тебя только что «подбрили»? А выглядишь совсем как настоящий мужчина, верно?
Одна из них встала на страже у двери, а вторая приготовилась к действию. Лун Чэнь не на шутку разволновался. Никакой операции он не проходил; если они начнут распускать руки, его тайна тут же раскроется.
«Проклятье, ну погодите у меня!» — бушевал он про себя. — «Не стоит недооценивать евнуха! Фортуна переменчива, и через тридцать лет всё может обернуться иначе! Настанет день, и я покажу вам свое истинное лицо!»
— Сестрицы, если вы продолжите ко мне приставать, я закричу! — Хе-хе, это тюрьма. Ори сколько влезет, никто тебя не спасет! — Тогда я просто покончу с собой! И если я умру, принцесса точно призовет вас к ответу! — Тьфу! Скучный какой!
Дворцовые девы покинули каморку в дурном расположении духа, бросив напоследок: — Посмотрим, как ты запоешь завтра. Если принцессе не понадобятся твои таланты, готовься к смерти за то, что посмел на нее глазеть!
Бам!
Дверь снова закрылась. Сидя в темноте, Лун Чэнь изнывал от скуки и голода — за весь день маковой росинки во рту не было. Он тщательно осмотрел свое узилище: крошечное окно, толстые стены — выбраться невозможно.
«Может, какой-нибудь великий мастер оставил здесь секретное руководство по боевым искусствам?» «Глупости, это слишком старомодно. Перечитал я романов...»
Пол был ледяным, так что Лун Чэнь забился в угол. Слабый свет из окна едва рассеивал мрак. «Это... Твою же налево, оно реально существует?»
В углу действительно лежал текст для самосовершенствования. Лун Чэнь немедленно прильнул к нему, изучая каждую букву. Оказалось, что некий любвеобильный предшественник когда-то использовал особую технику, чтобы скрыть свою мужскую природу и пробраться во дворец ради забав. Однако его мастерства не хватило, и он был разоблачен. Перед смертью, заточенный в этих стенах, он создал иную скрытую технику: [Технику Культивации Инь].
«Небеса мне помогают! Это именно то, что нужно!»
Лун Чэнь не был похотлив и не собирался в гарем ради постыдных дел. Он жаждал мести, он хотел стать сильнейшим в мире! В его сознании, словно наваждение, пульсировали воспоминания прежнего владельца тела. Ли Чэндао, Южная Лян, Западное Ся, варвары... все они должны сдохнуть! Но сперва нужно скрыть свою личность, иначе с его нынешними силами его ждет неминуемая гибель.
Лун Чэнь начал практиковать [Технику Инь]. Энергия Ян в его теле медленно собиралась и плавно рассеивалась — ощущение было крайне необычным. Он даже почувствовал, как начали восстанавливаться его меридианы, разрушенные в прошлом. Тот предшественник, должно быть, был непревзойденным гением, жаль только, что похоть сгубила его.
Время тянулось медленно, пока Лун Чэнь пребывал в этом странном трансе.
Бам!
Дверь распахнулась, и две грациозные служанки вошли внутрь. Они бесцеремонно подхватили Лун Чэня и потащили наружу.
— Дамы, что вы творите?
Лун Чэнь очнулся. Он почувствовал, что его «младший брат» надежно скрыт техникой — метод и впрямь был могущественным. Мало того, его истерзанные каналы заметно окрепли.
— Сяо Лун, твой единственный шанс выжить настал. Всё зависит от твоей удачи. — Думаю, надежды мало. С его-то видом...
Служанки вовсю заигрывали с ним, не скрывая интереса. — Как вас звать, красавицы? — Не спрашивай. Скажем, если выберешься из этого живым. — Верно, если не сдохнешь, может, познакомимся поближе.
Лун Чэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кто эти девы — прекрасные нимфы или безжалостные демоны, пожирающие плоть и кости?
Вскоре они подошли к величественному сооружению. Женщины-воины в сверкающих доспехах стояли у входа, грозные и статные. Это был дворец Дамин — главный зал императорского города Восточной Чжоу, где императрица принимала послов и вела государственные дела.
— Кто сегодня в гостях? Южная Лян? Западное Ся? — спросил Лун Чэнь.
Спутница не ответила. Она молча провела его через боковую дверь в зал и усадила позади Четвертой принцессы, Ди Лоси. Осмотревшись, Лун Чэнь увидел на возвышении женщину в расшитых фениксами одеждах. Это была императрица Ди Шитянь. Поговаривали, что ей под сорок, но выглядела она на двадцать с небольшим. Её взгляд был исполнен властного величия, подавляющего каждого в этом зале.
Пространство было разделено центральным проходом. С восточной стороны восседали хозяева — чиновники Восточной Чжоу и четыре принцессы. С западной — делегация Южной Лян во главе с прославленным ученым Юй Шинанем в окружении четырех принцев.
При виде этой четверки ярость прежнего владельца тела вскипела в груди Лун Чэня, наполняя его жаждой убийства. Цинъюэ и Сюаньи, личные служанки принцессы, сидели рядом. Цинъюэ шепотом обрисовала ситуацию: посланники Южной Лян затеяли поэтическое состязание. Восточная Чжоу проигрывала, и Ди Лоси привела Лун Чэня как последнее средство.
— Победишь — помилую, проиграешь — отправишься на перерождение, — бросила Ди Лоси.
Лун Чэнь впился взглядом в оппонентов. Делегацию возглавлял наследный принц Ли Чэнтун, за ним следовали принцы Ли Цзие, Ли Юаньюин и Ли Вэньцзи. Видя сыновей своего кровного врага, Лун Чэнь до хруста сжал кулаки, глаза его налились кровью. Ди Лоси почувствовала исходящую от него жажду крови и обернулась. Лун Чэнь тут же взял себя в руки.
— Ваше Величество, если ваша Восточная Чжоу не сможет ответить на это стихотворение, то город Дяоюй отойдет нашей Южной Лян, — высокомерно рассмеялся принц Ли Чэнтун.
Цинъюэ пояснила, что на кону стояли города: Линьцзян против Дяоюя. Императрица взглянула на Вторую принцессу, Ди Синвань, которая славилась своим литературным талантом. Та, облаченная в белые одежды, подобно сошедшей с небес фее, выглядела растерянной — она явно не могла превзойти стих Юй Шинаня.
— О чем он написал? — тихо спросил Лун Чэнь. — О снеге. — Дай взглянуть.
Цинъюэ передала ему копию, сделанную Ди Лоси. Лун Чэнь пробежал глазами строки: написано недурно, но без искры гения.
— Ну как? — шепотом спросила Ди Лоси. Лун Чэнь слегка улыбнулся: — Принцесса, не беспокойтесь. Этот мусор не стоит и капли вашего внимания.
Сказав это, он быстро набросал свой вариант. Цинъюэ поспешно передала листок госпоже. Ди Лоси вскользь глянула на текст, и выражение её лица изменилось. Она бросила на Лун Чэня долгий взгляд и громко объявила: — Погодите. У меня тоже есть стих о снеге.
Все взоры обратились к ней. Вторая принцесса была удивлена: Ди Лоси всегда была сильна лишь в ратном деле. Делегация Южной Лян не скрывала насмешек.
— Я слышал, что Четвертая принцесса непревзойденна в убийствах, но не знал, что она умеет рифмовать, — хмыкнул Ли Чэнтун. Ученый Юй Шинань добавил с сарказмом: — А я и вовсе считал её неграмотной. Какое открытие!
Зал взорвался хохотом южнолянцев. Императрица посмотрела на дочь и заметила в её глазах абсолютную уверенность.
— Я могу разить ваших генералов на поле боя, и я могу стереть вас в порошок в поэзии, — холодно отрезала Ди Лоси. — Слушайте внимательно!
Юй Шинань усмехнулся: — Прошу вас, Четвертая принцесса, читайте же.
Весь зал замер в ожидании: случится ли чудо или Восточную Чжоу ждет позорное поражение?
http://tl.rulate.ru/book/175396/15055937
Готово:
