Глава 12. Возвращайся скорее
Снаружи воцарилась непроглядная тьма. Лишь в печи еще мерцали последние алые отсветы углей. Чжао Цэ и Су Цайэр вышли из кухни, и он запер дверь на замок. Его ладони тут же покрылись зеленоватым налетом окисленной меди; пришлось сполоснуть руки.
Он шел впереди, а девочка семенила следом, пробираясь на ощупь к комнате. Чжао Цэ нащупал одеяло, которое весь день жарилось на солнце. Запах пыли и сырости почти исчез. "Слава богу, у меня есть маленькая помощница. Иначе сегодня мне снова пришлось бы засыпать, задыхаясь от этого зловония", — подумал он.
Чжао Цэ присел на край кровати и заметил, что девочка всё еще стоит в дверях. Он поманил её рукой: — Чего стоишь? Иди сюда.
Су Цайэр нервно сглотнула. "Брачная ночь... Время ложиться..." — Хорошо, иду, — прошептала она, медленно приближаясь.
Изначально Чжао Цэ думал, что, раз она так молода, им стоит спать раздельно. Но в доме не было ни другой кровати, ни лишнего постельного белья. Комната покойных родителей «оригинала» была в таком плачевном состоянии, что он сжег там всё старье, не в силах на него смотреть. К тому же в деревне по ночам становится довольно прохладно, ей нужно было укрытие.
Чжао Цэ рассудил так: хоть девочка и мала, она официально его жена. И пусть он видел в ней лишь младшую сестру, для любого постороннего она была его женщиной. Раздельный сон только породил бы ненужные слухи.
Су Цайэр забралась на кровать. Чжао Цэ лег рядом. Ему стало жарковато, поэтому он свернул одеяло валиком и положил его посередине. — Если замерзнешь, накройся вторым краем. — М-мм, — застенчиво отозвалась она и закрыла глаза.
"Интересно, когда я проснусь, я уже буду беременна?" — гадала она. Она слышала, что в деревне была пара, которая спала вместе несколько лет, прежде чем у них появился ребенок. Неужели и ей придется ждать так долго? Мысли Су Цайэр путались, и она быстро провалилась в сон. Прошлая ночь на скамье и тяжелый день, полный тревог и работы, дали о себе знать.
Услышав ровное дыхание рядом, Чжао Цэ успокоился. Вспоминая глаза девочки, он невольно вздохнул. Днем они его поразили, но сейчас, в тишине, он признал: они были невероятно красивы. Как два драгоценных камня. Он понимал природу этого явления, но сомневался, что суеверные крестьяне примут это. Чтобы жить здесь, ему нужно было придумать складное объяснение её особенности. И, конечно, решить вопрос со своей учебой... С этими думами он и уснул.
Среди ночи его разбудил пустой желудок. Чжао Цэ перевернулся, поправил одеяло на животе девочки и снова забылся сном.
…
На следующее утро. — Ку-ка-ре-ку! — соседский петух бесцеремонно вырвал Чжао Цэ из объятий сна. Несмотря на ранний час, он чувствовал себя бодрым. Он сел и взглянул на серое небо через треснувшее оконце. Девочка рядом тоже зашевелилась. — Муж... вы уже встали? — сонно пробормотала она, протирая глаза. Чжао Цэ улыбнулся: — Да. Доброе утро. Сейчас около трех часов утра, мне пора собираться в город.
Он начал одеваться на ощупь. Су Цайэр мгновенно стряхнула остатки сна и соскочила с кровати. — Хорошо! Я сейчас приготовлю мужу поесть, прежде чем вы уйдете. — Ладно, спасибо за заботу.
После вчерашнего дня и совместной ночи неловкость Су Цайэр почти исчезла. В её утреннем голосе слышалась искренняя радость: — Это совсем не трудно! Просто позовите, если что-то понадобится. Я ведь ваша жена, это мой долг. Я сейчас принесу воды для умывания!
Она резво бросилась к двери, но на полпути запнулась. Помня о её ноге, Чжао Цэ окликнул её: — Осторожнее, смотри под ноги. — Хорошо, — донеслось в ответ.
Когда они умылись, Чжао Цэ подошел к печи и открыл вчерашний горшочек. Белый сахар внутри полностью высох. Он взял миску и начал пересыпать его. Девочка завороженно наблюдала со стороны. Вчера она лишь лизнула крупинку с палочки, а сегодня видела целую гору белоснежных гранул, которые, казалось, слабо светились в предрассветных сумерках.
Чжао Цэ тщательно выскреб остатки палочками. Этот горшок он решил сохранить для следующих партий. Сахар, который принес дядя, теперь превратился в чистый рафинад, заполнив мешочек примерно на три четверти. Он планировал зайти в лавку в городе и прицениться.
Затем они сели завтракать. Снова жидкая рисовая каша. На этот раз почти весь рис оказался в миске Чжао Цэ; девочка оставила себе лишь подсоленную водичку. — Мужу идти в город, нужно много сил, — отрезала она. — А я побуду дома, мне хватит и этого.
Она подхватила свою миску и вышла из кухни, оставив Чжао Цэ любоваться своей упрямой спиной. Тот лишь беспомощно улыбнулся: — Ладно. Сегодня я не буду тебя заставлять. Ему во что бы то ни стало нужно было заработать сегодня денег, чтобы купить нормальной еды.
Су Цайэр хотела собрать ему припасов в дорогу, но в доме не было даже муки. Что касается денег... тетка и брат отобрали у неё почти всё, называя её монеты «проклятыми». Однако за два года одинокой жизни она научилась прятать копейки. К счастью, вчера она надела свою лучшую одежду, которую обычно берегла.
Чжао Цэ собирал свой книжный ящик, когда увидел, как девочка на кухне снимает верхнюю одежду. Су Цайэр покраснела, но он лишь бросил: — Да, на кухне жарковато. — ...Мне не жарко, — прошептала она. — Я достаю монеты для мужа.
Чжао Цэ увидел, как она вывернула халат наизнанку. Там была потайная подкладка. Маленькими белыми зубками она перекусила нить и вытащила девять медных монет. — Муж, дома совсем нечего есть. Это всё, что я скопила... Возьмите их в город, купите себе паровых булочек.
Её глаза сияли надеждой. Она протянула ему ладонь с монетами, и Чжао Цэ почувствовал, как к горлу подступил комок. Её руки были грубыми, в мозолях, но жест был невероятно искренним. — Берите скорее, — торопила она. — Уже поздно, пора идти.
Не дожидаясь ответа, она вложила монеты в его правую руку. Деньги были еще теплыми от её тела. Это тепло заставило пальцы Чжао Цэ невольно сжаться. Девочка удовлетворенно кивнула, наполнила водой бамбуковую трубку и протянула ему.
Чжао Цэ убрал трубку и девять медных монет в сумку. Девять монет... Всё её состояние. Он слабо улыбнулся. Раз он принял её последнее имущество, значит, теперь он в ответе за неё до конца своих дней.
Он закинул сумку на плечо. Девочка помахала ему маленькой ручкой: — Возвращайся скорее, муж. — Хорошо, — мягко ответил он. — Оставляю дом на тебя.
Су Цайэр кивнула. Она долго смотрела ему вслед, прежде чем закрыть дверь.
http://tl.rulate.ru/book/175395/15052338
Готово:
