Внизу толпились люди. Пожарные расчеты уже прибыли и отчаянно сражались с огнем.
Водитель тоже приметил эту сцену и сокрушенно покачал головой.
— Опять началось, — пробормотал он.
Линь Чэнь сразу понял: таксист явно что-то знает.
Он перевел взгляд на водителя и спросил:
— Учитель, знаете, что тут за история с этим пожаром?
— Конечно, знаю, — ответил тот. — Это уже девятый раз, когда дом вспыхивает.
— Говорят, пожар, а на деле – нечисть озорует, — пояснил водитель. — Три года назад в огне погибла женщина. Теперь она вернулась и повсюду разводит костры.
Нечисть бесчинствует?
Линь Чэнь уточнил:
— Откуда такая уверенность?
— Да потому что на видео сняли! — Тут же отозвался водитель. — Там Тень ее видна. И смех этот безумный слышно. Зайдите на форум, вбейте в поиск – сами ролик найдете.
Линь Чэнь открыл форум, ввел ключевые слова «пожар» и «женщина», – видео выскочило первым же результатом. Даже не кликая по нему, он поверил словам водителя.
— Честно говоря, — добавил таксист, — у меня с этой женщиной даже какое-никакое кровное родство имеется. Искренне надеюсь, что она поскорее переродится и перестанет кошмарить живых.
Линь Чэнь кивнул.
— Если я ее встречу, обязательно постараюсь ее переубедить, — пообещал он.
Водитель вдруг рассмеялся.
— Ну и шуточки у вас, гость. С такими тварями лучше вообще не пересекаться.
Доехав до рынка, Линь Чэнь вышел из машины.
Хотя было всего восемь утра, на торговых рядах уже вовсю кипела жизнь.
Линь Чэнь планировал закупиться по списку: горький огурец, морковь, пекинская капуста, фучжу, тофу, листья годжи, а еще взять свинину, говядину и яйца.
Однако, купив горький огурец, он наткнулся на арбузный развал.
Торговец был мужиком с суровым квадратным лицом, усыпанным следами от прыщей. Вид у него был довольно дикий.
Но арбузы на прилавке лежали такие огромные и круглые, что Линь Чэнь заинтересовался.
— Парень, арбуза захотелось? — Заметив, что Линь Чэнь пялится на товар, спросила стоявшая рядом торговка овощами.
— Ага, — кивнул Линь Чэнь. — Хочу один взять.
— Я бы не советовала, — прошептала та. — Ты не в курсе, а у нас тут за последнее время шесть человек пропало. И каждый перед исчезновением покупал арбуз именно в этой лавке.
Линь Чэнь удивился:
— Вот как? Но разве есть связь между пропажей людей и арбузами?
— Да ты что! — Тетка понизила голос еще сильнее. — Вчера даже из управы люди приходили, его искали.
Линь Чэнь прищурился и посмотрел на хозяина развала. Одновременно он активировал Систему, чтобы просмотреть данные.
【Имя: Хозяин арбузной лавки】
【Статус: нечисть】
【Телосложение: 17】
【Сила: 16】
【Скорость: 5】
【Дух: 175】
【Талант: Арбузное воплощение】
【Арбузное воплощение: создает плод, обладающий общей жизненной силой с основным телом; способен пожирать живых людей.】
А тетка-то оказалась права. С этим торговцем всё было очень нечисто.
Арбузный дух, значит.
— Спасибо за предупреждение, пойду гляну, — бросил он женщине и направился к лавке.
Линь Чэнь с улыбкой обратился к хозяину:
— Почем за цзинь арбуз?
Тот вскинул голову и буркнул:
— Два юаня за цзинь.
— Он у тебя из золота сделан или семечки золотые? — Усмехнулся Линь Чэнь.
Торговец затянулся сигаретой и хмыкнул:
— Ты глянь вокруг, где сейчас арбузы найдешь? У меня все тепличные. Тебе дорого, а мне самому в копеечку влетает.
Линь Чэнь окинул взглядом товар. Ни одного настоящего арбуза. Сплошные иллюзии.
— Ладно, давай один, — сказал Линь Чэнь.
— Мигом! — Хозяин вскочил, выбрал плод и протянул покупателю:
— Этот как?
Линь Чэнь задал встречный вопрос:
— Этот арбуз у тебя спелый?
Торговец рассмеялся:
— Друг, я тут лавку держу. Стал бы я тебе незрелую пустышку втюхивать?
Линь Чэнь проигнорировал ответ и повторил:
— Я спрашиваю, он точно спелый?
Хозяин лавки резко вскинул голову. Лицо его стало тяжелым, он уставился на Линь Чэня с подозрением.
Почему этот человек спрашивает дважды? Неужели не расслышал?
Или он что-то почуял?
Да нет, невозможно. Маскировка безупречна, выполнена [Идеально]. Даже люди из управы ничего не заподозрили. Куда уж простому смертному раскусить его.
— Ты что, на рожон лезешь? — С нарастающим гневом спросил он. — Брать будешь или нет?
— Если он спелый – конечно возьму, — улыбнулся Линь Чэнь.
Торговец швырнул арбуз на электронные весы.
— Пятнадцать цзиней.
Линь Чэнь глянул на весы. На вид в плоде было от силы десять.
— С арбузом что-то не так. С чего бы такой крохе весить пятнадцать цзиней? Скажи-ка лучше на чистоту: сколько людей сожрал этот твой арбуз?
Сердце торговца пропустило удар. Он впился взглядом в Линь Чэня.
Этот человек должен сдохнуть!
— ТАК ТЫ БЕРЕШЬ ИЛИ НЕТ?! — Взревел он, придвигая арбуз вплотную к Линь Чэню.
Линь Чэнь перехватил лежавший рядом нож для арбузов и с силой обрушил его на плод.
Раздался сочный хруст. Вспышка лезвия была ослепительной.
Он не просто разрубил арбуз пополам – одним ударом он развалил даже стол под ним.
Из плода брызнула густая зеленая слизь.
— А-а-а! — Из глотки торговца вырвался дикий вопль.
Линь Чэнь скосил глаза: хозяин лавки смертельно побледнел и вцепился в собственный живот. Там, прямо на теле, зияла рубленая рана, из которой хлестала та же зеленая жижа.
Теперь Линь Чэню стало ясно, что значило «общее телосложение» в описании навыка. Они делили одну жизнь и одну смерть на двоих.
— Убивают! Убивают! Убивают! — Истошно завопили остальные арбузы на прилавке.
Голоса были визгливыми, фразы корявыми – видимо, нечисть еще не до конца освоила человеческую речь.
Эта жуткая сцена перепугала весь рынок. Люди в ужасе бросились врассыпную. Соседние торговцы бежали, бросая товар на произвол судьбы.
Линь Чэнь остался стоять на месте, слушая голос Системы.
【Поздравляем: вы победили Арбузного духа и избавили людей от беды.】
【Награда: 50 очков опыта, 1 арбуз.】
Опыт – это нормально. Но услышав вторую часть, Линь Чэнь едва сдержался.
Они еще и арбуз ему всучили?
— Понятно. Опять сэкономили мне деньги на покупки, — пробормотал он.
Меньше чем через пять минут прибыла управа.
Разобравшись в ситуации, они предложили Линь Чэню почетную грамоту. Линь Чэнь тут же отказался. Он просто вышел за продуктами и совсем не горел желанием тащиться домой с цветастым куском ткани в руках.
— Но есть кое-что, о чем я хотел бы вас спросить, — сказал Линь Чэнь, вспомнив о призраке-поджигателе.
— О чем именно? — Сотрудники управы были настроены весьма вежливо.
— Тут вроде какая-то нечисть повсюду пожары устраивает? У вас есть о ней сведения? Я бы хотел с ней встретиться.
Парни из управы застыли в нерешительности. Они переглянулись: кто в здравом уме станет добровольно искать встречи с призраком?
— На труп посмотрите, — кивнул Линь Чэнь на останки монстра. — Не волнуйтесь, постоять за себя я смогу.
Сяогэ из управы глянули на изрубленное тело Арбузного духа, помолчали немного и, наконец, ответили:
— Мы не вправе решать такие вопросы. Давайте так: оставьте свои контакты, мы передадим информацию руководству и постараемся всё уладить.
Линь Чэнь согласно кивнул.
http://tl.rulate.ru/book/175394/15028113
Готово:
