Если слова Сяо Лю подтверждались уликами, то догадки Ян Цзина относительно Янь Личунь получали весомое обоснование.
Задав вопрос, он пристально наблюдал за слугой. Этот разговор касался внутренних дел семьи Пэн и даже их постыдных тайн; каким бы несмышленым ни был Сяо Лю, он должен был понимать, насколько суровыми окажутся последствия разглашения такой информации.
Нерешительность малого казалась Ян Цзину вполне оправданной. Если бы Сяо Лю выложил всё без колебаний, Ян Цзин, напротив, усомнился бы в правдивости его слов, сочтя их пустой болтовней.
Впрочем, заминка длилась недолго. Пар в купальне рассеялся, стало прохладнее. Ян Цзин видел, как Сяо Лю кусает губы; его лицо побледнело, в глазах читалась мучительная борьба, которая в итоге сменилась твердостью, рожденной лютой ненавистью.
Слуга поднял голову, взглянул на Ян Цзина и медленно спустил штаны ниже колен.
Унижение, подобно капле туши в чистом пруду, начало расползаться, окончательно затопив остатки достоинства Сяо Лю.
В глазах Ян Цзина отразилось изумление, сострадание и внезапное озарение, но больше всего в них было гнева.
С трудом сдерживавшийся Сяо Лю громко зарыдал прямо в купальне. Он рассказал Ян Цзину очень многое. Ян Цзин за всю свою жизнь не видел, чтобы мужчина мог быть настолько сломлен и уязвим.
Когда он вышел из купальни, на душе было невыносимо тяжко. На пиру всё еще звенели чаши и лился смех, веселье наполняло усадьбу, и казалось, будто всё вокруг прекрасно. Однако под этой глянцевой поверхностью скрывались грязь, зловоние и истинное зло.
Атмосфера праздника захватила всех – каждый чувствовал себя частью торжества, будто радость хозяина была их собственной. Даже старый дворецкий не спросил Ян Цзина, почему тот так долго пропадал в уборной: он попросту перестал замечать в нем скромного охранника.
Когда они покинули усадьбу Пэн, сумерки уже окончательно сгустились. Вдоль улиц зажигались фонари, а в самом сердце Балина высоко вывешивали красные светильники. Из «зеленых теремов» и чайных доносились звуки струн и флейт, куртизанки всех мастей начали завлекать гостей, но у Ян Цзина не было ни малейшего желания любоваться этим зрелищем.
— Старший министр, нынешней ночью я хочу снова проникнуть в усадьбу Пэн для разведки… — негромко произнес он.
Сун Цы выпил совсем немного – возможно, он давно привык сохранять ясность ума в любой ситуации. Услышав слова Ян Цзина, он не выказал особого удивления. Другие могли не заметить отсутствия помощника, но от глаз великого судьи это не укрылось.
— Удалось найти зацепки? — Спросил он.
Ян Цзин со всей серьезностью кивнул и изложил Сун Цы всё, что увидел и услышал, после чего добавил:
— Господин, дело зашло слишком далеко. Здесь замешаны Янь Личунь и Служба императорской стражи. Боюсь, пора вмешаться Управлению судебного инспектора…
Сун Цы, казалось, еще переваривал полученные сведения. Он слегка нахмурился, погрузившись в раздумья, и лишь спустя долгое время открыл глаза.
— Раз так, я отправлю депешу в Управление судебного инспектора провинции Хубэй, — медленно проговорил он. — Ночью пусть девчонка Фэн сопроводит тебя. Охрана в усадьбе Пэн непростая, так что если не получится – не упорствуй. В поиске улик полагайся на себя, но в продвижении и отходе беспрекословно слушайся ее.
Ян Цзин не стал спорить. Он уже слышал от Сун Фэнъи, что тетя Фэн в прошлом была непревзойденной воровкой. С таким проводником риск при проникновении в поместье значительно снижался.
Вернувшись в поместье Сун, судья сразу вызвал Фэн Жочэнь и велел ей обсудить с Ян Цзином детали ночной вылазки. Сам же он отправился в кабинет писать письмо, которое распорядился немедленно доставить в управу.
Сун Цы занимал пост судебного инспектора Великой Сун не ради красного словца. За десятилетия в судебной практике он стал признанным авторитетом, духовным лидером для всех, кто вершил правосудие. Даже столичные сыщики из Люшаньмэнь ловили каждое его слово. По одному его призыву Ли Чжунь и Сун Божэнь бросили всё и примчались на помощь. Ян Цзин был уверен: это письмо не останется без ответа.
Ян Цзин изложил Фэн Жочэнь свои цели и приоритеты поиска. Заметив, что та отбросила привычное кокетство, став серьезной и молчаливой, он решил, что она тревожится. Вспомнив маршрут, который запомнил за день, и сопоставив его с рассказом Сяо Лю, Ян Цзин набросал простой план территории.
— Тетя Фэн, вот схема усадьбы Пэн. Мы можем пробраться через участок стены между задними воротами и боковым входом… — объяснял он, указывая на рисунок.
Однако Фэн Жочэнь даже не взглянула на чертеж. Спустя долгое время она тихо пробормотала:
— Неправильно это… Так не должно быть…
— Что? — Ян Цзин не решился подойти слишком близко. В комнате они были одни, дело шло к ночи, и он не расслышал ее бормотания. — Что именно неправильно?
— Я говорю, не должна ты называть меня «тетя Фэн». Я всего на несколько лет старше тебя. Зови меня «сестра Фэн» или просто Фэн Жочэнь. С этой твоей «тетей» я чувствую себя старухой!
Ян Цзин-то думал, что она переживает из-за плана, а оказалось – ее мучает вопрос обращения. Он на мгновение лишился дара речи. Если бы не этот разговор, он бы и не узнал, какое у нее красивое имя. Фэн Жочэнь – «Ветер и Пыль», – оно вполне соответствовало образу неуловимой воровки.
— Тетя… Сестра Фэн… Так ты взглянешь на схему? — Ян Цзину всё еще было не по себе, но под суровым взглядом женщины ему пришлось смиренно назвать ее «сестрой».
Фэн Жочэнь мельком глянула на план и соблазнительно улыбнулась:
— С тобой идет старшая сестра, зачем нам эти картинки? Неужели ты сомневаешься в моем мастерстве?
Противостоять такому откровенному заигрыванию было непросто. Впрочем, Ян Цзин понимал: раз Сун Цы был приглашен на пир, Фэн Жочэнь и остальные наверняка заранее изучили усадьбу вдоль и поперек, чтобы обеспечить безопасность господина. Его грубая схема ей действительно была не нужна.
Раз рядом профессионал, беспокоиться было не о чем. На улицах еще было шумно, а Ян Цзин не хотел затягивать неловкое общение, поэтому объявил, что немного поспит и выступит в час Крысы.
Не дожидаясь согласия, он завалился на кровать прямо в одежде и вскоре захрапел.
Фэн Жочэнь тихо рассмеялась. Она присела на край кровати и коснулась спины Ян Цзина. Кожа на его затылке тут же покрылась мурашками. Поняв, что тот притворяется, она не стала его разоблачать, лишь накинула на него тонкое одеяло. Затем она села за стол и, задумчиво постукивая пальцем по чертежу, погрузилась в свои мысли.
Спустя неизвестное время Ян Цзин пробудился от забытья. Услышав шорох, он машинально повернул голову, и его сонные глаза мгновенно округлились.
В тусклом свете лампы Фэн Жочэнь прямо в его комнате переодевалась в ночной костюм!
Она успела натянуть одежду лишь наполовину, обнажив белоснежное плечо. Однако плотная черная ткань, облегавшая ее зрелую, пышную фигуру, подчеркивала такие изгибы, что у любого перехватило бы дыхание.
Ян Цзин поспешно отвернулся, но его дыхание участилось. Ему почудилось, что Фэн Жочэнь усмехнулась. Спустя мгновение он потянулся и сделал вид, будто только что проснулся.
— Ладно тебе, хватит ломать комедию. Переодевайся, и выдвигаемся, — Фэн Жочэнь смотрела на него в упор с двусмысленной улыбкой.
Ян Цзин неловко усмехнулся. Женщина бросила ему комплект черной одежды. Поймав его, он оглядел кабинет: кроме узкой кровати, переодеться было негде. Неудивительно, что Фэн Жочэнь решила сменить платье, пока он спал.
Поколебавшись, он всё же выдавил:
— Сестра Фэн… Мне нужно переодеться…
Чем больше Фэн Жочэнь подначивала его, тем сильнее была неловкость, но ради дела стоило отбросить церемонии. Излишняя щепетильность была ему не по вкусу – он и не таких «разбойниц» видел, в конце концов, неизвестно еще, кто из них больше смущен.
С этой мыслью Ян Цзин накрылся одеялом и принялся переодеваться прямо под ним.
Видя его замешательство, Фэн Жочэнь перестала смеяться и начала серьезно его разглядывать.
Ее взгляд, словно зимнее солнце, скользил по нему, будто теплая масляная капля по телу молодого мужчины, пробуждая в глубине души дремлющие желания.
Ян Цзин опустил голову, сдерживая трепет, быстро натянул вещи, туго затянул пояс и почти в панике первым выскочил из комнаты.
Ночь стояла глубокая. Издалека доносился стук колотушки ночного сторожа. Стоило им выйти, как всё кокетство Фэн Жочэнь испарилось; она стала сосредоточенной и твердой. Под покровом тьмы она вскоре привела Ян Цзина к участку стены между задними и боковыми воротами усадьбы Пэн.
Вдоль стены тянулся ряд старых акаций, росших в двух чжанах от кладки. Между ними и стеной пролегала тропа из синего камня. Стена высилась на целый чжан, и за ней не было деревьев, за которые можно было бы зацепиться. Преодолеть такую преграду высотой более трех метров для Ян Цзина было задачей не из легких.
Однако Фэн Жочэнь, казалось, предусмотрела всё. Сняв с пояса «летучий коготь», она с негромким свистом метнула его вверх. Раздался легкий щелчок – крюк зацепился за край, и она, подобно ласточке, взлетела на стену по веревке.
— Обвяжи веревку вокруг пояса, я тебя подтяну! — Тон Фэн Жочэнь не терпел возражений. Ян Цзин послушно закрепил канат, и в следующий миг его рвануло вверх с такой силой, будто он оказался на скоростном аттракционе. Фэн Жочэнь в одно движение втянула его наверх.
Стоя на стене, Ян Цзин окинул взглядом территорию. Очертания усадьбы Пэн были как на ладони. Несмотря на поздний час, в поместье ярко горели огни, а вдалеке виднелись патрулирующие стражники и воины.
Фэн Жочэнь привычно смотала трос и спустила его с другой стороны. — Спускайся! — Скомандовала она.
Ян Цзин без колебаний соскользнул вниз. Едва его носки коснулись земли, как Фэн Жочэнь темной тучей спрыгнула следом.
Ее фигура была легкой, как пух, и гибкой, как у птицы. Приземлилась она почти бесшумно – мастерство легких шагов было отточено до совершенства.
Ян Цзин впервые видел «цингун» в действии и был глубоко потрясен. Однако сейчас было не время для изумления. Они проникли в логово зверя, и теперь требовалась предельная осторожность, чтобы довести дело до конца.
Следствие подошло к моменту, когда истина была готова вот-вот явиться миру, и ставки стали неимоверно высоки. Ян Цзин обязан был собрать всю свою волю в кулак, иначе один неверный шаг – и все труды прахом. Удастся ли разогнать туман и сорвать покровы с этой тайны, зависело от успеха их ночной вылазки.
http://tl.rulate.ru/book/175393/15028317
Готово:
