Едва Су Сюцзи переступил порог комнаты, Ян Цзин ощутил навалившуюся на него колоссальную тяжесть. Если проницательность Ван Булю походила на тончайшие нити мягкого света, которые проникали сквозь глаза в самую глубь сердца, выуживая секреты, то взгляд Су Сюцзи напоминал острые шилья и ледяные иглы. Он с пугающей жестокостью вонзался прямо в душу.
Оба они были мастерами в чтении чужих тайн, но если Ван Булю казался праздным бессмертным, сошедшим в мир людей, то Су Сюцзи был злобным демоном, затаившимся в тени.
В противостоянии с Ян Цзином каждый из них был абсолютно уверен, что сможет вытянуть из него нужные сведения.
Однако оба они совершили одну и ту же ошибку – слишком недооценили своего противника.
Ян Цзин в прошлом был судебным медиком. Он постоянно имел дело с уголовными преступлениями, видел самых разных убийц и леденящие кровь места происшествий, проводил за работой бесчисленные ночи напролет. Его воля была тверда как скала, а психологическая защита – словно железная стена. К тому же он обладал современным образованием, и в его голове были сосредоточены плоды мудрости тысячелетней цивилизации.
Одного этого было достаточно, чтобы в психологической дуэли Ян Цзин всухую обыграл таких «аборигенов», как Ван Булю или Су Сюцзи. Тем более что последний был куда более высокомерен, надменен и склонен к недооценке врага, чем старый повар.
Су Сюцзи полагал, что знает о Ян Цзине всё, и даже не догадывался, что перед ним больше не Юнь Гоэр. И это не было его виной – такова была воля небес.
— Господин Ян, если у вас есть что сказать в свое оправдание, я слушаю, — произнес Су Сюцзи. Он даже не смотрел на Ян Цзина, словно тот не представлял для него ни малейшей угрозы. Ян Цзин понимал: это излюбленная тактика главы ищеек – подавить волю противника своим видом и с самого начала завладеть инициативой.
Говоря это, Су Сюцзи прошел во внутренние покои и сразу увидел Ду Кэфэна, который всё еще лежал на кровати в глубоком беспамятстве.
Подойдя к изголовью, он негромко позвал:
— Господин Ду? Господин Ду?
Не дождавшись ответа, он слегка похлопал помощника правителя по щеке. Тот не шелохнулся. Тогда Су Сюцзи размахнулся и со всей силы влепил Ду Кэфэну пощечину по жирному лицу.
Раздался звонкий хлопок.
На щеке тут же проступил отчетливый след от пяти пальцев. Ду Кэфэн лишь слегка нахмурился и инстинктивно промычал что-то, но так и не пришел в себя. Напротив, из уголка его рта потекла блестящая струйка слюны.
— Господин Су, вы истинный лазутчик Службы императорской стражи – осторожны до крайности, — заметил Ян Цзин. — Признаться, я удивлен. Мне казалось, вы ни в грош не ставите помощника правителя Ду, а оказывается, вы всерьез опасаетесь, как бы он не притворился спящим, чтобы подслушать нас. Хе-хе.
— …Впрочем, всё благодаря присланным вами пилюлям, — продолжил Ян Цзин. — Господин Ду так глубоко погряз в своих грезах, что вытащить его оттуда непросто. Хотя я и оказал ему первую помощь, он вряд ли очнется раньше чем через три, а то и пять дней. Если вы всё еще не уверены, можете для верности ткнуть его ножом в бедро.
С этими словами Ян Цзин достал из-за пояса свой скальпель и, перевернув его рукоятью вперед, протянул Су Сюцзи.
Су Сюцзи жаждал доминировать, и Ян Цзин не собирался позволять ему этого. Его целью было вбить клин между Су Сюцзи и Ду Кэфэном – он хотел разозлить ищейку прямо перед носом у чиновника, чтобы тот увидел непоколебимую решимость Су Сюцзи его убить. Только так можно было переманить Ду Кэфэна на свою сторону.
Су Сюцзи, приславший опиумную смолу, прекрасно знал о пристрастии Ду Кэфэна. Он держал его в узде, и у него не было причин опасаться этого человека. В глазах главы мизуров Ду Кэфэн был не более чем муравьем, которого можно раздавить в любой момент.
Но Ян Цзин своими насмешками о «трусости» явно пытался вывести его из равновесия.
Однако Су Сюцзи был мелким начальником среди императорских лазутчиков. Он бесчисленное количество раз пытал пленников и обладал колоссальным самообладанием. Услышав слова Ян Цзина, он не выказал ни капли раздражения. Напротив, он принял скальпель и с улыбкой бросил:
— Хорошо!
Он зажал изящный инструмент в пальцах, осторожно провел подушечкой большого пальца по кромке лезвия, а затем щелкнул по нему. Раздался чистый, мелодичный звон, похожий на звук жемчужины, упавшей на струну циня.
— Маловат, но клинок отменный! — Искренне похвалил Су Сюцзи, после чего медленно вонзил скальпель в бедро Ду Кэфэна.
Он действовал нарочито неспешно. Стоявший позади Ян Цзин, казалось, отчетливо слышал звук разрезаемой кожи и рвущихся волокон мышц.
Су Сюцзи был мастером пыток. Он точно знал, как с помощью крошечного лезвия причинить жертве максимальную боль.
Такой узкий и острый клинок, если вонзить и вытащить его быстро, почти не причиняет боли – если не задеты жизненно важные органы, он даже не особо опасен. Поэтому ищейка замедлял движения, заставляя Ду Кэфэна прочувствовать каждое мгновение агонии.
Ян Цзин не ожидал, что Су Сюцзи так легко примет вызов. Вероятно, прежний утонченный и элегантный вид этого человека ввел его в заблуждение – Ян Цзин полагал, что у Су Сюцзи есть хоть какие-то понятия о чести. Кто же знал, что этот тип окажется таким беспардонным мерзавцем.
Если Ду Кэфэн не выдержит боли и очнется прямо сейчас, разыграть спектакль с раздором будет крайне сложно.
С другой стороны, Су Сюцзи сначала хладнокровно прислал опиум, чтобы погубить Ду Кэфэна, а теперь, не поведя и бровью, резал его ножом, да еще и с явным наслаждением. Очевидно, он уже смотрел на чиновника как на покойника.
Если Ду Кэфэн не был глуп до безнадежности, он должен был это почувствовать. Но если он и дальше будет упорствовать в своем неведении, Ян Цзин окажется бессилен.
Ян Цзин хотел сбить спесь с Су Сюцзи своими колкостями, но тот обернул ситуацию в свою пользу, заставив уже самого Ян Цзина нервничать.
Су Сюцзи медленно извлек клинок, стер с него теплую кровь и, поднеся пальцы к носу, вдохнул запах. С издевкой в голосе он произнес:
— Глядите-ка, чистейший жир и кровь народная… Ха-ха-ха!
Что же касается лежащего на кровати Ду Кэфэна, то, хотя из раны на бедре обильно текла кровь, окрашивая штаны в багровый цвет, он лишь плотно сжал брови, продолжая лежать неподвижно, словно труп.
Видя это, Ян Цзин невольно восхитился в душе. Ду Кэфэн, сумевший проделать путь от инспектора надзора до помощника правителя, при всей своей зависимости от чужой воли, явно обладал недюжинными способностями. Одно это терпение и выдержка заставляли взглянуть на него по-новому.
Это успокоило Ян Цзина. Если у Ду Кэфэна есть такой стержень, то, когда он окончательно перейдет на их сторону, он не отступит, и тогда можно будет выудать у него куда больше секретов.
— Господин Су, вы на редкость жестоки. Мне даже жаль помощника правителя Ду. Видно, вам не впервой «убивать осла, когда помол закончен», или «варить собак, когда зайцы убиты». У вас это отлично получается.
Су Сюцзи усмехнулся, небрежно положил скальпель на стол и, усевшись, вальяжно заговорил:
— О чем вы толкуете, делопроизводитель Ян? Что-то я вас не понимаю, хе-хе…
— Раз уж вы взялись за ножи, господин Су, не стоит строить из себя невинность, — отрезал Ян Цзин. — Все равно помощнику правителя Ду осталось недолго.
— Выбирайте выражения, господин Ян. Нож-то ваш. И если господин Ду умрет, то это вы его зарезали. Я видел это своими собственными глазами.
— Ох и старый же вы лис, господин Су. Но и меня не так просто запугать. Могу поручиться, что на этом ноже остались только ваши отпечатки. И на мешочке со снадобьем – тоже ваши. Неужели вы думаете, что этого не хватит, чтобы доказать ваше участие в убийстве господина Ду?
Услышав это, Су Сюцзи разразился хохотом, будто услышал лучшую шутку в своей жизни.
— Делопроизводитель Ян, я слышал о вашей сверке отпечатков пальцев. Но в эти сказки верит разве что старый маразматик Сун Цы. Стоит делу дойти до Управления судебного инспектора или Верховного суда, и вряд ли найдется хоть один человек, который воспримет это всерьез. Вы зря старались, господин Ян. Увы, все ваши усилия – это попытка зачерпнуть воду решетом.
— …Нож принадлежит вам, — продолжал Су Сюцзи. — Кому поверят судьи, когда господин Ду умрет? Мелкому судейскому клерку или должностному лицу из Службы императорской стражи? Как вы думаете?
Су Сюцзи так и лучился самодовольством. Хотя он не признался в открытую, Ян Цзин был уверен: Ду Кэфэн, притворяющийся спящим, уже давно расслышал в его словах жажду крови. Теперь он должен был ясно осознать, что ищейка его не пощадит. Сейчас Ду Кэфэн, должно быть, пребывал в неописуемой ярости.
Подумав об этом, Ян Цзин легко усмехнулся:
— В ваших словах есть смысл, господин Су. Но неужели вы не допускаете, что господин Ду мог слышать наш разговор? Стоит ему прийти в себя, и он станет живым свидетелем. Тогда вам лучше заранее подыскать себе место в камере!
Ян Цзин надеялся этим осадить Су Сюцзи, но тот резко встал и рассмеялся так, что едва не согнулся пополам. Указывая пальцем на Ду Кэфэна, он произнес:
— Все говорят, что вы, делопроизводитель Ян, наделены великим умом. А по-моему – ничего особенного. Неужели вы думаете, я не разгадал ваш замысел? Ду Кэфэн – тертый калач, но беда в том, что теперь он вряд ли когда-нибудь проснется!
При этих словах Ян Цзин резко изменился в лице. Он бросился к кровати. Из раны на бедре Ду Кэфэна текла уже не алая, а густая черная кровь. Она быстро запекалась, и кожа вокруг разреза потемнела. Сосуды, словно черные дождевые черви, вздулись и расходились в стороны – явный признак действия быстродействующего яда.
— Вы… вы отравили лезвие! — Ян Цзин вспомнил, как Су Сюцзи проводил пальцем по кромке ножа. Должно быть, именно тогда он незаметно нанес яд.
Сердце Ян Цзина захлестнуло раскаяние. Он проклинал собственную глупость. Зачем он спровоцировал Су Сюцзи? Ведь это он сам предложил ударить ножом в бедро, и ищейка лишь воспользовался моментом. Это он сам протянул ему оружие. Своим собственным скудоумием он столкнул себя в бездну!
Перед лицом Су Сюцзи Ян Цзин в конце концов утратил былое хладнокровие. Опасаясь потерять нить, ведущую к Ду Кэфэну, он решил рискнуть, но Су Сюцзи не только не попался на удочку, а обернул всё против него. Теперь, когда Ду Кэфэн умрет, убийцей объявят именно Ян Цзина!
И во всем была виновата его собственная чудовищная глупость. Он совершил нелепую ошибку, которая фактически толкала его прямиком на эшафот.
Как же нужно было сглупить, чтобы натворить такое!
Растерянное выражение лица Ян Цзина, казалось, выдавало его поражение. Су Сюцзи, наблюдая за ним, ощутил прилив небывалого триумфа. Он чувствовал себя всемогущим Янь-ваном, вершащим судьбы, в то время как Ян Цзин был лишь жалким мелким бесом в его руках.
— Что ж, делопроизводитель Ян, мы всё-таки были коллегами. Как говорится, «нет истца – нет и дела». Я подожду снаружи. Если госпожа Ли и другие домочадцы простят вас и не станут подавать жалобу, я, так и быть, закрою на это глаза ради уважения к старшему министру Суну. Будьте благоразумны. Это всё, чем я могу вам помочь. Ха-ха-ха!
Закончив речь, Су Сюцзи поднялся, картинно взмахнул рукавами и направился к выходу.
Однако он не видел, что в то самое мгновение, когда он отвернулся, на губах Ян Цзина заиграла странная, пугающая улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/175393/15028301
Готово:
