То ли сказывались наставления такого мастера, как Ян Цзин, то ли чистота души Чэнь Шуйшэна позволяла ему зрить в самый корень, но успехи юноши впечатляли. Он справлялся куда лучше, чем сам Ян Цзин в начале своей карьеры, что лишь укрепило решение судмедэксперта развивать в подопечном талант к уголовному сыску.
Выслушав наставления, Шуйшэн понял: Ян Цзин вовсе не собирался выгонять всех рабочих, а лишь хотел выманить воришку и через него выйти на истинного злодея. Груз вины спал, и на душе у парня стало легче.
Ян Цзин понимал, что этот малый не умеет держать язык за зубами, поэтому не рискнул возвращать его на стройку и велел идти домой присматривать за отцом, Чэнь Чао.
Вскоре в чайный зал пришли Сюй Фэнъу, Сун Фэнъя и остальные. Когда Ян Цзин изложил им суть дела, Тан Чун и Сюй Фэнъу первыми отправились в засаду неподалеку от стройплощадки.
Смеркалось. Даже если преступник и помышлял о побеге, сейчас у него не было возможности ускользнуть незамеченным. Ян Цзин специально велел Сячжи припугнуть рабочих: мол, если к утру никто не сознается, вышвырнут всех до единого. Это должно было заставить притаившегося среди них вора занервничать и попытаться сбежать под покровом ночи.
До наступления темноты оставалось еще достаточно времени, и Ян Цзин решил прогуляться с Сун Фэнъя до аптекарского огорода.
Поместье, принадлежавшее Чжоу Вэньфану, пришлось Ян Цзину по душе, но особенно его воодушевил этот сад лекарственных трав.
Хоть он и не был знатоком китайской медицины, эти растения давали ему богатую сырьевую базу. Со временем, создав необходимые условия, он мог бы заняться дистилляцией и экстракцией препаратов – кто знает, вдруг ему удастся вырастить нечто вроде пенициллина.
Во времена Второй мировой пенициллин спас миллионы жизней. Если Ян Цзин сумеет получить его здесь, то даже если придут монголы и вспыхнет великая война, он внесет свой вклад в сохранение ханьского наследия. Ведь в эпоху холодного оружия от инфекций и воспалений погибало куда больше людей, чем от прямых ударов мечом. Пенициллин и подобные ему лекарства стали бы истинно святым средством спасения.
Разумеется, пока это были лишь смутные очертания планов в его голове. Подобные изыскания требовали колоссальных ресурсов, времени и людей, такое не делается в одночасье. Но идея уже зародилась.
Он привел Сун Фэнъя в огород не ради праздного любопытства. Ян Цзин хотел обучить ее методике и порядку осмотра места происшествия. Он надеялся, что через личное наставничество она быстро вырастет профессионально и станет его правой рукой.
Сун Фэнъя не только обнаружила следы обуви в самом огороде, но и вышла вместе с Ян Цзином к высокой стене сада.
Ян Цзин уже осмотрел внутреннюю сторону стены: на земле остались обрывки трав, а отпечатки были четкими. Этого хватало, чтобы понять – воришка перебрасывал добычу через стену.
Однако снаружи они не нашли ни одного следа. На земле виднелись лишь характерные полосы – должно быть, Ван Булю замел всё веткой.
Это лишний раз доказывало, что Ван Булю обладал недюжинными навыками противодействия слежке. Теперь он официально стал главным подозреваемым.
Ян Цзин мог бы снять оттиски следов внутри сада, собрать обувь у всех рабочих и провести сверку. Учитывая, что соломенные сандалии каждый плел сам для себя и узоры на них различались, результат был бы очевиден.
Но поскольку ему нужно было «вытянуть лозу, чтобы найти дыню», он решил дождаться, пока воришка, загнанный в угол, сам приведет его к Ван Булю, и потому отказался от немедленного сличения.
С тех пор как дактилоскопия принесла реальные плоды, Сун Фэнъя всерьез увлеклась трасологией. Увидев следы, она тут же предложила провести сверку. Ян Цзин был польщен – девушка постепенно перенимала его ритм и привыкала к научному подходу в расследовании.
Пропасть между древним и современным сыском заключалась не только в технологиях и приборах, но и в самой философии следствия. Если Сун Фэнъя и остальные усвоят эти принципы, их способности совершат гигантский скачок.
Фэнъя и сама чувствовала перемены. Всё вокруг словно становилось наглядным и ясным. Она больше не полагалась на интуитивные догадки, а училась строить логические выводы на основе улик и следов, что делало работу точнее и быстрее.
Осмотр закончили, когда солнце еще не зашло. Последние лучи заката омывали зелень лекарственных растений; впитывая это прощальное тепло, травы источали густой, пленительный аромат.
Аптекарский огород был огромен. Раньше Ян Цзину было не до прогулок, но сейчас, пребывая в добром расположении духа, он медленно шел рядом с Сун Фэнъя, любуясь многоцветьем флоры.
Говорят, самые ядовитые травы цветут ярче всех. Стоял пятый месяц года – самый разгар цветения многих растений. Огород благоухал, и Ян Цзин с Сун Фэнъя невольно залюбовались этой красотой.
Но когда они зашли в самую глубь сада, глаза Ян Цзина вдруг вспыхнули.
Там, в дальнем углу, залитом закатным светом, колыхалось целое море огненно-рыжих цветов. Они приковали его взгляд, не отпуская.
Крупные, вызывающе яркие бутоны на тонких длинных стеблях напоминали изящных красавиц в высоких прическах с коронами. Красота их была почти удушающей.
Сун Фэнъя, завороженная, протянула руку и сорвала один цветок. Из надломленного стебля тут же проступил густой млечный сок.
— Какая прелесть! — Воскликнула она, вдыхая аромат. — Как называется эта трава? Почему я раньше такой не видела?
Ян Цзин и сам не ожидал найти здесь нечто подобное. Он знал, что Чжоу Вэньфан был глубоким знатоком фармакологии, но не предполагал, что тот осмелится выращивать именно это.
Он без лишних слов забрал цветок из рук девушки и тихо произнес:
— Будь осторожна. Это растение ядовито от корня до лепестков…
— Что? Ядовито? — Сун Фэнъя явно расстроилась. — Но он так красив… — Она уже прикидывала, не посадить ли такие у себя дома, но новость о яде охладила ее пыл.
— В природе всё подчинено закону выживания, — начал объяснять Ян Цзин. — Чем ты слабее, тем надежнее должна быть защита. Самые пестрые змеи и лягушки – самые ядовитые. И с самыми прекрасными цветами тоже нужно держать ухо востро…
Девушки всегда питали слабость к цветам. И хотя в Сун Фэнъя жила мужская отвага, она оставалась женщиной и не могла просто так забыть о дивном растении. После его слов она с неохотой спросила:
— Откуда ты столько знаешь? Тебе ведомо его происхождение?
Встретив ее пытливый взгляд, Ян Цзин засомневался, стоит ли раскрывать правду. Подумав, он решил ограничиться полумерой:
— Его называют мак-самосейка… В нем сокрыт сильный яд, особенно опасны семена – к ним и прикасаться нельзя. Но плоды его – святое средство от кашля и боли. Только… я прикажу оцепить этот участок. Никому не позволю приближаться, чтобы не случилось беды.
Ян Цзин не преувеличивал. В этом растении содержались токсичные алкалоиды, способные вызвать угнетение центральной нервной системы, что смертельно опасно.
— Мак-самосейка? Имя под стать внешности… — вздохнула Сун Фэнъя, но при этом украдкой взглянула на Ян Цзина.
Ее семья владела множеством аптек, она с детства помогала Сун Цы в изучении медицины и считалась знатоком трав. Но она никогда не видела ничего подобного. А Ян Цзин – всего лишь ханьский юноша, живший приживалом в мяоской деревне… Откуда у него такие познания?
В деревнях мяо, конечно, были собиратели трав, и их медицина слыла загадочной и могущественной, но изучение кореньев было исключительной прерогативой мастеров гу. Ян Цзин же всегда слыл затворником и неучем – как он мог в этом разбираться?
Ян Цзин заметил ее недоумение, но не собирался ничего объяснять. Не мог же он сказать, что это вовсе не самосейка. Хотя тот и принадлежит к семейству маковых, перед ними был настоящий опийный мак – сырье для производства опиума, стоящее в одном ряду с коноплей и кокой как главная основа для наркотиков.
Он не знал, с какой целью Чжоу Вэньфан выращивал его, но, судя по состоянию стеблей, посажены они были давно и урожай с них уже снимали. Значит, Вэньфан прекрасно знал, как собирать сок, и, скорее всего, был осведомлен о его свойствах.
Эта мысль вызвала у Ян Цзина тревогу. Хотя окончательный приговор еще не вынесли, Чжоу Вэньфан был обречен на смерть. Ян Цзин мысленно пообещал себе: прежде чем Вэньфана казнят, нужно обязательно вытрясти из него все подробности, иначе спокойствия не видать.
Он внимательно осмотрел цветы, прикинул в уме время созревания коробочек и, запомнив сроки, увел Сун Фэнъя из сада.
Вернувшись в главный дом, он строго-настрого наказал Сячжи и Чэнь Шуйшэну заблокировать вход в аптекарский огород и никого туда не пускать. Увидев Ян Цзина столь серьезным, они мигом всё запомнили.
Тан Чун, Сюй Фэнъу и Ван Доу продолжали следить за жильем рабочих. Ян Цзин велел им возвращаться по очереди, чтобы поесть. Лишь когда пробили колотушки второй стражи, он вместе с Сун Фэнъя подошел к баракам.
Девять часов вечера. В его прежнем мире ночная жизнь только начиналась. В древности она тоже существовала, но была уделом знати, богачей и литераторов. У простого люда развлечений не водилось, все ложились рано, так что десять вечера считалось глубокой ночью.
Ян Цзин, Сун Фэнъя и люди Тан Чуна разделились. С какого бы направления воришка ни решил дать деру, он не мог ускользнуть от внимания эксперта.
К счастью, ночь выдалась ясной, луна светила ярко, и видимость была отличной. Вскоре они заметили силуэт, выходящий из барака.
— Точно, он! — Ян Цзин узнал приземистого смуглого мужика с первого взгляда. Еще при осмотре следов он по их длине и глубине определил примерное телосложение преступника, и ошибки не было.
— Неудивительно, что рабочие так безмятежно спят… Кому придет в голову, что вор – это их артельщик? Подлинный пример того, как вор громче всех кричит: «Держи вора!»
Рабочие тревожились и, по идее, не должны были сомкнуть глаз – ведь если к утру виновный не найдется, выгонят всех. Но ворочаясь с боку на бок, они видели, что их предводитель бодрствует. Они привыкли полагаться на него как на лидера, и вид бдящего артельщика дарил им чувство безопасности. Никто и помыслить не мог, что именно он и крал лекарства.
— За ним! — Ян Цзин обменялся взглядом с Сун Фэнъя. Кивнув друг другу, они на почтительном расстоянии двинулись за артельщиком, растворяясь в чернильной темноте ночи.
http://tl.rulate.ru/book/175393/15028290
Готово:
