— Барышня, руки и ноги покойного слегка согнуты вперед, пальцы сжаты в кулаки, живот вздут, подошвы стоп побелели и сморщились, кожа на голове натянута, во рту следы крови… Все указывает на то, что смерть наступила от утопления. Будь это яд, лицо стало бы багрово-черным или синюшным, губы – темно-фиолетовыми, а из рта, носа и ушей пошла бы кровь. Множество признаков говорят о том, что Пэн Ляньюй утонул живым и не был отравлен…
Услышав такой ответ, женщина в черном была разочарована, но коронер продолжил анализ:
— Однако губы вывернуты, лицо восково-желтое с переходом в темно-красный, глазницы глубоко запали – это значит, что при жизни он страдал от болезни, причем скоротечной…
Глаза женщины вспыхнули, она тут же оживилась:
— Мог ли яд вызвать такую «скоротечную болезнь»? Или, может, есть какой-то страшный яд без цвета и запаха, который не оставляет явных следов после смерти?
Видя ее волнение, коронер не хотел лишать ее надежды, но и профессиональный долг не позволял лгать. Он ответил честно:
— Такое возможно, но… простите мое ничтожество… с моими умениями этого не выявить…
Взгляд женщины тут же потух. Она лишь тихо вздохнула и махнула рукой:
— Раз так – закрывайте гроб и зарывайте…
Ян Цзин был поражен. Он ожидал, что у коронера не будет богатого арсенала средств, помимо внешнего осмотра, но не думал, что все закончится так поспешно!
У него за спиной висел криминалистический чемодан. Если бы он сам взялся за дело, то патологоанатомические, токсикологические и биохимические исследования, не говоря уже о вскрытии, вскрыли бы истинную причину смерти. Но он держал заложницу и не мог показать этим людям свои инструменты, а значит, не мог действовать сам.
Однако раз он решил докопаться до истины, то не мог позволить всему сорваться на последнем шагу!
— Хм, что за грошовый коронер? Пощупал тело пару раз и решил, что дело сделано. Просто позор для вашей профессии!
Люди переменились в лицах от его насмешки. Коронер по имени Чжан Чжэн от такой ругани даже покраснел от гнева, а вот в глазах женщины в черном вдруг вспыхнула искра надежды!
Ей казалось, что появление Ян Цзина здесь не было случайным – он явно пришел с той же целью. Глядя на ящик в черной ткани у него за плечом и слушая его слова, она вдруг осознала: этот человек, должно быть, тоже коронер!
— У тебя есть способ, верно?! — Она забыла, что была заложницей, и резко обернулась к нему с вопросом.
— Способ-то есть, вот только боюсь, у этого труса руки не поднимутся, — Ян Цзин прекрасно знал о суевериях древних коронеров и решил прибегнуть к провокации.
Чжан Чжэн и так кипел от ярости, а услышав подобное пренебрежение, не выдержал:
— В нашем цеху свои правила! Если ты действительно сможешь найти зацепку, я, Чжан Чжэн, признаю твое первенство!
Услышав такой ответ, Ян Цзин втайне усмехнулся. Он не мог излагать современную теорию судебной медицины – коронер бы ее не понял – поэтому пришлось искать обходной путь.
— У любого отравленного, помимо внешних признаков, яд оставляет след в мышцах, костях, крови и внутренних органах. Но я знаю, что вы, коронеры, люди твердолобые и трусливые. Вскрывать грудину, вырезать плоть или скоблить кости – на такое вы ни за что не пойдете.
Ян Цзин сделал небольшую паузу. Видя, что Чжан Чжэн не возражает, он понял, что вскрытие действительно под запретом, и продолжил:
— Попав в желудок, яд остается там. Сейчас холодно, идут дожди, разложение тела не зашло слишком далеко. Нужно лишь извлечь содержимое желудка, растворить в воде и скормить какому-нибудь мелкому животному – курице, утке, птице или хоть жабе. Есть яд или нет – сразу станет ясно!
После смерти циркуляция жидкостей прекращается, и токсины оседают в теле; скорость их распространения в другие органы замедляется. Если в содержимом желудка есть яд, это легко проверить. Даже если тело начало подгнивать и яд постепенно рассеивается, его все еще можно обнаружить без современных приборов.
Гниение трупа начинается изнутри, личинки тоже начинают расти в тепле внутренних органов. Но если в желудке яд, то даже при наличии личинок вокруг самого желудка их быть не должно!
Чжан Чжэн слушал объяснения Ян Цзина с замиранием сердца, но в конце не удержался от горькой усмешки:
— В итоге все равно придется вскрывать живот, иначе как достать то, что внутри?!
Ян Цзин предвидел такую реакцию. Он лишь окинул его презрительным взглядом и медленно произнес:
— Говорят, нужда заставляет искать выход. Кто не умеет меняться, тот вечно плетется в хвосте. Кто заставляет тебя вскрывать брюшину? Достаточно проткнуть живот тонкой полой трубкой и забрать немного содержимого. Если нет железной трубки, сгодится тонкий бамбук, соломинка или тростинка!
Чжан Чжэн вскинул голову. Он никак не ожидал, что Ян Цзин предложит столь остроумный метод. Погрузившись на мгновение в раздумья, он вопросительно посмотрел на женщину в черном.
Та тоже была поражена находчивостью Ян Цзина. У них не было других вариантов, а его слова звучали разумно. Более того, такой изящный и компромиссный способ внушил им невольное уважение.
Она кивнула Чжан Чжэну, и тот достал из своего ящика духовую трубку.
Увидев эту медную трубку, Ян Цзин заинтересовался еще больше. Он не ожидал, что у коронера окажется такой тонкий инструмент.
Такие трубки коронеры использовали для осмотра носа, ушей и других отверстий, а повитухи – для осмотра женщин. Чжан Чжэн взял трубку, ощупал живот трупа, отмеряя пальцами расстояние, чтобы определить положение желудка, и наметил угольком маленький кружок. Глубоко вдохнув, он вогнал трубку в верхнюю часть живота покойного.
Женщина в черном, забыв обо всем, вместе с остальными не отрываясь следила за каждым движением Чжан Чжэна. Даже Ян Цзин немного волновался.
Он сам никогда не пробовал этот кустарный метод и жаждал увидеть результат.
Чжан Чжэн и вовсе затаил дыхание. Тело Пэн Ляньюя хоть и не сгнило окончательно, но живот раздулся как шар, а кожа натянулась подобно прозрачному пузырю. Он всерьез опасался, что от одного прокола живот взорвется.
К счастью, трубка плавно вошла внутрь. Однако в тот же миг лицо Чжан Чжэна мертвенно побледнело!
Раздутый живот покойного вдруг зашевелился, словно десятки младенческих пальцев царапали его изнутри или густой ком вьюнов извивался под кожей!
— Это… Что это такое?! — Чжан Чжэн непроизвольно выпустил трубку и успел отступить лишь на шаг, как живот Пэн Ляньюя раздулся еще сильнее, будто железка разъярила монстра, таившегося внутри!
Раздался глухой хлопок.
Кожа на животе лопнула, по округе поползла жуткая вонь. Окружающие увидели, что внутри разорванного чрева нет ни желудка, ни кишечника – все пространство было забито кишащими желтовато-белыми жирными червями!
— О-о-ух… — Женщину и остальных вывернуло наизнанку. Даже у видавшего виды Ян Цзина к горлу подступил ком.
Но он не отвел глаз. Судя по степени сохранности тела, такого количества трупных личинок быть не должно. К тому же эти твари были слишком велики, а на головах у них чернели две точки, похожие на глаза. Это были вовсе не трупные черви!
Коронер Чжан Чжэн успел отскочить и не запачкаться, но, глядя на копошащуюся массу жирных насекомых, он стоял белый как полотно, и взгляд его был полон ужаса.
— Это… Это не трупные черви… Это… Это гу-насекомые!
http://tl.rulate.ru/book/175393/15028210
Готово:
