— Не вздумай лезть на рожон, — эхом разнеслось по залу. В голосе Ян Цзиньхуа сквозило крайнее раздражение.
Вторым испытанием был строй летающих мечей. На этот раз Ян Цзиньхуа решил подстраховаться: он вывел все требования, правила и детали этапа на ЖК-экран прямо в зале. Он всерьез опасался, что этот парень попытается и мечи переломать голыми руками.
— Значит, для прохождения достаточно продержаться двенадцать часов? Второй этап направлен на уклонение, поиск брешей в строю и отработку движений? — Бай Юй внимательно изучал текст.
Минимальный порог был невелик, но очевидно, что каждая лишняя минута шла в зачет опыта и рейтинга.
— Постойте-ка, на первом этапе я продержался двенадцать часов, но выход не открылся. Ах ты старый хрен, решил меня втихую погонять? — Помрачнел Бай Юй.
Тогда механические воители налетели на него роем, не давая времени на раздумья. Где там было написано про двенадцать часов?
— Ты что, не собираешься отдыхать? — Раздался голос Ян Цзиньхуа из динамиков.
Бай Юй покачал головой:
— К чему отдых? Нам, практикам, лишения не стра… — Он не успел договорить.
Внезапная, непреодолимая сонливость лавиной обрушилась на него, мгновенно затопляя сознание. Действие Искусства Ледяной Кожи и Нефритовых Костей – этого подспорья для «ленивой культивации» – подошло к концу спустя тридцать шесть часов. Сон накатил, точно первобытный зверь.
Собрав остатки воли, Бай Юй, пошатываясь, доплелся до дивана в зоне отдыха у входа во второй зал и, едва коснувшись подушки, провалился в беспамятство.
Учитель и ученица в диспетчерской ошарашенно переглянулись. Что это за сон такой – по щелчку пальцев?
— Гань Юйхань уже перешла ко второму этапу. На первом она выдержала двадцать три часа – весьма недурно, — Ян Цзиньхуа перевел взгляд на другой монитор. — Твоя новая знакомая старается, но ее талант лишь чуть выше среднего. Вряд ли она сможет пробудить Волю Боя здесь. И вообще, она кажется мне странной.
— В чем именно? — Полюбопытствовала Цзян Си.
— Да так, неважно.
Ян Цзиньхуа еще раз присмотрелся к Гань Юйхань. Он был почти уверен – перед ним получеловек. А полулюдям в Империи Дуншэн законодательно запрещено практиковать боевые искусства. И не только здесь – во многих странах они лишены права на обучение и культивацию, за исключением нескольких специфических государств.
Впрочем, несмотря на запреты, многие полулюди тайно изучали оккультизм и древние техники. В основном это были представители их знати, имеющие связи и ресурсы. Зачастую власти Дуншэн закрывали на это глаза: полулюди сейчас находятся в подчиненном положении, а их «королевские семьи» обладают огромным авторитетом среди соплеменников. Задабривая верхушку, империя удерживала в узде весь народ.
— Так искусно маскироваться, что не видно ни единого признака зверя… Должно быть, из очень высокого рода. Ладно, мне, старику, только лишних хлопот не хватало, — Ян Цзиньхуа нутром чуял проблемы. А большинство проблем в этом мире так или иначе связаны с женщинами. Да и что может натворить один воитель девятого ранга?
Вскоре его внимание привлекла девушка в зеленом платье. Эта гениальная особа из столицы уже преодолела строй малого Гуйсюй и двигалась к третьему этапу. После каждого зала давалось время на отдых, которое не учитывалось в общем зачете; отдыхать можно было хоть несколько дней. Ведь каждое испытание выжимало из тела все соки, высвобождая скрытый потенциал.
Но гордые гении обычно старались сократить передышку, стремясь поскорее вернуться в бой. Девушка в зеленом не спала: она села прямо на пол и начала размеренно, в полном молчании, есть принесенную с собой еду.
Глядя на это, Цзян Си в операторской чуть не расплакалась от аппетита. Закончив трапезу, незнакомка проглотила две белые пилюли, запив их теплой водой, и замерла в медитации.
— Она владеет дыхательной техникой, совмещенной с приемом пищи и лекарств. Это позволяет мгновенно восстанавливать силы вне боя. Видимо, в столице она на особом счету… Спецпризывники действительно пугающе сильны, — пробормотал Ян Цзиньхуа.
Он заглянул в ее гражданский ID. Имя – «Ваньвань».
Обычно такие имена строятся по схеме удвоения, вроде Чжан Саньсань или Ли Сысы – звучит мило. Но эта девушка отбросила фамилию, оставив лишь повтор, что придавало имени особый шарм.
Конечно, будь здесь Бай Юй, он бы нашел куда больше параллелей между формами «А» и «Б» в фигуре этой красавицы.
…
Пока Ян Цзиньхуа и Цзян Си посменно дежурили у экранов, к воротам Академии Золотой Радуги прибыла внушительная группа людей. Если бы не эмблемы Департамента по Усмирению Аномалий на их форме, студенты решили бы, что это налет.
Возглавляла их Линь Шань. Из-за недавних инцидентов с прорывами в Духовный мир почти все руководство департамента, учителя города Линьцзян и Военный Департамент во главе с Пан Фэем находились за городом, сдерживая монстров и блокируя выходы. Оказалось, что в городе осталась лишь Тан Сяоюй – Синод, залечивающая раны после стычки двухдневной давности.
Предательство Аллена поставило Церковь Железа и Камня – оплот Бога Пара и Машин в Линьцзяне – в крайне щекотливое положение. Измена капитана карательного отряда нанесла сокрушительный удар по моральному духу горожан. Лишь благодаря жестким мерам Пан Фэя удалось избежать огласки, иначе город захлестнула бы паника.
Тан Сяоюй чувствовала себя виноватой. В прошлый раз она жаждала лично покарать предателя, чтобы доказать свою преданность, но силенок не хватило. Даже с запечатанным артефактом она не сдюжила против Аллена и получила ранение на Седьмом руднике.
— Синод, если с нами пойдет Бай Юй, дело пойдет куда быстрее, — убеждала Тан Сяоюй Линь Шань. — Этот белый туман давит на психику, пробуждая худшее в людях. Без его помощи нам будет трудно справиться с щупальцем.
В этот туман могли входить только сверхъестественные. Обычные люди мгновенно засыпали, становясь лишь обузой.
— Я постараюсь уговорить его помочь, — решила Тан Сяоюй. Успех в этом деле помог бы сгладить негативное впечатление от предательства Аллена в высших кругах Линьцзяна. Ошибаться было нельзя – нужно использовать любой доступный ресурс.
…
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029619
Готово:
