В таверне «Дохлая собака» вовсю кипело сразилось, но Бай Юй и Цинь Шоу не стали там задерживаться.
Схватка между побитым жизнью дядькой и тремя распорядителями перешла в стадию белого каления; одежды на бойцах в пылу сражения становилось всё меньше и меньше.
Приятели поспешили отвернуться, опасаясь, что дальнейшее зрелище может нанести непоправимый вред их глазам.
К тому же, роль праздного зеваки в таких местах всегда сопряжена с риском.
Чтобы не дать людям в черных робах сбежать, масштабы потасовки постепенно расширяли.
— Брат Юй, эта женщина служит злому богу, она погубила несколько человек. Оставлять её в живых – лишь плодить беды, — произнес Цинь Шоу, и взгляд его недобро блеснул.
Его едва не прикончили в ходе сомнительных игр со связыванием, и теперь внутри него клокотала ярость; он явно намеревался совершить правосудие над женщиной прямо на месте.
— А если у неё есть сообщники? — Возразил Бай Юй. — Пока она у нас, в критический момент её можно использовать как живой щит или как аргумент в переговорах, если встретим её дружков. Живая она – козырь, мертвая – просто труп.
Бай Юй всё четко рассчитал.
Он считал, что было бы преступлением перед памятью погибших не выжать из неё всю возможную пользу до последней капли. К этим тварям, пожирающим себе подобных, он не испытывал ни капли сострадания – даже если бы их резали на куски, его совесть осталась бы чиста. Убить её сейчас? Слишком легкая участь.
— Ладно, — Цинь Шоу поправил свой зеленый шлем, временно подавляя жажду расправы. — Куда теперь?
Они медленно отступили вглубь переулка.
Тот недавний удар практически истощил запасы Ци крови в теле Бай Юя; любая новая стычка могла обернуться серьезными проблемами.
В этот момент в сознании Бай Юя раздался голос Цанъяня:
— С этой женщиной что-то не так. Её дух в смятении, кажется, её телом завладели насильно!
Бай Юй замер и мысленно отозвался: «Тоже мне новость. Она же сутенерша, чьим телом только не завладевают каждый божий день?»
— Нет. Духовная сущность внутри неё связана с аберрациями. Она использует силу йома, чтобы занимать чужие тела, — продолжил объяснять Цанъянь.
— Ты хочешь сказать, её душу поглотили? — Уточнил Бай Юй.
— Да, именно! Какое точное описание, надо же было придумать такое слово.
— Э-э, с интеллектом хомяка до такого точно не додуматься.
— Ах ты… Я не хомяк! Хватит пустой болтовни. Я могу нейтрализовать ту силу внутри неё. Если дашь мне нужные инструменты, я смогу создать Запечатанный артефакт.
Слова Цанъяня заставили Бай Юя посерьезнеть.
Он никогда до конца не доверял этому «хомяку». Но раз уж тот был частью Пространства, то вряд ли мог причинить прямой вред. К тому же, Бай Юй в любой момент мог оборвать жизнь Цанъяня.
— Можешь мне не верить, — добавил зверек. — Недавно я поспал и кое-что вспомнил. В свое время я совершил ошибку и был заточен в том пространстве. Теперь, если я покину его надолго, я просто умру. Я не могу идти против воли Пространства. Иными словами, мое выживание неразрывно связано с ним. Мы в одной лодке. Только если ты станешь сильнее, я смогу жить спокойно. Не будь это так, я бы и пальцем ради тебя не пошевелил.
Бай Юй, разумеется, не поверил этой байке целиком.
Однако тезис об общности интересов показался ему здравым. Стоит Бай Юю захотеть – и хомяк навечно окажется взаперти. Впрочем, сейчас этот зверек не представлял угрозы, так что нужды в крайних мерах не было.
— Значит, ты предлагаешь извлечь силу кровавого ритуала из её тела и превратить её в Запечатанный артефакт? Ты уверен, что это не игра с огнем?
Бай Юй прекрасно знал, насколько опасны сверхъестественные силы. Одно дело – сами сверхъестественные, и совсем другое – неконтролируемая мощь, исходящая от мистических сущностей. Такая энергия чаще всего приводила к аберрации.
— Шансы процентов восемьдесят, — ответил Цанъянь. — Если в процессе изготовления не возникнет накладок, ты сможешь пользоваться предметом без опаски. Сейчас я не в человеческом теле, и мой дух не человеческий, так что у меня высокая сопротивляемость к мистическому воздействию. А сейчас думай, как нам выбраться отсюда живыми, об остальном поговорим позже. И не вздумай сдохнуть, я не хочу отправляться в могилу вместе с тобой. Да, и учти: та сила внутри женщины помогает ей восстанавливаться, так что приглядывай за ней.
С этими словами голос хомяка затих.
— Брат Юй, что случилось? — С недоумением спросил Цинь Шоу, видя, что товарищ замер.
— Ничего, просто оформляю страховку, — ответил Бай Юй и нанес сокрушительный удар в челюсть Брюсу.
Хрясь!
Мир перед глазами Брюса завертелся. Та кроха энергии, что он успел накопить, мгновенно рассеялась, и он провалился в беспамятство. Перед тем как отключиться, у него была лишь одна мысль: «Этот щенок… Если я его не убью, то не видать мне покоя!»
Разобравшись с пленницей, они быстро направились к заднему двору таверны, где располагались склады.
Их главной целью по-прежнему оставалась фея-банши. Несмотря на стычку с культистами и охотниками за головами, Бай Юй не собирался сдаваться так просто. Двадцать тысяч залога уже уплачены. Упустишь этот шанс – и кто знает, когда представится следующий.
К тому же, получить фею-банши всего за двадцать тысяч – о таком нельзя было и мечтать. Нынешний хаос играл им на руку. Опасность возросла, но вместе с тем увеличились и шансы незаметно забрать трофей. Все взгляды были прикованы к схватке охотников и воителей таверны, так что до задворок никому не было дела.
…
Тем временем на место происшествия прибыли Линь Шань и следователь из Западного района, Сюй Кай.
Однако они не спешили вмешиваться в разборки охотников в самой таверне. Им удалось перехватить двух людей в черных робах.
Точнее, те сами на них наткнулись. Чарльман и Гуман пытались отыскать Брюса, но связь с ним оборвалась, зато на их пути возникли два следователя.
Лица Чарльмана и Гумана исказились в холодной усмешке, и они начали медленно отступать. Эти двое не боялись следователей – те были всего лишь сверхъестественными Восьмой последовательности. Но если не покончить с ними молниеносно, на шум могли стянуться настоящие мастера Линьцзяна.
Глава Департамента по Усмирению Аномалий, капитан церковных карателей, генерал Военного Департамента империи… Появление любого из них заставило бы культистов заплатить непомерную цену, а планы касательно Дня Разрушения и Листа Демона пошли бы прахом.
— Послушники Ордена Аскетов Безны… Значит, это всё-таки вы, — Сюй Кай сузил глаза, и шрам на его лице дернулся. — Три года после зачисток вы сидели тише воды, ниже травы. Кто бы мог подумать, что вы станете настолько наглыми, что решите запустить свои лапы в Линьцзян. Понимаете, что ваш век недолог, и решили напоследок отдаться аберрации?
Линь Шань сделала шаг вперед:
— Лист Демона – тоже ваших рук дело? Половина недавних инцидентов в городе произошла по вашей вине?
Чарльман и Гуман продолжали отступать.
— Нельзя ввязываться в бой, используй артефакт, — бросил Чарльман.
Не колеблясь, он выхватил из широкого рукава пистолет причудливой формы.
Необычным в нем было всё: ствол опутывали красные линии, похожие на пульсирующие вены или сухожилия, испускавшие зловещее свечение. Кое-где черная краска облупилась, обнажая изъеденную ржавчиной медь. По конструкции это был револьвер, но вряд ли кто-то поверил бы, что из него можно просто стрелять.
Сюй Кай и Линь Шань мгновенно напряглись, ожидая атаки. Запечатанные артефакты бывали самыми разными, и предугадать их эффект было невозможно.
— Не будем ждать Брюса? — Нахмурился Гуман.
Чарльман холодно ответил:
— Он раскрыл себя, его ценность для нас упала. Время поджимает, ждать некогда.
С этими словами он вскинул руку и направил черное дуло прямо на… Гумана.
Пшик!
Пистолет издал звук, похожий на издевательский смешок, и выплюнул струю белой жидкости. Попав под удар, Гуман задергался и рухнул навзничь. Его тело начало растворяться, словно превращаясь в воду, и через мгновение на земле осталась лишь пустая черная роба.
Закончив с этим, Чарльман усмехнулся и приставил ствол к собственному лбу:
— Господа, буду ждать нашей следующей встречи.
Пшик!
И он тоже упал. Тело растворилось, а пистолет бесследно исчез.
Линь Шань и Сюй Кай, уже приготовившиеся к смертельной схватке, застыли в недоумении. Это было похоже на мощный замах, который в итоге пришелся по пустоте.
— Говорили же, что фанатики из Ордена Бездны безумны, бросаются на людей как камикадзе! — Сюй Кай в сердцах ударил кулаком по своей машине, пробив в металле дыру. — Что это за чертовщина? Сбежать, застрелив самих себя… Да они позорят все тайные общества!
— Они использовали Запечатанный артефакт для побега, тут мы бессильны, — вздохнула Линь Шань, потирая виски. — Сначала разберемся с тем, что творится в таверне. В Северном районе становится всё опаснее, а следователь из центра так и не прибыл.
Она бросила взгляд на пылающую таверну «Дохлая собака».
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029505
Готово:
