Комната была залита багрянцем. В изящных подсвечниках тихо потрескивало пламя, отбрасывая пляшущие тени.
На полу лежали тела. Три трупа: двое мужчин и женщина. Судя по тому, что кровь еще не успела свернуться, смерть наступила совсем недавно.
Но выглядели они пугающе. Кожа покрылась слоями морщин, стала сухой и темной, как у глубоких стариков, хотя погибшие были молоды. Глазницы запали, а белки глаз испещрила густая сеть лопнувших сосудов – казалось, из них выкачали саму жизнь без остатка.
Бай Юй, подавляя тошноту, подошел ближе.
У всех троих были смертельные раны: глубокие разрезы на шеях и запястьях, но из них не вытекло ни капли крови. Их выпотрошили досуха. Те пятна, что виднелись на полу, были лишь жалкими брызгами, пролитыми в процессе.
Бай Юй щелкнул выключателем. В этом мире было электричество, хотя военная техника работала на пару, гражданские нужды обеспечивались током. В комнате стало светло.
На полу он заметил узор, выведенный едва заметной краской. Это был уродливый символ из переплетенных линий, занимавший почти треть пространства. В центре зияла пасть монстра с головой, похожей на распустившуюся хризантему, и телом, чьи пропорции вызывали содрогание. По бокам виднелись два недоразвитых крыла. Весь рисунок был настолько искаженным и тошнотворным, что врезался в память с первого взгляда.
— Ритуал тайного общества, — прошептал Бай Юй. — Эти трое стали жертвенным подношением для связи с этой тварью. Надо же, кто-то поклоняется такому страшилищу… У этих фанатиков весьма специфические вкусы.
Чудовище выглядело за гранью разумного. Даже священный титул Бога Пара и Машин не казался таким нелепым, как это существо. Оно походило на результат многовекового инцеста двух самых уродливых тварей в мире.
Сделав снимок на телефон, Бай Юй выключил свет и замер у двери, прислушиваясь. Чем дальше он шел по коридору, тем гуще становился запах крови. В главном зале его перебивали другие ароматы, но здесь, в жилом секторе, масштаб трагедии стал очевиден.
Погибали все: и персонал, и клиенты. Та женщина убивала не в первый раз.
Бай Юй сжал кулаки, продолжая осмотр. Он проверил десяток комнат, но убийцы нигде не было. И в этот момент на втором этаже грохнуло.
Бам!
Звук, подобный удару колокола, отозвался в ушах. Над вторым этажом взметнулось пламя, крышу разворотило, и по залу пронесся вихрь с запахом пороха и серы. Это был не обычный выстрел.
Бай Юй бросился к выходу в зал. Таверна уже вовсю полыхала. Началась паника, люди ломанулись к дверям.
Посреди зала тот самый помятый мужик невозмутимо хлебал эль прямо из горлышка. Его левая рука трансформировалась в тяжелый металлический орудийный ствол. Перед ним застыли несколько воителей таверны, но по их лицам было ясно: против такого противника они не выстоят.
Киборг! Судя по стилю – из Гильдии охотников за головами.
— Черт, он что, спятил?! — Выругался Бай Юй.
Охотник пришел сюда за своей добычей, но он явно не подозревал, что здесь замешаны тайные культы. Судя по мощи залпа, его энергетический уровень был очень высок. Оставаться здесь становилось смертельно опасно.
Механическая броня в мгновение ока покрыла тело Бай Юя. Алый доспех выглядел устрашающе.
— Нужно найти Цинь Шоу. Ситуация выходит из-под контроля.
Бай Юй начал вышибать двери одну за другой. Первая, вторая, третья… На десятой комнате ему наконец повезло.
Цинь Шоу, в одних трусах, был прикован к кровати по рукам и ногам. Рот ему заклеили несколькими слоями скотча, и он лишь отчаянно мычал. Та самая женщина-соблазнительница сидела на полу и рисовала. Судя по всему – того самого монстра.
Когда дверь слетела с петель, оба – и Цинь Шоу, и женщина – уставились на Бай Юя.
Увидев алый доспех, Цинь Шоу засиял от радости и задергался так, что кровать жалобно заскрипела.
А в голове Брюса – ведь это был именно он в новом теле – словно молния сверкнула.
Этот алый доспех!
Это ОН!!
Тот, кто заставил его бросить тело, лишил всей Ци крови и разрушил все планы! Тот, кто сорвал операцию с Листом Демона!
Враги встретились, и ненависть вспыхнула с новой силой. Глаза женщины налились кровью.
— Не ожидала… Не ожидала встретить тебя здесь! Ха-ха-ха! Сама судьба привела тебя ко мне!
Брюс оскалился в жестокой улыбке и схватил окровавленный кухонный нож:
— Сволочь, сегодня ты…
Бах!
Резкий выстрел оборвал его на полуслове.
Бай Юй не собирался тратить время на болтовню. Мощь «Сокрушителя черепов» была не тем, что может выдержать человеческая плоть. Даже если Брюс уже успел получить силу через жертвоприношение, это не помогло.
Левую руку женщины буквально оторвало, плечо раздробило в крошево, а чудовищная инерция пули впечатала ее в стену, словно мокрую газету.
Бах! Бах!
Еще два выстрела. Правую ногу и живот превратило в месиво, осколки костей посыпались на пол.
Она была ошеломлена такой огневой мощью.
Но даже такие раны ее не убили. Она успела совершить несколько подношений, и дарованная темными силами мощь заставила ее, подобно сломанной кукле, подняться с пола и броситься на Бай Юя. Плоть в ранах начала бешено пульсировать, затягиваясь на глазах.
— Огнестрел против нее малоэффективен из-за мистической регенерации, — мгновенно оценил ситуацию Бай Юй.
Глядя на несущуюся к нему фурию, он разогнал Ци крови до предела.
Духовная техника: Частичное усиление!
Этот навык, полученный за прошлое задание, он еще не успел опробовать в деле. Техника сработала безупречно. Правая рука Бай Юя стала ярко-красной, впитав в себя всю энергию тела.
Удар!
На глазах у потрясенной женщины кулак пробил ее защиту, круша кости. Ци крови, острая как клинки, хлынула внутрь ее тела, выжигая всё на своем пути. Та жалкая мистическая сила, что она получила от жертв, испарилась в мгновение ока.
Хруст… Грохот!
Тело Брюса отлетело назад, пробило стену и вывалилось наружу. Женщина рухнула в груду камней в узком переулке за таверной. Ее грудь ходила ходуном, а в голове царил хаос.
Как? Откуда у него такая сила за столь короткий срок?! Этот прием – явно боевая техника, причем редкого взрывного типа! Обычному воителю-самоучке такое не под силу.
Первое поражение. Второе поражение. Неужели он потеряет и вторую жизнь от рук этого человека? КТО ОН ТАКОЙ?!
Брюс лежал среди обломков, чувствуя, как надежда покидает его.
— А вы тут весело проводили время, — Бай Юй подошел к кровати и голыми руками разорвал цепи, усиленный мощью брони. — Даже связывание в программе было.
Цинь Шоу, отбросив стыд, тут же активировал свой доспех. Когда темно-зеленая броня скрыла его наготу, он наконец выдохнул, возвращая себе чувство безопасности.
— Юй-гэ, что это был за прием? Это было чертовски круто!
Он подошел к дыре в стене и от души пнул лежащую внизу женщину.
— Уходим. Снаружи идет бой, там Охотники. За этим местом стоит какой-то культ, эта баба уже положила кучу народа.
Бай Юй завернул врага в простыню, и они выскочили в пролом, оказавшись в переулке.
Бум!
Стоило им отбежать, как таверна окончательно взорвалась. В небо ударил столб света. Несколько воителей, объятых пламенем, вылетели из окон, словно дохлые собаки. Тот самый помятый дядька уже вовсю рубился с тремя распорядителями таверны. Четверо мужчин, потные и злые, сошлись в клинче посреди бушующего огня.
К таверне подлетел паровой броневик. Группа вооруженных людей в одинаковой экипировке высыпала наружу и начала поливать огнем из тяжелых стволов всех, кто пытался спастись из пожара. Среди них мелькали фигуры в черных плащах, которые под градом пуль падали, даже не успев оказать сопротивления.
Бай Юй криво усмехнулся:
— Настоящие Охотники за головами. Психи. Ради награды пойдут на что угодно.
Охотники – люди, помешанные на деньгах, и любимчики богачей. Но сейчас разыгрывалась классическая сцена «хотели как лучше, а получилось как всегда». Охотники пришли за беглым воителем, а в итоге накрыли гнездо тайного культа, за который объявлена награда во всем мире.
http://tl.rulate.ru/book/175331/15029504
Готово:
