Проснувшись по привычке рано, едва петух прокричал дважды, Гуань Сяожоу открыла глаза.
Она посмотрела на спящего рядом Цзинь Фэна и почувствовала глубокое удовлетворение и покой.
Не удержавшись, она прижалась к нему поближе и, словно котёнок, потёрлась щекой о его грудь.
Понежившись немного в его объятиях, она осторожно откинула одеяло и встала готовить завтрак.
После еды Цзинь Фэн отправился в посёлок, продал кроликов и купил тридцать цзиней риса и разную мелочь для дома.
Конечно, он не забыл купить арахис и сушёные сливы, чтобы откупиться от надоедливых детишек.
Тридцать с лишним цзиней — не такой уж большой вес, но горная дорога была трудной, а мешок неудобным. Он шёл, то и дело останавливаясь, и домой вернулся уже после полудня.
Гуань Сяожоу, впервые познавшая мужчину, едва передвигала ноги, но всё равно суетилась, принося ему воду и вытирая пот.
— Хватит, отдохни немного, — Цзинь Фэн усадил её на стул и, взглянув на её бёдра, спросил: — Всё ещё болит?
Гуань Сяожоу, покраснев, покачала головой.
— Врать — нехорошо, — Цзинь Фэн легонько щёлкнул её по изящному носику.
— Я уже давно не ребёнок!
— Верно, верно, со вчерашнего вечера ты уже молодая жена.
— Хозяин... — Гуань Сяожоу, смущённая и раздосадованная, уткнулась ему в грудь, чуть не сбив его с ног.
— Эй, сейчас я тебя проучу! — Цзинь Фэн крепко обнял её и принялся щекотать.
Гуань Сяожоу тут же обмякла, словно тряпичная кукла, и, растаяв в его объятиях, посмотрела на него влажными глазами.
Пока молодожёны резвились, у ворот раздался резкий голос:
— Цзинь Фэн, выходи!
Услышав посторонний голос, Гуань Сяожоу, словно от удара током, вскочила на ноги.
Выглянув наружу, она увидела, что из двора их не видно, и с облегчением вздохнула. Бросив на Цзинь Фэна кокетливый, укоризненный взгляд, она, покраснев, стала поправлять одежду.
Они вышли в главную комнату и увидели, как во двор, пошатываясь, вошёл хулиган Се Гуан.
Войдя, он тут же впился взглядом в Гуань Сяожоу.
Та с отвращением отвернулась и скрылась в доме.
— Ты чего пришёл? — прервав их уединение, Цзинь Фэн был не в духе.
— Твой отец когда-то одолжил у меня десять цзиней пшеницы. Я тебя жалел и не требовал долг. Но теперь у меня появился лишний рот, и нам нечего есть. Верни мне пшеницу, — Се Гуан, словно у себя дома, бесцеремонно придвинул стул и сел во дворе.
— Мой отец одолжил у тебя десять цзиней пшеницы? — Цзинь Фэн рассмеялся. — Ты хоть видел когда-нибудь десять цзиней пшеницы?
В Сихэване не было никого беднее заядлого игрока Се Гуана. Он был гол как сокол, даже кровать проиграл в азартные игры.
Если бы не односельчане, которые из уважения к его покойному отцу подкармливали его, чтобы род Се не прервался, он бы давно умер с голоду.
Откуда у такого человека могло взяться десять цзиней пшеницы, чтобы одолжить старому кузнецу?
Явно пришёл вымогать.
— Проваливай отсюда, не позорься и не раздражай людей, — Цзинь Фэну было лень связываться с таким подонком.
— Цзинь Фэн, ты что, решил не платить по счетам? — как опытный хулиган, Се Гуан пришёл подготовленным, и его нельзя было прогнать парой слов.
Он оглянулся на ворота, затем вскочил и закричал во всё горло:
— Люди добрые, посмотрите, Цзинь Фэн долги не возвращает!
У ворот собралась толпа женщин, возвращавшихся с заднего склона горы, где они собирали дикие травы. Услышав крики Се Гуана, они все столпились у низкой ограды.
Зрители были на месте. Се Гуан сел на землю и начал своё представление.
— Люди добрые, рассудите! Старик Цзинь позапрошлом году одолжил у меня десять цзиней пшеницы... — кричал он, колотя по земле кулаками, демонстрируя всё своё мастерство шантажа.
В эпоху, лишённую развлечений, это было настоящее шоу.
Глаза женщин загорелись.
— Как думаете, старик Цзинь и вправду занимал у Се Гуана?
— Да быть такого не может! Се Гуан сам бы не прочь занять у старика, откуда у него зерно?
— Тогда почему он пришёл требовать долг?
— Узнал, что Цзинь Фэн продал кроликов и купил зерно, вот и пришёл поживиться.
— Цзинь Фэн тоже хорош, едва деньги появились, как начал хвастаться. Теперь вот Се Гуан к нему прицепился.
— Да не он хвастался. Он возвращался из посёлка, и на гумне его встретила третья тётушка. Она вцепилась в его мешок, чтобы посмотреть, что он купил. А ты же знаешь эту тётушку, язык у неё без костей. Вот и разнесла по всей деревне.
— Теперь Цзинь Фэну не поздоровится. Се Гуан — как репей, не отцепится, пока не отсыплешь ему несколько цзиней зерна.
Зеваки оживлённо обсуждали происходящее.
— Сын за отца в ответе, таков закон небес! Цзинь Фэн, ты ещё смеешь называть себя учёным! Отец умер, а ты долги не возвращаешь! Не стыдно тебе перед отцом, перед святыми книгами, что ты читал? — Се Гуан, указывая на Цзинь Фэна, играл свою роль ещё убедительнее.
Надо сказать, актёр из него был неплохой: тон, выражение лица — всё было на высоте. Он хорошо разбирался в людской психологии.
Будь на месте Цзинь Фэна прежний книжный червь, он бы, скорее всего, устыдился и предпочёл бы уладить дело миром.
Но нынешний Цзинь Фэн с первого курса университета подрабатывал и прошёл через все круги ада. Шантаж Се Гуана казался ему детским лепетом.
Видя, что тот не унимается, он холодно усмехнулся и кивнул:
— Зерно тебе нужно, говоришь? Хорошо, я тебе его дам.
Лицо Се Гуана просияло, но не успел он ответить, как Цзинь Фэн продолжил:
— Только сначала верни мне два ляна серебра, что твоя мать мне должна.
— Когда это моя мать у тебя серебро занимала? — опешил Се Гуан.
— Десять лет назад, в тот год, когда она заболела.
— Десять лет назад тебе было восемь лет, откуда у тебя два ляна серебра?
— Если у тебя в шестнадцать лет было десять цзиней пшеницы, почему у меня в восемь не могло быть двух лянов серебра?
— Я... я... — Се Гуан не нашёлся, что ответить.
За оградой женщины захихикали.
— Хватит разыгрывать комедию. Либо ты предъявляешь доказательство, что мой отец занимал у тебя десять цзиней пшеницы, либо проваливай, — Цзинь Фэн указал на ворота.
— Книжник, ты что, твёрдо решил не платить? — поняв, что в споре ему не победить, Се Гуан перестал притворяться и, встав, отряхнул штаны. — Раз ты не ценишь доброго отношения, то и мне нечего с тобой церемониться. Сегодня ты отдашь зерно, хочешь ты того или нет!
— Что, силой отнять хочешь? — презрительно хмыкнул Цзинь Фэн.
В прошлой жизни, чтобы заработать, он два года проработал спарринг-партнёром в боксёрском клубе. Получив немало тумаков, он и сам научился драться. Многие профессиональные боксёры не могли с ним справиться. Что уж говорить о каком-то вечно голодном хулигане.
— Не отнять, а взыскать долг! — Се Гуан, закатав рукава, оскалился.
• • •
http://tl.rulate.ru/book/175308/15048028
Готово:
