— Нельзя! — без колебаний отказал Цзинь Фэн. — Поранишь кого-нибудь, беды не оберёшься.
— Жадюга, не хочешь — и не надо! — надула губы Сяо Юй, возвращая арбалет.
— Цзинь Фэн, ну дай Сяо Юй попробовать. Когда ты не возвращался, она так за тебя переживала, боялась, что волки съели, чуть не плакала. Даже просила Цуйхуа позвать её мужа на поиски, — поддразнила их одна из молодых жён.
— Сяо Юй, если он тебе так нравится, почему раньше не попросила брата посвататься? Теперь придётся идти к нему в наложницы! — тут же подхватила другая.
— Что вы такое говорите! Я вам сейчас языки повырываю! — вспыхнула Сяо Юй и бросилась вдогонку за шутницами.
Такие шутки в деревне были обычным делом. Цзинь Фэн не обратил на них внимания, поднял кроликов и пошёл домой.
Во дворике Гуань Сяожоу, видя, что уже темнеет, а Цзинь Фэн всё не возвращается, не находила себе места от беспокойства.
Услышав шум у ворот, она, словно оленёнок, вылетела навстречу:
— Хозяин, ты вернулся!
Только потом она заметила кроликов в его руках и от радости чуть не подпрыгнула.
Хозяин не обманул, он и вправду умеет охотиться.
Гуань Сяожоу присела на корточки, разглядывая кроликов, потом вдруг хлопнула себя по лбу и побежала на кухню за водой.
— Хозяин, ты, должно быть, устал. Выпей воды, я пока разогрею ужин.
— Если я буду спать дольше или поздно возвращаться, не жди меня. Готовь и ешь сама, — сказал Цзинь Фэн, заходя за ней на кухню.
— Как так можно? Разве женщина может сесть за стол раньше мужчины? — Гуань Сяожоу бросила в очаг охапку сухих листьев, поворошила их палкой, несколько раз дунула, и тлеющие угли разожгли пламя.
Но когда она дула, из очага вылетела зола и попала ей на лицо.
— Зола, — Цзинь Фэн указал на свой нос.
Гуань Сяожоу поспешно провела рукой по лицу.
Но она забыла, что её руки тоже были в золе, и только размазала её ещё больше.
— Кошка чумазая, — улыбнулся Цзинь Фэн и протянул руку, чтобы помочь ей вытереться. — У нас нет столько правил, готовь и ешь... Хм? Почему не стирается?
Гуань Сяожоу, широко раскрыв глаза, замерла, не смея пошевелиться. В груди у неё, словно маленький оленёнок, бешено забилось сердце...
Она совершенно не слышала, что говорил Цзинь Фэн.
— О чём задумалась? — Цзинь Фэн легонько щёлкнул её по носу и пошёл за полотенцем.
«Ох…»
Как могла девушка того времени выдержать такое?
Гуань Сяожоу закрыла лицо руками, чувствуя, что её сердце вот-вот растает от бешеной скачки маленького оленёнка.
Когда Цзинь Фэн вернулся с полотенцем, она всё ещё была в замешательстве. Смутившись, она выхватила у него полотенце и вытолкала из кухни.
Даже за ужином румянец не сходил с её щёк, и она не смела поднять на него глаза.
После ужина Цзинь Фэн не пошёл в кузницу.
Он видел, что Гуань Сяожоу готова. Она даже обернула масляную лампу единственным в доме кусочком красной ткани, придав ей праздничный вид.
Помогши Цзинь Фэну умыться, Гуань Сяожоу молча села на край кровати.
Возможно, за два дня знакомства она лучше узнала его, а может быть, два кролика, висевшие во дворе, подарили ей надежду на лучшую жизнь. Теперь на её лице не было ни страха, ни тревоги о будущем — только застенчивость.
Цзинь Фэн подошёл и взял её за руку.
Гуань Сяожоу слегка вздрогнула, но не сопротивлялась, позволив ему держать её.
В тот момент, когда Цзинь Фэн собрался перейти к следующему шагу, за окном раздался глухой стук.
— Эй, не толкайся!
— Договорились, когда они возьмутся за руки, моя очередь смотреть! — послышались детские голоса.
«Ах вы, сорванцы!»
У Цзинь Фэна потемнело в глазах. Схватив табуретку, он выскочил на улицу.
— Ай-яй-яй, бежим, Ваджра разозлился! — пятеро или шестеро детей бросились врассыпную.
— Да когда же это кончится? — Цзинь Фэн стоял с табуреткой в руках, злой и недоумевающий.
Обычно дети подслушивали только в день свадьбы. Почему они пришли сегодня снова?
Внезапно он хлопнул себя по лбу.
Свадьба — это всё-таки радостное событие, и полагается приготовить для детей какие-нибудь угощения вроде арахиса.
В те времена дети редко ели сладости. Цзинь Фэн ничего не приготовил, так что неудивительно, что они не унимались.
Даже после того, как он их прогнал, они не ушли домой, а продолжали выглядывать издалека, явно намереваясь продолжать своё дело.
Сегодняшний вечер, похоже, снова был испорчен...
Цзинь Фэн вернулся с табуреткой в дом.
— Сяожоу, ложись спать. Мне нужно ещё кое-что доделать в арбалете.
Гуань Сяожоу, краснея, кивнула.
В ту ночь Цзинь Фэн приделал к арбалету простой механизм для натяжения тетивы и сделал магазин для стрел. Теперь заряжать его стало быстрее, и не нужно было каждый раз после выстрела вкладывать новую стрелу.
Закончив, он уже собирался снять дверь и лечь спать, как вдруг увидел Гуань Сяожоу, сидевшую на бревне у входа.
Хотя была поздняя весна, ночи всё ещё были холодными. Гуань Сяожоу, обхватив колени, дрожала от холода и время от времени потирала руки.
— Сяожоу, почему ты не спишь? Что ты здесь делаешь?
— Хозяин, иди спать в дом, — тихо сказала Гуань Сяожоу. — Если кто-то увидит, что хозяин спит в кузнице, скажут, что я плохая жена... Если хозяин брезгует мной... я могу спать в кузнице...
— Что ты такое говоришь? Когда я тобой брезговал? — Цзинь Фэн взял её холодные руки и стал согревать в своих ладонях.
— Если не брезгуешь, почему... почему не хочешь спать со мной в одной комнате? — опустив голову, спросила Гуань Сяожоу, и по её щекам покатились слёзы.
— Сяожоу, дело вот в чём, — немного подумав, сказал Цзинь Фэн. — Мы поженились, едва познакомившись. Я хотел, чтобы ты сначала привыкла к этому дому, ко мне, а потом уже говорить о супружеском долге. А то вдруг ты примешь меня за плохого человека?
— Я знаю, что хозяин не плохой человек. Выйти за тебя замуж — это самое большое счастье в моей жизни.
— Глупышка, ты такая милая в своей наивности, — усмехнулся Цзинь Фэн и обнял её. — Взять в жёны такую красивую и нежную девушку, как ты, — это и моё счастье тоже.
От этих простых слов Гуань Сяожоу покраснела, а в её глазах зажглась нежность.
Цзинь Фэн не удержался и поцеловал её.
Глаза Гуань Сяожоу округлились, и она, смутившись, уткнулась ему в грудь.
Цветы нужно срывать, пока они цветут. Девушка ждала его полночи, и дальше тянуть было бы слишком лицемерно.
Цзинь Фэн подхватил Гуань Сяожоу на руки и понёс в дом.
Вскоре из комнаты послышался шорох снимаемой одежды.
Гуань Сяожоу, которая всё время пряла дома, не знала ни ветра, ни солнца. Её кожа была нежной и белой, как будто фарфоровой, а фигура — совершенной, не уступающей ни одной из «учительниц», которых Цзинь Фэн хранил на жёстком диске.
«Настоящее сокровище», — думал Цзинь Фэн, затерявшись в снежных вершинах.
Долгое время скрип кровати сливался с пением ночных сверчков, гармонично и естественно.
…
• • •
http://tl.rulate.ru/book/175308/15048026
Готово:
