Весемир, придерживая задетое плечо, ковылял следом.
Он замер на месте, оценивая обстановку, и осторожно ткнул стальным мечом тушу беса. Тварь была мертва – жизнь полностью покинула её. Глаза чудовища остались открытыми, застыв в пустом, мучительном выражении.
Силы внезапно оставили Весемира, и он тяжело опустился на землю рядом с трупом. Отстегнув наплечник с железными пластинами, он осмотрел рану. Плечо уже раздулось. Хотя вывиха или смещения костей не было, ведьмак понимал: кость внутри, скорее всего, треснула.
«Милостивая Мелитэле, – отрешенно подумал он. – …Удар беса был слишком быстрым, я не успел уйти. Теперь полгода на восстановление». Весемир с горечью осознал, что старые раны заживают куда дольше, чем в годы его юности.
— Я могу исцелить тебя, — раздался незнакомый женский голос. Тот самый, что помог ему, на мгновение сковав движения монстра.
Послышались легкие шаги, напоминающие шорох сухой листвы. Весемир понял, что незнакомка приближается.
— Совсем скоро ты будешь здоров, — повторила она.
Весемир, не поднимая глаз, продолжал заниматься раной. — Кость задета, — бросил он. Когда адреналин схлынул, руку пронзила острая, пульсирующая боль.
Старый ведьмак поднял голову и замер, пораженный видом существа, стоявшего перед ним.
Перед ним было нечто диковинное.
На первый взгляд существо напоминало человека или эльфку – мягкие очертания лица и фигуры явно принадлежали женщине.
Однако на ней не было ни человеческих, ни эльфийских одежд. Вместо ткани её бедра и статные ноги, а также внешнюю сторону предплечий покрывал густой белый мех. При этом торс и лицо оставались гладкими, с кожей белой, словно свежевыпавший снег.
Её серебристые волосы были коротко стрижены, а из-под них пробивались два небольших оленьих рога. Чуть ниже виднелись острые белые уши, куда крупнее эльфийских. Они не тянулись назад вдоль черепа, а имели почти треугольную форму. Рога тоже были белыми – возможно, так на них ложился лунный свет.
Надбровные дуги были чуть выше, чем у людей, и переходили в высокую переносицу. Весемир заметил, что её нос с чуть опущенными крыльями напоминал нос козы или оленя.
— Кто ты? — Не удержался от вопроса ведьмак.
Существо повело ушами. — Вламываться в чужой дом и требовать, чтобы хозяева представлялись – дурной тон.
Весемир криво усмехнулся. — Прости. Я – Весемир, ведьмак Школы Волка. Меня наняли друиды из долины Дол Адалатте, чтобы я разобрался с ним. — Он кивнул на тушу беса.
— Vatt'ghern? От тебя и впрямь пахнет друидами, — существо подошло ближе. — Благодарю за помощь. Но неужели друиды не упоминали обо мне? Aen Cailech, Кале не говорила о моем присутствии?
Весемир покачал головой. — Нет. Видимо, хотели, чтобы я нашел тебя сам. — Он заметил, что у незнакомки не было обуви. Её ноги, покрытые белым мехом, заканчивались… копытами. Роговая часть была не привычно черной, а светло-коричневой или серой – словно белая кость, испачканная землей.
Ведьмак вспомнил следы, которые видел в лесу у озера. Тогда он решил, что это просто дикий олень. Теперь стало ясно, кому они принадлежали.
— Ни слова не сказали. Странно, правда? — Существо склонилось над его рукой. — Впрочем, сперва я тебя вылечу.
Она протянула трехпалую руку. На кончиках пальцев виднелись роговые наросты, похожие на маленькие копытца.
Весемир отстранился, позволяя ей коснуться раны.
Когда её пальцы прикоснулись к поврежденному плечу, ведьмак невольно застонал от резкой вспышки боли.
— Больно, я знаю. Кость сломана, — уверенно, точно лекарь, произнесла она. — Тебе повезло, что ты встретил меня. Скоро всё пройдет.
От её прикосновения по телу Весемира разлилась ледяная прохлада. Серебряный медальон на груди бешено задергался, реагируя на мощный всплеск магии.
— Вот теперь тебе должно стать лучше, — она выпрямилась и снова встряхнула ушами с видом полного самообладания.
Весемир осторожно повел рукой. К его изумлению, боль почти исчезла, сменившись лишь легким дискомфортом.
Более того, ушла и тяжесть в груди.
Весемир с изумлением воззрился на существо. — Так кто же ты?
Она скрестила руки на груди, купаясь в чистом лунном свете. — Ты заслужил ответ, Vatt'ghern, избавивший Дол Адалатте от этого демона.
— У меня много имен. Раньше люди звали меня Aen Woedceirw – Лесной Олень, или Ceirwar Dol Adalatte – Олениха из Дол Адалатте. Но больше всего мне по душе Gwynceirwaen Dana Meabh – Белая Лань Богини.
— Однако сегодня эти имена забыты. Теперь люди, эльфы и дриады зовут меня Гвинлейт – Белая Госпожа.
Весемир понял, что перед ним существо почти божественной природы. Он поднялся – тело больше не ныло – и поклонился Белой Госпоже в знак благодарности за спасение.
— Тебе стоит благодарить Богиню и Aen Lleuad, Луну, — сказала Белая Госпожа. — Если бы она не была так сильна этой ночью, я вряд ли смогла бы сдержать этого дьявола. Луна спасла тебя. Ты пришел, чтобы спасти её святилище, спасти Богиню. И потому был спасен сам.
Весемир догадался, что под «Богиней» Белая Госпожа имеет в виду Дану Меибх, Повелительницу Жизни, которую люди Севера зовут Ливией.
— Я благодарен Дане Меибх за её покровительство, — торжественно произнес Весемир. — Когда я только пришел сюда, меня не покидало чувство, будто за мной следят. Это была ты?
Уголки губ Белой Госпожи приподнялись. — Не я начала следить за тобой, а ты вторгся в мой взор. В этом священном лесу я узнаю о любом событии и любом госте в то же мгновение, как они появляются.
«Хорошо, – подумал ведьмак. – …Позже стоит расспросить её о том, откуда здесь взялся бес».
Но прежде чем он успел заговорить, Белая Госпожа добавила:
— То исцеление было лишь малостью. За то, что ты защитил святую землю Богини, я приготовила для тебя иные дары. Следуй за мной.
Она отступила назад и в следующее мгновение растворилась среди залитых лунным светом зарослей.
Конец главы.
http://tl.rulate.ru/book/175256/15021061
Готово:
