Факультет фехтования в последнее время находился на каникулах.
Всё потому, что вскоре после того, как закончился Бал, Инструктор взял отпуск.
— Пойду ненадолго пришибу... то есть, разберусь с кое-какими делами, так что тренируйтесь пока самостоятельно.
— Че-е-его?
— Я составил для вас график тренировок, так что придерживайтесь его. И пока меня нет, в Академию можете особо не приходить. Я отмечу, что вы присутствовали.
— ??
— Ну, увидимся через восемь дней.
...Прозвучало что-то пугающее, но курсанты предпочли этого не заметить.
Слушать такое — только кошмары наживать.
Так Факультет фехтования внезапно ушёл на каникулы, однако...
*Вшух!*
*Вжух!*
...Странное дело: на Факультете фехтования собрались абсолютно все курсанты.
Инструктора не было, но они сами приходили во время занятий на тренировочную площадку и усердно трудились.
Если бы кто-то спросил, зачем они прутся в Академию, когда начальства нет, они бы ответили:
Потому что тренировки приносят «результат».
Просто выполняя задания, которые Инструктор дал каждому из них, они достаточно росли над собой, ощущая такое удовлетворение и азарт, что о лени не могло быть и речи.
Пора активного роста.
Они делом доказывали, что Инструктор не зря с некоторой завистью обронил: «Растут как на дрожжах, молодые ещё».
Для начала, благородные леди из так называемой «группы цыплят» теперь владели простейшими болевыми приёмами и ударами.
Они проводили спарринги между собой, да и курсанты, метившие в рыцари и бывшие гораздо сильнее их, иногда помогали им практиковаться.
Также они обучились базовым техникам владения оружием: метанию и работе с боевым коротким шестом. Инструктор как-то обронил, что если они всё выучат как следует, то «смогут в одиночку скрутить любого взрослого мужика». Воодушевлённые этой оценкой, леди и сегодня не жалели сил, обливаясь потом.
Среди благородных особ редко встретишь тех, кто рад физическим нагрузкам, но, видя, как за полгода их тела окрепли и поздоровели, они перестали бояться испариться от капли пота.
— Когда я попросила рыцаря из нашего рода о спарринге, он был поражён. Сказал, что мастерство отменное.
— Ха-ха, у меня так же. Правда, мама пришла в ужас.
— Ну, это ожидаемо. Но ведь от этого уже невозможно отказаться.
— Согласна.
Здоровье здоровьем, но именно видимый результат их усилий был тем двигателем, что заставлял девушек стараться.
Они ещё не могли охотиться на монстров, но уже поставили себе цель когда-нибудь сразить хотя бы одного.
В отличие от леди, налегавших на технику, крепыши-медвежата занялись физической закалкой, и их тела заметно раздались вширь.
Руки стали массивными, плечи — широкими, а бёдра — крепкими, как у лошадей.
Инструктор приказал, чтобы до выпуска каждый из них овладел навыком «Алмаз».
Он сказал, что с этим умением они нигде не пропадут и не погибнут, так что для них это стало обязательной программой.
Конечно...
— Э-это точно правильно?..
— А куда деваться?
— Инструктор сказал, что это самый быстрый способ, так что терпи.
— П-проклятье!
Методы закалки были поистине зверскими.
Каждый день они либо колотили себя дубинками и тяжёлыми мокрыми полотенцами, либо просили других нещадно избивать их, закаляя плоть. Это было мучительно, но, видя невероятную эффективность такого варварского подхода, им оставалось лишь глотать слёзы.
Ладно бы результата не было, но когда тело меняется буквально на глазах, приходится терпеть боль и муки.
Шаг за шагом, день за днём — при таком подходе успех неизбежен.
Те, кого раньше презирали как слабейших и называли сорняками, несомненно становились сильнее, и потому не могли остановиться.
Никто не откажется от такого «наркотика», как рост над собой.
Полной противоположностью им были молодые господа.
Хоть они и отличались происхождением, благодаря Методу развития боевого духа их уровень уже был на голову выше остальных.
Задания от Инструктора у них были вполне обычными: база на силу и выносливость, исправление стойки и побольше спаррингов.
...Ну, плюс они иногда служили в качестве боксёрской груши для Инструктора, но в остальном их тренировки были весьма заурядными.
Однако результаты этой «заурядности» были отнюдь не обычными.
— Я... я победил в поединке рыцаря нашей семьи...
— Н-невероятно, но мне, Модреду, предложили вступить в орден рыцарей... Ха...
— Ч-что происходит?
Вспомните, что Инструктор сказал в самом начале.
Что им не хватает основ?
И что если подтянуть слабые места, они станут в несколько раз сильнее.
Это оказалось чистой правдой...
За полгода тренировок по программе Инструктора они в какой-то момент действительно стали в разы сильнее.
Настолько, что их начали приглашать в именитые рыцарские ордена.
Для них это было пределом мечтаний.
Более шестидесяти процентов молодых господ уже получили приглашения. По сути, их цель была достигнута, и они могли хоть сейчас бросить Академию и уйти в орден.
Ведь они и поступали-то сюда ради того, чтобы попасть в престижный орден.
Раз цель достигнута, зачем продолжать учёбу?
...Казалось бы.
— Но почему ты отказался? Такая возможность.
— А вы, номер двенадцатый, сами-то почему?..
— Т-ты даже когда мы одни, так меня называешь?..
Как ни странно, никто не бросил Академию ради ордена.
Сначала они, конечно, обрадовались, и было бы ложью сказать, что им не хотелось сразу примерить рыцарский плащ.
Однако, хорошенько всё обдумав, они поняли, что немедленное вступление в орден — это «плохой ход».
— Мы всё ещё недостаточно сильны.
Они понимали. Приглашение в орден — это не статус полноценного рыцаря, а лишь звание младшего рыцаря или даже оруженосца.
И там им придётся подстраиваться под чужой график, а не тренироваться свободно, как сейчас.
«В конце концов, им нужны мы в будущем, а не мы нынешние».
«Там тренировки наверняка не будут такими свободными».
«...Возможно, наш прогресс даже замедлится».
Приятно вступить сейчас, но есть риск застрять на низших должностях под чужим контролем. Это было не то, чего они хотели в период своего бурного роста. Если уж вступать в орден, то обладая силой, которая позволит сразу занять прочное положение.
Например...
— Нужно достичь хотя бы уровня той «тройки».
— ...До них как до луны.
Тройка лидеров Факультета фехтования.
Только достигнув их уровня, можно будет с гордостью войти в любой орден.
Так что сейчас не время радоваться сиюминутной удаче, нужно продолжать упорно тренироваться под началом Инструктора. Пусть это займёт время, но труды обязательно окупятся.
Уверенность в том, что завтра ты станешь лучше, чем сегодня.
Так курсанты, словно герои молодёжной драмы про школу, проливали пот ради светлого будущего.
...И была полная противоположность.
— О? А почему вы все здесь?
— Ассистент Демиан?
— ...Ну и прилежание. Каникулы ведь, могли бы и отдохнуть.
Был один юноша, чья жизнь походила скорее на трагедию.
Демиан Поллет.
Как и всегда, с ввалившимися глазами и изнурённым лицом, он смотрел на них со смесью изумления и досады.
Будь у него восемь свободных дней, он бы точно...
— Я бы спал по пять часов каждый день...
— В-восемь часов? То есть... не восемь?
— ...Восемь часов? А... разве человек способен столько проспать?
— .......
— ...Счастье, если удаётся поспать хотя бы пару часов в день. ...Хотя, было время, когда и я спал по восемь часов. Золотые деньки, приятные воспоминания...
— .......
...Глядя на него, порой казалось, что нет существа несчастнее. Сначала он казался высокомерным и наглым, но теперь он тянул на себе всю работу вместо Инструктора.
Причина, по которой Инструктор смог уйти в отпуск на восемь дней, крылась в том, что он «одолжил» Демиана другим инструкторам и профессорам. Какая жестокость!
— ...Не смотрите на меня так жалко. К этому привыкаешь, жить можно.
— Что-то не похоже...
— .......
— Е-если станет совсем невмоготу, помашите морковкой. Мы хоть чем-то поможем...
— ...Чёрт подери!
Демиан, ставший объектом сочувствия, скорчил плаксивую мину. Не того полёта он птица, чтобы его жалели!
Это всё...!
— Всё из-за этого проклятого зверя...
— ...Простите, а можно спросить, кто этот зверь?
— Да кто ещё, кроме этого человека!
— Т-тише вы, ассистент Демиан. Если кто услышит, проблем не оберётесь.
— Уверен, вы не побежите доносить этому зверю. Вы ведь не настолько пали, чтобы продавать своих?
— Ну, это верно.
— Вот потому я и говорю. Как вспомню, что этот зверь... нет, этот хищник со мной вытворял, так кровь закипает!..
Казалось, у Демиана лопнуло терпение, и он готов был выплеснуть всё, что думает об Инструкторе.
Как говорится, за глаза можно и короля ругать. В Пендрагоне всё было так же, и Демиан собрал все силы, чтобы...!
*Хвать!*
— ......А?
В мгновение ока Демиан перестал понимать, что происходит.
Что-то грубое и властное внезапно вцепилось в его лодыжку.
...Было ясно одно: если эта «штуковина» приложит чуть больше силы, его лодыжка лопнет, как водяной шарик. Демиан побледнел.
Но, как назло, жизнь доказала, что за худшим всегда следует нечто ещё более ужасное.
— ...Ассистент, паршивец ты эдакий. Кости мне перемываешь? Видать, совсем заняться нечем?
— !!!?
Лицо Демиана стремительно теряло краски.
...Знакомый голос. Нет, этот шёпот демона из самых страшных кошмаров невозможно было не узнать.
Демиан хотел бы отрицать реальность, но.
*Вшух!*
В следующий миг ему пришлось насильно признать действительность.
Ощутив свою лодыжку рыбьим хвостом, Демиан почувствовал, как мир перевернулся.
Его с силой приложило головой об землю, а самого подвесили за ногу. Не в силах даже сопротивляться, он увидел его. Морду этого осточертевшего хищника...
— И-инструктор..! По-почему вы вылезаете из-под земли?!
— Прокопал тоннель от своего дома досюда.
— ...За-зачем?!
— Тело затекло, решил размяться немного.
— ...Насколько я знаю, от вашего дома до Академии десятки километров?!
— И что?
— ...Я сейчас с ума сойду.
Диалог не клеился. Кровь приливала к голове Демиана, и он не находил слов от абсурдности ситуации. А Инструктор, вернувшийся в Академию спустя восемь дней, явно хотел о многом поговорить. Особенно...
— Кстати, ассистент. Тебе нечего мне сказать?
— ...А?
— Слышь, ты чего так отупел, пока меня не было? Попался на сплетнях и ещё корчишь из себя невинность?
— А.......
Из-за сюрреалистичности происходящего Демиан на миг забыл, какую глупость совершил, и погрузился в молчание.
В его голове пронеслись тысячи вариантов развития событий. Вариантов, при которых этот хищный Инструктор мог бы его простить.
Однако...
— ...Если я извинюсь, вы ведь меня не пощадите?
— Угу.
— ......Я так и думал.
Осознав свою печальную участь и поняв, что выхода нет, Демиан затих.
Пауза была недолгой. Хорошо зная характер Инструктора, Демиан принял отрешённый вид, словно монах, достигший просветления, и...
«— Это была неплохая жизнь».
...Изобразил на лице некое подобие улыбки.
— ...Этот тип чуть что — сразу прикидывается мёртвым.
Тоже мне, опоссум выискался.
Посмотрев на парня, который «упал в обморок» с улыбкой на губах, Ли Хан небрежно отбросил его в сторону. Ещё не хватало, чтобы его неправильно поняли.
— О-он ведь не умер?
— ...Живой он.
Вот видите, уже пошли подозрения.
— Инструктор, когда вы... нет, важнее — как вы смогли из-под земли...
К счастью, о существовании Демиана быстро забыли. Перед лицом такого эффектного появления — выхода прямо из недр земли — какой-то там обморочный ассистент перестал кого-либо волновать.
Глядя на реакцию своих учеников, Ли Хан произнёс:
— Хотите зайти внутрь?
— ...А?
— Там довольно просторно.
— .......
...Интересно, им одним показалось, что это прозвучало как ласковое «Прикопать вас?»
http://tl.rulate.ru/book/175232/14974433
Готово:
