Вы когда-нибудь смотрели бейсбол?
Раньше Ли Хан ничего не знал об этой игре, но во время службы в армии ему пришлось её смотреть из-за старшего по званию сержанта, с которым он немного сблизился.
Тот был заядлым фанатом бейсбола, а в армейской экосистеме подстраиваться под хобби высокопоставленного офицера было так же естественно, как круговорот воды в природе.
«О чём они вообще говорят?..»
Поначалу всё казалось сложным. Правила и система начисления очков были не совсем понятны. Средний показатель отбивания, процент занятия базы...
Всё это было тарабарщиной, но постепенно он (поневоле) научился разбираться в игре. В какой-то момент у него даже появилась любимая команда. Когда она побеждала, настроение на весь день было отличным, а когда проигрывала — он впадал в уныние...
Проходя через это снова и снова, он докатился до того, что начал смотреть осеннюю серию...
«Да вы вообще играть умеете?!»
Он выкрикивал «лучшие похвалы» в адрес соперников, а каждый раз, когда его команда проигрывала, чувствовал, как закипает кровь. Тогда он и понял, каково это, когда давление подскакивает в реальном времени.
И вот в один прекрасный день во время физподготовки он перестал играть с ребятами в ножной волейбол. Вместо этого он взял бейсбольный мяч и начал тренироваться в бросках и ударах битой. Решил, что раз уж он их кроет матом, то должен на собственной шкуре прочувствовать, что это за спорт такой.
...И.
«Ого, да это чертовски сложно».
Он до костей прочувствовал, что это нешуточное занятие. Бросать мяч было действительно трудно. Отбивать — ещё сложнее. Особенно его поразило то, что бейсбольный мяч оказался намного тверже и тяжелее, чем он думал. Каждый раз, когда он бросал его в полную силу, казалось, что локоть и плечо вот-вот рассыплются.
А ещё кручёные мячи. Он пытался тренировать их, глядя обучающие видео, и чувствовал, что нагрузка возрастает в разы. Если раньше страдали суставы, то теперь казалось, что запястье просто стирается в порошок. Он понял, почему питчеры так часто делают операции и почему говорят, что они «стирают локти».
После этого он перестал ругать питчеров и... перестал смотреть бейсбол. Матом крыть не хотелось, но и доводить себя до гипертонии тоже.
Зато у него появилось хобби — играть в кэтчбол, и Ли Хан иногда практиковал кручёные подачи. Это было его первое увлечение в беспросветной армейской жизни, и он тренировался с мыслью, что после дембеля, возможно, вступит в любительскую лигу.
Но кто же знал?
«Надо же, и это пригодилось».
Подумав о том, что в жизни любые навыки рано или поздно находят применение, Ли Хан энергично размялся.
— Значит, мне просто нужно закрутить в ту сторону, на которую ты укажешь? Использовать каттер или слайдер?..
— ...Что такое каттер и слайдер?
— Просто пойми суть.
— Хорошо, так и сделаю.
— ...Почему ты вдруг стал таким послушным?
— Всё равно ведь не мне это исполнять.
— Эй...
Ну и безответственный же тип.
«Сам ведь подначивал...»
Однако.
— Если струсил, можешь не делать этого прямо сейчас.
— ...Спасибо за провокацию.
Это была отличная издёвка, после которой невозможно было признаться в страхе, даже если бы он и был. Ли Хан усмехнулся. В любом случае...
— Я собирался прорваться в любом случае, даже без твоей помощи.
Да, у него не было ни малейшего желания оставлять этих Чароплётов в покое. Поэтому.
*Хруст!*
— Указывай направление точнее.
— Я не ошибаюсь.
— ...Самовлюблённый придурок.
Ли Хан начал вращать телом. Тот парень сказал: чтобы сбить эту огромную крепость, нужны сила, точность и скорость.
Сначала Ли Хан подумал о Копье, пронзающем солнце...
«Но этого будет маловато».
Копьё, пронзающее солнце, могущественно, но его трудно контролировать. Значит.
*Треск!*
«Я сделаю это сам!»
Ли Хан применил Походку по пустоте. Однако её поток отличался от обычного. Его тело постоянно меняло направление, словно паря в воздухе.
*У-у-у-унг!*
Поток силы начал медленно концентрироваться. Вокруг него сосредоточилась мощь, от которой содрогался воздух, и в какой-то момент Ли Хан превратился в небольшой тайфун.
Да, это была техника, производная от боевых искусств Куньлуня — легендарной родины небожителей и обители даосов, — в которую Ли Хан вложил свою собственную интерпретацию. Этот приём, окончательно отточенный в схватке с Тристаном, заставлял его тело вращаться, превращая его в маленький тайфун, в снаряд, способный пробить любого противника.
— Восемь шагов облачного дракона.
Ничто под небесами не может остановить полет дракона, резвящегося в облаках!..
*Б-а-а-ах!*
Тело Ли Хана сорвалось с места. Он летел, точно целясь во врага, со скоростью, сопоставимой с выпущенным снарядом. И тут же...
*Вжих!*
Одна из пик, словно пуля, вылетела вперёд, опережая летящего Ли Хана. Будто указывая путь.
— ...
Ли Хан без малейшего колебания изменил траекторию вслед за пикой. Направление, в котором она летела, означало...
«Там брешь».
Ли Хан сгруппировался. Ему нужны были скорость и мощь подачи, а также неудержимое вращение, чтобы безжалостно вспороть эту огромную крепость — нет, сейчас это была просто огромная мишень!
*Скре-е-е-жет!*
Тело Ли Хана, подобно маленькому тайфуну, превратилось в шар, который с бешеной скоростью вгрызся в силовое поле, окружавшее Магическую башню. Словно лезвие бритвы — нет, скорее как пила.
*Гро-о-о-ом!*
Магическая башня содрогнулась.
* * *
— Я... я что, сплю?
Патрик стоял с разинутым ртом, не веря своим глазам. Мало того, что человек летал по воздуху, он ещё и превратился в маленький тайфун, безжалостно кромсающий Магическую башню.
...Если он расскажет об этом кому-нибудь другому, его обвинят в употреблении чего-то запрещенного. Но Патрик просто описывал то, что видел, пребывая в полном оцепенении.
Однако.
— Всё-таки немного не хватает.
— Господин рыцарь?
— Отойди.
— !!
*Мороз по коже!*
От леденящей и пугающей ауры, которую внезапно начал излучать этот холодный рыцарь, у Патрика подкосились ноги. Казалось, он сейчас обмочится от страха. Настолько ужасающей была эта энергия, находящаяся на совсем другом уровне.
*Гу-u-u-u!*
Вокруг тела рыцаря начала клубиться алая дымка.
*Хрусть!*
Это было воплощение чудовищной жажды крови, с которой этот человек родился. Одной её силы было достаточно, чтобы земля под ногами треснула, а на соседних зданиях появились щели. Мужчина, рождённый под зловещей звездой, вложил свою жажду крови в копьё.
*Хвать!*
Это было обычное копье, купленное где-то в Империи, но, наполненное жаждой крови, оно обрело мощь, способную пробить что угодно. [Алая аура боевого духа] — так назвал эту уникальную силу господин рыцаря, Герцог Блейк. Она концентрировалась в наконечнике, и наконец...
*Свист!*
Копьё прочертило в воздухе алый след. Это была не скорость броска обычного человека. Словно выпущенный из гарпунной пушки, снаряд вонзился в нестабильно качающуюся Магическую башню.
*Б-у-у-у-ум!*
— Готово.
Он бросил его не наугад. Человек, единственный, кто видел бреши в защите башни, нанёс точный удар, чтобы окончательно добить и без того пошатнувшееся силовое поле маны.
— Говорили, она простояла тысячу лет? Смехотворно.
Спустя тысячу лет даже самые прочные крепостные стены нуждаются в ремонте. За такой срок даже чертежи замка наверняка были бы раскрыты. И на что только эти ничтожества надеялись?..
— Не понимаю, как можно быть такой очевидной мишенью.
Глупость, да и только. Они словно сами напрашивались на удар. И вот итог: их сокрушили пара старых копий, купленных в первой попавшейся кузнице, и...
— Один наглый проходимец.
Рыцарь с холодной ухмылкой бросился вперёд. Если он будет медлить...
«Этот дикий зверь сожрёт всё самое вкусное».
Рыцарь бежал.
— ...На Юге все рыцари такие монстры?
Мальчик, осевший на землю, был совершенно ошарашен. Он и представить не мог, что такие чудовища существуют. В его душе зародилось небольшое недопонимание относительно того, каков на самом деле Юг.
* * *
*Трес-с-сь!*
Магический барьер башни рухнул. Поле, державшееся тысячу лет, было уничтожено в один миг. Но разрушение барьера означало не только потерю защиты.
— Кха-а-а!
— Уэ-э-эк!
— Спа... сите!..
Магический барьер поддерживался маной магов, принадлежащих к башне. И когда эта мана была насильно разорвана, они не могли не пострадать. Услуга за услугу. У всего есть своя цена. Маги, которые были уверены, что их барьер никогда не падет, теперь корчились от невыносимой боли. Ужасающее чувство, будто вся мана в теле перемешалась! Этого было достаточно, чтобы получить внутренние травмы, требующие двухнедельного покоя.
Однако сейчас им было не до ранений.
*В-у-у-ух!*
Магическая башня начала падать. Священная обитель магов, внушавшая трепет как Небесный замок... Вместе с барьером исчезла и сила, удерживавшая её в воздухе. А это значило...
— Быстро, применяйте магию!
— Башня сейчас врежется в землю!!
— Нет, только не это!!
Внутри башни хранились все исследования магов, результаты их экспериментов и артефакты. Для них это было дороже жизни, и разрушение башни означало...
*Б-А-А-А-АХ!!!*
...что всё это превратится в прах. Прежде чем маги успели что-либо предпринять, Магическая башня рухнула, сотрясая землю. К счастью, падение пришлось на безлюдную Снежную равнину, так что мирные жители не пострадали.
*Крах! Хруст!*
*Гу-у-у-ум...*
Однако мощное землетрясение, вызванное столкновением крепости с землей, было неизбежно. От удара поднялись тучи снега. Наверное, в ближайшей Колонии люди пришли в ужас от внезапного толчка, а путешественники в испуге замерли на месте.
По правде говоря, после такого падения ни одно здание не должно было уцелеть. Как может архитектурное сооружение выдержать падение с небес? По всем законам логики оно обязано было превратиться в руины.
Но...
— Башня! Как башня?!
— Мои записи... мои труды!..
— ...С-слава богу, она не рассыпалась.
Небесный замок лишь покрылся трещинами, но в целом сохранил целостность. Да и могло ли быть иначе? Согласно записям, каждый кирпич при строительстве башни проходил специальную магическую обработку, и каждый материал был уникален. Несмотря на падение с высоты, у неё хватило прочности, чтобы не развалиться. Это было настоящее чудо...
— Посмотрим, выдержит ли она это.
*Ху-ух!*
Словно издеваясь над облегчением магов, рыцарь, паря в воздухе, поднял огромный валун. Где он его взял? Просто выкорчевал из земли. Подняв глыбу высоко в воздух, Ли Хан принял позу, словно собирался бросить мяч. Да, когда он играл в бейсбол...
«Прямой фастбол, влетающий точно в цель, — вот это был кайф!»
*Вжих!*
Питчера, бросающего мяч со скоростью более 160 км/ч, называют «фаерболером». Но послушайте.
*Вспышка!*
Как назвать «питчера», который бросает валун размером с быка со скоростью 300 км/ч?
...Метеоболлер?
Впрочем, как бы его ни называли.
*Кр-р-рах!*
Для Магической башни это в любом случае не сулило ничего хорошего. Проклятая башня из слоновой кости, построенная в прошлом магами, эксплуатировавшими рабов... Место, пропитанное кровью и слезами бесчисленных жертв их жестокого тиранства над обычными людьми, теперь...
— Бе... бегите!
Она вот-вот должна была обрушиться на самих магов, орошаясь уже их собственной кровью.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14974416
Готово:
