За полмесяца до начала семестра.
То есть в тот самый момент, когда Ли Хан узнал от старого жреца, почему его заподозрили в ереси и за ним начали охоту инквизиторы.
Ли Хан спросил:
— У тебя ведь есть список кардиналов и высокопоставленных жрецов, которые нацелились на меня? Можешь мне его дать?
— Дать-то я могу, это не проблема. Но зачем он вам понадобился?
— Пойду и лично их прижму. Хотя… я не против решить всё и через диалог.
— Ха-ха, ваша последняя фраза — чистая ложь.
— …….
Ли Хан намеревался вновь примерить на себя роль ассасина.
Убийство. Если он каким-то образом устранит верхушку, которая на него охотится, Храм больше не посмеет его беспокоить.
Он был уверен в себе.
При должном усердии он вполне мог бы претендовать на звание «Второго пришествия Бога Воров» в этом мире.
— С Тристаном был смысл и ценность в прямом столкновении, но с Храмом — нет.
Подобно тому как человек не чувствует вины, убивая назойливую муху или комара, Ли Хан относился к верхушке Храма. Мысль о том, что он замарает руки, лишив их жизни, даже не посещала его голову.
Ли Хан открыто заговорил об их устранении, и на эти слова старый жрец ответил:
— Это неплохая идея.
— ……?
Рафаэль согласился, чем даже немного озадачил Ли Хана.
— …Я-то это предложил, но тебе точно нормально такое слышать?
— Ха-ха, моё самообладание не настолько глубоко, чтобы прощать тех негодяев, что прикрываются именем Света ради собственной выгоды. Порой радикальные меры необходимы. Не беспокойтесь, брат мой, даже если вы совершите грех, я возьму его на себя и отправлюсь в ад вместо вас.
— Я… я не совсем этого просил…
Если присмотреться, этот старик порой оказывался куда радикальнее самого Ли Хана.
— …Однако.
— М?
— Простое их устранение не станет окончательным ответом.
— …Продолжай, я слушаю.
— Благодарю. Я имею в виду вот что. Если использовать ваш пример с насекомыми, то вредители — это такие существа, которые появляются снова и снова, сколько их ни лови. Это как с муравьями: если вы нашли одного, значит, они уже расползлись по всему дому.
— ……Ты хочешь сказать, что даже если я прибью этих, на их месте появятся новые?
Ли Хан был с этим согласен. Старая поговорка гласит: «Сжигая хижину, пытаешься избавиться от клопов». Это означает, что из-за малого можно испортить большое дело, но с другой стороны, это можно истолковать и иначе.
— Чтобы полностью истребить вредителей, нужно быть готовым сжечь весь дом.
Если уж вырывать, то с корнем. Если он сейчас убьёт высокопоставленных чинов Храма, это принесёт мгновенное облегчение и решит текущую проблему, но со стороны Храма наверняка продолжат появляться назойливые личности. Храм уже обратил на него внимание.
«Вредители второго поколения» будут кружить над его ухом и действовать на нервы. Раздражает…
— Кроме того, инквизиторы из Инквизиции не знают слова «сдаваться». На вас будут нападать всё более умелые бойцы. Особенно если появятся те, кого называют инквизиторами особого ранга — даже вам, брат мой, может быть нанесён значительный ущерб.
— Они сильные?
— Речь не столько о силе, сколько о том, что они не гнушаются никакими средствами. Боюсь, они могут нацелиться не на вас, а на ваше окружение.
— ……В таком случае нам с Храмом не место под одним небом.
Храм был могущественной силой, но Ли Хан был уверен: если он будет действовать в одиночку, то пусть на это уйдёт хоть десять лет, он сможет сокрушить даже такую организацию. И это была не гордыня, а уверенность.
Он не умел спускать обиды с рук. Ли Хан был из тех мелочных людей, кому становилось легче, только если он возвращал полученный удар в десятикратном, а то и в тысячекратном размере.
— Это было бы трагедией. И для вас, и для Храма. Поэтому, как мне кажется, стоит уделить некоторое время подготовке.
— Время?
Разве время может что-то решить? Ли Хан сомневался, но Рафаэль без колебаний ответил:
— Конечно. Я ведь тоже не сидел сложа руки. К счастью, нашлись братья, готовые помочь такому никчёмному старику, как я.
— О-о.
Ли Хан сразу понял, о чём речь. Похоже, старый жрец после возвращения в Храм начал потихоньку формировать собственную «фракцию».
Бывший кардинал, один из старейших и уважаемых людей Храма, кандидат в святые. Если такой человек начнёт собирать сторонников, то личности, решившие с ним сотрудничать, явно будут не из робкого десятка.
— Когда соберутся все те, кто готов мне помогать, тогда и я должен буду исполнить свою последнюю миссию в жизни.
— Решил устроить реформу?
— Если это потребуется.
— …Это будет непросто.
Он слышал, что основать новую династию легче, чем спасти погибающее королевство. Ли Хану казалось, что старик затевает нечто куда более безрассудное, чем он сам, но тем не менее…
— Если кто-то должен это сделать, то пусть это буду я,
— просто ответил Рафаэль.
— …Ладно, отложим пока убийства как запасной вариант.
— Благодарю вас, брат мой.
— Но знай: если мне это начнёт окончательно надоедать, я выберу «запасной вариант». Имейте это в виду.
— Ха-ха, разумеется. Но не беспокойтесь. Пока я нахожусь в Инквизиции, ни они, ни другие инквизиторы не посмеют действовать опрометчиво.
Поскольку одна атака уже провалилась, а старый жрец теперь лично следил за ситуацией, высокопоставленные жрецы не будут настолько глупы, чтобы действовать в открытую. Это было бы равносильно публичному признанию в коррупции Храма и лишь дало бы повод для усиления влияния Рафаэля.
— Обычно те, кто жаждет власти, никогда не дают повода её отобрать.
— Ха-ха, брат мой, вы отлично разбираетесь в психологии власть имущих.
— …Так уж сложилось.
Этот вывод был основан на его знакомстве с одной сестрицей, которая была самим воплощением жажды власти. И когда Ли Хан со старым жрецом уже почти пришли к соглашению…
— А с этими-то что делать?
— …….
Старый жрец впервые выглядел озадаченным. Перед ними были одиннадцать инквизиторов, захваченных Ли Ханом. Он всё ещё не решил, как с ними поступить.
Немного поразмыслив, Рафаэль сказал:
— Хм, этих двоих я заберу с собой.
— Этих?
Он указал на жреца, который первым начал вякать на Ли Хана, и на того, кто, судя по всему, командовал группой. Когда Ли Хан спросил о причине, старик пояснил:
— Это приёмные сыновья высокопоставленных священников. Вероятно, именно они были зачинщиками. Пока они у нас, высокопоставленные священники не посмеют действовать нагло. Информации, которую они могут выдать, будет достаточно, чтобы нанести их покровителям смертельный удар.
«Всё-таки этот старый жрец не промах. Хоть он и добр, но в политике разбирается».
И всё же…
— …Даже в Храме кровные узы решают всё.
— ……Это лишь следствие нашего несовершенства.
Ли Хан в очередной раз поразился творящемуся абсурду, а старый жрец лишь тихо вздохнул. Глядя на оставшихся девятерых, Рафаэль добавил:
— Хм, думаю, с остальными вы можете поступить на своё усмотрение. …Но если позволите их оправдать, эти братья лишь исполняли приказ начальства. Прошу вас, проявите милосердие.
— Разве ты не говорил, что не страшно, если они отправятся на тот свет?
— Ха-ха, они ведь в итоге выжили? Значит, у них должен быть шанс познать милосердие.
— ……Какое удобное милосердие.
Ли Хан небрежно отмахнулся и окинул взглядом оставшуюся девятку отбросов. Там были и те, кто корчился от боли, и та рыжеволосая женщина, переодетая мужчиной. Он позвал:
— Эй, ассистент.
— Да, д-да, инструктор!!
— У тебя появились подчинённые.
— ……Что-что?
— Изначально я планировал до конца каникул гонять только тебя одного, но тут подвернулись те, кому ещё хуже, чем тебе. Так что…
— …….
— Управляйся с ними сам. Ты ведь теперь старший.
— …!!!
Ли Хан решил сделать ассистенту подарок. Дать ему «стажёров», которых можно было даже прибить, если они не справятся с работой.
И вот теперь.
— Смирно стоять, куски идиотов! За полмесяца обучения уже могли бы хоть что-то усвоить! Почему вы даже в шеренгу встать нормально не можете?!
— …….
— Я жду ответа!
— …Простите.
— Ха! Вы только посмотрите, как они отвечают. Что? Обидно, что вас отчитывает кто-то намного младше?
— …Никак нет.
— «Никак нет»? Врёте же! Признайтесь! А?!
— …….
— Ответа нет!!
— …Правда, никак нет.
— Если «никак нет», то почему голоса такие дохлые?! Что, недовольны? Обидно?! Были бы недовольны — стали бы ассистентами раньше меня! Тогда не пришлось бы терпеть такое унижение от малявки. Ну и паршиво же вам, да?
— …….
— Молчание — знак согласия!
— Н-нет, не обидно!!
— Да как ты смеешь смотреть мне прямо в глаза и открывать рот! И не ори так громко. Подумают ещё, что я над вами издеваюсь. Понял?!
— …Простите.
— Почему голос такой тихий?!!!
— …….
Демиан, заполучив подчинённых, преобразился. Вернее сказать…
— …Кажется, он окончательно свихнулся.
— Демиан такой, потому что у него внутри накопилось слишком много обид.
— Ого, будь я на их месте, я бы уже вскрылся. Жестоко, ну и жестоко же.
…Он превратился в психопата. Демиан, пробудившийся как истинный цепной пёс, был беспощаден. Он придирался к каждой мелочи и распекал людей уже больше двух часов подряд.
От этого зрелища становилось тошно, и чем дольше на это смотришь…
— …Ему стоит опасаться ходить по ночам.
Казалось, стажёры могут пырнуть его ножом в подворотне. Но несмотря на то, что окружающие с тревогой предрекали ему трагический финал…
— Куда глаза пялишь…!
Повторюсь: Демиан был счастлив. Искренне…!
* * *
— Говорят, у каждого есть скрытый талант, и, похоже, у этого парня он именно такой.
Ли Хан был в восхищении. Демиан распекал их профессионально. Его никто этому не учил, он просто инстинктивно понял, как нужно муштровать подчинённых.
Это был врождённый дар. Талант, который только что расцвёл.
— …Можно ли это вообще называть талантом…
— Кунта, мне их даже жалко.
— Согласен. Вспоминаются мои деньки в качестве младшего наёмника.
Таково было мнение троицы.
И в отличие от них…
— Эта женщина…
Был и тот, кто заинтересовался именно женщиной.
— Что такое, Скромняга? Ты что, решил налево пойти?
— В-вовсе нет. И с чего бы мне ходить налево? У меня и девушки-то нет.
— …Я обязательно передам твои слова Фиолетовому.
— Зачем?
— ……Может, и этого прибить…
— ??
— …Забудь. Только язык зря чесать, тьфу.
Слушая болтовню Тэ Чхана, Ли Хан невольно пожалел Фиолетового. И как её угораздило влюбиться в такого дуболома…
Пока Ли Хан ворчал про себя, Демиан, не понимая причины его недовольства, спросил:
— К-кстати, инструктор, а ту девушку случайно зовут не Джудия Пьер?
— Насчёт Джудии не знаю, но фамилия Пьер вроде была. А что? Знакомая?
— М-мы не то чтобы знакомы, просто её имя невозможно не знать.
— Почему?
— …Ну.
……Слушая рассказ Тэ Чхана, Ли Хан невольно перевёл взгляд на Черныша.
— — —!
Увидев его лицо, на котором бушевал целый вихрь эмоций — от ужаса и ненависти до ярости, Ли Хан слегка вздрогнул.
И на то была причина.
«— Она одна из трёх великих злодеек оригинального сюжета. Наряду с Айрин, которую называют „Цветком с ядом“, Джудию Пьер зовут „Цветком, окроплённым кровью“. …Она была замужем за молодым господином Роэном, но они должны развестись».
— ……Этот парень что, разведёнка?
Этот Черныш… в скольких жанрах он одновременно участвует?
«Мало того что регрессор, так ещё и разведённый…»
Ох…
Ли Хан покачал головой, наконец понимая, почему именно этот парень — главный герой оригинала.
«Разведённые мужчины одно время были в тренде».
……Ну, Ли Хан лично не хотел бы следовать такому тренду.
Он почувствовал к нему легкую жалость.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950540
Готово:
