Дерик был в крайнем замешательстве.
В чём дело?
Подумали, что его личность раскрыли, загнали в угол или окружили враги?
...Уж лучше бы так.
«Так мне было бы спокойнее на душе».
Пока Дерик горько усмехался...
[Вы меня вообще слушаете?!]
— А, д-да, слушаю.
[Тогда повторите слово в слово, что я только что сказала.]
— Ну, это...
[Так я и знала. Дерик, вы хоть понимаете, что это уже слишком! Как вы могли забыть о нашем обещании?!]
— ...Я не то чтобы забыл, просто это леди дала обещание в одностороннем порядке...
[Что вы сказали?!]
— ...Это была исключительно моя вина, леди. Пожалуйста, смените гнев на милость.
[Хм!]
— Э-эх...!
Дерику оставалось лишь тяжело вздыхать, чувствуя неописуемое смущение и неловкость.
Он и сам не понимал, что делает, находясь в Тоннеле.
Если бы кто-то увидел их со стороны, то это определённо походило бы на ссору влюблённых, вызывающую желание вмешаться, и было огромным облегчением, что Ли Хан этого не видел.
...Ведь если бы увидел, Дерик всерьёз опасался бы подвергнуться Разрыву мышц и дроблению костей.
Это было истинное везение.
Само собой разумеется, что в этом мире не существовало технологий связи.
И всё же причина, по которой Дерик мог миловаться — нет, общаться — с леди из Королевской столицы, находясь в Тоннеле в сотнях километров от неё, заключалась исключительно в Артефакте.
Предмет, который можно получить в Академии — [Щебет синей птицы].
Этот артефакт в форме серег могли использовать только мужчина и женщина, поделив их между собой. Дерик знал, что этот предмет появляется только во время определённого события, и раздобыл его заранее.
Пусть даже условием было то, что их должны носить мужчина и женщина, любой признал бы, что эффективность этого предмета колоссальна.
Разве не видно даже по примерам современных войн, как наличие технологий связи полностью меняет картину на поле боя?
Для «ивентового» предмета это была довольно читерская вещь.
Ну, по крайней мере, сейчас...
[Итак, когда вы возвращаетесь?]
— А, скорее всего, к концу каникул в Академии...
[То есть вы хотите сказать, что приедете только когда закончится лето? Значит, вы всё-таки не собираетесь выполнять обещание и зайти в мой особняк?]
— Н-нет, дело не в этом...
Дерик скатился до положения мужчины, вынужденного успокаивать свою знакомую.
Он был полон сожалений.
«...Зря я его отдал».
Он доверил артефакт Карин, потому что она была той, с кем он был ближе всего и кому доверял больше всех среди знакомых женщин, но он и представить не мог, что у этого будут такие «недостатки».
Сдерживая готовый вырваться стон, Дерик обратился к ней:
— Леди, нет, Карин, прости на этот раз. Когда встретимся, я обязательно извинюсь.
[Хм-м, что-то мне совсем не верится...]
— П-пожалуйста, всего один раз.
[Хм! Только в этот раз.]
— С-спасибо.
Сам не зная почему, он заметил, что она часто остывала, если он называл её по имени, а не титулом, и испытал облегчение от того, что сегодня этот метод сработал.
«Какое счастье».
Учитывая, что вчера, когда она злилась, она донимала его весь день, на этот раз всё разрешилось довольно быстро.
И как раз в тот момент, когда он собирался выдохнуть с облегчением...
[Судя по тому, что вы связались первым, вам интересно, что происходит в столице?]
— ...
[До чего же вы всё-таки невыносимы.]
— П-простите.
[Хм!]
Как и подобает проницательной женщине, Карин быстро раскусила причину, по которой он вышел на связь первым.
Дерику было немного неловко. В конце концов, он пользовался её расположением, чтобы собирать информацию о происходящем в столице.
Однако для него объектом внимания должен был быть не только Тоннель, но и столица — Королевская столица, центр всех событий.
«Потому что в столице сейчас находятся Роэн и Айрин».
В Оригинальном сюжете они должны были стать главным героем и злодейкой. Но сейчас... как и предполагал Инструктор...
«Личности, которые, по прогнозам, являются Регрессором и Попаданцем...»
Они определённо были теми, чей «эффект бабочки» был столь же непредсказуем, как и действия самого Инструктора. Дерик неизбежно должен был интересоваться новостями о них.
[Хм, услуги информатора вроде меня стоят дорого.]
— ...Я знаю.
[Фух, ну, для начала — в столице не происходит ничего особенного. «Внешне».]
— Что вы имеете в виду?
[То, что внутри происходит много чего. Например, появилась новость, что его светлость маркиз Тристан официально удочерил леди Леви.]
— У-удочерил?! Вы хотите сказать, что он не просто принял её как воспитанницу, но и дал ей фамилию Тристан?]
[Похоже, леди Леви очень приглянулась маркизу. Наверное, когда эта новость распространится официально, в светском обществе на какое-то время поднимется шум.]
— Ого...
Говорят, никогда не знаешь, как повернётся жизнь, но кто бы мог подумать, что трагическая героиня добьётся такого взлёта в статусе...
«Так ведь вся информация, которой я владею, может стать бесполезной?»
Судьбы отдельных людей изменились слишком сильно. Дерик не мог предугадать, к какому бурному потоку приведёт это течение, и у него уже начинала болеть голова.
Но Карин продолжала говорить, словно впереди было ещё много запутанных дел.
[А ещё недавно вскрылось существование «подпольного невольничьего рынка», которым управляла некая торговая гильдия.]
— ...
[К тому же ходят слухи, что человеком, который раскрыл этот рынок миру, уничтожил его и освободил рабов, был некий черноволосый мечник. Хм, похоже, он совсем не собирается скрывать свою личность.]
— ...Роэн.
[В девяти случаях из десяти это он. Благодаря этому многие сейчас прославляют Роэна как героя. ...Хотя сам он это всё ещё отрицает.]
— Гм.
«...Значит, он отправился спасать их».
Слушая об успехах Роэна, Дерик понял, что это был за невольничий рынок, на который тот напал.
Рынок, фигурирующий в 17-й главе.
Место, управляемое повелителем преступного мира, где невозможно было предугадать, когда и где пройдут торги.
Поэтому Дерик знал о его существовании, но его местонахождение оставалось неизвестным. Однако, как и подобает человеку, которого считают Регрессором, тот, видимо, нашёл рынок, и его цель была примерно понятна.
«Он решил прикончить Графа Нолана, хозяина преступного мира, переманить талантливых людей, томившихся на рынке, и завести дружбу с дварфами?»
Граф Нолан, хозяин преступного мира, оставался хлопотным врагом даже в 30-й главе, так что сейчас было самое время расправиться с ним заранее.
Тем более что после недавних терактов в Королевской столице бдительность в отношении преступности усилилась, и это был момент, когда хозяин теневого мира был слабее всего.
И если расправиться с Графом Ноланом, то скрытых средств, которые можно получить, хватило бы на то, чтобы полгода кормить армию из десяти тысяч человек.
Наверное, он отрицает свои заслуги, чтобы полностью прибрать эти скрытые средства к рукам. Однако истинная выгода от налёта на аукцион заключалась не в чём ином, как в «кадрах» и «связях».
«На том аукционе точно были близнецы-полуэльфы? Если удастся их заполучить, это будут кадры высшего тира...»
Таланты, которые при правильном обучении легко вырастут до 7-го уровня. Шанс получить [Героический класс], который не купишь ни за власть, ни за деньги.
Вдобавок к этому среди пленников аукциона должен быть «дварф».
Представитель таинственной расы, которая возвращает вражду вдвойне, а милость — в десятикратном размере. Раса, известная своими умелыми руками, превосходным мастерством и великой мудростью. Связь с ними имела астрономическую ценность.
«Одним выстрелом убил не двух, а сразу четырёх зайцев».
Слава, деньги, кадры и связи. Пожалуй, это классический пример того, что называется привилегиями Регрессора.
Однако Дерик не испытывал зависти или неприязни к тому, что получил Роэн.
«По крайней мере, он не совершил ничего плохого».
Честно говоря, он никогда толком не разговаривал с Роэном. К тому же, в отличие от того, что он знал, в дело вмешался неопределённый фактор в виде Регрессора, так что Дерик не знал, каков его характер.
Но хотя тот и преследовал свою выгоду, Дерику стоило начислить ему дополнительные баллы за то, что среди прочих скрытых элементов он выбрал именно нападение на невольничий рынок.
Ведь чем дольше такой рынок существует, тем сильнее страдания похищенных людей, а Роэн их спас.
«В это время он мог бы нацелиться, например, на какое-нибудь [Подземелье], чтобы получить выгоду, но вместо этого выбрал рынок. Похоже, он не плохой человек».
Дав про себя положительную оценку, Дерик подумал, что, возможно, ему стоит немного поубавить свои подозрения в отношении Роэна.
...Конечно, в силу его характера он не сможет полностью отбросить все сомнения.
— Карин, если можно, продолжай сообщать мне о действиях Роэна. Не обязательно копать слишком глубоко.
[Хм-м, значит, он вызывает у вас подозрения?]
— ...Ха-ха.
Всё-таки от умного человека ничего не скроешь.
[Хе-хе, хорошо. Тем более что я и сама как раз начала им интересоваться.]
— ?
[Н-не подумайте ничего такого! Не в романтическом смысле. Понятно? Мало того, что такие слащавые мужчины не в моём вкусе, так мне ещё и нравятся настороженные и жалкие мужчины, похожие на промокших под дождём щенков. Понятно?]
— Да-а...?
«...Не слишком ли специфический вкус у неё на мужчин?»
Такая мысль на мгновение промелькнула у него в голове, но Дерик не совершил глупость, озвучив её. Он просто уважал её вкус.
Но настороженный и жалкий мужчина, похожий на промокшего щенка...
«Разве был кто-то такой в её окружении?»
С другой стороны, возник вопрос, существует ли такой человек на самом деле.
[А, и ещё. Насчёт леди Айрин.]
— ...
Было заметно, что Карин поспешно пытается сменить тему, но, несмотря на это, Дерик сосредоточился на имени Айрин.
Айрин Виндлер. Девушка, которая, по его предположениям, определённо была Попаданцем.
Однако, в отличие от Регрессора, она казалась женщиной, у которой не было никакой информации об этом мире — так судил Дерик. Он ни разу не видел, чтобы она проявляла инициативу.
Ему казалось, что она, в прямом смысле слова, типичная главная героиня любовного романа, и он не ошибся.
[Похоже, она привлекла внимание нескольких крупных фигур. Помимо того, что она воспитанница Галахада, магия, которую она показала на днях, была просто невероятной, не так ли? Возможно, из-за этого ходят слухи, что наследник Имперской башни магов лично приедет на неё посмотреть. Кроме того, Султан Западного континента тоже заинтересовался её магией воды и планирует посетить королевство.]
— ...Ох.
Наследник Магической башни, существующей в единственном экземпляре на Центральном континенте, и Султан Западного континента нанесут личный визит? И всё из-за интереса к одной женщине?
«Такое чувство, что всё, что должно было случиться с главной героиней, происходит с леди Айрин...»
Изначально полноценное начало Оригинального сюжета должно было произойти в следующем году, то есть когда Дерик будет на втором курсе. Однако из-за того, что сюжет был сильно искажён, всё стало неточным, и события, которые должны были произойти в следующем году, случались уже сейчас.
Поэтому Дерик подумал:
«Всё пошло прахом...»
Он почувствовал, что более 70% имеющейся у него информации стало бесполезным. Наверное, Регрессор (предполагаемый) чувствует нечто подобное.
«Вот что значит "у семи нянек дитя без глазу"».
Казалось, события не просто идут не по плану, а несутся невесть куда.
— Ха-а...
[С чего вдруг такой вздох?]
— А, прости, Карин. На душе стало немного тяжело.
[...Не переживайте так сильно. У вас же есть люди рядом, которые могут помочь, я тоже здесь.]
— ...
[Я к тому, чтобы вы не мучились в одиночку. Тьфу, и этого с первого раза не понимает.]
— ...Нет, я понял. Спасибо, Карин. Благодаря тебе мне стало немного легче...
[Всего лишь немного?]
— А, очень сильно легче!
[Хе-хе, то-то же.]
— ...Ха-ха.
От её уверенных слов на лице невольно появилась горькая усмешка, но внутри и правда стало спокойнее. Может быть, потому, что она всегда была уверенным в себе и позитивным человеком, в отличие от него?
«Хороший человек эта леди Карин».
К тому же она была тем, кто дарил ему позитивный настрой. Да, как она и сказала, какой смысл мучиться одному?
«Сосредоточусь на том, что есть сейчас».
Напротив, стоит взглянуть на это с позитивной стороны. Не то чтобы его информация стала бесполезной, просто появились ещё «двое», кто сделает работу за него.
«Сами разберутся со своими делами».
Дерик старался мыслить позитивно и в итоге твердо поверил, что эти двое сами справятся с бедствиями и делами, которые сами же и навлекли. Как-никак, это Регрессор и Попаданец — два столпа из трёх главных клише в индустрии культуры.
«Хотя, конечно, финальный босс — это я (с моим Окном статуса)».
Так что мне нужно просто хорошо делать свою работу. Если я справлюсь, этого будет достаточно.
С таким настроем Дерик обменялся ещё парой слов с Карин и вернулся к своему надежному союзнику.
Он хотел поскорее поделиться с ним информацией и покончить с этим делом.
...По крайней мере, так он планировал.
— О, пришёл?
— ...?
— А, это? Не обращай внимания. Считай, что это просто украшение.
— ...
— Точно. Я тут кое-что разузнал. Похоже, эти подделки из Кровавого Культа задумали какую-то странную чертовщину.
— ...А-а? Что?
— Так что разберёмся с этим и пойдём домой. Похоже, всё закончится быстро.
— ??
...Дерику вдруг пришла в голову мысль: а не был ли он, часом, лишним?
«Он всё решает в одиночку...»
На Дерика накатила необъяснимая обида.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950478
Готово:
