Хруст, хруст.
— К-а-а-ах!
— С ума сойти! Ну почему вы снова превратили своё тело в половую тряпку?!
Хруст!!
— Хм, в-вы ведь это не со зла, верно?
— А вы как думаете?
— Разве священнослужителю так можно?
— Священнослужители тоже люди.
— …Признаю, я был неправ.
— Хорошо, что вы это поняли.
Трессь!
— !?!!
В этот раз было по-настоящему больно.
Говорят, когда боль слишком сильна, человек не может даже стонать. Ли Хан действительно не мог издать ни звука — было так больно, что на глаза наворачивались слёзы.
— Гх-х-х…!
Слышался хруст ломающихся костей, а мышцы ныли так, будто вот-вот разорвутся.
На самом деле его накрыла такая мучительная боль от срастающихся костей и восстанавливающихся тканей, что он просто хотел потерять сознание.
Священнослужительница, сестра Джесси, вытерла пот со лба и тяжело вздохнула.
— Фух, давно я не использовала столь мощное Святое искусство несколько дней кряду. Обычно от такого лечения даже бывалые Рыцари теряют сознание, но вы, брат Ли Хан, держитесь. Видимо, у Рыцарей и впрямь сильная воля.
— …Сначала заставляете меня страдать, а теперь хвалите?
— Я лишь констатирую факт. Полежите немного. Я принесу целебный чай.
— Во время лечения вы были страшнее любого призрака… а теперь снова похожи на жрицу.
— Я же сказала, жрецы мы или нет, мы тоже люди.
Монахиня мягко улыбнулась и оставила Ли Хана, отправившись за чаем.
Ли Хан просто лежал, чувствуя себя совершенно опустошённым.
«Давно я не испытывал ничего подобного».
Он был истощён от невыносимой боли. Если не считать детства, когда над ним проводили Эксперименты над людьми, он никогда не чувствовал себя настолько измотанным.
«Я-то думал, что у меня выработался иммунитет к боли, но, видимо, ошибался».
Кто бы мог подумать, что процесс «лечения» научит его смирению.
Восстановительный покой Академии. Место, где трудится самый дорогой персонал во всей Королевской Академии, и где можно получить лечение с помощью Святого искусства — роскошь, недоступная даже многим аристократам.
Обычно Ли Хан полагался на естественную регенерацию и старался не прибегать к божественным силам, но в этот раз битва была настолько яростной, что ему пришлось воспользоваться лазаретом.
Несмотря на то что это был уже седьмой сеанс терапии, его тело всё ещё не пришло в норму. Видимо, он действительно довёл себя до плачевного состояния.
«Да, я определённо перегнул палку…»
Теперь он осознавал, насколько безжалостно обошёлся с собственным телом.
Две недели Семестровой аттестации он потратил исключительно на тренировки, загнав себя в буквальном смысле до предела. И на этом всё? Отдохнув всего один день и не успев снять усталость, он вступил в ожесточённый бой с монстрами и умудрился одновременно выпить пять флаконов Зелья, что значительно превышало допустимую норму. Даже высокоранговый воин, будь он так неосторожен со своим телом, уже давно бы испустил дух. Ли Хан выжил только потому, что это был он.
Однако цена за это была велика. Он до сих пор отчётливо помнил бледное лицо жрицы, когда та впервые осматривала его перед началом лечения.
— В-вы выжили в таком состоянии? Но как…?
Он впервые видел, чтобы чьё-то лицо бледнело буквально на глазах.
— Будет больно. …Нет, кажется, будет очень больно, — решительно предупредила она тогда.
Он думал, что ничего страшного, но когда всё началось…
«…Она соврала. Это не «очень больно», это словно с тебя живьём кожу сдирают».
Без шуток, боль была такой, что можно было сойти с ума. Он привык считать Божественную силу чем-то вроде вспышки света, которая мгновенно исцеляет раны, но на деле всё оказалось иначе. Это было больше похоже на жесткую мануальную терапию или иглоукалывание. Разница лишь в том, что жрецы использовали руки, окутанные Святым искусством.
Прохлада, возникающая в момент прикосновения Святого искусства к коже, была приятной, но последующий зуд и жжение было невозможно терпеть. Ощущение, будто твои кости и мышцы разбирают, как пазл, а потом собирают заново. Что это значит? Честно говоря, он и сам не понимал, что говорит, но иначе описать эту агонию было невозможно.
— Фух…
— Ой, вы уже встали?
— Теперь я чувствую себя живым.
— У вас поразительная скорость восстановления. В пять? Нет, раз в семь быстрее, чем у обычного человека. Вы напоминаете мне наших братьев.
— Братьев?
— Братьев-монахов. Монахи практикуют Святое искусство исключительно для укрепления плоти и повышения регенерации. Поэтому их способность к восстановлению сравнима с тем, что демонстрирует Тролль. Но вы, брат Ли Хан, ничуть им не уступаете. …Может быть, в детстве вы тренировались у Монахов?
— Никогда их не видел.
— Вот как? Им бы очень понравился такой талантливый человек. Хм… Если надумаете, загляните к ним. Я могу написать рекомендательное письмо.
— Рекомендательное письмо?
С чего вдруг такие предложения? Пока Ли Хан недоумённо хлопал глазами, жрица ослепительно улыбнулась и подмигнула.
— Такому человеку, как брат Ли Хан, они будут только рады!
— Ха, вы предлагаете мне уйти в монастырь? И вообще, разве жрицы занимаются вербовкой?
— Везде дефицит талантов. Особенно таких героев, спасших множество людей. Вас везде примут с распростёртыми объятиями.
— Ну и ну…
Это было наглое, но почему-то не вызывающее неприязни предложение. Если бы это сказал какой-нибудь пузатый дворянин, Ли Хан бы уже пустил в ход кулаки, но его лечила именно она, и, что более важно…
«…Ладно, прощаю, потому что она милая».
Она напоминала ему айдола из его Прошлой жизни, так что на сей раз он решил закрыть на это глаза. И всё же.
«Не думал, что услышу подобное и здесь».
В последнее время многие пытались его завербовать, но чтобы сам Храм сделал такое предложение… Очевидно, титул героя действительно обладал мощным рекламным эффектом. Однако грубые слова, которые он так и не решился сказать жрице, всё равно вертелись на языке.
«Я что, сумасшедший, чтобы идти в Храм и платить десятину?»
Ли Хан с трудом сдержался, не желая грубить человеку, который его исцелил.
* * *
— У-у-ух!
Выйдя наружу, Ли Хан слегка размялся. Боль во время процедур была ужасной, но с каждым шагом он чувствовал, как к нему возвращаются силы. Бодрость. Это ощущение наполняло всё его тело.
«Хотя я не особо доверяю Храму как организации, эффективность их методов поражает».
В Королевстве, конечно, были и обычные врачи, и целители. Жрецы, владеющие Святым искусством — ценный ресурс, поэтому люди старались искать другие способы лечения. Однако медицина как наука развивалась медленно. Вспомнить хотя бы врачей XIX-XX веков из его мира — они порой убивали чаще, чем спасали. Пускали кровь для снижения давления, давали ртуть вместо лекарств, да и гигиена была кошмарной…
Уровень медицины в Пендрагоне был столь же плачевным, поэтому исцеление в Храме всё ещё занимало доминирующее положение. И сейчас Ли Хан, на собственном опыте ощутив мощь этой магии, не переставал восхищаться. Раны, на лечение которых обычными средствами ушло бы полгода, затянулись.
«Ещё бы сеанса три, и было бы совсем хорошо».
Тогда бы его жизненная энергия восстановилась полностью. Более того, он надеялся, что это залечит даже те мелкие травмы и скрытые повреждения, которые незаметно накопились за всё время.
«Я и сейчас чувствую небывалую лёгкость, а если вылечусь до конца — наверное, летать смогу».
Тюк.
«А, с этим ведь тоже надо что-то решить».
От праздных мыслей его отвлёк увесистый предмет размером с кулак, лежащий в кармане. Обычно он носил его в Магической сумке на поясе. Случайный прохожий мог бы принять это за обычный булыжник, подобранный для коллекции, но этот «камень» обладал астрономической ценностью, превосходящей любые драгоценные камни.
Сердце Короля Призраков. Единственное, что уцелело от Короля Призраков после того, как тот был испепелён Аурой.
Любой бы назвал его безумцем за столь небрежное обращение с подобным сокровищем, но Ли Хан не был из тех, кто дрожит над богатством.
— Счастье — это ведь не что-то особенное. Главное — не оглядываться на других и быть довольным самим собой.
В Прошлой жизни он только и делал, что копил деньги на старость, но в итоге умер, так и не успев потратить накопленное. Может быть, поэтому в этой жизни он, хоть и копил богатства, предпочитал тратить их так, чтобы получать удовольствие. Всё равно из-за Проклятия он и не мечтал о женитьбе, так что оставлял лишь необходимый минимум на жизнь, а остальное пускал в дело. Всё равно какой смысл экономить, если после смерти это не пригодится?
…Конечно, привычки бедняка никуда не делись, и он всё же откладывал понемногу, но в целом к сокровищам он относился философски. Если кто-то сможет отобрать это у него силой, значит, его собственные навыки стоят не больше этого.
«Говорят, если Счастливый случай выпадает недостойному, это приносит лишь несчастье».
В книгах про боевые искусства всегда так: первый, кто находит артефакт, обычно погибает от рук воинов праведных или темных фракций, желающих замести следы. Так что лучше не прятать Счастливый случай, а носить его открыто. Потеряешь — значит потеряешь, так спокойнее.
Позитивное мышление. Один из залогов здоровой жизни без стресса.
…Ну.
«Я собираюсь жить позитивно, но это не значит, что я позволю себя грабить».
Если кто-то решит стать вором, он должен быть готов к тому, что сам окажется жертвой. Это было одно из правил, которыми Ли Хан руководствовался в этой жизни. Он не позволит помыкать собой, и никто не вправе распоряжаться его судьбой. Если кто-то попытается нарушить это правило, пощады не будет.
С таким суровым настроем Ли Хан вертел в руках сердце, раздумывая над его судьбой.
«Сделать из него снаряжение или просто съесть?»
Продавать он его не собирался. Как он и решил вчера, этот предмет станет ступенью для его дальнейшего развития. Однако найти мастера, способного обработать такой редкий материал, было так же трудно, как отыскать контактную линзу посреди пляжа.
«Из всех моих знакомых на такое способна только сестрица…»
Он предполагал, что у неё есть люди, способные создать легендарное снадобье вроде Амброзии. Но, к сожалению, просить её об этом он не мог.
«Эта сестрица, чего доброго, сама его проглотит».
Услышь это Айсис, она бы пришла в ярость: «Ты что, считаешь меня бесстыдной правительницей, жаждущей чужого добра?!» Но Ли Хан знал её слишком хорошо.
«Она в любом случае потребует плату».
Он не просил её не из-за отсутствия доверия, а как раз наоборот. Один из её жизненных принципов — «Эквивалентный обмен». Если он обратится к ней с просьбой, она обязательно заберёт или потребует соответствующую цену. Скорее всего, она захочет половину Сердца Короля Призраков или выдвинет ещё более кабальное требование. Так что этот вариант стоило отложить.
«Следующий кандидат — Чароплёт… Хм, оба хороши».
Раб-Чароплёт после битвы едва дышал и всё ещё лежал в лазарете, так что он отпадал. Птенец №2 тоже не выглядел как человек, обладающий нужными навыками.
«Она не кабинетный учёный, а, как и я, человек интуиции».
Ли Хан, считавший, что неплохо разбирается в людях, понимал, что Айрин Виндлер — не совсем типичный маг. Он прямо видел, как она обливается холодным потом, если он принесёт ей это сердце. Размышляя о том, что среди его окружения не осталось никого, кто мог бы справиться с материалом из монстра, он вдруг замер.
Щёлк.
«…А ведь может найтись тот, кто знает?»
Его указательный палец, постукивавший по лбу, остановился. В памяти всплыло одно лицо. Тот, кого он с таким трудом переманил к себе…
— Ассистент №2, ну-ка, скажи мне, чего я хочу.
— …Может, вы лучше будете звать меня Тихоней?
Тэчхан… нет, Дерик впервые выразил столь решительный протест. Становиться «Ассистентом» он явно не желал.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950399
Готово:
