— Итак, это делается вот так.
Ли Хан взял кинжал и плавно взмахнул им.
*Шорх.*
На кончике клинка расцвели лепестки.
Курсанты завороженно смотрели на эти прекрасные лепестки, широко распахнув глаза.
Они убедились, что это не магический артефакт, а обычный кинжал, и все же цветы продолжали распускаться.
Это был поистине волшебный момент, словно из сказки.
Глаза «желторотиков» увлажнились, как у девочек, зачитавшихся сказками. А «медвежата» и «молодые господа», вспоминая рыцарские баллады, которые бродячие барды рассказывали в их поместьях и деревнях, почувствовали, как в их сердцах пробуждается былая детская отвага.
Не просто рассыпать лепестки мечом, но и использовать это как средство атаки...
Разве это не то самое искусство, которое демонстрируют рыцари в героических поэмах?
*Тихий шелест.*
Лепестки коснулись земляного пола и растаяли, подобно снежинкам.
Однако на том месте, где они исчезли, остались отчетливые выемки в форме лепестков.
Это доказывало, что техника была не только неописуемо красивой, но и обладала немалой мощью.
Юноши и девушки смотрели на Технику меча сливы полными восхищения глазами.
— Ого, как такое вообще возможно?
— Красота..!
— П-пожалуйста, покажите еще раз!
Они наперебой выкрикивали просьбы «на бис».
— ...Может, уже хватит?
Это был уже десятый повтор, и Ли Хан начал постепенно уставать. Пусть со стороны это и казалось легким делом, на самом деле техника требовала огромных затрат выносливости.
Однако зрителей никогда не заботит, насколько тяжело приходится паяцу.
— Еще один раз, ну пожалуйста! Умоляем...
— ...М-да.
Ли Хан не мог быть настолько черствым взрослым, чтобы отвергнуть мольбы этих плачущих «птенчиков».
— Ох, ну и судьба у меня.
Став невольным шутом, Ли Хан снова заставил цветы сливы распуститься на своем клинке.
«А что, если я начну выступать на улицах? Может, сорву куш?»
В нем внезапно проснулся талант к заработку шальных денег.
* * *
Ли Хан ломал комедию не просто так.
— И-инструктор, а вы не могли бы научить нас этой технике?
Ученики жаждали овладеть Техникой меча сливы. Да же те «элитные» ребята, которые раньше твердили, что им достаточно одного лишь метода развития боевого духа, теперь робко выражали желание изучить этот стиль.
Настолько притягательным был этот метод фехтования.
Впрочем, это неудивительно.
«Кто же устоит перед тем, чтобы заставить сливу расцвести на мече?»
Цветы на клинке, да еще и атакующие? Эта техника была воплощением пафоса и красоты.
Видимо, поэтому в его прошлой жизни в книгах про боевые искусства адепты Школы Хвасань так часто становились главными героями.
...Но.
— Простите, но я пока не могу этому научить.
Дело было вовсе не в классических проблемах жанра мурим, о которых он в шутку подумал раньше. Истинная причина заключалась в том, что эта техника была еще несовершенна.
Незавершенный навык.
Техника меча сливы была его оригинальной разработкой, созданной исключительно на основе его особых чувств и интуиции. Ему не только не хватило времени, чтобы оформить ее в стройную теорию, но и само исполнение пока оставалось во многом неумелым.
К тому же.
«Она вытягивает слишком много энергии после использования».
Если Ци меча, которую вчера показал Роэн, была произведением искусства, рожденным из гениального сочетания навыков, то Ци меча Ли Хана была лишь грубым проявлением силы меча, ценой которой становилась вся жизненная энергия и само оружие. То есть это был «одноразовый» прием.
Более того, он нес в себе значительный риск. Использование силы меча подразумевало неизбежную потерю самого клинка.
Не стоит и объяснять, насколько нелепо остаться без оружия на поле боя. Но и это не всё: после применения наваливалась невероятная усталость...
«Даже мне тяжело, а они этого точно не вынесут».
Даже он, обладая выносливостью, в десять раз превышающей показатели обычного рыцаря, с трудом справлялся с нагрузкой. Если эти дети попробуют применить технику, последствия для их организма могут быть непредсказуемыми. Хорошо, если всё закончится простым обмороком, но велик был риск и для жизни.
Поэтому Ли Хан, обычно не жадничавший в обучении навыкам, на этот раз был вынужден отказать. Он привел достаточно веские и обоснованные причины, и курсанты вроде бы всё поняли, но...
— Т-тогда! Можно ли нам хотя бы просто посмотреть еще раз?
— О-очень хочется увидеть!
Видимо, концепция «суррогатного удовлетворения» существует в любом мире.
Пусть они не могли обучиться Технике меча сливы прямо сейчас, их желание увидеть ее было неуемным. И Ли Хан не смог отказать подопечным, к которым уже успел привязаться.
«Может, как и говорил тот старик, я и впрямь слишком мягкосердечный?»
Так началась демонстрация Техники меча сливы. Поскольку он не вкладывал в нее всю мощь, как во время битвы с Королем призраков, кинжал не ломался мгновенно, а жизненная энергия не истощалась до нуля. Неожиданно это превратилось в тренировку: к восьмому повтору Ли Хану удалось заставить цветы расцвести легким движением руки.
Однако платой за мастерство стала полная изнуренность.
— Ох... я сейчас умру...
— И-инструктор, вы в порядке?! Вот, попейте воды и поешьте!
— ...Спасибо.
Вконец обессиленный, Ли Хан рухнул на траву. Пока он восстанавливал силы, Айрин Виндлер подавала ему напитки и сэндвичи.
Глядя на него, Айрин Виндлер вспылила:
— Эй вы..! Что вы творите! Человек и так намучился вчера, как вы можете заставлять его так страдать?!
— Ну, это...
— Никаких оправданий!
— ......Мы вообще-то еще и не начали оправдываться.
Девушка была в ярости, и курсантам оставалось лишь виновато опустить головы под ее испепеляющим взглядом. Строго говоря, Ли Хан сам вошел в азарт во время тренировки, но для влюбленной девушки остальные курсанты были не более чем злодеями.
Она рычала на них, и те вконец приуныли. Обычно гнев Айрин Виндлер был не страшнее тявканья померанского шпица, но сейчас всё было иначе.
«Как можно перечить человеку, способному вызывать магические катаклизмы?»
«Это была невероятная магия».
«Ни в коем случае нельзя ее злить. Если заденем ее чувства, она и наши поместья в порошок сотрет».
Они ведь видели это своими глазами. Девушка, которую все считали слабой в плане выносливости, с помощью магии подчинила себе целое озеро и создала сокрушительный водяной смерч. Пусть тот смерч и был небольшим, его мощи хватило бы, чтобы стереть с лица земли средних размеров баронство. Мысль о том, чтобы перечить ей, была самоубийственной.
Они просто привыкли к ее дружелюбию, но теперь вновь осознали: Айрин Виндлер, как и Роэн, — монстр, которого по праву называют внекатегорийным гением.
— Не ругай их так сильно. Я и сам увлекся, когда выпускал Ци меча.
— Хм.
Словно дрессируя строптивую девчонку-монстра, Ли Хан успокоил ее и поднялся с травы. Лицо его всё еще выражало усталость, но он решил, что как инструктор обязан довести дело до конца.
Он спросил:
— Надеюсь, теперь вы насмотрелись вдоволь?
— ......
— Я не упрекаю вас. Я спрашиваю. Каковы ваши впечатления от увиденной техники?
— Хм-м.
Поняв, что инструктор не собирается их отчитывать, а задает серьезный вопрос, курсанты задумались. Они знали, что он никогда не спрашивает просто так, поэтому подошли к ответу со всей серьезностью.
Вскоре руку подняла синеволосая девушка, одна из лучших учениц.
— ...М-мне показалось, что в этой технике много дыр. Ци меча рассыпается, как лепестки, и это выглядит угрожающе, но способы уклониться или защититься всё же есть. О, конечно, я не имею в виду, что это под силу мне. Но если бы это был господин Арно, Кунта, Гаранд или молодой господин Роэн...
Взгляд девушки переместился на них. Четверо юношей, явно смущенные таким официальным обращением, ответили:
— Просто Кунта. И «Медведица» права — заблокировать это можно. Но, скорее всего, придется пожертвовать рукой или ногой.
— Говорите проще, леди. ...Что до меня, я думаю, что смог бы увернуться. В технике действительно много прорех.
— Смущаете меня... Кхм. Я согласен с остальными, противостоять этому можно. Но против монстров это средство наверняка будет крайне эффективным.
— Поддерживаю коллег.
Услышав их слова, остальные курсанты недоуменно захлопали глазами. Они-то думали, что это безупречная и сокрушительная техника, но услышанное их... разочаровало.
— Вот поэтому я и сказал. У нее нет основы.
Ли Хан вовсе не принижал достоинства Техники меча сливы и не просто так ломал комедию. Он хотел наглядно им показать. Против безмозглых монстров она сработает, но против человека это весьма сомнительный прием...
Техника эффектная, но на данный момент ее эффективность крайне низка по сравнению с затратами.
— В фехтовании или рукопашном бою внешняя красота редко означает реальную пользу. Как сказал один уважаемый мною мастер: я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз. Точно так же и в искусстве меча: важно не то, сколько сотен приемов ты знаешь, а то, насколько безупречно ты отточил один-единственный взмах. Поэтому цените основы и не завидуйте тем, кто уже владеет Ци меча. Важнее идти своим собственным путем.
Это был урок не только для курсантов. После недавнего боя Ли Хан осознал, насколько он сам еще слаб. Если бы он владел техникой меча, позволяющей одним ударом снести голову монстру, как это делал Вальтар, каков был бы результат? Наверное, он не потерпел бы такое сокрушительное поражение.
«Я слишком полагался на грубую мощь».
Он понял, что пришло время не просто полагаться на возможности своего тела, а углубляться в то, чем он уже владеет. Основы важны, но нужно повышать и уровень мастерства техник.
Алмаз. Львиный рык. Стремительный рывок. Божественный кулак ста шагов. Техника внутреннего разрушения. Копье, пронзающее солнце. И, наконец, Техника меча сливы. Он должен отточить всё это, стремясь не к грубой силе, а к совершенству исполнения.
И когда это случится...
«Тогда я убью Короля призраков или любого другого врага собственными руками».
Он твердо решил больше не позволять кому-то другому распоряжаться его судьбой. Ли Хан искренне надеялся, что его ученики не совершат ту же ошибку, откладывая важное на потом, и постарался передать им это знание.
* * *
Тем временем Дерик, почувствовавший себя лишним грузом, тяжело вздыхал.
«И как я здесь оказался?..»
Он ведь совсем не спортивный тип, так почему он застрял в самом эпицентре этого факультета? Неужели это и есть жизнь должника?
— «Раз хочешь вернуть долг, плати либо своим телом, либо информацией».
После этих слов Ли Хан принудительно перевел его на Факультет фехтования. Дерик был в полном замешательстве, но, учитывая его прошлые прегрешения перед Ли Ханом, ему оставалось только подчиниться, какими бы абсурдными ни были требования.
Впрочем, Дерик оставался рядом не только из-за долга.
«Я тоже должен действовать решительно».
Последние события многому его научили. Он не может вечно оставаться сторонним наблюдателем и просто ждать помощи. Правильнее быть там, где есть надежные люди и главные герои этой истории. Так он хотя бы сможет среагировать, если что-то случится.
Поэтому его приход на Факультет фехтования был не только актом выплаты долга, но и важным решением начать действовать самому.
И вот, оглядевшись...
«Д-да тут же одни именные персонажи!»
Дерик осознал, что все собравшиеся на Факультете фехтования — личности исключительные. Потомок варваров, родня Герцога меча, ученик Короля наемников... Каждый из них мог стать как величайшим союзником, так и опаснейшим врагом. Более того, именно эти люди должны были сыграть ключевые роли в сценарии «Злодейка — рейд на Айрин Виндлер».
...Правда, сейчас.
«Похоже, злодейка уже совсем не злодейка».
Где-то сюжетная линия явно пошла наперекосяк. Образ злодейки практически исчез, и теперь Дерик не знал, кем станут остальные важные персонажи. И Великий герцог Севера, и леди-злодейка...
Реальность уже на сто восемьдесят градусов отличалась от того, что он знал. У Дерика разболелась голова, но он заставил себя не зацикливаться на этом. Неважно, из-за какого эффекта бабочки мужчина, который должен был стать Великим герцогом Севера, превратился в простого курсанта Академии, а леди-злодейка стала невинной девушкой. Одно было ясно наверняка...
«Если приложить все силы, судьбу можно повернуть вспять».
Как и продемонстрировал этот человек. Восстание против судьбы, показанное героем невиданного класса. Увидев это, Дерик решил больше не относиться к этому миру как к простой игре. Теперь его задача — мудро использовать свои знания, не позволяя событиям захлестнуть себя.
Например...
*Взгляд...*
«...Я должен решить: предотвратить ли несчастье человека, который в будущем станет великим, или оставить всё как есть».
Дерик посмотрел на девушку с прекрасными синими волосами. Она настолько отличалась от того образа, который он помнил, что поначалу он ее даже не узнал. Но, услышав имя и фамилию, он всё понял.
На самом деле эта девушка могла быть важнее, чем Роэн или Айрин Виндлер. У нее была настолько интересная предыстория, что на стадии разработки игры ее даже планировали сделать главной героиней второй части.
«......Что мне делать со Святой?»
Девушка, которая после смерти Короля наемников взойдет на трон как Святая всех наемников.
«Королева наемников Леви Жанна д'Арк».
Дерик с жалостью смотрел на ту, кто через пятнадцать лет станет предводителем Революционной войны и истинным кошмаром для аристократии. Он знал, что в финале ее истории, несмотря на громкое имя, счастливого конца не предвиделось.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950396
Готово:
