Огни в Королевской столице не гасли до поздней ночи.
Солдаты, сбиваясь в группы, не прекращали обыскивать окрестности, и даже именитые рыцарские ордены без колебаний вызвались помочь в поисках.
Это было крайне редким событием, но в каком-то смысле — вполне ожидаемым.
Террористическая атака монстров, обрушившаяся на Королевскую академию.
Теракт произошёл сегодня, и аристократы, отправившие своих детей в Академию, не могли сдержать ярости.
К тому же, это был вопрос гордости.
Как они посмели напасть на Академию? Как они посмели совершить вторжение в Королевскую столицу, где собралась высшая знать?
Это было оскорблением чести Королевской династии Пендрагон и самого Пендрагона, провокацией против носителей «голубой крови», собравшихся под его знаменем.
Если об этом станет известно соседним странам, имя королевства будет втоптано в грязь, а потому преступников нужно было найти во что бы то ни стало.
— Обыщите всё, до последнего угла!
— Хватайте всех подозрительных! Будьте особенно осторожны с магами!
— Тех, кто сопротивляется, разрешено убивать на месте без объяснения причин!
Посыпались суровые приказы, и войска начали прочёсывать даже самые злачные места, словно выискивая вшей.
Особенно Паразитическую бездну — территорию вне юрисдикции Королевской столицы.
Это логово бесчисленных преступников в обычное время было подобно осиному гнезду, которое трогать — себе дороже, но сейчас никто не медлил, чтобы разворошить его.
— Б-бегите!
— Я... я ни в чём не виноват! Это правда!
— Сначала убери труп, который прячешь за спиной, а потом лги, ты, ублюдок, который хуже гнолла!
— А-а-а-ак!!
В это неурочное время происходила масштабная зачистка преступных элементов.
Пожалуй, это можно было назвать позитивным эффектом бабочки.
Вероятно, в Королевской столице ещё долго будет шумно, а преступникам теперь придётся жить, не поднимая глаз от земли.
— Однако, несмотря на такие беспорядочные обыски и задействование войск масштаба дивизии...
— М-мы нашли! Это жертвы, использованные для призыва!
— ...Безумцы, кто они вообще такие?
— След обрывается. Уму непостижимо, честное слово.
...К сожалению, поимка «преступника» оставалась делом далёким.
Вместо него были найдены следы магии призыва.
Посредники.
Было обнаружено огромное количество жертв, использованных в качестве катализатора для призыва стаи гноллов и древних монстров.
Но преступники не оставили за собой ни единой зацепки, не удалось найти даже малейших улик.
Причина?
Ни в чём ином, как в этом:
— ...Всех убили.
В здании лежали лишь десятки тысяч человеческих костей, и не было найдено ничего, что могло бы послужить доказательством.
Единственное, в чём можно было не сомневаться: огромное количество останков принадлежало «живым жертвам», принесённым в жертву террористами.
И действительно.
— Э-это безумие. Все эти останки... наверняка ещё вчера они были живыми людьми.
— Что?
— Призыв был осуществлён на основе страданий и желаний живых людей, их гнева и жизненной силы. Скорее всего, это место было «фабрикой жертвоприношений Человекоподобному богу» для накопления бесчисленных обид. А чтобы призвать такого монстра, как Король призраков, они, вероятно, копили здесь эти обиды не меньше трёх лет. ...Не знаю, кто они такие, но это воистину ужасающие существа.
— ...
Воцарилась тяжёлая тишина.
Если верить объяснениям мага-консультанта, дело было нешуточным.
Это означало, что прямо в центре Королевской столицы в одно здание загнали десятки тысяч людей и в течение трёх лет планомерно собирали энергию для призыва.
Три года — и никто ничего не заметил.
— Многие взойдут на эшафот...
В течение трёх лет должны были осуществляться поставки продовольствия, чтобы кормить такую прорву народа, и действовать множество людей, скрывающих их присутствие.
И при этом об этом не знали?
Это было равносильно открытому издевательству над Королевской столицей и свидетельством её вопиющей некомпетентности.
Скорее всего, солдаты, патрулировавшие этот район, не просто будут уволены — их отправят в камеру пыток, а оттуда прямиком на эшафот.
Кто-то должен был понести за это ответственность.
При мысли о том, на кого падёт этот груз, по коже пробежал озноб, но с другой стороны, произошедшее было настолько чудовищным, что вызывало дрожь отвращения.
Насколько нужно быть безумным, чтобы провернуть такое?
Это могли быть не просто террористы, а организация, движимая великим безумием.
Глоток...
Рыцарь не мог скрыть своего страха, не зная, какой кровавый ветер вскоре пронесётся над Королевской столицей.
— Бездари. Они до сих пор ничего не понимают.
Тем временем некий высокопоставленный жрец, лениво наблюдавший за всем этим со стороны, не скрывал своего презрения.
Как они могут быть настолько жалкими?
— Мы вместо них несем кармическое бремя, а они даже об этом не ведают? Глупцы, какие же глупцы.
— Не кажется ли вам, капитан, что было бы странно, если бы они об этом знали?
Другой жрец ответил с упрёком, словно считая слова начальника нелепыми.
— У них нет даже кожи, одни кости, так как же им понять, что это были грешники, заслуживающие смерти? Хотел бы и я обладать таким талантом, ха-ха.
— Легкомысленный малый! Если в тебе есть истинная вера, ты сможешь увидеть даже это!
— Сомневаюсь, что это возможно...
Двое жрецов вели непринуждённую беседу, сидя на крыше здания и наблюдая за суетой внизу.
Словно, несмотря на огромное количество войск, их никогда не раскроют.
— Ну, скоро они всё равно узнают. Что из тюрем пропало огромное количество заключённых. ...Если они не поймут даже этого, значит, мы слишком высоко оцениваем королевство.
— Они не настолько безнадёжны. Иначе оно давно бы рухнуло.
— Хм, неужели?
Младший жрец, казалось, не был согласен.
На его лице отразилось недоверие.
Обычно высокопоставленный жрец в такой ситуации разразился бы криком, но сейчас он лишь молча смотрел на подчинённого.
Спустя некоторое время тишины.
— Капитан. В итоге сегодня мы потерпели неудачу.
— Хм.
— Наверное, выговор будет суровым.
— Скорее всего.
— Но если мы будем продолжать идти вперёд шаг за шагом, когда-нибудь наступит день, когда мы достигнем «спасения», верно?
— Разумеется.
— Да? Ну и отлично, хе-хе!
Младший жрец знал, что его капитан — человек, который не бросает слов на ветер.
А значит, его слова обязательно сбудутся.
Поэтому.
— Тогда ладно. Я буду верить только вам, капитан.
Жрец с широкой улыбкой выразил свою преданность, и в следующий миг.
Треск—!
Пространство исказилось.
«Таинство», воздвигнутое младшим жрецом, было вдребезги разрушено.
И незваные гости, прорвавшиеся сквозь Таинство извне, окружили их.
Шух-шух-шух!
Десятки теней появились, демонстрируя технику скрытного перемещения.
Вспышка!
Их аура породила марево, и это марево, переплетаясь, образовало подобие железных прутьев.
Материализованная аура.
Это доказывало, что каждый из пятидесяти с лишним человек был силён настолько, что мог зваться чемпионом своих земель.
Их было пятьдесят — мастеров, способных занять посты командира или заместителя командира в рыцарских орденах великих герцогов; этой силы хватило бы, чтобы за полдня вырезать всё население маркграфства.
Трудно было представить, кто в королевстве мог взрастить столько мастеров, но в королевстве было целых две силы, способных на это.
И вождь одной из этих сил лично явился сюда.
— Девятнадцать лет. Я искал вас целых девятнадцать лет.
Перед ними предстал красивый молодой человек.
Юный.
Однако он лишь казался молодым; на самом деле ему давно перевалило за шестьдесят.
Мечник, унаследовавший благородную кровь дракона, чья молодость и дух не увяли от старости, и который за шестьдесят лет жизни ни разу не выпускал меча из рук.
В то же время он был тем, кто отверг кровь дракона и стал преемником защитника священного озера.
— Герцог Блейк.
Высокопоставленный жрец негромко произнёс его имя.
Блейк Вивиан де Галахад.
Нынешний вождь семьи Галахад и самый выдающийся «преемник» среди всех герцогов Галахад в истории.
Глава одной из трёх ветвей власти королевства лично прибыл на это место.
— Когда приёмная дочь была в опасности, тебя и след простыл, а явился ты только сейчас.
— Поистине некомпетентный человек. Впрочем, поэтому он так бездарно и потерял свою женщину.
Однако два жреца лишь усмехнулись, несмотря на появление герцога.
Напротив, они открыто издевались.
Ситуация была такова, что они могли умереть в любой момент, но их поведение заставляло усомниться, ведомо ли им вообще чувство страха.
У-у-унг!
Аура теней стала ещё более свирепой.
Слов, оскорбляющих их господина и покойную госпожу, было достаточно, чтобы гнев преданных теней вспыхнул с новой силой.
Но напротив.
— Да, пожалуй, я и впрямь некомпетентен.
Герцог оставался бесстрастным.
Напротив, он был излишне холоден.
— Я никчёмный человек, не сумевший защитить свою женщину, и безжалостный отец, вынужденный сомневаться в собственной дочери и подвергать её испытаниям. К тому же я всего лишь «демон мести», одержимый возмездием и не знающий, когда сойду с ума...!
Хрусть!
...Хотя выражение его лица оставалось ледяным, аура, которую он излучал, вовсе не была прохладной.
Напротив, ужасающая жажда убийства, способная испепелить всё вокруг, опаляла и плавила само здание.
— Даже если мне придётся поставить на кон всё, я докопаюсь до истины.
Скрежет!
— ...
— ...Кха.
Они замолчали, словно их недавние провокации были ложью.
Нет, они не могли говорить.
Давление, подобное огненному демону, исходящее от герцога, не просто подавляло их — оно разрывало плоть и дробило кости.
Это было лишь проявление его воли, и только тогда жрецы осознали.
Их противник...
— ...Слухи о том, что среди всех преемников магического меча его талант — величайший, не были ложью.
Перед ними стоял сильнейший Галахад в истории.
У-у-унг!
Марево вокруг герцога было мощнее, чем совокупная аура пятидесяти человек, и она продолжала расти.
И в какой-то момент в руке герцога оказался меч.
Длинный меч без каких-либо украшений, лишь светящийся голубым сиянием.
Но именно этот меч...
— У меня к вам очень много вопросов.
...Был магическим мечом, дарующим силу, способную сокрушить целую страну.
«Магический меч Ланселот».
Магический меч озера извергал зловещее призрачное пламя.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950390
Готово:
