Ганс Шмидт, инструктор факультета металлургии.
Дороти, преподаватель факультета искусств.
Кам с факультета статистики.
Ден с архитектурного.
Ален де Вагнер, профессор исторического факультета.
Все они — известные в Академии преподаватели и выдающиеся таланты. А некоторые и вовсе достигли уровня признанных мастеров.
Однако сейчас эти люди находились не где-нибудь, а в Паразитической бездне — месте, где не действовали законы. Сюда опасались заходить даже элитные солдаты, так как же эти важные персоны осмелились явиться сюда столь открыто?
Это само по себе было более чем подозрительно.
Однако…
— По… подожди! Это недоразумение! Произошла ошибка, давай всё обсудим!.. — затараторил один из них.
— Да-да, сэр Тартл! Давайте решим всё миром! Мы просто неправильно поняли друг друга! — подхватил другой.
— Кхм, ну и вспыльчивый же вы человек. У нас на всё были свои причины…
*Пхык!*
— Ох…
*Глухой удар.*
Ден, великий мастер архитектуры, рухнул на колени. В его грудь вонзилась длинная игла — скрытое оружие, часто используемое ассасинами. Игла пробила плоть точно в области сердца, и Ден, согнувшись, начал харкать кровью.
— Я смазал её ядом гоблинов. Ты же знаешь, что их отрава — это дикая смесь из всего подряд, и подобрать противоядие чертовски сложно? Наверное, будет очень больно, — холодно произнёс Ли Хан.
— Ч-что ты творишь!..
Как он мог пустить в ход оружие без лишних слов, в обход всяких приличий?! Они искренне возмутились, но затем…
— Ха, и как только ты догадался? — раздался издевательский смех.
*У-у-унг.*
Вместе с усмешкой проявилась «мана». Она не была похожа на прекрасный свет лазурных волн Айрин Виндлер; её цвет был мутным и грязным, словно сточные воды.
Но Ли Хан знал, что это тоже мана. Цвет, который выдавал «чернокнижника» — мага, отбросившего человеческую мораль и нарушившего законы.
*Вспышка!*
Игла мгновенно расплавилась и исчезла без следа. Ден сумел сжечь яд при помощи своей маны.
— Кха… мерзость! — прохрипел он.
Яд гоблинов был коварен. Несмотря на попытку очистки, примеси нечистот в составе яда всё ещё терзали его тело, мешая даже просто стоять на ногах. Не будь он магом, вряд ли бы вообще выжил.
— Этот низший рыцарь… как он посмел!.. — прошипел кто-то.
Доброжелательные улыбки исчезли, сменившись взглядами, полными презрения. Но Ли Хан оставался равнодушен к их ярости. Напротив, его холодность была настолько пугающей, что пробирала до костей.
Ганс вздрогнул, почувствовав исходящую от него угрозу, но постарался не подать виду и стиснул зубы.
— Ты… как ты узнал?
— Что именно?
— Как ты раскрыл нас?!
— Тебя действительно это волнует в такой ситуации?
— Это маговская жажда знаний.
— Какая ещё жажда знаний? Вы просто кучка вредителей, распространяющих заразу, — отрезал Ли Хан.
— …
Ли Хан смотрел на них без тени улыбки, но в его глазах пылал яростный огонь. Он продолжал атаковать их словами:
— Безмозглые насекомые. Вы так открыто пытались использовать людей, неужели думали, что вас не заметят?
— …
— Весело было манипулировать тем идиотом Одвалом? Жалкие недоумки, возомнившие себя гениями. Ах, простите, я, кажется, оскорбил недоумков — они наверняка умнее и добрее вас. Вы бесполезнее личинок и грязнее насильников. С кем бы я вас ни сравнил, это будет оскорблением для другого существа.
— …Я не оставлю тебя в живых.
— Вы ведь не гноллы и не кобольды, так почему продолжаете лаять, как собаки?
— !!
*Фьють!*
Дальнейшие разговоры были бессмысленны. Маги выхватили свои посохи, намереваясь покарать «ничтожество», осмелившееся их оскорбить.
Однако…
*Хрясь!*
— Куда ты пальцем тычешь, ублюдок? — выплюнул Ли Хан.
*Брызги крови!*
— А-а-а-а-а!
Запястье Ганса — чароплёта, не знающего элементарных приличий, — было отсечено топором.
***
Если бы его спросили, когда он заметил странности, он бы ответил:
«Я знал с самого начала».
Настолько глупы они были.
— [Дуй, северный кровавый ветер!]
На кончиках пальцев Дороти — точнее, женщины, похитившей её «шкуру», — не было запаха красок или графита. Вместо аромата мастерской, который должен исходить от известной художницы, несло лишь гнилым «трупным запахом».
И после этого она хотела, чтобы ей верили?
Жалкое зрелище.
*Свист!*
Острый, как лезвие, ветер обрушился на Ли Хана, но тот, не обращая внимания, бросился вперёд. Магия ветра была способна легко рассечь человеческую плоть, но…
*Бам!*
— Уф!
— Почисти зубы, воняет, — бросил Ли Хан.
*Хруст!*
Разве могли какие-то воздушные лезвия оставить на его теле хоть царапину? Ли Хан, не получив ни единого ранения, схватил мага за челюсть и мгновенно раздробил её.
Теперь ей будет не до заклинаний — до конца жизни придётся питаться одними кашами. Если, конечно, она выживет.
— Ле… Лени!
— Так её зовут? А где тогда настоящая Дороти?
— Ах ты, паршивец! Немедленно отпусти её!
— Ладно, отпускаю.
*Вшух!*
Тело мага полетело в сторону противников. Один из них попытался поймать её с помощью телекинеза, но, к несчастью…
*Пронзающий звук!*
— !!?
— С-сумасшедший!
Меч Ли Хана пронзил её живот насквозь и, пройдя навылет, точно вонзился в горло другому магу.
— Кх-х-х…!?
*Фонтан крови!*
Ден с архитектурного факультета… В нём не было ни капли благородства, присущего прославленному мастеру. Его руки были слишком изнеженными для ремесленника. Могли бы подготовить маскировку получше.
— [Пронзай! Острее, безжалостнее!]
— [Огонь, разгорайся! Жарко, пылай! Подобно лаве!..]
Заклинания больше походили на отчаянные вопли. Какие же они идиоты. Какой мазохист в здравом уме будет пытаться читать длинные заклинания, когда рыцарь находится вплотную?
*Свист!*
*Хруст!*
Ручной топор Ли Хана пробил грудную клетку Кама. Для «таланта» факультета статистики, за которым охотился королевский двор, у него был слишком пустой взгляд и стойкий запах наркотиков. В башке у него явно было пусто.
— [Огонь-!]
Последний из них попытался закончить чтение, но…
— ЗАТКНИТЕСЬ! — рявкнул Ли Хан.
Оглушительный резонанс, превосходящий рык льва или даже великого тигра, мгновенно прервал заклинание.
Львиный рык.
Мощный голос Ли Хана, наполненный невероятной энергией, разнёсся по всей улице. Ударная волна была такой силы, что по стенам старых зданий побежали трещины.
Этот рык не шёл ни в какое сравнение с тем, что курсанты слышали накануне.
И этот крик, пропитанный жаждой убийства и мощью духа, сам по себе стал сокрушительным ударом.
— Мои… мои уши! Я ничего не слышу!..
— А-а-а-а-а!..
Маги забились в конвульсиях от нестерпимой боли, когда из-за прерванного на полуслове заклинания мана ударила по их собственным телам. Но больше всего страданий причинил сам рык Ли Хана.
Из ушей, глаз и носов потекла кровь, а один из них тут же потерял сознание.
Ален. Вместо легендарного историка перед ним был «насильник-убийца», от которого разило женскими духами и кровью.
— Даже не пытались скрываться, гребаные ублюдки, — проворчал Ли Хан.
Паразитическая бездна. Говорят, эта улица — раковая опухоль и паразит королевства?
Вздор. Истинными паразитами были эти существа. Те, кто носил чужие лица и паразитировал на чужих жизнях.
Такова была искренняя оценка Ли Хана.
— К-как… — Ганс, единственный, кто остался в сознании, затрясся всем телом.
В одно мгновение четверо его товарищей были повержены: кто-то харкал кровью, кто-то был мёртв, кто-то в беспамятстве.
Доминирование. Да, это было абсолютное превосходство. Ли Хан давил магов, словно назойливых насекомых.
— С-сэр Тартл…
— Как удобно. Только что я был «ублюдком», а теперь снова «сэр»? Ты уж определись как-нибудь.
*Топ, топ.*
Шаги Ли Хана приближались. Ганса охватил первобытный ужас.
Что это за монстр? Говорили, что он всего лишь сосланный рыцарь, но с такими навыками его бы никогда не отправили в ссылку.
— К-кто ты такой?! Зачем ты явился в Академию?!
— …
— Ты… ты тоже охотишься за этим?! Ты внедрился сюда, чтобы заполучить чертежи «мушкета», оставленные Великим Алхимиком?! Я… я отдам их тебе! Пожалуйста, сохрани жизнь-..
— Заткнись, от тебя тошнит.
*Хруст!*
— А-а-а-а-а!
Ли Хан безжалостно раздавил его лодыжку. Затем он схватил его за челюсть мёртвой хваткой и…
*Кх-х-х-х!*
— !!!
Просто раздавил челюсть силой своих рук.
А после…
*Пхык.*
…вонзил иглу прямо в сердце.
— Оказывается, маги не так быстро дохнут от удара в сердце. Наверное, из-за того, что это ключевой орган маны, оно у вас покрепче, чем у обычных людей. Но если сердце заблокировано вот так, ману вы использовать не можете.
— !!
Ганс — или тот паразит, что носил его имя — с раздробленной челюстью и заблокированной маной бился в агонии, но всё было тщетно. Пытаться вырваться из рук Ли Хана было так же глупо, как обезьяне надеяться на спасение, засунув руку в пасть крокодилу.
— Фух.
Ли Хан придавил его ногой к земле и поднял взгляд к небу.
— Чёрт.
— Эти комары… сколько их ни бей, они всё лезут и лезут, — проворчал он, словно только что прихлопнул назойливое насекомое жарким летним вечером, а не расправился с группой опасных преступников.
***
Тем временем, подтверждая, что сегодня в Паразитической бездне необычайно многолюдно, за сражением Ли Хана и магов тайно наблюдали посторонние.
— Поразительно. Это были непростые противники, но он расправился с ними так легко.
— У него не только грубая сила, но и колоссальный опыт. Он продолжает удивлять, — подтвердил Джек.
Эти маги не были жалкими дилетантами, с которыми курсанты столкнулись утром. Это были чернокнижники 2-го ранга, для которых убийство и преступление были обычным делом. Обычно для их нейтрализации требовался как минимум старший рыцарь, а то и высокопоставленный офицер.
Сила и жажда крови магов 2-го ранга были отнюдь не шуточными. Однако Ли Хану потребовалось меньше минуты, чтобы вывести их из строя.
Казалось, он играет с детьми, но опытный глаз заметил бы другое: его стиль боя был идеально заточен под уничтожение магов. Это была невероятно умная и отточенная тактика.
— Он в совершенстве овладел искусством борьбы… нет, искусством «убийства магов». Этот навык был выкован в бесчисленных реальных сражениях.
— Он что, на завтрак, обед и ужин магов убивал?
— Возможно.
— …
Действительно, такая сноровка не объяснялась ничем другим. Может, у него была личная вендетта?
В этот момент…
— Долго вы ещё собираетесь там торчать? — раздался голос Ли Хана.
— …
— Выходи, дерзкий ты мальчишка.
— …
Роэн, младший господин Севера, горько усмехнулся.
«Значит, всё-таки заметил».
Он предполагал, что скрыть своё присутствие от Ли Хана будет непросто, но не думал, что его раскроют так буднично.
— Господин…
— Пойдём.
— Если мы выйдем, он же нас побьёт, не так ли?
— Сегодня я это заслужил.
Роэн признал это без колебаний. Даже если Ли Хан решит его поколотить, он был готов принять это. Ведь…
— Пришёл всё-таки, наглец?
— …Прошу прощения.
— Ещё бы ты не просил. Я их только ради тебя в живых оставил.
*Тюк.*
Скомканная бумажка ударилась о грудь Роэна и упала на землю. Та самая записка, которую Ли Хан нашёл вчера в чучеле. Он не знал отправителя, но стоило Роэну появиться, как всё стало на свои места.
— Да, как ты и просил, я их не убил.
Ли Хан понял, что именно этот парень стоял за подсказкой. Роэн спокойно кивнул, принимая этот факт, и огляделся.
— Кажется, трое всё же мертвы.
— Я убил только двоих. Женщине я пронзил живот, не задев жизненно важные органы. Она дышит. Хотя может и подохнуть от кровопотери, но это уже не моя забота.
— …Вот как.
Тем не менее, он оставил в живых именно тех, чья смерть была бы слишком лёгким избавлением. Неужели он обладает способностью определять тяжесть преступлений?
Впрочем, какая разница.
— Вы проделали великолепную работу.
Это был именно тот результат, на который Роэн надеялся. На этот комплимент Ли Хан ответил:
— Великолепную? Ну тогда… приготовься, я разок тебя ударю. Несильно.
— ……А.
Когда предчувствие стало реальностью, Роэна прошиб холодный пот. Он был готов к последствиям, но, глядя на залитую кровью улицу и вспомнив, как Ли Хан крошил чужие челюсти, словно желе, он засомневался.
Сможет ли он увидеть завтрашнее солнце после этого «несильного удара»?
«Надо было оставить записку в более вежливой форме…» — запоздало подумал регрессор, осознав, что раскаяние всегда приходит слишком поздно.
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950340
Готово:
