Ху-унг! Хунг-!
— ...
Курсанты факультета фехтования, которые и сегодня бодро прыгали через железную скакалку, застыли. Те, кто падал, получив удар тяжелым тросом, или задыхался от нехватки сил, ошеломленно наблюдали за тренировкой своего инструктора.
Нет, это было больше похоже на пытку, чем на тренировку.
Нереальное зрелище, в которое трудно поверить, даже видя его своими глазами.
— ...Послушайте, господин благородный. Для рыцарей вообще нормально так тренироваться?
— Перестаньте язвить и просто зовите меня по имени, наемник.
— Хм, сам же язвишь.
— Вы первый начали.
Юноша и подросток спорили.
Хотя они были ровесниками, Гаранд, ученик наемника, выросший в суровых условиях, выглядел гораздо старше Арно Оппена, отпрыска знатного рода, которого воспитывали в холе и довольстве.
Однако Арно Оппен, вопреки внешнему виду, втайне завидовал мужественной внешности Гаранда, хотя и старался не показывать этого, отвечая на его колкости:
— ...Не спрашивайте об очевидном. Какой рыцарь станет проводить такую безумную тренировку?
— Но он же проводит прямо сейчас?
— Вот поэтому мне и трудно поверить в то, что я вижу.
— ...Это точно.
Зрелище того, как кто-то без колебаний размахивает железным ломом, на который надеты 80-килограммовые стальные блины...
Даже если рассказать об этом другим, никто не поверит. Настолько это было за гранью реальности.
Хруст! Хрусть!
Каждый раз, когда инструктор взмахивал этим снарядом, в его теле раздавался зловещий звук.
Казалось, будто ломаются кости, но если прислушаться, это было не так.
Это был звук разрываемых мышц. Крик плоти.
— Ох!
Стон вырвался не у инструктора, а у самих курсантов. Они сами проходили через нечто подобное, поэтому реагировали рефлекторно.
Это одно из явлений, с которым сталкиваешься, проходя через систематические тренировки с самого детства, чтобы стать сильнее.
Боль от разрыва мышц. Не будет преувеличением назвать это травмой — зрелище было ужасающим.
— Это больно. Кунта не любит боль.
Заговорил мальчик с экзотической внешностью и косноязычной речью.
Кунта, который был на целую голову выше и без того рослого Гаранда, содрогнулся. Он казался немного простоватым, но в этой простоте была неподдельная чистота, поэтому его чувства всегда были искренними. Он понимал, что этот звук разрывов, само действие по доведению мышц до предела — это боль, выходящая за рамки воображения.
«Это чертовски больно... Нет, одним словом "больно" это не описать».
Ощущение, будто внутренности выжигают огнем, а плоть кромсают ножами. Чем сильнее разрыв, тем выше интенсивность, и эту боль практически невозможно терпеть.
...Наверняка это так.
— Инструктор, разве вам не больно?
— Больно. Но терпеть можно.
— ...Инструктор странный.
— Ничего не странный. Любой рыцарь на такое способен.
— ...Ложь.
— О, на это ты не купился.
Ложь, в которую не поверил даже наивный варвар. Ли Хан хотел было заставить его попробовать поднять снаряд, но, к сожалению, Кунта попятился.
Впрочем, он всё равно продолжал внимательно наблюдать за тренировкой до самого конца.
Бух!
— Фух!
Земля задрожала, когда Ли Хан опустил железный лом. Пристроив снаряд в углу, он слегка обтер потное тело полотенцем и тут же взял свою персональную скакалку.
50-килограммовый железный трос — «немного» тяжелее тех 10-килограммовых, что были у курсантов.
Рукоятки представляли собой гантели по 20 кг каждая. Ли Хан хотел сделать сам трос еще тяжелее, но тогда он стал бы настолько толстым, что его невозможно было бы вращать, так что 10 кг для самой веревки были пределом.
Жаль, конечно. Но, как говорится, за неимением лучшего приходится довольствоваться тем, что есть. Ли Хан начал прыгать.
Вжих-вжих-вжих!
Медленно, но верно. С каждым счетом его мышцы перекатывались под кожей.
Иногда из-за случайной ошибки трос с хлестом ударял его по телу, но Ли Хан игнорировал боль и продолжал движение.
Бам! Бум! Бам!
При каждом его прыжке пол содрогался так, что окружающим было трудно устоять на ногах.
«Что это вообще такое?»
Пока они стояли в оцепенении, не в силах скрыть своего потрясения, Ли Хан подал голос:
— А вы чего встали? Долго еще будете бездельничать?
— Ин-инструктор, у вас еще есть силы разговаривать в таком состоянии?
— Даже если нет, я найду силы, чтобы отчитать лодырей.
— ...Мы не бездельничаем.
— На словах все мастера.
— Черт...!
Группа «благородного господина» снова принялась за прыжки.
«Проклятая железная скакалка! Когда-нибудь я обязательно ее порву!»
С внезапно вспыхнувшей яростью они начали вращать свои тросы со скоростью, которая была намного ниже, чем у Ли Хана. Для него, с легкостью вращающего куда более тяжелый снаряд, их темп казался бесконечно медленным.
— ...Насколько же сильнее вы хотите стать?
— По крайней мере, всегда хочу быть сильнее вас.
— ...
Все курсанты почувствовали холодок — они понимали, что эти слова не были пустой бравадой.
* * *
Ли Хану было не стыдно тренироваться на глазах у других. Напротив, ему было бы куда более неловко просто отдавать приказы и наблюдать со стороны.
Инструктор должен уметь делать то же самое, что требует от подчиненных, причем делать это усерднее и в более экстремальных условиях — разве это не лучший стимул для остальных?
«Закончу с этим и пойду поборюсь с Кунтой».
Этот парень был невероятен. В рукопашном бою он был искуснее любого другого. Пожалуй, среди курсантов он был самым сильным бойцом без оружия.
И это было отлично. Он стал прекрасным партнером для практики техник борьбы, которых Ли Хану как раз не хватало.
Хотя Ли Хан побеждал чаще, это происходило в основном за счет превосходства в физической силе; в плане чистоты техники Кунта был впереди.
Кроме того, для спаррингов на мечах был Арно. Для тренировок с копьем — Гаранд.
Хотелось бы схлестнуться и с Роэном, но...
«Этот парень как-то странно меня избегает».
Вероятно, он опасался, что в серьезном бою ему придется раскрыть свои истинные способности. Странный тип.
«Ну, в общих чертах я догадываюсь, о чем он беспокоится».
У Ли Хана были определенные «подозрения», поэтому он не стал настаивать. Специфическая неизлечимая болезнь ветеранов войны. Он чувствовал ее в Роэне.
«...Видимо, у регрессоров свои трудности».
Ли Хан не собирался лезть ему в душу. Эта «болезнь» была ему знакома не понаслышке.
В этот момент...
— Ин-инструктор.
— ...А? Есть что сказать, желторотик номер два?
— Я Айрин, инструктор! И вообще, почему я номер два? А не номер один!
Она возмутилась тем, что не получила первый номер, хотя они были соседями и она первой познакомилась с ним среди всех курсантов.
Ли Хан не мог сказать ей, что она просто вторая в его списке объектов для наблюдения, поэтому придумал подходящее оправдание:
— А кто виноват в том, что ты постоянно проваливаешь зачеты по физподготовке? По-хорошему, ты должна быть самой последней в очереди, но по знакомству я дал тебе второй номер. Так что будь благодарна.
Он решил действовать нагло.
— ...Бить фактами — это жестоко, инструктор.
— Жестоко — это твоя выносливость, курсант Айрин.
— Хнык...
Айрин Виндлер.
Единственный маг на факультете фехтования.
Когда она только появилась, многие курсанты-мужчины краснели и старались не смотреть ей в глаза. Она обладала поистине эльфийской красотой.
Длинные золотистые волосы, похожие на тончайшие нити, глаза, напоминающие сапфиры. Белоснежная кожа без единого изъяна, подобная фарфору.
Ее красоту можно было сравнить лишь с таинственной расой эльфов. К тому же она была магом, владеющим особыми таинствами.
Этого было достаточно, чтобы в мгновение ока покорить сердца парней.
...Однако теперь.
«Трудно найти человека с настолько плохой координацией».
Теперь все, глядя на нее, не краснели от смущения, а бледнели от тревоги. Словно смотрели на рыбу-луну, которая может помереть в любой момент.
«Это был шок для всех».
Даже хрупкие благородные леди с руками-веточками в первый раз могли прыгнуть на скакалке раз сто, прежде чем начать задыхаться. Но Айрин была другой.
«Разве человек может упасть без сил после трех прыжков?»
Она сделала ровно три прыжка, после чего пот полился с нее градом, и она начала судорожно хватать ртом воздух. И это была не тяжелая скакалка, а самая обычная.
Она двигалась как марионетка с перепутанными нитями. Как ее руки и ноги умудрялись двигаться настолько вразнобой?
Ли Хан даже заподозрил у нее какой-то физический дефект. Он отвел ее к жрецу в лазарет, и тот с нескрываемым изумлением вынес вердикт:
— Похоже, у нее просто катастрофически низкий уровень физической подготовки. Как она вообще жила до этого? Даже у магов должен быть хоть какой-то базовый мышечный тонус, но тут...
...Позже выяснилось, что Айрин использовала магию абсолютно во всём.
Будучи невероятно одаренной, она заменяла работу собственных рук и ног обычным телекинезом.
— С каких это пор ты так живешь?
— Н-ну, с тех пор, как научилась магии?
— Я спрашиваю, когда это было.
— ...В двенадцать лет.
— ...
Она была подобна пациенту, который семь лет пролежал в постели, так что не удивительно, что ее выносливость была ниже, чем у трехмесячного младенца.
Прозвище «желторотик» было лишь шуткой, но ее тело действительно было хрупким, как у птенца. Она была номером один... с конца.
— Фух. Курсант Айрин, которая слабее даже комнатного цыпленка. Как продвигаются твои успехи в питании?
— К-как вы и советовали, я ем много мяса и овощей.
— Хорошо. Сейчас тебе не о диетах нужно думать, а мести всё подряд. Сначала набери вес, прежде чем за что-то браться. Ешь минимум пять раз в день.
— ...Да-а.
— Поняла? Это вопрос выживания! Выживания! Хочешь жить — ешь больше!
— ...Да-а.
Неуверенный ответ. Тревожно за неё, очень тревожно.
И, конечно же:
— Ты ведь стараешься ограничивать использование магии?
— Н-ну, это...
— ...Пожалуйста, хотя бы по пути в академию не используй магию. Я же ради твоего блага говорю.
— ...Да-а.
...Когда же этот птенец превратится хотя бы в курицу? Нет, наступит ли день, когда ее физические показатели сравняются с человеческими?
«Героини романтического фэнтези постоянно спотыкаются не просто так. С таким слабым телом любая прогулка превращается в полосу препятствий».
Типичная черта героинь таких романов: чуть что — падают, чуть что — поранятся, а в итоге и вовсе заболевают и чахнут. Но, оказывается, у этой слабости есть вполне логичные причины.
Ли Хан смотрел на нее с жалостью, отчего Айрин поежилась. Ей было до смерти стыдно.
[Радует, что тебе хотя бы стыдно, Арин. А мне вот за тебя по-прежнему позорно].
«Заткнись, ради всего святого! Я и сама знаю, что это позор!»
Магия была такой удобной, кто же знал, что из-за нее можно стать немощной, как тяжелобольная? В каком-то смысле выбор факультета фехтования был для нее божьим провидением. Иначе в один прекрасный день она бы просто умерла, наступив на камушек.
«Зато сейчас я могу прыгнуть десять раз!»
[...Тоже мне, достижение].
Язвительное замечание Призрачной девы заставило Айрин покраснеть еще сильнее. Она помотала головой, отгоняя лишние мысли, и когда Ли Хан спросил:
— Так зачем ты ко мне обратилась? Хотела что-то сказать?
— Ах, точно!
Она вскрикнула, осознав, что из-за пустой болтовни забыла о цели своего визита, и торопливо заговорила:
— Я не просто так пришла, инструктор. Кажется, на сегодняшнее занятие собирается заявиться один мешающий фактор. Я пришла заранее извиниться за это...
— Мешающий фактор? Хм, ты про «этот объект»?
— ...А?
— Вон про то, вон там.
— ...
Айрин медленно повернула голову. Там стоял человек, которого Ли Хан назвал «объектом» или «мусором», и Айрин невольно выпалила:
— А! И правда, это он.
Она нечаянно назвала профессора магического факультета, Одвала Бернарда, «этим объектом».
http://tl.rulate.ru/book/175232/14950295
Готово:
