— Так, фэм, — произнёс Завьер.
— Не говори «фэм», пап, ты староват для этого, — отозвалась Луна, а Касс хмыкнул.
— Ладно, плоды чресл моих, — поправился он, вызвав дружный стон детей и тяжёлый вздох Тесс. — Сегодня делаем всё то же, что и вчера. Нам нужно наращивать мощь, так что попробуем выманить побольше тварей.
Тесс бросила на него предостерегающий взгляд, но, увидев решимость в его глазах, спорить не стала. Они зашли в гараж, и Завьер сверился с планшетом.
— Есть! — он указал на экран. — Идут двое.
— Погоди, они тебе не кажутся... странными? — спросила Тесс, поднося планшет к самому лицу. Завьер пригляделся и увеличил изображение.
— Хм, — озадаченно хмыкнул он. — Они скорее чёрные, чем коричневые. Интересно, с чем это связано? — Он в который раз пожалел, что не может применить Идентификацию прямо через экран. — Ну, позиция у нас по-прежнему выгодная, да и разбираться с ними всё равно придётся. — Он обвёл взглядом остальных. — Никто не против нового типа белок?
В ответ семья лишь уверенно, хоть и настороженно, покачала головами.
— Ну и славненько. Пойду побуду диснеевской принцессой. Я мигом. — Он выскочил на улицу, но на этот раз не стал кричать как сумасшедший, а просто громко свистнул.
— Они бегут! — крикнула Тесс, следя за экраном.
Завьер влетел обратно и занял позицию. Мгновение спустя послышался скрежет когтей по бетону — твари свернули за угол. В ту же секунду белки ворвались в гараж, и Завьер опустил ворота. Чёрные грызуны рванули вглубь помещения, и началась схватка.
Бой шёл успешно. Все орудовали копьями через прорези с тем же азартом, что и вчера — уверенность росла, ведь метод продолжал работать. Но эта уверенность рассыпалась в прах, когда раздался внезапный крик. Луна выронила копье и отпрыгнула назад, прижимая сжатые кулаки к груди.
— Что случ... — Завьер не успел закончить, как то же самое сделал Касс. С вытаращенными глазами он бросил оружие и уставился на свои ладони. Завьер успел заметить вспышку чего-то похожего на чёрную молнию, проскочившую по древку как раз перед тем, как Касс его отпустил.
«Что за чертовщина?» — подумал он и прильнул к щели, чтобы применить Идентификацию.
Мистический бегун, 2-й уровень.
Описание: Эти озорные существа напоминают обычных бурундуков, но их мех мерцает магической энергией, а в глазах искрится мистический свет.
Значит, эти твари были уже 2-го уровня, а их класс сменился с обычного «Бегуна» на «Мистического». Завьер догадался, что приписка «мистический» дарует им особые силы. Он читал о подобных открытиях в сети и знал, что рано или поздно это случится, но не ожидал столкнуться с магией так быстро.
— Тесс! Стреляй в этих ублюдков!
Тесс мгновенно выхватила пистолет. Грохот в гараже был такой силы, что едва не лопнули барабанные перепонки.
Два Мистических бегуна 2-го уровня побеждены.
Тесс почувствовала прилив опыта — она преодолела уже больше половины пути к 3-му уровню. Завьер бросился к прорези, стараясь идентифицировать трупы, пока те не исчезли. В этот раз информации было больше:
Имя: Мистический бегун
Уровень: 2
Описание: Эти озорные существа напоминают обычных бурундуков, но их мех мерцает магической энергией, а в глазах искрится мистический свет.
Способности:
Мистический разряд: Мистический бегун выпускает сгусток магической энергии из лап, нанося магический урон цели.
Завьер присвистнул. Тушки начали таять, оставив на своем месте два сложенных меховых плаща.
— Что это было? — В голосе Тесс послышался страх, который Завьеру доводилось слышать нечасто.
— Я читал об этом в интернете. Некоторые существа получают магические способности.
— И ты не подумал нам об этом сказать?!. — Страх Тесс быстро перерос в гнев.
Завьер примирительно поднял руки:
— Честно, я просто вылетело из головы. Мне казалось, это пока не важно, ведь до сих пор нам попадались только обычные особи. Мы занимаемся этим всего пару дней, я и подумать не мог, что у нас они появятся так скоро.
Тесс глубоко вздохнула и кивнула, после чего бросилась проверять детей. С ними всё было в порядке, хотя Луна и жаловалась, что в ладонях до сих пор покалывает.
— Я успел их идентифицировать перед тем, как они исчезли, вот посмотрите, — Завьер показал им экран планшета.
— Ладно, теперь ясно, что это была за чёрная молния, — сказала Тесс. — Думаешь, это всё, на что они способны?
Завьер покачал головой:
— Нет. Везде пишут, что даже у низкоуровневых монстров может быть несколько сил. К тому же в описании сказано «способности» во множественном числе. Думаю, эту мы увидели, потому что она сработала по нам. Готов поспорить на что угодно: у них в запасе есть как минимум ещё один фокус.
Завьер помог Кассу и Луне подняться.
— Идёмте в дом. Нужно перегруппироваться.
Уже внутри Тесс рассказала о полученном опыте.
— Всё верно, — подтвердил Завьер, — за 2-й уровень дают больше. Жаль только, я не знаю точно, насколько. Одинаково ли за всех существ 2-го уровня или за некоторых больше? Влияет ли ситуация на награду — например, есть ли разница, убиты они в чистом поле или в гараже? Мне нужно засесть за исследования.
Пока Тесс хлопотала над детьми, промывая им руки и смазывая их мазью, Завьер сканировал сеть. Он изменил параметры поиска, сосредоточившись на Мистических бегунах, а затем расширил запрос на всех существ, замеченных в Висконсине. Другие страны тоже были интересны, но сейчас он не мог позволить себе отвлекаться. Через несколько минут он нашёл то, что искал.
— Эй, ребята! Слушайте. У Мистического бегуна две способности. Первую мы уже знаем, а вторая — навык отступления. Вот описание от того, кто его опознал:
Иллюзорное отступление: Используя врождённые магические способности, существо создаёт иллюзорные копии самого себя, запутывая атакующих и получая возможность уйти невредимым.
— Хорошо, что мы заперли их в гараже! Теперь будем знать: если встретим такую тварь на улице и покажется, что она убегает — расслабляться нельзя. Похоже, она создаёт копии либо для побега, либо для атаки, пока ты отвлёкся на двойника.
— Так, новый план. Нам определённо нужно качаться быстрее, но мне надоело действовать вслепую. Сегодня вы отдыхаете, а я изучу все типы существ в округе. Надеюсь, найду что-нибудь, что даст нам преимущество.
________________________________________
Несанкционированное использование: эта история находится на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых подобных случаях.
________________________________________
Однако по мере того, как он листал ленты новостей, в душе нарастала тревога. Пост за постом — люди в отчаянии, семьи разделены, целые районы погружаются в тишину. В ветке Милуоки мелькали зернистые фото заброшенных домов с заколоченными окнами и машин, брошенных с работающими двигателями прямо на подъездных дорожках.
«Люди уже не справляются, — подумал он. — Те, кто не может адаптироваться достаточно быстро».
Ещё один пост привлёк его внимание: семья из Грин-Бэй забаррикадировалась в подвале три дня назад. Их последнее обновление было мольбой о помощи, на которую никто не ответил. В комментариях были либо те, кто слишком далеко, либо те, кто писал, что у них самих проблем по горло.
«Мы не должны закончить так же», — осознал Завьер. Чего бы это ни стоило, они обязаны идти на опережение.
Спустя несколько часов Завьер закончил изучать сайты.
— Эй, дорогая, глянь сюда, — позвал он. Тесс подошла, потягивая кофе из кружки. Дети уже спали, и родители старались их не будить.
— Я нашёл пять видов животных, которые могут обитать в нашей зоне. У всех версии 1-го уровня — это просто увеличившиеся и озлобленные копии обычных зверей, без магии. Но на 2-м уровне у всех появляются способности. Я настроил скрипты, они выгружают инфу в таблицу. Пока данных мало — подробности есть только по одному виду, но названия ещё троих я выудил. — Он развернул экран к ней.
Название существа Уровень Описание Способность 1 Способность 2
Мистический бегун 2 Озорные существа, похожие на бурундуков, но их мех мерцает магией, а глаза искрятся светом. Мистический разряд: выпускает сгусток энергии из лап, нанося маг. урон. Иллюзорное отступление: создает копии себя, чтобы запутать врага и сбежать.
Багряная лисица 2 Похожа на рыжую лису, но мех имеет огненно-красный оттенок, а в глазах горит внутреннее пламя. Тлеющий укус: впивается огненными клыками, нанося урон и вызывая ожог. Пламенный спринт: поджигает мех и несется на огромной скорости, оставляя след из углей.
Теневой медведь 2 Грозное существо, похожее на черного медведя, но его мех источает потустороннюю тьму, а глаза светятся фиолетовым. — —
Лунотеневой вой 2 Похож на серого волка, но мех сияет серебристым светом, позволяя сливаться с лесом в лунную ночь. — —
Морозный олень 2 Величественный белохвостый олень, но мех отдает инеем, а рога мерцают ледяным блеском. — —
Тесс поцеловала его в макушку.
— Твоё задротское кунг-фу чертовски сексуально. И что с последними тремя? — Она указала на пустые графы.
— Их ещё никто не убивал, или просто не успели идентифицировать. Но, судя по описанию, мы примерно представляем, чего от них ждать. Это уже даёт нам преимущество. Я придумал, как разобраться с Мистическими бегунами, и теперь, думаю, мы сможем подготовиться к встрече с Багряной лисицей.
Она молча кивнула.
— И ещё, — голос его стал предельно серьёзным, — нам нужно поговорить о прокачке. Мы не сможем защитить детей, если будем на том же уровне, что и они. Сначала мы с тобой должны стать сильнее, а потом поможем им с ускоренным развитием.
Он открыл другое окно на ноутбуке с постами за последние несколько часов.
— Смотри — люди уже начали отставать. Семьи, которые пытались отсидеться и переждать, оказываются в ловушке. Тут целая ветка про «районы-призраки» — места, где дома целы, но в сети никто не появлялся уже несколько дней.
Тесс наклонилась, читая через его плечо, и с каждым постом её лицо становилось всё более хмурым. Сообщения о семьях, найденных мертвыми в своих домах за забаррикадированными дверями. Другие просто исчезли, оставив машины на подъездных дорожках и недоеденный ужин на столах.
— Закономерность очевидна, — продолжил Завьер. — Семьи, которые постоянно качаются, — это те, кто постит истории успеха. Те, кто нет... — Он указал на экран, полный безответных мольб о помощи. — Нам нужен пауэр-левелинг.
— Пауэр-левелинг?
— Я читал об этом ночью. Суть в том, что высокоуровневые игроки берут в группу новичков и помогают им в бою. Сильные бойцы не подвергаются такому риску, поэтому группа может брать цели покрупнее, а слабые получают гору опыта за победу над высокоуровневыми монстрами.
— Хм... звучит логично. Ты проделал огромную работу. И что нам делать со всей этой информацией?
Выражение лица Завьера ожесточилось.
— Мы должны сделать так, чтобы наша семья не замолчала. Каждый день простоя, каждый неполученный уровень отбрасывает нас назад. А если ты отстал от кривой прогрессии... — Он снова указал на экран.
Тесс проследила за его взглядом. Пост был опубликован всего двадцать минут назад:
«Семья из четырех человек в О-Клэр — не выходят на связь 48 часов. Кто-нибудь поблизости, проверьте, пожалуйста?»
Ответов не было.
Улыбка Завьера была мрачной.
— Думаю, нам с тобой пора пойти вразнос.
http://tl.rulate.ru/book/175229/14979668
Готово:
