Они сидели вместе, всей семьей, чувствуя, как привычный уют родного дома вытесняется чужеродным голосом, зазвучавшим прямо в головах.
— Поздравляем с вашей первой возможностью для обучения! Это задание будет простым, а уровень угрозы — минимальным из всех, что вам встретятся. Испытание продлится до тех пор, пока все оставшиеся обитатели вашей планеты не достигнут пятого уровня. Вам предстоит столкнуться с низкоуровневыми существами вашего мира, прошедшими через усиление. Однако, как некоторые из вас уже выяснили, битва — не единственный путь к власти. Будут учитываться любые навыки, и многие не боевые классы окажутся необходимы. Пожалуйста, учтите: выбор не боевого класса не гарантирует автоматическую безопасность — при встречах существа не делают различий. Ищите способы расти. Ищите способы выжить. Те, кто вырвется вперед, создаст собственный путь и установит новые рекорды, будут вознаграждены соответствующим образом.
— Вы все стоите на пороге захватывающего путешествия, и мы будем наблюдать за вами с интересом! И вот, оно начинается.
В головах прозвучал финальный сигнал, и мир вернулся. Они сидели в тишине, прислушиваясь к звукам опасности, которая еще не успела до них добраться. Кассиан нажал на экран планшета, и все сгрудились вокруг него. Ничего. Они переключали окна одно за другим, пока Завьер что-то не заметил.
— Стоп!
Завьер коснулся окна и развернул его на весь экран. На самой кромке леса что-то шевелилось. Из теней начала выходить фигура — припавшая к земле, покрытая шерстью. Они увидели каштановый мех и огромные зубы на морде, которая выглядела одновременно и милой, и пугающей. Существо замерло, моргнуло и огляделось, словно сканируя открытое пространство на предмет угроз. В мгновение ока оно застыло и прижалось к траве. Светло-рыжая с черным тень вылетела из леса, приземлилась существу на спину и тут же прыгнула обратно в чащу, унося белку с собой. В ту долю секунды, что длилась атака, они успели заметить лишь мелькание клыков и когтей. Листва там, где исчезли хищник и жертва, задрожала, а затем неистовый визг захлебнулся в отчаянном стрекоте. И так же быстро, как всё началось, наступила тишина.
Они стояли, разинув рты от увиденного. Луна протянула руку и переключила камеру на другое окно: из этой части леса выскочил еще один зверек. Он перемещался короткими рывками, явно пытаясь выбраться из чащи, но опасаясь открытого пространства. Они увидели, как он повернулся в сторону дома, и его поведение резко изменилось — агрессия сквозила в каждом вздыбленном волоске. Существо бросилось к дому, и все вскрикнули, услышав глухой удар о деревянную панель, защищавшую окно. Завьер подбежал к кухонному окну и осторожно заглянул в щель над досками. Морда с двумя длинными желтыми зубами с размаху впечаталась в стекло, заставив Завьера испуганно отшатнуться.
Бегун: Уровень 1
Завьер осознал, что идентифицировал тварь непроизвольно. Он с ужасом наблюдал, как та принялась грызть панель, вырывая из дерева целые купки.
— Завьер, ложись!
Завьер среагировал на крик Тесс инстинктивно и рухнул на пол. Она вошла в кухню, держа девятимиллиметровый пистолет на вытянутых руках двойным хватом. Секунда на прицеливание — и два быстрых выстрела сквозь окно. Завьер слишком поздно прижал ладони к ушам: звон в голове почти заглушил мелодичный звук стекла, посыпавшегося в кухонную мойку.
«Бегун 1-го уровня побежден».
— Что-то произошло, — произнесла Тесс с расфокусированным взглядом.
Завьер подождал мгновение, пока ее глаза снова не обрели осмысленность.
— Что случилось?
— Я просто... Кажется, я только что получила опыт за убийство этой беличьей твари.
— Откуда ты знаешь? На что это было похоже?
Тесс на секунду задумалась.
— Такое чувство, будто желудок, о существовании которого я и не подозревала, внезапно немного наполнился. Но теперь, когда я знаю о его существовании, я могу почувствовать это в любой момент.
— А ты можешь определить, насколько он полон? — спросил Завьер.
Снова мгновение концентрации.
— Сложно сказать точно, но, по ощущениям, процентов на десять. Полагаю, это значит, что я на 10 % ближе к третьему уровню.
— Значит, еще девять таких тварей — и ты на третьем. Выходит, сорок штук на всех. Черт, это немало. Если убивать по одной в час, нам понадобится неделя, и это если заниматься этим весь день напролет. Не знаю, быстро это или медленно, но если мы не будем осторожны, то вымотаемся и начнем совершать ошибки, — рассудил Завьер. — С другой стороны, если мы этого не сделаем, то можем безнадежно отстать от того, что ждет нас дальше. Считайте меня сумасшедшим, но интуиция подсказывает: пушистые белки — это самое безобидное из того, что приготовила Система.
— Хотя, — добавил он. Остальные ждали с тем терпеливым выражением лиц, которое бывает у людей, не раз наблюдавших за подобным потоком сознания. — Если уровни существ будут расти, то и опыта за них, вероятно, будут давать больше. Нам просто нужно найти способы безопасно их убивать. Мы не можем полагаться только на огнестрел...
Его голос затих, он уставился в пространство. Через мгновение взгляд Завьера прояснился, и он посмотрел на семью.
— Ладно, народ, нужно проверить, на каком мы этапе. Каждый из вас, загляните в свои чувства... — Тесс бросила на него предупреждающий взгляд, который он благополучно проигнорировал, — ...вы знаете, что это правда.
Неизбежный шлепок по плечу не стал сюрпризом.
На их лицах отразилось сосредоточение, а затем глаза округлились.
— Я чувствую! — воскликнула Луна. — У меня ноль процентов.
— У меня тоже, — добавил Кассиан. — Моя шкала опыта пуста.
— Хм, — хмыкнул Завьер. — В принципе, логично, раз последний уровень нам просто подарили. Но это также означает, что нам придется перебить кучу диких белок.
Дети посмотрели на него с недоверием.
— Я серьезно. Мы знали, что это произойдет, и вот оно. Мы сейчас как в кино про зомби. Начало всегда самое жуткое, потому что угрозы повсюду и все в панике мечутся. Рано или поздно нам придется встретиться с этими тварями лицом к лицу, так почему бы не сделать это прямо сейчас?
— Разве мама не может просто перестрелять их всех? — в голосе Кассиана зазвучали нотки начинающейся паники.
— Нет, не может. Это даст кучу уровней ей, но не нам.
— К тому же патроны не вечны, — добавила Тесс. — Нам придется придумать, как убивать этих существ по старинке. Если мы проявим смекалку и составим план, — она посмотрела на Завьера, — мы справимся.
Завьер кивнул и выпрямился. Его лицо осветилось предвкушением и уверенностью.
— Пора экипироваться и обсудить тактику. Регуляторы... в седло!
http://tl.rulate.ru/book/175229/14979522
Готово:
