Днём косые лучи солнца вытягивали тени зданий в длинные, искажённые силуэты.
Закончив тренировку, Сюй Мо глубоко вздохнул, крепко закрепил за поясом острый тесак для костей, закинул на спину слегка пустой рюкзак и впервые отправился в по-настоящему систематическую разведку этого мёртвого городка.
Он покинул давно знакомый ему небольшой район вокруг своего временного убежища и направился вглубь, по неизвестным улицам. Его шаги по усыпанной щебнем и пылью дороге издавали тихий шорох, который в абсолютной тишине усиливался, словно отбивая ритм его сердца.
Картина, представавшая перед его глазами, была гораздо более шокирующей, чем то, что он видел из окна. Запустение и разруха — эти два слова, словно клеймо, врезались в его сознание.
Многие здания были полностью разрушены, некоторые дома обрушились наполовину, обнажая искажённую арматуру и обломки мебели, будто их обглодал гигантский зверь. Большинство зданий были испещрены дырами, окна почти все были выбиты, стены покрыты трещинами, а некоторые и вовсе обвалились.
Это запустение было не только в разрушенных зданиях. Оно было в той пустоте и мёртвой тишине, что остались после полного исчезновения следов жизни. На улицах беспорядочно стояли брошенные машины, перекрывая движение. Некоторые из них сгорели дотла, оставив лишь чёрные остовы, похожие на огромные металлические скелеты.
А настоящие скелеты тоже начали попадаться.
У входа в круглосуточный магазин Сюй Мо увидел лежащий на земле скелет. Одежда на нём давно сгнила, оставив лишь несколько выцветших лоскутов, прилипших к костям. Поза его застыла в последнем предсмертном движении, когда он пытался ползти.
Рядом с перевёрнутым школьным автобусом были разбросаны несколько особенно маленьких скелетов. По их размеру сразу было видно, что они принадлежали детям. Пустые глазницы их черепов безучастно смотрели в серое небо, безмолвно повествуя о самой душераздирающей трагедии, случившейся в начале апокалипсиса. Взгляд Сюй Мо на мгновение задержался на этих останках, а затем он молча отвёл его. Страха не было, лишь тяжёлая, ледяная скорбь сдавила сердце. Это были когда-то живые люди, такие же, как он.
Продолжая идти, Сюй Мо заметил больше деталей. На некоторых стенах были видны плотные следы от пуль, свидетельствующие о том, что здесь когда-то происходили ожесточённые бои. В нескольких местах были наспех сооружены баррикады из мешков с песком и брошенных машин. Хотя они давно были прорваны, всё ещё можно было представить, как люди отчаянно защищались здесь.
На земле изредка виднелись давно высохшие и почерневшие большие пятна — это были следы крови, которые невозможно было стереть. Эти следы битвы, хоть и выглядели дилетантскими, скорее как самооборона мирных жителей, но их жестокость была очевидна по ужасающим следам от пуль и крови.
«Здесь... когда-то тоже кипела жизнь», — молча подумал Сюй Мо.
Здесь тоже была борьба, было сопротивление, были отчаянные крики. Но в конце концов все голоса умолкли, все усилия превратились в руины и кости.
Сюй Мо осторожно пробирался среди развалин, опасаясь любого возможного движения. Но кроме шума ветра и звука катящихся из-под его ног камней, ничего не было. Ни зомби, ни живых людей, даже ни одной птицы или насекомого. Весь городок, казалось, был полностью «очищен» какой-то невидимой силой, оставив лишь эти материальные обломки как надгробие некогда существовавшей цивилизации.
Он прошёл примерно по одной из главных улиц, охватив почти треть территории городка. Картина была везде одинаковой — разруха и мёртвая тишина. Он не нашёл ни следов других выживших, ни каких-либо ценных, неразграбленных мест с припасами. Все здания, в которые можно было войти, выглядели так, словно по ним прошёлся ураган, — пустые, с оставшимся лишь тяжёлым, ненужным мусором.
Закат незаметно опустился во время его молчаливой разведки.
Когда Сюй Мо, волоча немного отяжелевшие ноги, возвращался в своё убежище, огромный оранжево-красный закатный диск висел на разорванном горизонте городка, окрашивая всё вокруг в трагически-тёплый золотисто-красный цвет. Солнечные лучи беспрепятственно падали на него, отбрасывая длинную, одинокую тень на потрескавшийся асфальт.
Тень была очень длинной, её края в закатном свете светились мягким сиянием, создавая странную и неполную красоту.
Но эта красота была пронизана до костей одиночеством.
Он был единственной движущейся тенью на этом огромном кладбище. Весь этот большой городок, бесчисленные дома и улицы, в этот момент казались фоном для одного Сюй Мо. Шум и жизнь давно ушли в прошлое, оставив лишь его, пришедшего позже, ступать по костям и руинам предков в этом закатном свете, одиноко бредущего.
Вернувшись к знакомому дому на улице, Сюй Мо в последний раз обернулся. Закат вот-вот должен был полностью скрыться, и сумерки, словно прилив, наступали со всех сторон, готовясь снова поглотить городок во тьме.
Эта разведка не принесла Сюй Мо ни опасностей, ни припасов. Но она дала ему нечто более глубокое — осознание. Он ещё больше убедился, что это место — «прошлое», а так называемое спокойствие — лишь рябь на мёртвой воде после катастрофы. Он также яснее понял, что не может и не должен вечно оставаться здесь.
Передвинув мебель, он снова забаррикадировал вход, положил тесак для костей и рюкзак.
Зажёг свечу, принесённую из застывшего мира. Желтоватый свет разогнал небольшой клочок тьмы. Сюй Мо сел на диван и начал тщательно протирать и ухаживать за своим тесаком, в его голове прокручивались увиденные днём следы от пуль, баррикады и скелеты.
Это было огромное предостережение, безмолвно показывающее ему конечный исход проигравших.
Он ни в коем случае не должен стать одним из этих бесчисленных скелетов.
Желание стать сильнее никогда не было таким сильным и чистым, как в этот момент.
...
Ночь. Всё погрузилось в тишину.
Сюй Мо лежал на диване. Хотя его тело устало от дневной разведки и постоянных тренировок, его сознание было необычайно ясным, и сон не шёл. Слабый свет звёзд, проникавший в окно, очерчивал смутные контуры комнаты, и в его голове постоянно переплетались и накладывались друг на друга картины разрушенных стен, увиденных днём.
Вопросы, которые он днём намеренно подавлял, в ночной тишине, словно куски льда со дна, медленно всплыли на поверхность.
Один вопрос, который Сюй Мо раньше игнорировал или на который у него просто не было времени задуматься, внезапно ударил ему в голову:
«Как давно наступил этот апокалипсис?»
Как только этот вопрос возник, он, словно открыл шлюзы, вызвав целую череду более конкретных и тревожных вопросов.
Раньше он просто пассивно принимал этот апокалипсис, борясь за выживание, и всё его внимание было сосредоточено на том, как выжить «сейчас». Но теперь, когда Сюй Мо своими глазами увидел столь масштабные разрушения в городке, он не мог не задуматься о «прошлом».
Эти разрушенные здания, такая степень разрушения, действительно ли это было дело рук одних лишь зомби? Зомби медлительны, лишены интеллекта. Они могли разбить стекло, опрокинуть что-то, но могли ли они обрушить половину целого здания, оставить в стенах огромные трещины или даже полностью их разрушить?
Сюй Мо вспоминал увиденное днём. Некоторые здания выглядели так, будто их разорвала огромная сила изнутри или снаружи, скрученная арматура торчала наружу; некоторые обломки машин были не просто помяты, а будто их что-то раздавило или разорвало.
«Одни лишь зомби... могли ли они сделать такое?» — холод пробежал по спине Сюй Мо.
Если нет, то что?
Были ли это какие-то более ужасные, более разрушительные мутировавшие существа, чем зомби? Или... в начальный период апокалипсиса люди сами, в попытках уничтожить зомби или из-за рухнувшего порядка, вели внутренние бои с использованием тяжёлого вооружения, оставив эти следы? Или же эта катастрофа сама по себе сопровождалась какими-то неизвестными стихийными бедствиями или мутациями?
http://tl.rulate.ru/book/175141/14946199
Готово:
