Глава 28: «Планирование»
Лили ахнула, едва завидев Роуз. Судя по истрепанному виду, та словно вступила в схватку со всем лесом сразу. Но, к удивлению, ни крови, ни видимых ран на ней не было.
Впрочем, не это стало причиной возгласа. Нет. У Роуз теперь красовался просто огромный хвост!
То, что раньше было маленьким, почти милым хвостиком, похожим на отросток головастика, превратилось в толстый длинный придаток. Красная драконья чешуя, покрывавшая его, придавала ему довольно устрашающий вид, а на самом кончике, казалось, пробивалось нечто вроде шипа.
— Что случилось?! — Спросила Лили, указывая на хвост.
Словно истинное отражение эмоций Роуз, хвост принялся мерно покачиваться из стороны в сторону. Почти… смущенно?
— Он вырос… И испортил мои штаны… — мрачно произнесла Роуз. — Я наткнулась на лютоволков, и это, должно быть, ускорило мою драконью… штуку. Начиная с хвоста.
— Лютоволков? Ты сражалась с лютоволками? — В шоке переспросила Лили.
— Ага, они оказались не такими уж крутыми! Я нашла небольшую прогалину, которая, по-моему, идеально подойдет для этого ритуала. Единственная проблема заключалась в том, что там жила стая лютоволков, так что я их вычистила! — Похвасталась Роуз, и в её голосе зазвучала явная гордость.
Лили хотела было отчитать Роуз за безрассудство, но вместо этого решила похвалить. Та была явно расстроена ситуацией с хвостом, но при этом выглядела весьма гордой победой над хищниками.
— Это потрясающе! Ты уже практически настоящий искатель приключений! — Бодро сказала Лили.
Роуз покраснела и хихикнула. — А то! Я самая крутая старшая сестра на свете. Я даже использовала немного магии, чтобы прибраться после пожара!
— Изумительно! — Воскликнула Лили. — А я-то думала, ты их просто забила кулаками до смерти.
— Ну, кулаками махать тоже пришлось много, но и огня было предостаточно! — Роуз с воодушевлением принялась объяснять, как всё прошло.
Она позволила подруге закончить рассказ, ни разу не перебив. Всё это звучало как подвиг истинного героя, и Лили слушала затаив дыхание, даже если Роуз слегка и приукрашивала события. Она даже отрастила хвост прямо в разгар битвы и инстинктивно пустила его в ход! Это было точь-в-точь как в историях, где герой получает необходимое усиление, чтобы победить!
Лили была искренне восхищена рассказом Роуз.
«Когда-нибудь… я тоже смогу сделать нечто подобное!» – в глубине души пожелала Лили.
Перед едой они обе искупались, и во время мытья Лили заметила кое-какие повреждения у Роуз. Закончив с водными процедурами, она настояла на лечении, даже когда упрямый дракон твердила, что всё заживет само собой.
На дне шкафчика Лили скопилась целая коллекция травяных снадобий, оставшихся после уроков у Камиллы. Женщина позволяла ей оставлять себе небольшую часть изготовленных средств на память. Лили это не особо заботило, но теперь она была рада, что наконец-то нашлось применение вещам, которые могли испортиться или потерять свои свойства.
— Так, сейчас будет немного щипать, но смотри не стирай это! — Настояла Лили.
Роуз фыркнула:
— Меня лютоволк укусил. Не думаю, что какая-то лечебная паста заставит меня… А-АЙ! — Вскрикнула она, вздрогнув.
— Я же предупреждала! — Лили озорно хихикнула.
— Ты уверена, что это меня вылечит? — С сомнением спросила Роуз. — Клянусь, оно не должно так жечь.
Лили надулась:
— Уверена. И даже шрама не останется!
— О… Это удобно, — признала Роуз. — Жаль только, ощущение такое, будто у меня под кожей пчелы роятся.
— Значит, действует! — Ответила Лили, безуспешно пытаясь изобразить манеры Камиллы.
Роуз прыснула со смеху, и обе девочки расхохотались. Затем они обсудили, как продвигаются дела у каждой из них, и с каждым общим переживанием их связь становилась всё крепче.
С их первой встречи прошло несколько дней, в течение которых они обсуждали план проведения ритуала. Их решимость была почти осязаемой, и пока что всё шло довольно гладко.
Роуз решила одну из самых серьезных проблем, отыскав подходящее место для ритуала. Теперь Лили предстояло преодолеть собственное главное препятствие – медитацию.
Лили её ненавидела. Её ум был слишком деятельным, чтобы сидеть абсолютно неподвижно и фокусироваться только на медитации. Аракил говорил, что всё станет проще, когда она научится чувствовать ману, но поскольку сейчас она действовала фактически вслепую, это походило на попытку научиться фехтованию без меча или хотя бы палки для тренировок!
По крайней мере, в плане черчения она успешно воссоздала вспомогательный ритуал, разработанный Аракилом. Он всё еще был за пределами её понимания, но, по крайней мере, рисовала она его правильно.
Работа с Камиллой тоже шла успешно; как и было обещано, та заказала больше мана-трав. Лили с некоторой неохотой отдала женщине практически все свои сбережения, но она не хотела никаких осечек с ритуалом, а им понадобится столько сырой маны, сколько они смогут достать.
Лили также расспросила Камиллу о том, как та создает кровавые чернила. Женщина не шутила, когда говорила, что процесс этот несложный.
По сути, она просто смешивала определенное количество своей крови с обычными чернилами. Лили была почти ошарашена простотой решения, и это лишь лишний раз подтверждало, почему никто больше не возился с растительными глифовыми чернилами.
Теперь оставалось лишь выяснить, сколько крови Роуз нужно подмешать в чернила, чтобы не перенасытить их. Правильное соотношение смеси было крайне важно; кровь Роуз, несомненно, была куда мощнее, чем у Камиллы.
Аракил предложил провести тест с довольно простым световым глифом: изучив интенсивность созданной светящейся сферы, можно было получить относительно точное представление о качестве маны. Хотя Лили уклонялась от этого под предлогом того, что хочет побольше попрактиковаться в переписывании вспомогательного ритуала.
Перед тем как лечь спать, Роуз помогла Лили в попытке завершить медитацию. Аракил дал ей несколько словесных мантр, которые нужно было читать во время концентрации, и Лили переписала их так, чтобы они были понятны любому другому.
— Знаешь, эта техника на самом деле очень похожа на то, что нас заставляли делать на уроках магии, — заметила Роуз.
— Ну, она и предназначена для того, чтобы чувствовать и контролировать поток твоей маны, — ответила Лили.
— Интересно… Если я начну практиковать этот метод, поможет ли это мне стать лучше? — С любопытством спросила Роуз.
— Может быть? — Лили пожала плечами. — Хотя этот метод разработан для того, чтобы сфокусировать твою ману в одной точке. Не уверена, насколько это будет полезно для тебя. Мы могли бы попросить Аракила подобрать для тебя другой способ.
Роуз задумчиво хмыкнула:
— Вообще-то, фокусировка маны в одной точке может пригодиться. Я могла бы создать супер-заклинание огненного шара!
— Пожалуйста, будь осторожнее! — Настояла Лили.
— Да-да, — Роуз отмахнулась. — Огонь всё равно, кажется, не причиняет мне вреда. Но я обещаю, что не буду делать этого в помещении или рядом с чем-то легковоспламеняющимся.
— Может, всё-таки спросим Аракила? — Снова предложила Лили.
— Может быть, позже. Не скажу, что мне сейчас очень интересно учить новый метод медитации; это было скорее праздное любопытство. Мне и так потребовалось немало времени, чтобы освоить этот и почувствовать ману в своей крови.
Сделав глубокий вдох носом, Лили кивнула, закрыла глаза и медленно выдохнула через рот.
— Хорошо… Давай начнем, — тихо сказала Роуз.
Даже когда слова Роуз помогали ей сосредоточиться, мысли Лили продолжали перескакивать с предмета на предмет. Какова мана на ощупь внутри неё? Будет ли Ядро Маны болеть? До каких размеров оно вырастет? Какое заклинание выучить первым? Это были лишь некоторые из стремительных раздумий, одолевавших её разум теперь, когда не было никаких внешних стимулов, чтобы занять внимание.
— Сосредоточься, Лили! — Укорила её Роуз. — Я же вижу, что ты отвлекаешься…
— Да, мисс Роуз… — саркастично ответила Лили.
— Для тебя – леди Роуз! — Огрызнулась та в тон подруге.
Обе девочки хихикнули.
***
— Всего несколько капель! — В очередной раз повторила Лили.
— Да-да… Я поняла; перестань быть такой занудой, Лили, — сказала Роуз, закатывая глаза.
— Это важно, — подчеркнула Лили. — Ты сама хотела, чтобы мы использовали твою кровь для глифов; теперь нам нужно убедиться, что пропорции точны.
— Я просто ожидала, что это будет как-то… эффектнее, понимаешь? — Роуз пожала плечами.
— Ну, это световой глиф, так что эффект будет крайне ярким, — невозмутимо ответила Лили.
— Ты понимаешь, о чем я, — вздохнула Роуз. — Ладно, пять капель!
Обнажив внутреннюю сторону руки, она выставила один из своих когтей и осторожно проколола мягкий участок кожи между чешуйками. Кровь выступила почти мгновенно, и, дав ей собраться на когте, Роуз протянула палец над флаконом с чернилами, который держала Лили.
Они вместе отсчитали капли, и Лили тут же отставила флакон, прежде чем закупорить его и встряхнуть, чтобы перемешать содержимое. Когда она устала трясти пузырек, то принялась осторожно вращать его, а затем поднесла к свету, чтобы они обе могли его рассмотреть. Прежде черные чернила теперь стали заметно красными, несмотря на столь малое количество добавки.
— Что ж, это захватывающе! — Сказала Роуз, любуясь смесью.
— Надеюсь, это сработает, — проговорила Лили, доставая одно из своих старых перьев, которым она решила пожертвовать ради этого дела.
С пером, пергаментом и чернилами в руках она принялась вычерчивать глиф. В отличие от бумаги Аракила, эта приняла кровь Роуз без каких-либо проблем, и вскоре Лили впала в некое подобие транса, вырисовывая знак в меру своих способностей.
Часть её сознания хотела добавить глифу эффективности, но в этом не было цели упражнения, и ей пришлось с сожалением подавить в себе ту дотошность, которую она частично унаследовала от Аракила.
— Готово! — С гордостью объявила Лили и протянула Роуз небольшой листок пергамента.
— Ого, как быстро ты рисуешь. Думаю, у меня на это ушел бы как минимум час! — Похвалила Роуз, рассматривая работу вблизи.
— Много практики. Уверена, ты бы тоже так смогла, — ответила Лили, хотя всё равно слегка покраснела, радуясь, что её старания оценили.
— Теперь помни: нужно направить в него лишь тонкую струйку маны, чтобы активировать. Не переборщи, а то можешь испортить результаты теста!
Роуз кивнула и, непроизвольно откашлявшись, пустила ману в страницу. Внезапно из листа поднялась сфера чистого белого света и зависла в воздухе.
— Ах! — Обе девочки вскрикнули от неожиданности и зажмурились. Свет оказался гораздо ярче, чем любая из них могла предположить.
— По-моему, мы переборщили, Лили! — Сказала Роуз, крепко зажмурив глаза. — Глаза жжет; как будто часами смотрела прямо на солнце!
— Ты преувеличиваешь! — Возразила Лили. — Но всё равно… Это определенно чересчур!
— Как это остановить? — Спросила Роуз.
— Разорви страницу или подожди, пока кончится мана! — Ответила Лили. — Это глиф непрерывного действия, так что для работы он должен оставаться целым.
— Но я выронила листок! — Виновато ответила Роуз. — К-как думаешь, сколько он продержится?
— Может часами, а может и днями, я не уверена, — призналась Лили. — Твоя кровь – это нечто сумасшедшее, от крови Камиллы ничего подобного не было.
Роуз поморщилась, пытаясь сквозь щелочки глаз отыскать листок. В конце концов она опустилась на пол и принялась вслепую шарить вокруг. Лили вскоре присоединилась к ней в этой слепой охоте. Наконец Роуз нащупала бумагу и поспешно разорвала её пополам.
— Сработало? — Спросила она, морщась.
— Кажется, да… — пробормотала Лили. — Но когда я моргаю, у меня всё еще цветные пятна перед глазами.
— Значит… в следующий раз три капли? — С ухмылкой спросила Роуз.
— Я думала вообще о двух! — Тут же парировала Лили.
— Да… Наверное, ты права, — кивнула Роуз. — И всё же, я рада знать, что моя кровь на что-то годна!
— Представь, если бы мы не угадали с пропорциями… — прошептала Лили. — Вместо того чтобы начертать вспомогательный ритуал на камне, он мог бы впечататься глубоко в землю! Или раскинуться на сотню метров вширь вместо нескольких!
— Я с тобой согласна! Только не стреляй в поставщика! — Поддразнила Роуз.
Лили вздохнула:
— Извини… Мне просто нужно, чтобы всё сработало.
Роуз похлопала её по голове, потирая большие висячие уши. — Не волнуйся; когда мы работаем втроем, нас никто не остановит!
http://tl.rulate.ru/book/175140/14824671
Готово:
