Глава 24: «Под домашним арестом»
Роуз пошевелилась, чувствуя пульсирующую боль в голове. Она медленно села на кровати.
«Когда это я легла? Разве я не была на уроке?»
Воспоминания казались туманными… Она помнила, что ей было ужасно скучно, потом нахлынул гнев и всё стало красным – всплеск противоречивых эмоций, настоящая битва внутри самой себя.
Она проворчала что-то себе под нос, потирая голову и проверяя, нет ли ушибов. Насколько она могла судить, здоровье было в полном порядке, если не считать странной, раскалывающей виски боли.
Осмотревшись, Роуз поняла, что находится не у себя. Она узнала это место: именно здесь она очнулась после того инцидента с лютоястребами.
— Десту… — прорычала Роуз.
— Леди Десту, — поправил её суровый голос. — Или мне нужно устроить тебе ещё несколько ледяных ванн, чтобы ты наконец запомнила?
Роуз вздрогнула. Она повернулась к открывающейся двери и увидела знакомый силуэт розово-красной женщины-дракона, которую она искренне презирала. Та снова была в платье, которое так и кричало о баснословном богатстве.
— Простите, леди Десту… — пробормотала Роуз. — Что я здесь делаю?
— Ты попыталась подраться со своим учителем магии. Причём весьма яростно, стоит заметить, — ответила Десту, осуждающе склонив голову.
— Я… — Роуз замялась, и тут воспоминания хлынули потоком. — Возможно, я и правда это сделала.
— «Возможно» – это ещё мягко сказано, дорогая моя. Будь на его месте твой бедный учитель математики, он мог бы и не выжить, чтобы поведать об этом, — заметила Десту.
Роуз стало стыдно.
— Пожалуй, не отправить тебя в Регарт в начале года было ошибкой… — пробормотала Десту.
— Я не хочу оставлять Лили! — Выкрикнула Роуз.
— Я до сих пор не понимаю, почему ты так к ней привязана. Я знаю, что вы выросли вместе, но вы же не настоящие сёстры.
Роуз начала рычать.
— Ой, да прекрати ты, — сказала Десту, закатив глаза. — Хотя признаю, это немного мило, что вас обеих назвали в честь цветов. У персонала приюта, должно быть, было чувство юмора, когда они выбирали имена для вас двоих.
— Мне плевать, что мы не родные по крови. Она мне ближе всех на свете, — отрезала Роуз, и её преданность Лили была видна невооружённым глазом.
— Да. Я уже неоднократно слышала это и от тебя, и от воспитателей. Ты даже отказывалась от шансов на усыновление из-за неё… Это довольно нездоровая одержимость, но, полагаю, в этом есть что-то драконье.
— Эти ублюдки просто хотели хвастаться, что у них в семье есть дракон; на самом деле им было на меня плевать, — выплюнула Роуз. — Некоторые даже говорили, что удочерят и Лили тоже – в качестве домашнего питомца.
Даже леди Десту, казалось, была ошарашена этим признанием.
— Без сомнения, какие-то мелкие дворянчики, желавшие приукрасить свою родословную. Отвратительное поведение. И всё же, что нам делать с тобой и этими вспышками? Кажется, они становятся всё чаще и интенсивнее…
— Я… я просто постоянно злюсь, всё время как на иголках… — призналась Роуз, несколько неохотно.
— Я отчасти думаю, что виной тому обстановка. Ты здесь главная… — она покачала головой. — Единственный дракон в этом месте, и тебе некому бросить вызов. Ты жаждешь этого. Жаждешь доказать, что ты лучшая.
Роуз нахмурилась.
— Не думаю, что я с этим согласна…
Леди Десту пожала плечами.
— Как бы ты ни отрицала, это часть нашей природы. Мы хотим быть самыми большими и сильными и показывать это всем; ты либо подпитываешь эти инстинкты, либо подавляешь их. Похоже, со вторым вариантом у тебя проблемы.
Роуз покраснела.
— Другая проблема – это твоё драконье созревание…
— Пожалуйста, перестань это так называть! — Вмешалась Роуз.
Леди Десту вздохнула.
— Ну… Сейчас ты проходишь через это крайне тяжело. Без сомнения, процесс начался преждевременно или ускорился из-за того, что ты убила тех двух лютоястребов.
— Какая разница? — Спросила Роуз.
— Ну, ты же сама сказала, что хочешь стать авантюристкой. Убийство монстров делает тебя сильнее, и это подстегнуло твоё драконье пробуждение.
— О… — пробормотала Роуз.
— Я считаю, нам нужно отправить тебя в Регарт, — заявила леди Десту, и её слова звучали как непреложное руководство к действию. — Ты не можешь себя контролировать, а здешняя обстановка плохо подходит для того, чтобы справиться с этой напастью. Вспышки будут только усиливаться.
— Нет! — Закричала Роуз. — Вы обещали! Я не хочу оставлять Лили!
Леди Десту закатила глаза.
— Девочка, я не знаю, какую пользу принесёт дальнейшее ожидание тебе или этой зайке.
— Но учебный год уже начался, я не могу просто так прийти в середине! — Быстро возразила Роуз.
— Это правда… — признала леди Десту, прежде чем ухмыльнуться. — Но ранняя отправка в Регарт будет лишь предлогом.
— Предлогом? Для чего? — Потребовала ответа Роуз.
— Для охоты на монстров, — ответила Десту.
Глаза Роуз расширились. Она почувствовала, как что-то внутри неё… отозвалось на этот зов.
— Ха! — Торжествующе усмехнулась леди Десту. — Я так и думала, что это привлечёт твоё внимание.
Роуз мотнула головой, пытаясь всё отрицать.
— П-почему мы должны идти охотиться на монстров?
— На данный момент я не думаю, что даже отправка в Регарт принесёт много пользы, — объяснила леди Десту. — Ты, скорее всего, разорвёшь какого-нибудь благородного выскочку при первой же возможности. А это несомненно повлечёт за собой последствия, какими бы хорошими ни были твоя родословная и потенциал.
— Ладно… Но при чём здесь монстры? — Спросила Роуз.
— Убийство монстров втянуло тебя в эти неприятности; убийство новых монстров поможет из них выбраться, — констатировала леди Десту. — Мы используем рост от охоты, чтобы поскорее проскочить твоё драконье созревание.
— Хватит это так называть! — Инстинктивно возмутилась Роуз, но наконец осознала полный смысл сказанного. — Погодите, мы будем убивать монстров, становиться сильнее и покончим с этой драконьей штукой?
— Именно. Это также позволит тебе выпустить столь необходимый пар и накормить твои инстинкты, которые так изголодались по вниманию.
Роуз… Роуз это предложение понравилось. Что-то в ней шевелилось, и мысль о том, чтобы рвать монстров когтями в клочья или сжигать их дотла, казалась… правильной.
— Должно быть, ты совсем извелась, раз у тебя слюнки потекли… — с усмешкой сказала леди Десту.
Роуз в замешательстве моргнула, прежде чем вытереть рот. Там и правда была слюна!
«Может, мне и правда нужно с этим разобраться…»
— Я… согласна… вроде как… — пробормотала Роуз.
— Вроде как? — Леди Десту нахмурилась. — Это то, чего ты сама хочешь, и это явно пойдёт тебе на пользу. К чему сомнения?
— А вы вообще умеете убивать монстров? Разве вы не благородная леди? — Спросила Роуз, хотя и понимала, что просто цепляется за соломинку. Она прекрасно знала, что леди Десту в своей силе может быть поистине демонической.
— Да. Я определённо могу прикончить парочку монстров, — отрезала леди Десту. — Пусть я не авантюристка и не дипломированный маг, тебе будет полезно узнать, что большинство дворян балуются охотой на чудовищ. Можно даже сказать, что мы социально обязаны время от времени помогать в очистке королевства.
— О… я понятия не имела… — смиренно прошептала Роуз.
— Есть много вещей, которых ты не знаешь, девочка, поэтому тебе стоит больше прислушиваться к старшим. Теперь скажи: есть ли реальная причина, по которой ты хочешь это отложить? Это ведь для твоего же блага.
— Я не хочу просто бросить Лили… — наконец призналась Роуз.
— Мы совершенно точно не берём её с собой! — Леди Десту немедленно отвергла саму возможность этой идеи. — Её сожрёт первый же встречный монстр! Не говоря уже о том, как сильно она будет нас тормозить; эта девчонка едва ходит, не то что бегает.
Роуз покачала головой.
— Нет… Я согласна; для неё это было бы небезопасно.
«Хотя… Если бы у неё было больше тех заклинаний от Аракила, она могла бы убить больше нас. Но всё же… Я не хочу рисковать. К тому же это раскроет её секрет этой демонической женщине, и кто знает, к чему это приведёт!»
— Тогда в чём проблема? — Нетерпеливо спросила леди Десту.
— Я просто… — Роуз пыталась найти вескую причину. — У нас были планы, я не хочу бросать её так скоро, без предупреждения.
Леди Десту снова вздохнула, но кивнула.
— Что ж. Я понимаю важность соблюдения прежних обязательств, и было бы ужасно вырывать тебя у неё так внезапно. Хорошо, я даю тебе время до конца следующего месяца, чтобы привести дела в порядок.
— Это даже не полных два месяца… — пробормотала Роуз.
— Будь благодарна, что я не даю тебе меньше! — Прикрикнула та в ответ. — Будь моя воля, мы бы выдвинулись уже на этой неделе. Твой учитель и так отказался учить тебя дальше после того представления.
— И отлично! Он был бесполезен… — огрызнулась Роуз.
— Хотя я отчасти с тобой согласна, замечу, что это означает одно: теперь твоё время принадлежит мне.
— О… о нет… — пробормотала Роуз. Ей совсем не хотелось новых уроков с этой демонической женщиной.
— О да, — леди Десту ухмыльнулась.
Роуз сглотнула, хотя в голове у неё была куда более серьёзная забота.
«Что же мне сказать Лили?»
***
Аракил практически летал по своему архиву знаний, радуясь тому, что к его форме вернулась хотя бы малая часть силы. Обещанная девочке неделя подходила к концу, и она ни разу его не побеспокоила, так что он не хотел её разочаровывать.
Проблема была в том, что он включил в свой архив слишком много информации, и попытки поиска без какой-либо индексации или магической локации делали задачу почти невыполнимой.
Ещё до зелья маны он нашёл несколько методов, которые могли бы подойти Лили, но у него были сомнения, и он не хотел соглашаться на посредственный вариант. Он просто знал, что наверняка существует лучшее решение для них обоих.
Среди всех изученных им знаний идеальным выходом казался процесс создания Ядра Маны внутри Лили. У многих культур, миров и видов были свои вариации Ядра Маны; это можно было сравнить с даньтянем, который формировали даосы для использования и конденсации своей Ци.
Если бы Лили смогла сформировать Ядро Маны, пусть даже крошечное, они могли бы работать над его развитием со временем. По мнению Аракила, это было бы идеальным решением, так как обеспечило бы Лили потенциально блестящее будущее.
«Особенно если моя теория о монстрах в этом мире верна. Первой зацепкой стало то, что Роуз стала сильнее после убийства тех двух лютоястребов. С Ядром Маны Лили могла бы не только развивать его со временем, но если она победит монстра, я искренне верю, что оно будет расти так же, как у Роуз».
Другие методы, которые он отбросил, предполагали лишь временное дарование маны или же плату в виде сокращения срока жизни и прочие довольно гнусные способы. Хотя Аракил и отчаянно стремился вырваться из заточения, он не мог заставить себя принести в жертву ту, кого объявил своей драгоценной ученицей.
— Единственная проблема – найти ритуал создания Ядра Маны, который не требует абсурдно редких ингредиентов, — пробормотал Аракил про себя. — Так много этих решений основано на алхимии, вероятно, черпая вдохновение в даосских истоках. Проглоти пилюлю и соверши прорыв!
Аракил фыркнул, откладывая в сторону одну из «книг», описывающую очередную магическую пилюлю.
«Где Лили или кто угодно в этом городе сможет достать тысячелетний женьшень? Или лотос крови, благословлённый лунным светом? Совершенно абсурдно».
Аракил покачал головой.
— Нам нужен великий ритуал, но сможем ли мы его осуществить? Возможно, стоит подготовить площадку с субритуалами для подпитки основного? Таким образом, мы, вероятно, сможем заставить его работать даже с чем-то столь слабым, как глифовые чернила.
Аракил вытащил один из томов по ритуалистике, который держал под рукой. Создание связки взаимосвязанных субритуалов для питания основного ритуала действительно выглядело достаточным для того, чтобы запустить создание Ядра Маны, если его расчеты были верны.
— Так сработают даже такие мелочи, как глифовые чернила… Однако нам, вероятно, понадобится довольно значительное количество субритуалов для компенсации. Создание Ядра Маны требует мощного притока маны, быстро сжатой внутри человека…
Он бормотал себе под нос, продолжая исследовать книги. Он всё больше убеждался, что это выполнимо и что они смогут постепенно накопить ресурсы. У них ведь не было ограничения по времени или чего-то подобного.
«Нет. У нас полно времени», – ободряюще подумал Аракил.
— Аракил! — Внезапно крикнула Лили, чтобы привлечь его внимание.
Он подошёл к столу с книгой и увидел, что Лили уже приготовила чернила. Схватив перо, он вывел ответ.
[Здравствуй, Лили, что случилось? Мои поиски увенчались успехом, я нашёл приемлемое решение. Потребуется немного усилий и несколько месяцев на сбор ресурсов.]
— Аракил, Роуз уезжает! — В панике выкрикнула Лили.
— Ну… Это осложняет дело… — горько сказал Аракил самому себе.
Он втайне проклинал себя, чувствуя, что это его собственное невезение навлекло беду.
— Стоило мне только упомянуть, что у нас нет ограничений по времени… — простонал он. — Почему судьба вечно любит плевать мне в лицо?
http://tl.rulate.ru/book/175140/14824666
Готово:
