Он почувствовал порез. Тот саднил и вопил на фоне всех остальных ран, что уже покрывали его лодыжки и голени.
— Ещё раз!
Порезы заживут. Они не имели значения.
Тук крутанул кольцо и снова метнул его в Нара.
Нар взмахнул мечом, нанося диагональный удар.
На волосок. На мгновение он это увидел. Почувствовал. Сердцем. Разумом. Хваткой. Не слишком сильно и не слишком слабо. Просто уверенно. Он верил, что у него получится, и держался за эту веру, нанося удар.
Над лодыжкой обожгла ещё одна полоса.
— Ещё раз!
Тук вытянул палец и поймал вращающееся кольцо. Взмах кистью – и кольцо снова полетело в Нара.
Ещё один взмах. Ещё один порез.
— Я знаю, что ты можешь, — сказал Тук прежде, чем Нар успел снова выкрикнуть команду. — Я не просто верю. Я знаю. Но, возможно, ты что-то делаешь не так. Чего-то не замечаешь.
Нар подавил резкий ответ, готовый сорваться с губ.
«Он помогает мне. И гонор – это совсем не то, что мне сейчас нужно».
— Есть идеи? — Спросил он вместо этого, опуская меч.
Тук перестал вращать кольцо и скрестил руки на груди. Он оглядел Нара с ног до головы прищуренными глазами.
— Ну?
— Хм-м-м.
Тук поскрёб подбородок и потер рот. Он сделал шаг назад, и его колено подогнулось.
— Прости, парень. Думаю, нам нужен перерыв.
Нар в мгновение ока оказался рядом.
— Поймал! — Сказал он, подхватив Тука за руку. — Идём, я отведу тебя обратно.
— Я в порядке. Мне просто нужно присесть ненадолго.
— Ну уж нет! Ты всё утро мне помогал. Тебе пора провести время с Сен. В смысле… Если ты всё ещё хочешь учиться и всё такое… Ну, ты понимаешь?
Тук усмехнулся.
— Эта твоя неловкость просто разбивает мне сердце, дружище, — сказал он. — И да, я всё ещё хочу учиться. Хотя надо ещё посмотреть, согласится ли Сен меня учить.
— Это твой выбор. Даже Кур так сказал. Не думаю, что она откажет.
Вместе они вернулись к группе. Тук шел сам, а Нар внимательно следил за ним, готовый подхватить в любой момент. Ноги траггера дрожали, и его колени пугали их обоих каждые пару шагов, но они добрались без происшествий.
Тук направился прямиком к Сен. Она видела их возвращение и теперь сверлила Тука самым суровым взглядом, на какой была способна. Тук же, со своей стороны, шел вперед, не ведая страха.
Нар оставил их и присел рядом с Куром.
— Как всё прошло? — Спросил их Лидер.
— Прости, не хотел тебя будить.
Кур поморщился. — Не переживай. Я уже не спал.
В ту ночь, когда Гад, Джул и Сен расправились со стражами, Кур и Вий наконец пришли в себя. Вий очнулась первой. Она напугала всех, резко сев и закричав во всю глотку. У Гад и Сен ушел почти час на то, чтобы успокоить её, после чего она в конце концов снова провалилась в сон.
Чуть позже проснулся Кур. Он сделал это тихо, никого не тревожа. Через несколько минут он окликнул того, кто был на дежурстве. Гад подбежала к нему, и Кур расспросил её о состоянии группы. Вместе они решили не использовать его Исцеляющий Дар, так как все, казалось, постепенно шли на поправку.
После этого Кур снова уснул, и только утром Нар узнал, что тот приходил в себя. И Вий, и Кур провели весь день, то дремля, то просто сидя рядом – они были слишком слабы, чтобы много двигаться или разговаривать.
— Говорю тебе, парень. Что бы это ни была за дрянь, это не шутки, — сказал ему Тук. — У меня до сих пор всё онемевшее!
И теперь, глядя на бледное, покрытое потом лицо Кура, Нар еще сильнее укрепился в решимости научиться отбивать эти болты.
— Тук очень помогает. Проблема во мне, — сказал Нар. — Он говорит, я что-то упускаю, но я не понимаю, что именно.
— Поймешь. Не будь к себе слишком строг. Я знаю, что сам просил тебя об этом, но я также понимаю, что потребовал почти невозможного. Ты ведь никогда раньше не делал ничего подобного.
— Да… И всё же. Не думаю, что это невозможно. Мне просто нужно разобраться.
— Разберешься.
Кур кряхтя поднял руки и уперся ими перед собой, чтобы приподнять туловище. Нар потянулся помочь.
— Нет, я сам! — Сквозь стиснутые зубы бросил Кур.
Ему удалось сесть, а затем, снова простонав и зажмурившись от усилий, он подтянулся к стене. Он прислонился к ней, тяжело дыша, на лбу выступил свежий пот.
— Ну и Яд, — выдохнул он. — Кстати, я давно хотел с тобой поговорить.
— Да?
Кур с видимым облегчением размял шею. — Надеюсь, ты не против, но Гад рассказала мне о вашем разговоре. О твоей роли танка и об изменениях, на которые ты решился.
— Всё в порядке. Я понял, что это не то, что стоит скрывать от группы. И что мне нужно больше говорить, — он скривился. — А еще прости, мне следовало прийти к тебе, когда я не мог во всём этом разобраться.
— Ну, это могло бы ускорить дело, но, в конце концов, это твой путь, — сказал Кур. — Только ты можешь его строить, и только ты можешь принимать решения, которые считаешь верными. По крайней мере, я не думаю, что тебе нужно это скрывать. Мы все в одной лодке, и то, что мы делаем друг друга сильнее и лучше – это то, что помогает всем нам. Мы здесь не соревнуемся друг с другом.
Нар кивнул. — Я знаю. И дело не в этом. Я просто…
«Вы – Чистые, а я всю жизнь терпел плевки от таких, как вы. Я вкалывал больше любого из вас под угрозой голода и смерти. Не так-то просто начать доверять вам вот так сразу…»
— Всё нормально, Нар, — сказал Кур, не подозревая о его мыслях. — Не беспокойся об этом. Просто знай, что мы все на твоей стороне.
— Спасибо, — ответил Нар, глядя в пол.
— Так вот, о чем я хотел поговорить: как ты сам относишься к этим изменениям и как они влияют на твой путь? Ты доволен? Не чувствуешь, что тебя принудили? Это то, чего ты хочешь?
Нар улыбнулся лидеру группы.
— Я ценю, что ты спросил, Кур, но не волнуйся. Это моё решение. Гад просто помогла мне облечь его в слова и действия, открыла мне глаза на то, что было прямо передо мной.
Кур кивнул.
— Гад, не задумываясь, отдаст за нас жизнь, и голова у неё варит что надо. Но при этом только ты сам знаешь, что для тебя лучше. Что бы ни говорили Гад, я или кто-то другой – всегда помни об этом. Это твой путь, который ты строишь.
— Я знаю. Гад меня не убеждала, — сказал Нар. — В глубине души я и сам понимал, что делаю всё неправильно. Просто потребовалось время, чтобы признать собственное упрямство. Я цеплялся за идеи и фантазии времен кубозавода… Реальность оказалась иной, и мне пришлось адаптироваться.
— И?
— И я рад этим переменам. Это то, что нужно мне и всей группе. Если я пожалею об этом, то всегда смогу всё изменить, когда выберусь отсюда, — Нар усмехнулся. — Мне нравятся эти характеристики, я за них не переживаю. Они всегда пригодятся. К тому же мне искренне интересны открывающиеся возможности. Думаю, этот путь хорош. По крайней мере, на данный момент, и если я смогу заставить его работать.
Кур медленно кивал и улыбнулся, когда Нар закончил.
— Я тоже так думал, — сказал Кур. — Но хотел сначала услышать твое мнение, не навязывая своё. Скажу так: я считаю, что ты вступил на чертовски крутой путь. Круче, чем ты можешь сейчас представить. Это Телосложение, навыки, характеристики движения и чувств? Это как если бы ты взял лучшее от Гад, Джул и Вий и слил всё воедино в один безумный путь.
Нар фыркнул.
— Они всё равно справляются со своими задачами гораздо лучше меня.
— Да, это так, но ведь ты и не пытаешься делать то же самое, верно? — Кур жестом указал на окровавленные ноги Нара. — Ты делаешь кое-что совсем иное. Со стороны кажется, будто ты пытаешься подражать им, но я искренне верю, что это нечто совершенно другое. И каждый раз, когда ты терпишь неудачу и спотыкаешься там, где они преуспевают, тебе нужно помнить об этом. Ты прокладываешь собственный путь, выходящий за рамки традиционных ролей. Так что держись и продолжай. И помни: что бы ты ни строил, в нашей группе для этого есть место. Роль, которую можешь исполнить только ты и которую ты исполнял всё это время.
Нар сглотнул внезапно подступивший к горлу ком.
— Серьезно тебе говорю. Я очень рад, что ты попал в нашу группу. Любой отряд был бы счастлив заполучить тебя. Но им тебя не видать. Ты наш! — Сказал Кур.
Нар рассмеялся и смахнул выступившую влагу. — Я никуда не собираюсь уходить, парень.
— Вот и славно. Это я и хотел услышать, — сказал Кур. Затем он нахмурился. — С одним закончили. Теперь мне нужно понять, какого черта этот проклятый ленгос носится туда-сюда.
********
Дни тянулись один за другим.
Гад, Джул и Сен защищали их. Своим трудом и жертвенностью они давали группе необходимый шанс на отдых и восстановление.
Для Нара, Тука и Мула это также была возможность стать сильнее.
В хвосте группы, там, где тренировались Нар и Тук, Мул соорудил импровизированную полосу препятствий из обломков стражей, которые разнесла Сен. В мутной желтой тьме он теперь проводил большую часть дней: бегал, прыгал, наносил удары, кувыркался и уворачивался в небольшом лабиринте, который сам же и построил. Нар даже ловил его на отработке ударов ногами – чего никогда раньше не видел в исполнении Бойца.
В основном Мул держался особняком, не мешая Туку и Нару. Иногда он наблюдал за ними и посмеивался каждый раз, когда Нар получал очередной порез. Понаблюдав так пару раз, он возвращался к своим тренировкам.
Нар рассудил, что быть для Мула источником развлечения и средством для снятия стресса – далеко не самое худшее, чем он мог бы заниматься, поэтому никогда ничего не говорил.
Когда они уставали, Нар и Тук возвращались к остальным. Там Тук принимался умолять Сен снова попытаться выполнить невыполнимую задачу: научить его пользоваться Аурой.
— Ну же, Сен, я так близок! Я чувствую её! — Тук, как и следовало ожидать, начал канючить, едва они присели.
— Ты был оператором. Конечно, ты её чувствуешь! — Отрезала она.
— Нет, сейчас всё правда иначе. Будто она прямо здесь, на кончиках пальцев. Мне нужен всего один последний толчок!
— Уф! Что тебе действительно нужно, так это дождаться своей чертовой магии!
Тем не менее она села рядом и взяла его за руку. Нар наблюдал в полглаза и зевал. Ему следовало бы думать о собственных проблемах, но они ему уже осточертели. Он до мозолей прокручивал в голове мысли о чувствах, характеристиках и о том, как иначе использовать меч. Но всё впустую.
Сейчас ему хотелось просто на мгновение отключиться. Всего на пять минут, чтобы в голове воцарились тишина и покой. Разве это плохо?
— О! Я и правда её чувствую! — Воскликнула Сен.
— Вот видишь, я же говорил! Мне просто нужно как-то вытолкнуть её наружу…
Он держал кольцо на вытянутой ладони и напряг плечо, словно его Аура была чем-то физическим, что он пытался выдавить из себя.
«Ну, в принципе, с рецептором всё так и происходит», – подумал Нар, глядя на траггера, дрожащего от усилий. — «Но это кольцо. Откуда нам вообще знать, что оно может принимать ауру так же, как посох?»
Справедливости ради, никто из них не понимал, как это делает посох Сен.
Через несколько минут Тук расслабился и ссутулился, тяжело дыша.
— Почему не получается?
— Не знаю, — Сен пожала плечами. — Я просто толкаю. В сущности, то же самое, что и с рецептором.
Она достала посох и продемонстрировала ему.
— Может, у меня еще недостаточно Ауры? — Спросил Тук. Не заметить неприкрытую жажду в его глазах, когда он смотрел на собранную ауру, было невозможно.
— Не знаю… Но вряд ли. У меня этот навык был с самого начала, и Ауры тогда было куда меньше, гораздо меньше, чем у тебя сейчас.
Тук вздохнул. — Тогда чего же мне не хватает?
Он снова принял позу и сосредоточился на кольце в руке. Нар наблюдал за ним краем глаза, лишь наполовину вникая в то, что они делают.
— Попробуй толкать сильнее, — прошептала Сен. — Представь, что это рецептор.
— Хгн-н!
Тук обхватил запястье другой рукой и склонился над кольцом.
— У тебя получится! — Подбодрила Сен.
Но Тук повалился вперед, тяжело дыша и зажимая рот рукой.
— О нет! Переборщил? — Спросила Сен.
Тук поднял руку, прося дать ему время, и жадно заглатывал воздух.
Нар осторожно похлопал его по спине. Аурная болезнь была тем, что объединяло всех операторов.
— Почему она не выходит? — Пробормотал Тук. — Я толкаю и толкаю, и ничего.
— Тук… — Сен сочувственно поморщилась. — Может, это просто невозможно. И, скорее всего, это к лучшему.
— Нет. Я знаю, что это возможно. Я чувствую. Система не дала бы мне то, чем я не могу пользоваться. Должен быть способ!
Нар поджал губы.
Тук повторял это постоянно, и Нару эта идея совсем не нравилась. Ему было куда приятнее думать, что это бесполезная характеристика, садистское наказание, чем допускать мысль, что Система дает ему Ауру с намерением заставить его её использовать.
Он отогнал эту мысль, и в тот же миг в голове что-то щелкнуло.
— Покажи еще раз, пожалуйста, как ты толкаешь её, — сказал Тук, наклоняясь поближе к её посоху.
— Может, в этом всё и дело, — пробормотал Нар.
— В чем?
Нар моргнул и обнаружил, что оба смотрят на него.
— Я… Ну…
— Давай, если есть идея, выкладывай, — поторопил Тук.
— Я… ну, я просто подумал, что, может, тебе стоит делать это иначе, — сказал Нар. Он указал на посох Сен. — Сен вталкивает свою Ауру в него, и она скапливается на кончике. Мы вталкивали её в рецептор, потому что он принимал ауру от наших тел. Но у тебя эти кольца. Ты делаешь ту…
Нар поднял руку и наполовину покрутил, наполовину пошевелил указательным пальцем.
— …странную штуку пальцами.
— Ничего она не странная. Просто так их крутишь и подбрасываешь, — буркнул Тук.
— Вот именно! Почему бы тебе не закрутить их? Или закрутить свою Ауру в них. Ну, знаешь, как ты делаешь ту странную штуку.
— Я не делаю странных штук, — повторил Тук, но его внимание уже переключилось на кольцо в руке.
— В этом есть смысл? — Спросила Сен. Она тоже уставилась на кольцо. — В смысле, звучит безумно, но это такое безумие, которое почему-то кажется логичным?
Тук прикрыл рот рукой, обдумывая.
— Мне крутить кольцо или Ауру?
У Нара расширились глаза от такого вопроса.
— Я… я не знаю? И то, и другое? Может, когда они входят в синхрон, тогда всё и срабатывает?
Тук надел кольцо на палец и крутанул его. Сначала медленно, но быстро набирая скорость, пока кольцо не превратилось в размытую линию слабо светящегося желтого цвета вокруг его пальца. Он поднес руку ближе к лицу и прищурился, сосредотачиваясь.
Нар и Сен ждали в тишине, их сердца бились непривычно часто.
Слабый серый отблеск разлился по кольцу.
— Твою ж мать!
Вскрик Сен напугал их обоих.
Тук потерял контроль над кольцом, и оно пулей пролетело мимо лица Нара.
Оно с громким, четким металлическим звоном срикошетило от стен – динь, динь, динь – и вонзилось в тренировочную площадку Мула.
— Что это за херня была?! — Услышали они его крик.
— Что случилось? — Спросила Гад.
Все сбежались к ним.
— У него получилось! — Закричал Нар, не веря своим глазам. — Он использовал свою Ауру!
Тук победно вскинул кулак.
— Да! Я сделал это!
— Правда? — Переспросил Кур. — Ты серьезно?
— Я… я видела! — Сен во все глаза смотрела на Тука. — Оно светилось. Кольцо светилось!
— Кристалл… — прошептала Гад. — Это же…
— Невероятно! — Выдохнул Кур.
— Нет, вполне реально. И всё благодаря Нару! — Сказал Тук, хлопая его по спине.
— Да я просто ляпнул первое, что в голову пришло! — В шоке отозвался Нар.
Тук поднялся на ноги.
— Со стороны всегда виднее, парень! Давай! Твоя очередь!
— Я… Что?
— Идем, — сказал Тук, глядя на него. — Я тебе помогу! У меня тоже есть идея!
— Что? Ты только что разобрался с этой Аурой! — Закричал Нар. — Вернись! Попробуй еще раз, пока не забыл!
— Не забуду, идем! Живо!
Под его напором и под ошеломленными взглядами Сен, Гад, Кура и Джул Нар встал.
— Хорошо. Ладно! Ты хоть смотри, куда идешь!
Коридор в хвосте группы был завален обломками и деталями стражей. Лезвия, конечности и провода торчали из беспорядочных куч и сплетений, за счет которых Мул постоянно расширял и улучшал свою тренировочную зону.
Тук обернулся, чтобы сверкнуть ухмылкой и показать большой палец. И, как и предсказывал Нар, тут же споткнулся.
Нар подхватил его в тот момент, когда тот уже готов был поцеловаться с полом.
— Вот видишь! Давай, расслабься! Просто иди занимайся своим делом! — Сказал Нар.
Тук сел и ухмыльнулся ему. Как счастливый ребенок, который только что кого-то разыграл.
— Ты видел, что сейчас произошло? — Спросил он Нара.
— Ага, я поймал тебя, пока ты окончательно не отшиб себе мозги!
Тук рассмеялся и оглянулся назад.
— Вы все это видели?
— Я видела, — ответила Гад.
— Как ты это сделал? — Спросил Кур.
— О чем вы вообще? — Нар окончательно запутался.
— Думаю, он не поймет, — сказал Тук и поднялся.
Кур указал на пол прямо перед собой. — Нар, ты был здесь. Как ты оказался там так быстро?
Нар моргнул.
— Я всегда быстро двигаюсь.
— Вот именно! — Воскликнул Тук. — Гад, подхватывай!
Гад показала большой палец.
— Нар, ты быстрый. Наверное, самый быстрый в группе. И реакция у тебя тоже самая молниеносная благодаря высокому Рефлексу, — сказала она. — Именно так ты перехватываешь штуки до того, как они в нас попадут. Именно так ты носишься кругами вокруг группы, оказываясь везде, где нужно. Ты используешь свои характеристики.
Нар скорчил гримасу.
— Подумай сам: за все эти дни тренировок, как была твоя выносливость?
Его лицо вытянулось. Вспышка озарения и понимания ударила по нему не хуже того стража.
— Она полная, — прошептал Нар. — То есть уже нет, потому что я только что немного потратил. Я использовал её, чтобы подпитать Скорость. Я не использовал свои характеристики!
— Ты был медленным, как Мул, парень, — смеясь, сказал Тук.
— Эй! Я над этим работаю! — Буркнул Мул.
— Но характеристики – это не то, что ты «используешь». Это просто происходит. Ты хочешь ударить сильнее, и твоя Сила просто делает это… — сказал Нар.
— Я же говорила. Ты слишком много думаешь, — вставила Гад. — Тебе просто нужно позволить этому случиться. Давай, в кои-то веки, просто сделай это! Тук, стреляй в него!
— С удовольствием! — Отозвался тот. — Давай, иди туда.
Всё еще не уверенного и застывшего от внезапного осознания Нара Туку пришлось осторожно развернуть и подтолкнуть вперед.
Нар сделал всего несколько шагов, когда его Инстинкт взвыл от тревоги.
Меч оказался в руке, и он крутанулся, отбивая летящую опасность прежде, чем успел об этом подумать.
Динь!
Меч и кольцо встретились, и маленький летающий диск отлетел в стену, отскочил от неё и вернулся в руку Тука.
Траггер улыбнулся Нару, который замер в боевой стойке.
Он даже не подумал о том, чтобы достать меч из хранилища. Он не думал о том, как будет двигаться или как взмахнет клинком. Он просто сделал это. Вот так просто.
— Ты делал это с самого начала, — сказал Тук. — Ты и есть то, что ты делаешь. Система просто помогла тебе делать это лучше. Ты вошел в армию людоедов, ради Кристалла! Как, по-твоему, ты выбрался живым?
— Я использовал Инстинкт…
— И Скорость. И Ловкость. И Рефлекс. И Силу, — Гад загибала пальцы на каждое слово. — Слух. Зрение. И, что важнее всего, твой опыт. Прошли месяцы, Нар. Месяцы.
— Нам всем пришлось несладко, но ты, думаю, сорвал куш, — добавил Тук.
Нар переводил взгляд с одного на другого.
— И это всё? Я просто слишком много думал?
— Со стороны виднее, парень, со стороны виднее, — повторил Тук.
— Ты удивишься, сколько вреда можно себе нанести, если застрять в собственной голове, — сказала Гад.
Кур кивнул. — Тут я согласен.
— Все эти размахивания руками и странные выкрутасы запястьями. Вот это было действительно странно, — подмигнул Тук.
— Слишком много думал? Просто думал…
Нар уставился на свой меч. В голове было пусто.
— Думаю, нашему гибридному мальчику нужно время прийти в себя, — сказал Тук. — Сен, поможешь мне еще раз?
— Да! Тащи сюда свою задницу, пока не забыл, как у тебя это вышло!
Тук, смеясь, ушел, оставив Нара стоять в той же позе, вглядываясь в разноцветные глубины своего клинка.
Его мозг заикнулся, пытаясь возобновить работу, но потребовалось несколько попыток. В конце концов, первая мысль наконец оформилась.
«Я просто тупица?»
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822518
Готово:
