Каннибалы на время оставили защитников в покое.
Посреди этого огромного зала хватало вещей, на которые они могли отвлечься, и до Нара всё ещё доносились редкие крики.
Мысль о том, чтобы оказаться там, снаружи, в кольце каннибалов без всякой надежды на спасение… Он крепче сжал меч. В его клинке точно не будет места колебаниям.
Число врагов продолжало расти.
Нар перенёс вес на другую ногу и в очередной раз протёр глаза.
Он зажмурился и снова открыл их, но облегчение было мимолётным. Глаза щипало и саднило от того, как часто он их тёр.
Волосы слиплись от пота и других вещей, о которых не хотелось задумываться, а рубашка потемнела от влаги.
Вий, стоявшая рядом, прижималась к его левому плечу, и от неё исходил жар.
Он поправил меч, уперев его в пол, и это движение на миг отделило его от Вий и рабочего слева.
Его беспокойство передалось плотным рядам защитников, разошлось рябью и в конце концов вернулось к нему самому – и они вдвоём, Вий и рабочий, снова притиснулись к нему.
Женщина позади положила руку ему на спину, чтобы не упасть, и её дыхание обжигало шею. Он вздрогнул, и рука исчезла. Но скоро она вернётся.
Он зарычал и снова потёр глаза.
Почему каннибалы медлят?
Крики их жертв давно стихли. Так чего же они ждут? Или объединённой мощи Восходителей и рабочих хватило, чтобы отвратить их от атаки?
Громкий гортанный вой прорезал шум толпы каннибалов.
Нар в испуге вскинул меч.
Похожие выклики зазвучали над массами, освещёнными пурпурным светом, и каннибалы начали движение, медленно поворачиваясь к защитникам.
«Похоже, мы выглядим недостаточно пугающе», – подумал Нар, сдувая пот с кончика носа.
Над их полчищами опустилась тишина.
Сердце Нара гулко забилось в груди.
Пурпурные глаза сияли в тусклом свете, голодные в ожидании грядущего пира.
Нар пытался унять дрожь в руке, сжимающей меч, но тщетно. Он и сам не понимал, что это – страх, отвращение или гнев.
— Держать строй! — Снова раздался голос Кура. — Кристалл сегодня с нами!
Несколько человек выкрикнули слова поддержки вслед за Куром, но это была лишь тень их прежнего воодушевления.
Нар не был среди кричавших. Перед лицом этой массы пурпурного голода он не нашёл в себе голоса.
— Кристалл с нами… — шептала женщина позади него. — Кристалл с нами…
«Это Кристалл открыл эти проклятые Двери!» – подумал Нар.
Как можно молиться тому самому Кристаллу, который обрек их на смерть?
Перед этим скопищем каннибалов, будь то страх перед богохульством или нет, Нару было трудно взывать к помощи Кристалла.
Он сомневался, что Тот вообще слушает.
Что-то склизкое капнуло ему на лицо. Должно быть, прилипло к волосам, а он и не заметил.
Он вздрогнул от мысли об этой липкой гадости, и нежданное воспоминание, воскресшее из глубин прошлого, ударило по нему.
Жарко. Обжигающе. Ослепительно.
Он оскалился в рычании, пытаясь отогнать видение.
Но из-за жжения в глазах и мокрого лица это было невозможно.
Он вспомнил, как оказался весь покрыт этим.
Они с отцом ушли из того дома и больше никогда туда не возвращались…
Теперь его меч дрожал по другой причине.
Да. Как он мог молиться?
Как он молился всё это время? Как мог умолять и славить?
После всего, что случилось? Как он мог забыть? Как он мог простить?
Череда влажных рыков и стонов вырвала его обратно в нынешний кошмар.
Звуки раздавались резко и коротко, толпа в ответ вопила и взвизгивала.
Они били себя в грудь и вскидывали руки.
Звуки их нечестивого торжества долетали до защитников.
Это ощущалось как прикосновение мокрого, склизкого языка к ушам, и Нар вздрогнул. Он потёрся ушами о плечи, рыча от отвращения и ненависти.
Напротив него, среди каннибалов, вспыхнул хохот и крики.
Меч Нара замер как влитой.
Что-то разлилось из центра его груди. Не совсем боль. Скорее зуд.
Он спустился к ногам. К рукам. Поднялся по шее, добираясь до разума…
Он достиг руки, державшей меч, и мёртвой хваткой сжал пальцы на рукояти.
Сердце Нара замедлилось.
Зрение потемнело по краям.
Давление легло на грудь, стало трудно дышать.
Ладони зудели, а ступни словно покалывало иголками.
Сердце билось всё быстрее и быстрее, взгляд то фокусировался, то расплывался перед лицом этого безбожия.
Грудь болела, будто что-то пыталось вырваться из него наружу.
В глазах темнело всё сильнее от вида всей этой смерти и страданий.
А ведь это были люди. Восходители, как и он, бежавшие к О-Некс с надеждами и мечтами, не просившие ничего, кроме того, чтобы к ним относились как к людям. Чтобы их приняли, как и других детей Кристалла. Чтобы они могли свободно жить в свете, цвете и изобилии Бесконечного Нексуса.
Вместо этого их ждал такой жуткий конец.
Нар так сильно сжал челюсти, что почувствовал, как что-то хрустнуло.
«Они все должны…»
Что-то ударило его по голове.
Мир снова взорвался шумом и пурпурным светом.
— Давай же, Вий! — Кричал Тук. — Это я, Тук!
Нар посмотрел налево, всё ещё пребывая в ошеломлении от внезапного возвращения в реальность; щека пульсировала от боли.
Вий колотила себя по ушам тяжёлыми, отчаянными ударами.
— Я не хотела этого! — Кричала она. — Я не знала!
— Что, чёрт возьми, с ней такое? — Спросил Мул с другой стороны. Его голос звучал скорее испуганно, чем сердито.
— Я не знаю! — Крикнул Тук в ответ.
Траггер попытался перехватить её руки, но Вий оттолкнула его, используя свою превосходящую Силу. Она начала отбиваться, и Нару пришлось уклониться, чтобы не получить случайный удар локтем.
— Я этого не делала! — Кричала она. — Я не хотела! Почему вы меня не слушаете?!
Абсурдность момента лишила его мыслей.
С одной стороны – тысячи ликующих каннибалов, жаждущих сожрать их всех. С другой – Вий, у которой прямо рядом с ним случился какой-то нервный срыв.
«Ты ведь ненавидишь меня, да?» – подумал Нар.
— Что там происходит? — Спросил Кур.
— Не знаю! — Проорал Тук. — Она с ума сходит! Заберите у неё копьё!
Мул подхватил оружие Вий и вырвал его у неё из рук.
— Грёбаный Кристалл, почему мне вечно так везёт! — Выкрикнул он. Он прижал оружие к груди, глядя на Вий широко раскрытыми глазами.
— Успокойте её! — Крикнула Гад.
— А я, по-твоему, что делаю?! — Огрызнулся Тук.
Каннибалы внезапно вскрикнули как один, заставив всех снова обернуться к фронту.
И тут они хаотичной массой бросились на защитников.
— Блядь! — Выругался Мул, возясь с копьём. — Дерьмо! Что нам делать?
Вий ответила за него.
Она выхватила своё оружие обратно у Бойца и пригнулась, направив смертоносное остриё вперёд.
Мул, Тук и Нар обменялись взглядами.
Мул открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и снова его закрыл.
Безмолвно согласившись, троица решила просто оставить её в покое и не говорить ничего, что могло бы снова спровоцировать её, надеясь, что она будет если не в порядке, то хотя бы в боевой форме.
Когда Нар снова посмотрел вперёд, вопящий каннибал был уже почти вплотную к нему.
Он в панике попятился, но стоящие сзади удержали его на месте.
Имея лишь долю секунды на раздумья, Нар последовал примеру Вий и выставил меч перед собой, подняв его обеими руками.
Враг даже не замедлился.
Сталь и плоть встретились.
Каннибал врезался в него, они столкнулись головами с тошнотворным стуком, и Нексус взорвался болью.
Смутно Нар почувствовал ещё один удар, и меч стал тяжелее.
Ослеплённый болью в носу и нарастающим страхом, он крутанул клинок вниз, вверх, затем в сторону, пытаясь высвободить его. Слишком поздно он осознал свою ошибку. У него было не копьё. У него был меч, и теперь он не мог им замахнуться.
Из-за спины мертвого каннибала потянулись руки, впиваясь ногтями в его лицо и шею.
Зрение всё ещё было затуманено после удара, и всё, что он мог – это освободить одну руку, чтобы отбиваться. Но они были настойчивы, и чей-то палец пробрался под ворот рубашки, к самому горлу.
Его рванули вперёд.
Ещё больше рук вцепилось в него, и он боролся изо всех сил, чтобы его не затащили в эту голодную массу.
Внезапно вспыхнул яркий свет, и Нара отбросило назад, на рабочего позади.
Ошеломлённый, он дёрнул меч туда-сюда и наконец сумел его вернуть.
Хватая ртом воздух, он поднял взгляд.
Снаряд Ауры Сен пробил тридцатифутовую брешь в неистовой толпе каннибалов, и Тук делал всё возможное, чтобы она не закрылась.
Траггер выглядел мрачно, но его кольца летали без колебаний. Длинные, изящные дуги сверкающего пурпура тянулись за его смертоносным оружием, и на мгновение он удержал Разлом.
Этого мгновения Нару хватило. Он обнаружил, что нос цел, хоть и разбит в кровь, а меч свободен и готов к бою.
«Всё путём. Мы справимся!» – подумал он и сплюнул сгусток крови.
Он поднял меч, снова перехватив его обеими руками, и занёс над головой.
— Рубить. Надо их рубить, — твердил он себе, пока мысли неслись вскачь под действием адреналина. — Мы сможем. Руби! Руби!
Каннибалы снова хлынули вперёд. Тук всё ещё косил их десятками, но из-за численного превосходства они прорывались, почти не замедляясь.
Нар шагнул навстречу потоку и обрушил руки вниз.
Первый каннибал пал, но Нар уже переключил внимание на того, кто выл следом.
Рубящий удар.
Ещё один.
И ещё.
Он успел ударить ещё трижды, прежде чем тела снова навалились на него, прижимая к строю.
Он закричал, сопротивляясь давлению тел, и ткнул мечом вперёд, пронзая Кристалл знает скольких врагов.
Он не стал ждать, пока клинок снова застрянет, и тут же выдернул его. Он колол им вперёд и назад, уже забыв о своём решении не использовать оружие как копьё в тесноте.
Впрочем, его безумные выпады дали ему немного пространства, а руки рабочего на спине сумели снова подтолкнуть его вперёд.
Почти не осознавая, что делает и что происходит вокруг, он полоснул мечом вбок, чувствуя, как сталь с лёгкостью рассекает плоть и дробит кости.
Не раз он чувствовал, как меч выскальзывает из пальцев – настолько рукоять стала скользкой. Но он не останавливался.
Он был один, и в этом мире криков, оскаленных лиц и хватающих рук его сопровождал лишь стук собственного сердца.
Спустя долгое время кто-то врезался в него сбоку.
— Отпусти меня!
— Вий, это же я!
Вий дико размахивала копьём одной рукой, а другой боролась с Туком.
— Что происходит? — Хрипло спросил Нар.
— Она опять, блядь, сорвалась! — Выкрикнул Мул.
Он вышел чуть вперёд, чтобы прикрыть и Тука, и Вий, а Гад пыталась удержать и свою позицию, и место Бойца.
Позади неё Кур что-то кричал ей на ухо, а Сен держала посох наготове. Тот светился, обещая ещё больше разрушений.
— Мне нечего вам дать! — Кричала Вий на Тука. — Оставь меня в покое!
Она замахнулась копьём в его сторону, и тот пригнулся под оружием.
Этого хватило, чтобы Вий наконец вырвала руку.
Она развернулась и зашагала прямо в гущу каннибалов.
Нар смотрел ей вслед, впав в ступор и словно прирос к месту.
Она прорубала просеку в толпе так легко, будто врагов и не было, заходя всё глубже и глубже.
— Остановите её! — Закричал Кур. — Она же погибнет!
— Как? — Спросил Мул. Он был занят огромным алтеем, который пытался повалить его на землю.
Тук схватил Нара за руку и притянул к себе.
— Тебе нужно идти! — Проорал он ему на ухо. — Ты должен её вернуть!
Нар уставился на него.
Он что, с ума сошёл?
Траггер хочет, чтобы он сунулся в это?
— Пожалуйста, Нар! Я не смогу! — Умолял его Тук. — Это должен быть ты!
Нар оглянулся на Вий.
Она уходила всё дальше от передовой, и путь за ней начал снова смыкаться.
— Нар! — Крикнул Тук, встряхивая его.
— Нар, верни её! — Приказал Кур.
«Это же… Я не могу… Я…»
Путь закрывался. Скоро она будет потеряна.
«Но… мой отец! Я не могу… Не ради Чистой… Не ради…»
Каннибалы преградили путь за спиной Вий.
Её сверкающее копьё взметнулось и опустилось в последний раз, исчезнув в мешанине голодных лиц.
«Я не могу. Не могу этого сделать! Не могу просто рискнуть всем ради… О, Кристалл побери!»
Зарычав, Нар бросился вслед за ней. В самое безумие.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822504
Готово:
