Когда они вернулись к остальным, быстро стало ясно, что не всё ладно.
Кур, Гад и Вий стояли с одной стороны. Напротив них Сен замерла спиной к группе.
У Мула было пустое выражение лица, он сидел в нескольких футах от сестры.
В центре, заламывая руки и затравленно озираясь, стояла Джул.
— Что происходит? — Спросил Нар.
Джул вскинула на них глаза и бросилась прятаться за его спину.
— Что случилось? — Нахмурился Тук.
— А ты как думаешь? — Бросила Вий, и ее слова были полны сарказма.
Тук от неожиданности сделал шаг назад.
— Ого… Да что тут стряслось?
— Ее спроси, — отрезала Вий.
Нар в замешательстве уставился на копейщицу. Что еще, черт возьми, пошло не так?
Кур провел ладонью по лицу:
— У нее есть магия, ребята. И она никому не сказала. Последний раз уровень повышался в конце Обучения. Значит, она либо тогда промолчала, либо владела ею уже Кристалл знает сколько. В любом случае, она это скрыла.
Тяжесть этих слов ударила по Нару сильнее, чем могли бы ударить гигантские лапы Часового.
— Да, — сказал Кур, верно считав выражение его лица. — Вся эта мощь была у нее всё это время. Это могло бы сделать наш путь гораздо легче. И намного безопаснее.
Нар в недоумении смотрел на Сен. Почему она ничего не сказала? Скрывать такое не имело никакого смысла!
Гад тяжело вздохнула.
— Почему ты не сказала нам, Сен? — Спросила она негромко, но без обвинения в голосе. — Ты такая сильная. Настоящая заклинательница. Зачем было пускать эти жалкие струйки воздуха, когда ты могла запросто уничтожить любого врага на нашем пути?
Плечи Сен задрожали, и она пробормотала что-то, чего Нар не расслышал.
— Я не слышу, что ты говоришь, — мягко произнесла Гад.
Сен резко обернулась.
— Я сказала: ЭТО НЕ МАГИЯ!
Над группой воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пламени догорающего Часового.
«Что… что она сказала?»
Если тот свет и взрывы не были магией, то что это было, черт возьми, такое?
Нар едва не выкрикнул этот вопрос. Что это еще могло быть, если не магия огня!
— В каком смысле? — Спросил Тук. — Я же видел. Оно сияло и-и эти взрывы…
— Это не магия.
По ее лицу покатились слезы.
— Это [Аура].
Нар закрыл лицо руками.
Ему было плевать, что подумают остальные.
Сейчас… именно сейчас ему нужно было закрыть лицо.
Он не был уверен, какая гримаса застыла на его губах.
«[Аура]? [Аура]?»
Их спасла не магия, а [Аура]?
То самое грязное, отвратительное, мучительное наказание – вот что их выручило?
— Нет, это не может быть правдой, — прошептал Кур.
Она одарила его подобием улыбки и пожала плечами.
— Хотела бы я, чтобы это было ложью. Но это не так.
— Не может быть, — сказал Тук. — Нет. — …Нет!
Лицо Сен исказилось, и она вскинула посох. Сгусток серого света сорвался с него и улетел в темноту.
Заклинательница целилась высоко, и Нар проследил за траекторией взглядом.
Снаряд света, достигнув зенита, пошел на снижение. Спустя несколько секунд он врезался в землю где-то вдалеке, взорвавшись и высветив, как много Стражей всё еще окружало их.
А еще это показало всем, какой невероятной дальностью обладал этот навык.
— Это навык, — сказала она ошеломленной группе. — Он называется [Снаряд Ауры], уровень 2. Я даже описание зачитаю, если не верите!
— Наши интерфейсы исчезли, — приглушенно напомнила Вий.
Сен бросила на нее презрительный взгляд.
— Я читала его столько раз, что не сосчитать. Вызубрила. Вот, слушайте. Там сказано…
Снаряд Ауры II – направьте ауру через посох, а затем выпустите снаряд ауры, который наносит 2 * n урона при попадании, где n – ваша [Аура]. При столкновении снаряд также наносит 0.75 * n урона всему в радиусе 5 футов, где n – ваша [Аура].
Навык можно заряжать для дальнейшего увеличения множителей урона от удара и взрыва на 0.25 за каждую секунду зарядки, вплоть до 30 секунд. Радиус взрыва также увеличивается.
Полная зарядка снаряда добавляет фиксированные +2 к множителю.
Стоимость: 2 очка выносливости.
Заряженная версия стоит дополнительные 2 очка выносливости за каждую секунду зарядки.
Последовательные снаряды наносят на 0.25 меньше урона за каждый выстрел. Перерыв в 3 секунды или зарядка навыка сбрасывают штраф к урону.
Она закончила цитировать и уставилась на них, вызывая любого на спор.
Это было шокирующе. И то, что это действительно не магия, и то, какой безумный урон стоял за этими цифрами.
Собственная Тяжёлая Атака II Нара меркла в сравнении. Было смешно даже ставить их рядом.
— Но… даже так, — Вий обрела дар речи. — Цифры в этом навыке…
Ее голос затих, когда до нее дошло. Нар тоже понял, и он был уверен, что поняли все.
— Ты – это то, что ты делаешь, — прошептал он.
Сен уставилась на него, по ее щекам снова потекли слезы.
— Видите? Вот почему я не могла его использовать, — она говорила так надломленно, что у него сжалось сердце. — Если ты получаешь урон, растет [Телосложение]. Если наносишь урон, растет [Сила] или что-то еще. Но если ты используешь [Аура]…
— То растет [Аура], — выдохнул Тук. — Но [Аура] – это наше наказание…
«Черт… Это… Это… Это так неправильно, – подумал Нар. – …Всё это в корне неправильно!»
Этот навык вызывал отвращение. Он бы никогда не стал его использовать, если бы не оставалось иного выбора. Как и поступила Сен.
— Как давно он у тебя? — Внезапно спросил Мул.
Сен всхлипнула и уставилась в пол.
— Как давно, Сен?
Она прерывисто вздохнула:
— С самого начала…
— Значит, когда я спрашивал тебя тогда… — начал Кур.
Сен кивнула.
Мул в неверии смотрел на сестру.
— И ты решила, что магия важнее наших жизней? — Спросил он угрожающе тихим голосом.
Его лицо приобрело глубокий серый оттенок. Оно стало таким темным, что казалось почти черным, а на виске вздулась крупная, пульсирующая вена.
— Гад и Кур чуть не погибли в той комнате, — прошептал он. — Нар чуть не погиб, останавливая того второго Стража. Вий была на волосок от смерти, и «я» чуть не погиб вместе с ней! Я, твой брат!
Сен зарыдала, закрыв лицо руками.
Гад подошла к Мулу.
— Нет! — Крикнул он ей. — Этому нет оправдания!
Гад кивнула.
— Это было неправильно, но…
При этих словах Сен вскинула голову, ее лицо исказилось от гнева.
— Да что «ты» об этом знаешь? — Выплюнула она. — Ты толкала вагонетки! Ты не была оператором! Тебе не приходилось использовать ауру каждый божий день! Ты не знаешь, каково это! Как ты можешь стоять здесь со своими идеальными характеристиками и навыками и судить меня? Ты знаешь, каково это? Ты хоть представляешь, как больно было выпускать эти снаряды?
Она облизнула губы и сплюнула на ладонь.
— Иди! Подойди и посмотри, что это со мной сделало! — Крикнула она, поднимая руку.
Нар закрыл глаза. Ему не нужно было смотреть, чтобы знать: на ее руке кровь.
Он до сих пор ясно всё помнил. Свежие, мокрые пятна на одежде после каждой двойной смены. Гладкий, горячий металл рецептора ауры в ладони. Он вливал и вливал в него энергию, не позволяя себе ни секунды передышки, чтобы хоть немного унять боль в онемевших пальцах. У Нечистых была своя норма. Куда более суровая, и времени на отдых им не полагалось. Любой малейший повод – и Чистые лишали их еды.
Резкий вдох вернул его в реальность.
Он увидел то, чего никак не ожидал.
Гад была в ярости.
— Мы говорим о жизни, а ты – о боли? — Пророкотала Гад. — Ты серьезно? По-твоему, кто такой танк? Ты и понятия не имеешь, какую боль я терплю, чтобы вы были в безопасности!
— Не смей говорить мне о боли! — Огрызнулась Сен. — Я страдала в той машине девять лет! Девять «лет»! Каждый день, дольше всех остальных! А ты танкуешь меньше трех месяцев! Думаешь, меня напугает какая-то там боль?
Во рту у Нара появился отчетливый металлический привкус.
Ему пришлось подавить это воспоминание, напомнить себе, что машина осталась там, на кубозаводе. Что он больше никогда не коснется того рецептора. Но он всё еще чувствовал вкус крови. Каждый день была кровь. Каждый день.
Так что да, он понимал Сен. Понимал ее слишком хорошо.
— Тогда почему? — Прошептала Гад.
Сен поникла.
— Ради будущего, ради чего же еще? — Сказала она. — Это Восхождение закончится, и впереди будет целая жизнь… Я не могу тащить эту боль с собой. Эта мерзость должна остаться здесь, внизу! Мне нужна магия! Мне нужно будущее, которого стоит ждать!
Она посмотрела на брата, а тот ответил ей тяжелым взглядом. Невозможно было понять, о чем он думал в этот момент.
— Я рисковала твоей жизнью, Мул, но я рисковала и своей. Какой смысл добираться до вершины, если мы будем слишком слабыми? Если мы ничего не сможем? Как нам выжить там, наверху, без огня, льда и молний? — Умоляла она. — Мы даже не знаем, что там, ради Кристалла! Но я хочу быть сильной ради этого! И я могу быть сильной ради нас обоих! Мы оба сможем выучить магию. Мы умные, мы трудолюбивые! Мы станем могущественными! Мы будем лучшими, и у нас будет всё, что мы пожелаем! Мы будем делать что захотим! Мы наконец-то станем свободными и будем сами выбирать свою судьбу! А без этого… Мы будем никем.
Нар беззвучно повторил ее слова.
«Мы будем никем».
Рабочие многое забыли. Нар был уверен, что он знает лишь крупицу о Бесконечном Нексусе над их головами. Однако была одна вещь, которую они помнили всегда.
Нексус – это место эфира и магии. Это благословение Кристалла для всех Его детей. Без этого невозможно жить снаружи. Просто невозможно. Дело не в классах или путях развития. Сама жизнь там немыслима без магии.
Из-за Первородного Греха рабочие были лишены ее и вынуждены использовать ауру, чтобы питать свои машины. Это было самое тяжкое наказание, которое Кристалл мог на них наложить.
— Но разве ты не могла использовать [Аура] сейчас, а [Эфир] получить позже? — Спросил Мул совсем тихим голосом.
— Нет! — Почти вскрикнула Сен. — Я потеряю первый модификатор характеристики из-за [Аура], если продолжу ее использовать. У меня уже 27 очков, хотя я ни разу ее не применяла! Эта проклятая штука растет сама по себе!
«Что? – …опешил Нар. – …С ней тоже это происходит? Но… Но она же не Нечистая!»
— Представь, что будет, если я начну использовать ее по-настоящему? — Продолжала Сен. — Аура – это наше наказание. А вдруг она повлияет на мои шансы получить эфир? Они же должны быть противоположностями! Одно – благословение, другое – проклятие!
— А ты близка к чему-нибудь другому? — Спросил Мул. — По характеристикам, я имею в виду.
— Я… Что? Нет. Только [Аура].
— Тогда разве ты не могла просто забить на это? Второй модификатор – это тоже неплохо!
— Ты вообще меня слушаешь? — Закричала она. — Я больше не хочу, чтобы во мне была эта [Аура]!
— Я слушаю! — Рявкнул в ответ Мул. — Я слушаю, как ты говоришь, что магия важнее моей жизни! Будь я на твоем месте, я бы использовал ее с самого начала, и к черту эфир, к черту магию и к черту Кристалл! Я бы вытащил тебя наверх, а там бы уже разбирались!
— Кристалл… — прошептал Тук рядом с Наром. — Прости его, он не со зла.
«О нет, он именно это и имеет в виду», – подумал Нар.
— Без этого там не выжить! — Отчаянно крикнула Сен.
— Да откуда мы, черт возьми, это знаем? — Спросил Мул. — Мы ничего не знаем об О-Нексе! Мы даже не знали, что такое время, ради всего святого! Мы проторчали здесь так долго, что даже не знали, как выглядит сраная подушка! Ты до сих пор не поняла? Всё, что мы «знали» – это чушь собачья! Это бесполезно! Мы ни хрена не знаем!
— Мы этого не знаем! — Возразила Сен. — Мы всё еще знаем вещи, которые…
— Ты сделала это ради нас или ради себя? Просто ответь мне! — Перебил ее Мул.
Голос Сен затих, она отступила на шаг.
— Я устал от этого, — сказал Мул. — Просто скажи. Ты сделала это ради нас или ради себя?
Нар вздохнул и потер лоб.
«Ну и кавардак…»
Мул был прав. Как можно доверять чему-то, что «знали» рабочие? Как вообще понять, существует ли магия на самом деле? У них были только иконки, а эти проклятые картинки могли значить что угодно. Черт! Какой-нибудь жрец в прошлом мог просто истолковать их так, доверившись «божественному озарению»! Или милосердию, или еще какой-нибудь чепухе. И эта ложь передавалась из поколения в поколение Кристалл знает сколько времени!
Нар тряхнул головой.
Он что, серьезно усомнился в существовании магии?
Если подумать, жрец-то о магии упоминал, а вот Система ни разу не произнесла этого слова.
«Кристалл… Неужели всё это ложь?»
Не может быть. Он отказывался в это верить.
— Ясно… — просто сказал Мул, когда Сен не смогла ответить. Когда она не смогла солгать ему в лицо.
— Погоди, нет! Это не…
Яркий желтый свет внезапно вспыхнул в центре группы, заставив ее замолчать.
— А теперь что? — Спросил Тук.
Пол под ними задрожал, и свет превратился в луч, уходящий в бесконечную тьму над головами.
Джул ахнула:
— Скорее, встаньте ближе к нему!
— Что происходит? — Спросил Кур.
— Быстрее, иначе останетесь здесь!
Группа смотрела, как она бежит к лучу.
Добежав, она оглянулась и поняла, что никто не сдвинулся с места.
— Живо! Вы что, умереть хотите? — Закричала она.
Это, наконец, вывело их из оцепенения. К тому же луч начал зловеще мигать.
Нар бросился к ней, и Тук последовал его примеру.
Как только они собрались вместе, свет исчез, и пол под ними пришел в движение.
Нар готов был поклясться, что он поднимается.
— Держитесь друг за друга! — Крикнул Кур.
Нар протянул руку и схватил Тука за плечо.
— Это ты, Нар?
— Я! — Отозвался он. — Джул? Джул?
— Я здесь!
Отчаянные руки нащупали его, и она вцепилась в его локоть.
— Все в порядке? — Прокричал Кур.
— Мы здесь! — Крикнул Тук.
— Мы тоже! — Ответил Мул.
— Джул, есть идеи, что…
Всплывшее окно прервало лидера группы.
Внимание!
Аномалия…
Чрезвычайная… была выдана.
… местоположение и параметры… приемлемо…
Квест, Следуй за стрелками…
Окно рябило от помех, то появляясь, то исчезая.
Он едва успел прочесть, как текст изменился.
Следуй за…
Необычное
Награда:??
Следуй… стрелками.
Вы… отклонить… квест.
Это второе странное окно тоже пропало, а пол под ними начал трястись еще сильнее.
— Что происходит? — Закричала Вий.
— И что еще за «квест», черт возьми? — Спросил Тук.
Однако едва слова сорвались с его губ, как знание само проникло в мозг Нара.
«По сути, квест – это цель или серия целей, которые необходимо выполнить. Как правило, они выдаются по указанию Системы, а их завершение подразумевает награду. Провал квеста также может повлечь за собой нежелательные последствия».
— Что за ерунда? — Пробормотал Нар. Что всё это значит?
Внезапно желудок Нара подкатил к горлу, он почувствовал, как его вес увеличился, придавливая к полу.
— Мы идем вверх! — Крикнула Гад. — Держитесь!
Сила, вжимающая его в пол, нарастала, и вскоре пронзительный свист воздуха, проносящегося мимо на огромной скорости, оглушил его.
Они втроем прижались друг к другу в этом темном восхождении.
От колоссального давления уже измученное тело Нара затрепетало, но он оставался на ногах, поддерживая остальных двоих своей Силой.
Интерфейс ожил за закрытыми веками, мерцая и мигая. Без его ведома открылась вкладка характеристик.
Не имея иного выбора, кроме как держаться и ждать конца, он принялся читать.
NAR293457741235645XAV
Базовый 7
Очки Здоровья: 74/160.
Выносливость: 23/150.
Характеристики.
● Сила: 13.
● Телосложение: 16.
● Выносливость: 15.
● Ловкость: 9.
● Скорость: 9.
● Аура*: 42.
●??: 8.
●??: 14.
● Мощь: 4.
● Стойкость: 6.
● Инстинкт: 12.
● Рефлекс: 11.
● Слух: 7.
● Зрение: 7.
«Проклятье… У меня почти не осталось выносливости», – осознал он.
Он прибавил во всех характеристиках чувств и Рефлексе, но в остальном прогресс был невелик. А символ модификатора рядом с [Аура] был словно кулак, сжавшийся на его сердце.
В итоге он его потерял. Свой первый и самый важный модификатор.
И пока он смотрел на него, в голову пришла еще более ужасающая мысль.
Сен использовала [Аура], чтобы сражаться.
Это было настолько безумное осознание, что он с трудом понимал все последствия.
«Сен использовала [Аура] для боя…»
Ауру можно было использовать не только для питания машин.
Значит, аура может пригодиться и сейчас, за пределами завода…
У него тоже была аура. Или [Аура], чем бы она теперь ни стала.
На самом деле, у него ее было гораздо больше, чем даже у Сен.
А что если… Что если однажды его тоже заставят использовать свою?
Что если он получит навык, использующий [Аура]?
Как сказала Сен, аура и эфир – противоположности. Одно – благословение Кристалла Его детям, другое – проклятие для наказания грешников. Если он в итоге начнет ее использовать, что станет с ним и с его шансами открыть [Эфир]?
У него уже так много [Аура]… Повлияет ли это на его возможность обрести магию, как говорила Сен?
Наказывает ли его Кристалл ею, и чем больше он получает, тем меньше шансов на [Эфир]?
Он не знал. Он не мог знать. Рабочие ничего не знали! Он ничего не знал!
«Ничто больше не имеет смысла. Вообще ничто!», – подумал Нар.
Еще одно окно всплыло перед закрытыми глазами. Оно всё еще немного подергивалось, помехи искажали буквы, но на этот раз оно выглядело стабильнее.
Внимание!
ОЗ/Выносливость участника квеста слишком низки.
Проверка протоколов…
Завершено.
Запрос разрешения…
Завершено.
Запуск экстренного восстановления!
Запуск принудительного применения прироста!
Что-то схватило Нара за ноги и, прежде чем он успел издать хоть звук, поползло вверх по голеням, торсу, рукам, шее и голове.
Он успел лишь полувздохнуть-полустонать, прежде чем его тело свело судорогой.
Жар затопил его, быстро переходя грань невыносимого.
Он нарастал и нарастал, пока не показалось, что от него останется лишь горстка пепла. Затем с громким хлопком, от которого в ушах зазвенело, Нар провалился в небытие.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822500
Готово:
