— Кур! — Закричала Гад. — Что нам делать?
Нар замер на месте, не в силах отвести взгляда от того, что происходило наверху.
Из зеленого сияния, исходившего от Часового, на них обрушился кошмар из переплетенных конечностей и лезвий.
«Это не по-настоящему…» – пронеслось у него в голове. Этого просто не могло быть.
С четырех сторон их зажали стены Давления. Бежать было некуда.
Сражаться невозможно, а отступить – некуда…
— Кур! — Снова крикнула Гад.
— Я… я… — лидер отряда беззвучно шевелил губами, но не мог выдавить ни единого приказа.
— Кур! — Гад не унималась. — Приди в себя!
Кур стиснул челюсти и с шумом выдохнул сквозь зубы.
— Ладно! Ладно!
Он резко тряхнул головой и расправил плечи.
— Смотрите на меня! Все, смотрите на меня!
Нар с трудом оторвал взгляд от пикирующих крошечных стражей. Лидер стоял выпрямившись, с решительным выражением лица.
— Мы смотрим смерти в глаза! — Выкрикнул Кур. — А если мы и так уже покойники, то стоит встретить конец без страха!
Он обвел взглядом отряд, и его твердый взор заставил остальных унять дрожь.
— Их много, но, по-моему, эти стражи меньше тех, с кем мы бились до сих пор! Похожи на тех слабых соглядатаев. Так что, Сен и Тук, займитесь ими – они могут оказаться дохлее, чем кажутся! Босса пока не трогать! Сначала расчистим себе место!
— Понял! — Отозвался Тук.
Он раскрутил кольца в обеих руках, и те взмыли вверх, оставляя за собой яркие мерцающие следы, выискивая стражей, ползущих по телу Часового.
— Сен! — Мул затряс сестру за плечо. — Очнись! Нам нужно сражаться!
Нар перевел взгляд с Тука на Сен. Их Заклинательница сидела на полу, в ошеломлении глядя на посох в своих руках.
— Оставь ее! — Скомандовал Кур. — Мул и Джул, вы двое бейте мелких, как только они спустятся! Вий, используй длину своего копья, постарайся достать тех, что покрупнее! Повторяю: они выглядят меньше обычного, так что, думаю, они слабее прежних!
Нар почувствовал, как внутри разгорается азарт, а сердце в груди забилось ровно и мощно. Лица товарищей, еще мгновение назад искаженные отчаянием, теперь застыли в суровой готовности.
Кур был прав. Если они уже мертвы, то чего бояться?
Отец? На его судьбу он уже не волен влиять.
Сомнения? Теперь они не имеют значения.
Мечты? До них не дотянуться.
Сейчас были только он, его меч и его отряд.
— Гад, глаз не спускай с босса. Он огромный, так что, скорее всего, медлительный. Но одной такой лапы хватит, чтобы раздавить нас всех в лепешку. Ты должна это пресечь.
— Не волнуйся. Я справлюсь, — ответила Гад.
Она активировала провокацию, и босс взревел – утробный, механический гул отозвался вибрацией в груди Нара. Однако чудовище не спешило нападать на нее.
— Нар!
Они встретились взглядами.
— Сделай всё, что сможешь, прошу тебя, — сказал Кур. — Это еще не конец пути. Я отказываюсь в это верить.
Нар поджал губы и кивнул.
— Я тоже в это не верю, — произнес он.
Он поднял меч, следя за спускающимися врагами. Вслед за крошечными стражами вниз пошли и те, что покрупнее. Те, кто проскочит мимо колец Тука и копья Вий, станут его целью. Он не даст отряду погибнуть. И сам не сдастся!
«Ты не станешь моим концом! Ты не перечеркнешь жизнь моего отца и наши мечты!» – подумал Нар, бросив полный ненависти взгляд на босса.
— Джул! Не подпускай ко мне мелочь, — бросил он.
— Хорошо!
Ее плечи вздрагивали, подбородок дрожал, но голос звучал твердо.
«Кристалл! Какая же она храбрая! – …Нар почувствовал прилив гордости. – …Ты справишься! Клянусь, я увижу, как ты сбросишь их оковы! Ты будешь свободна!»
Эти мысли возникли сами собой, но Нар знал, что они искренни. И не только по отношению к ней. Он хотел, чтобы выжили все. Он хотел продолжать Восхождение вместе с ними. И не только потому, что они были ему нужны. В глубине души он понимал это, просто еще не был готов признать до конца.
— Идут! — Предупредил Кур.
Стражи-младенцы посыпались вниз.
Нар отмахнулся от одного из них, метившего ему в лицо, но в остальном не обращал на мелочь внимания. Он напряг ноги, не сводя глаз с первой цели.
Страж скользил вниз на толстом тросе, выходящем из верхней части его тела. В хаосе падающих врагов и Тук, и Вий упустили его, и он уже готов был приземлиться, чтобы посеять хаос в рядах отряда.
«Упустили или оставили мне? Потому что доверяют?»
Нар завел клинок за плечо, опустив его так низко, что тот почти коснулся спины.
Все вдруг стало таким простым.
Выложись на полную. Верь, что остальные сделают то же самое.
Неужели в этом всё дело?
Так просто?
Стены вокруг на мгновение померкли, а затем вспыхнули с новой силой, образуя куда более широкий квадрат.
— Стены сдвинулись! — Закричала Джул. — Теперь здесь просторнее! Футов тридцать от края до края!
— Должно быть, он умеет ими управлять! — Крикнул Кур, наблюдая за падающими монстрами. — Он освобождает место для своих слуг! Приготовиться!
Нар не отрывал взгляда от цели, и когда страж сорвался с троса, пролетая последние футы, Нар рванулся вперед.
Меч со свистом рассек воздух, в этот удар была вложена вся его Сила.
Страж даже не успел ничего понять.
Удар смял его корпус, кроша черный металл, словно тот был трухой. Монстра оторвало от земли и отшвырнуло прочь от группы.
Нар в изумлении смотрел, как тот рухнул грудой обломков и, коснувшись границы Давления, мгновенно вспыхнул.
— Что за свалка… — пробормотал он.
«И это всё?»
В груди заклокотал смех. Это было так легко! Кур был прав!
Он поднял голову, выискивая следующую жертву.
Смех застрял в горле.
Десять. Двадцать. Тридцать.
Стражи продолжали спрыгивать с босса, их конечности казались уродливыми темными тенями в этом жутком зеленом свете.
«Как же их много…»
— Берегись! Началось! — Прокричал Кур.
Вот теперь пошла настоящая атака. Боссу просто нужно было место, чтобы все его порождения могли приземлиться и окружить их.
Возможно, их Восхождение должно было закончиться именно здесь.
Возможно, им не хватило сил для искупления, и это был их предел.
Нар крепче сжал меч и стиснул зубы.
«Я еще не закончил. Я не готов сдаваться».
Образ отца, умирающего в одиночестве в темноте, преследовал его несколько дней. Он изо всех сил старался похоронить его поглубже, прогнать из мыслей, но теперь сам вызвал его в памяти. Воскресил во всех душераздирающих подробностях. Чтобы напомнить себе, что стоит на кону.
«Я обещал. И я сдержу слово».
Стражи с глухим стуком один за другим приземлялись вокруг отряда. Нар вскинул меч.
— Кур, мне нужно использовать навыки! — Крикнул он.
Кур посмотрел на него, на миг замешкавшись, а затем кивнул.
— Давай! Но старайся не частить! — Крикнул он. — Это касается всех! Используйте навыки, но помните – мы не видим свою выносливость! Она и так должна быть на исходе!
— Слушаюсь! — Гаркнул Тук с безумной ухмылкой.
Нар глубоко вдохнул.
«Поехали… Ускорение!»
Резкая боль пронзила голову, тело дернулось, позвоночник выгнулся, когда энергия хлынула внутрь.
Он стиснул зубы, не понимая, что происходит. Может, это из-за того, что он никогда раньше не использовал этот навык? Он надеялся, что так оно и есть, пока волны силы сотрясали его тело, расходясь из центра груди.
А затем всё стихло.
«Три секунды».
Он подался корпусом вперед и с силой оттолкнулся от пола.
В мгновение ока он оказался на месте, его меч опустился на ничего не подозревающего стража, прорубая его без малейшего сопротивления.
Он крутанулся, ориентируясь на Зрение и Слух, и прыгнул к следующему врагу.
Один готов. Второй. Третий.
Бурлившая в нем энергия испарилась, движения замедлились. Его три секунды истекли.
На мгновение Нар замер, ошеломленно глядя на след разрушения, который оставил за собой.
В эти три секунды он чувствовал себя… Он чувствовал… Он даже не знал, как это описать.
Он серьезно недооценивал навык Ускорение. А ведь это был только базовый уровень. Что же будет, когда он его улучшит…
— Нар! Они наступают!
Крик Кура вырвал его из состояния оцепенения.
Еще больше стражей достигли пола, и теперь десятки машин ползли к отряду.
— Вий, переключайся на тех, что внизу! Сен? Сен! Ты нам нужна! — Надрывался Кур.
— Сен! Ну же! — Мул тряс сестру, впавшую в кататонию.
«Если хоть один из нас не справится со своей ролью…» – мрачно подумал Нар, глядя на застывшую Заклинательницу.
Он тряхнул головой. Не ему это решать. Кур и Мул должны вернуть её в строй. Его же задача – сделать так, чтобы их не раздавили числом.
Решив пока поберечь выносливость, раз уж он дал отряду небольшую передышку, Нар бросился к ближайшему стражу.
Как будто больших было мало, им на головы сыпалось всё больше и больше крошечных тварей.
Один из них вцепился ему в плечо, заставив вскрикнуть от боли и неожиданности. Джул оторвала его, оставив на плече кровавый след, швырнула на пол и раздавила ногой.
— Вон того возьми! — Крикнула она, указывая на другого стража. — Он метит в Тука!
Нар не ответил. Он просто действовал.
Тук заметил приближающуюся атаку – зеленые лезвия уже неслись к его спине.
Нар вонзил свой меч в спину стража и, перехватив оружие обеими руками, поднял дергающуюся машину смерти над головой, отшвырнув её прочь.
— Спасибо, парень! — Крикнул Тук, не отрывая взгляда от врагов и не останавливая свои кольца.
— Вон там! — Снова скомандовала Джул.
Нар мысленно поблагодарил её за подсказку и бросился к стражу, угрожавшему Куру.
Вместе – она, сосредоточенная на мелочи, и он, следующий её указаниям и убивающий крупных врагов прежде, чем те успевали кому-то навредить, – они каким-то чудом держались. Гад то вступала в схватку, то выходила из неё, помогая то тут, то там. Однако её главной заботой оставался босс, который пока не предпринимал активных действий.
«Мы справимся! – …восторженно подумал Нар. – …Мы сможем!»
Джул двигалась быстро и эффективно, сокрушая мелких стражей раньше, чем те успевали нанести серьезную травму. Её прежний страх словно испарился, в действиях не было ни тени сомнения.
«Для тебя еще есть надежда, Джул!» – подумал Нар, улыбнувшись вопреки обстоятельствам.
Однако казалось, что сколько бы они ни убивали этих тварей, сверху спускалось еще больше.
Он рискнул бросить быстрый взгляд вверх, пока очередной враг дергался у его ног.
Сначала Нар решил, что стражи выходят из огромного тела босса, но столько существ просто не могло там поместиться. А если они прибывают откуда-то еще, значит, их число может быть бесконечным.
Боссу достаточно просто висеть над ними, позволяя своим слугам измотать отряд, и прикончить их, даже не пошевелив пальцем.
— Кур! — Позвал он. — Им нет конца!
— Знаю! — Отозвался лидер. — Нам нужно атаковать босса!
— Как? Мы до него даже не достаем!
Кур посмотрел на Сен, которая всё еще пребывала в прострации.
— Придется обходиться тем, что есть! — Крикнул он. — Тук?
— Слышу тебя, босс! — Ответил траггер.
— Теперь всё на тебе! А ты, Гад, приготовься на случай, если он решит ударить по нам!
Нар с надеждой наблюдал, как Тук переключил внимание на огромного, светящегося зеленым врага. Кольца взмыли вверх, раз за разом ударяя по массивному телу босса. Поскольку тот был гораздо крупнее обычных стражей, а его движения – медлительнее и тяжеловеснее, траггеру было куда проще попадать.
Кольца находили цель в непрерывном, стремительном ритме. Тук продолжал обстрел добрых десять секунд, прежде чем босс отреагировал.
Огромная машина взревела, и одна из её конечностей угрожающе занеслась над отрядом.
— Началось! — Крикнул Кур. — Тук, не останавливайся!
Нар побледнел, когда их накрыла тень. Эта штука была не меньше десяти футов в диаметре!
— Не бойтесь! Я его удержу! — Крикнула Гад, вскидывая щит обеими руками.
Нар застыл с открытым ртом, глядя, как массивная лапа обрушивается на них.
Она ударила в щит Гад, и их Танк закричала, вкладывая все силы в то, чтобы не дать конечности опуститься ниже.
— Нар, прикрой её! — Скомандовал Кур.
Нар очнулся. Кур был прав. Стражи уже бежали к Гад. Если они доберутся до неё, если повалят её…
Он бросился к ней.
«Нет, я не позволю!»
Он бешено крутился вокруг Танка, пригибая голову, чтобы не задеть лапу босса.
Копье Вий время от времени мелькало на периферии зрения, выкашивая тех стражей, которых Нар не успевал перехватить, но в основном она старалась нанести как можно больше урона самой конечности, пока та была в пределах досягаемости.
Мул теперь прикрывал остальной отряд, пока Нар защищал Гад. Задача сдерживать мелких, снующих повсюду стражей всё еще лежала на Джул, и Кур пришел ей на помощь.
Гад стонала под тяжестью Мощи босса, её тело сотрясала дрожь.
— Держись! — Крикнул ей Нар. — Ты сможешь!
Атака Тука была неумолимой, но Кристалл знает, сколько ОЗ было у этой проклятой твари.
Внезапно тяжесть исчезла, и Гад повалилась вперед, тяжело дыша.
Когда тень рассеялась, сверху хлынул еще более яркий зеленый свет.
Нар поднял голову.
Зеленые круги на округлом брюхе босса начали источать густой туман того же цвета.
— Яд! — Закричал Кур. — Берегись!
«Вы, должно быть, шутите…» – подумал Нар.
Туман окутал всё тело босса, купая его в еще более кошмарном сиянии, и начал медленно опускаться на них.
— Что нам делать? — Закричал Мул. — Идти некуда!
Если этот яд парализующий – им конец. Если он просто наносит урон – им всё равно конец. Уклониться невозможно. Не со стенами Давления и не со стражами, беснующимися вокруг.
Яд падет на них, они его вдохнут. Он сожрет их ОЗ за считанные секунды, выжигая изнутри.
Босс наклонился ниже, обдавая их рокочущим ревом, и две тяжеловесные конечности двинулись вниз, чтобы раздавить их.
Вот и всё.
Это конец.
Нар бессильно наблюдал за приближающейся смертью. Они ничего не могли сделать.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822496
Готово:
