Нар шагнул в бластер, и дверь за ним послушно и мягко закрылась.
— Ого… — прошептал Нар, во все глаза глядя на закрывшуюся створку.
Он провел пальцем по гладкому, чуть поблескивающему серому металлу. Ни единого пятнышка ржавчины. Вещь выглядела совершенно новой.
Голова шла кругом от такого обилия роскоши и качества. Свалив одежду узлом на пол, он принялся искать кнопки, чтобы включить бластер.
Внезапно устройство активировалось само, обдав его потоком почти невидимых крошечных песчинок.
Он поспешно зажмурился и плотно сжал губы.
Впрочем, бластер бил только по телу, не трогая лицо, пока абразивные течения скребли его, вычищая до блеска.
«Кристалл. Это безумие… Но давление на самом деле не самое сильное. Могло бы быть чуточку бо…»
Нар вскрикнул.
Давление внезапно подскочило, и песок впился в него сильнее – именно так, как он и хотел.
«Он что, слышит мои мысли? Отключись!»
Аппарат выключился.
«Клянусь Кристаллом…»
Он снова запустил бластер и замер под колючим, очищающим потоком.
«Почему у нас нет таких бластеров?»
Почему ему приходилось силой задвигать или выламывать заклинившие двери?
Почему приходилось задерживать дыхание, закрывать глаза и мыться короткими вспышками? И почему здесь так много еды? И одежды тоже?
Еда, кольцо, а теперь еще и бластер… Какой же Нексус ждет его там, наверху? И почему в кубозаводе всего этого было так мало?
Неужели всё это – лишь часть их наказания?
Нар подставил голову под песок, позволяя ему счищать слои грязного пота и запекшейся крови, застрявшие в волосах и на лбу.
Звук скрежета по коже головы заглушил кощунственные мысли, грозившие вырваться за пределы его разума.
«Кристалл, прости. Я пытаюсь, но я просто… просто не могу понять почему».
Может, оказавшись на поверхности, он наконец узнает, в чем заключался Первородный Грех. Может, тогда всё обретет смысл.
Может, он даже поймет, что это заслуженно. Может быть.
Нар наклонился и нащупал свою одежду. Он ни за что бы её здесь не бросил. Свою окровавленную, разорванную первую рубаху он, скрепя сердце, мог бы выкинуть – ту уже не спасти. Но остальные? Им просто нужна хорошая чистка.
Он подставил вещи под струю и вышел из неё сам.
Он пожелал, чтобы бластер заработал мощнее – достаточно сильно, чтобы растрепать ткань, но зато так он отскреб большую часть въевшейся грязи.
Закончив, Нар уставился на сверток в своих руках.
В кубозаводе ему удавалось чиститься раз в неделю, и он всегда наслаждался этим ощущением чистой ткани на коже. Но теперь, глядя на вещи в руках, он видел лишь то, насколько грязными они казались. Какими старыми. Какими поношенными.
На них были пятна, которые никогда не отстираются. Пятна, появившиеся на них задолго до того, как предыдущий владелец передал их в руки его отца.
И глядя на них сейчас, он удивлялся, как никто не спросил его, почему одежда такая красноватая. Неужели они не поняли, кто он такой? Или, может, поняли, и им просто было плевать, что он – Нечистый…
На мгновение он задумался, что это значит для него. Затем пожал плечами. Наверное, это ровным счетом ничего не значило. По крайней мере, пока кто-то не сделает из этого проблему.
«Так, ладно… Давай-ка проверим ту новую одежду».
И Кур, и Тук разбудили в нем любопытство, и сердце слегка забилось в предвкушении.
Он поднес кольцо к лицу.
«Итак… Инвентарь? И-и-и… Взять одну… „Рубаху Восходителя“?»
Ни звука. Ни вспышки. В одно мгновение он смотрел на кольцо, в следующее – в его сжатой руке уже лежал кусок ткани.
— Ого!
Он даже пальцы успел вокруг неё сомкнуть!
Он бросил старую одежду, словно та была чем-то несущественным, и развернул новую рубаху.
«Такая мягкая…»
И чистая. И, похоже, сделана из материала куда более высокого уровня.
Он прощупал её пальцами, поражаясь одновременно мягкости и заложенной в неё прочности.
Всплыло окно интерфейса.
Рубаха Восходителя.
Необычное.
Рубаха из гибкого, но прочного материала. Дает очень малый бонус к защите.
Характеристики.
● Поглощает 0.5% получаемого урона.
— Не может быть… — выдохнул он. — Она поглощает урон? Так вот почему!
Неудивительно, что остальные избавились от своего старья!
Нужно быть идиотом, чтобы не надеть новую рубаху. 0.5%, может, и не кажутся большой величиной, но под Давлением или когда тебя кромсает на куски Страж, каждое ОЗ на счету. И эти полпроцента могут стать разницей между жизнью и смертью!
Он достал комплект новых штанов и обуви.
Штаны были такими же, как рубаха, а вот обувь оказалась сделана из чего-то более твердого, хотя оставалась гибкой и приятной на ощупь.
Штаны Восходителя.
Необычное.
Штаны из гибкого, но прочного материала. Дают очень малый бонус к защите.
Характеристики.
● Поглощает 0.5% получаемого урона.
Обувь Восходителя.
Необычное.
Обувь из гибкого, но крепкого материала.
Нет характеристик.
«Без характеристик?»
Это немного разочаровывало, но, в сущности, не имело значения.
Его ноги протестовали против одной мысли о том, чтобы вернуться в старое, грязное и вонючее нечто, чем была его прежняя обувь. Он выбросит её с радостью. С огромной радостью!
Он помедлил, осознав, как легко далось это решение.
Да. Он всё это выбросит. Теперь он Восходитель, и у него есть Снаряжение Восходителя. Грязное старое тряпье ему больше ни к чему.
«Грязное старое тряпье», – подумал он, глядя на обноски у своих ног.
По сравнению с новой одеждой в руках – нет, со снаряжением в его руках, с его мягкостью, качеством и новизной – те вещи у ног были именно грязным старым тряпьем.
«Почему…»
Он тряхнул головой. Хватит.
Он был вознагражден за свою веру и преданность. Что бы там ни осталось в кубозаводе, это его больше не касается. Больше нет.
Важно только вытащить отца. Только это.
Он быстро оделся.
Он не смог сдержать вздоха от нежности материала. Нет, во всем Бесконечном Нексусе не найдется силы, которая заставила бы его вернуться к старой одежде.
Одевшись, он принялся искать ящик, о котором упоминал Кур.
Как и ожидалось, тот открылся сам, повинуясь его мыслям.
Нар сгреб свои старые вещи и занес их над ящиком.
Рваные они или нет, они связывали его с домом и с отцом. Они были напоминанием о том, что тот всё еще терпит в кубозаводе.
Неужели Нексус наверху, Вне-Нексус, со всеми его неведомыми чудесами и видами, заставит его забыть о своем обещании? Заставит ли он его забыть? Захочет ли он сам забыть? Опустить меч и просто наслаждаться жизнью в достатке, как того хотел отец?
Нар бросил одежду.
Это были просто вещи. Всего лишь одежда.
Он никогда не забудет отца и свое обещание. Что бы ни ждало его в О-Нексе, он вернется.
Нар вышел из бластера, оставив одежду навсегда, и чувствуя себя так, словно родился заново.
Он выбросит и два других комплекта. Нет смысла обременять себя бесполезными вещами.
«А как только я помещу всё в кольцо, избавлюсь и от того ранца».
К горлу подкатил ком. Отец сделал его для него и чертовски гордился своим творением. Нар даже не спросил, из чего тот был сделан.
Наверное, из его собственной скудной одежды. Или, может, из чьего-то щедрого пожертвования.
Нар покачал головой.
«Он мешает в бою. Его нужно убрать».
Ему не нужна сентиментальность. И его отцу тоже.
Ему нужны уровни, характеристики и навыки, а также преимущества нового снаряжения и кольца, если он хочет пережить настоящее Восхождение, которое вот-вот начнется.
Только это имело значение.
********
Как и говорил Тук, стоило ему привести себя в порядок, переложить остатки еды в кольцо и избавиться от старой одежды и ранца, дел особо не осталось.
Какое-то время он привыкал к инвентарю, то помещая меч в кольцо, то доставая его обратно. Кольцо, казалось, знало, что он правша, и меч всегда оказывался в ведущей руке, даже в середине замаха.
Освоиться было на удивление легко, хотя Нар не мог сказать, была ли это его заслуга или какие-то знания незаметно вложили ему в мозг.
В остальном же он ел. Ходил в туалет. Даже снова запрыгнул в бластер просто ради интереса. В конце концов, почему бы и нет? Раз он здесь, ничто не мешало им пользоваться. Он был почти уверен, что Тук заходил туда и выходил оттуда раз пять, не меньше, так что кожа у него стала красной и саднящей.
Большую же часть времени он спал. Как и все они. Словно они никак не могли выспаться, или же их тела и разум требовали возместить все потери, понесенные за почти двухмесячное Обучение.
В те редкие моменты, когда все просыпались одновременно, они болтали и покатывались со смеху. Сен и Вий, казалось, оправились от того, что их тяготило, а Мул вел себя как новый человек.
Он всё еще был довольно ворчливым и чопорным, но из его рта больше не вылетало ничего грубого. И жалоб тоже не было. Впрочем, в этой безопасной зоне жаловаться было особо не на что… Им еще предстояло увидеть, насколько глубоко зашла перемена в его сердце и поведении, когда они покинут уют безопасной зоны.
Тук, со своей стороны, находил забавным проверять, как далеко он сможет его зайти, и напускная вежливость и терпение Мула были тем еще зрелищем.
И Кур, и Сен следили за тем, чтобы останавливать траггера, когда тот заходил слишком далеко. Все были куда больше довольны новым, спокойным Мулом и не хотели возвращения старого.
Какую бы ярость он ни носил в себе, что бы ни сделала с ним его семья, он, похоже, действительно хотел оставить всё это позади.
О том огромном, гигантском существе с оранжевыми пылающими глазами, которое едва не оборвало их Восхождение, они говорили лишь однажды, вполголоса и недолго.
— Как вы думаете, что это было? — Спросил Тук, когда в разговоре возникло затишье.
Нар сразу понял, о чем говорит Тук.
По спине пробежал холодок при воспоминании о тяжелых, гулких шагах и гортанной вибрации, от которой содрогался Мост.
— Это должен был быть Страж, — сказал Кур с отсутствующим взглядом. — Чем еще это могло быть?
Гад, сидевшая рядом с ним, медленно кивнула:
— Бывают крошечные Стражи, так что нет ничего странного в том, что бывают и огромные.
«Гигантский Страж», – подумал Нар, размышляя над словами Гад.
В конце концов, почему бы и нет? Нексус бесконечен, это бездна за пределами его понимания. Крошечные Стражи, огромные Стражи. Ядовитые Стражи. Кто знает, что таится во тьме, в тихих уголках Нексуса, куда они еще не ступали и где никого не тревожили? И как далеко им еще до поверхности? По скольким еще желтым стрелкам им предстоит пройти?
Мысли обо всем этом пространстве над его головой и вокруг него заставляли его чувствовать себя маленьким. Крошечным. Незначительным. И еще больше бояться тьмы за спиной…
Остальные погрузились в свои мрачные раздумья, и после долгого молчания Тук перевел разговор на более веселые темы.
Время от времени, однако, мысли Нара возвращались к оранжевым глазам и к тому, как чудом им удалось спастись. И к тому, насколько сильнее он должен стать, если когда-нибудь действительно надеется спуститься обратно в одиночку, чтобы спасти отца.
В целом, отряд постепенно оправлялся от тягот первого этапа пути, и время шло в спокойной скуке.
Когда наконец наступила Ночь накануне крайнего срока, Кур подошел и сел рядом с Наром.
Нар часто сидел один, ему всё еще было трудно общаться и смешиваться с Чистыми. Наверное, пройдет еще немало времени, прежде чем он перестанет удивляться каждый раз, когда кто-то из них ему улыбается.
— Итак, я хотел поговорить о твоих успехах, — сказал Кур, покончив с любезностями. — Как всё прошло в итоге?
Нар потер подбородок.
— Хм-м… Честно говоря, я до сих пор не уверен.
Лицо Кура вытянулось:
— О нет! Неужели всё плохо?
— Что? Нет! В смысле… Я так не думаю?
Нар рассказал ему всё.
Это было справедливо. Он слышал, как остальные обсуждали свои новые навыки и характеристики. Мул и Вий на самом деле получили навыки, чем-то похожие на его «Ускорение». Однако их навыки были скорее как теперь уже улучшенный «Сконцентрированный Огонь II» у Тука – в том смысле, что они повышали их ДД. Навык же Нара, судя по всему, был больше направлен на то, чтобы сохранить ему жизнь, улучшая его способность защищаться.
Джул удивила всех, открыв, что у неё разблокировался «Инстинкт». Всех, кроме Нара. Для него это имело полный смысл, ведь именно Джул направляла его, когда эта характеристика проявилась впервые. Впрочем, об этом пока никто не знал.
— Я… У меня он тоже есть! — Пробормотал он тогда.
— Какого черта? — Выдал Мул. — Ты тоже можешь видеть будущее?
Конечно, всё было не так просто. И они чувствовали то же замешательство, что и он.
Однако «Инстинкт» Джул казался более продвинутой версией, чем его собственный. Он чувствовал прямую опасность. Только ли для себя или для других тоже – этого он пока не знал.
«Инстинкт» же Джул, казалось, давал гораздо более сильное чутье на плохие события в целом. Как, например, тогда, когда она поняла, что им нужно продолжать движение во время Обучения, когда Давление впервые вырубило их всех.
Впрочем, кроме этого откровения, Нар пока мало чем делился с остальными, всё еще пытаясь понять, что все эти изменения значат для его пути.
Теперь же, когда Кур слушал его, на его лице залегла хмурая складка. Однако к концу рассказа он, казалось, едва сдерживал смех.
— Что в этом смешного? — Раздраженно спросил Нар, когда наконец закончил.
Кур глубоко вздохнул.
— Погоди, дай мне уточнить, — сказал он и снова глубоко вздохнул, чтобы не расхохотаться. — Ты стал быстрее, сильнее, у тебя больше ОЗ, и у тебя есть способность узнавать, как враг собирается атаковать, еще до того, как он это сделает. Ты наносишь больше урона и получаешь меньше, а твой самый бесполезный навык заменился чем-то, что не только гораздо полезнее, но и может вырасти в нечто совершенно невероятное. И… не знаю, может, я что-то упустил, но ты понимаешь, к чему я клоню?
Нар кивнул, застенчиво опустив взгляд:
— Я не говорил, что это плохо… Просто… Я не знаю, что это значит для моего пути.
— Твоего пути?
— Ну да… Я думал, он будет больше похож на её.
— Её? — Спросил Кур и проследил за его взглядом. — Ты про Гад?
— Да.
— Ты имеешь в виду – со щитом и всем прочим?
— И аггро, и «Телосложение», и характеристики. Она даже открыла «Живучесть»!
Кур уставился на него с недоверием.
— И всё это вместе с частью про ДД? — Спросил он.
Нар кивнул, хотя так и не смог встретиться с Куром взглядом.
Кур наконец разразился смехом.
— Ч-что? — Спросил Нар, внезапно смутившись из-за взглядов, которые они начали привлекать.
— Ты! Вот что! — Сказал Кур.
Он вытер слезы, его тело всё еще мелко дрожало.
— Ох, парень… Спасибо. Мне это было нужно.
— Я не понимаю, — сказал Нар, чувствуя себя слегка обиженным. Он доверился лидеру отряда. К чему был весь этот смех?
Кур встал и потянулся.
— Не мне об этом говорить. Ты сам всё поймешь достаточно скоро.
— Пойму что?
— Увидишь.
И, к раздражению Нара, Кур на этом закончил, оставив его чесать затылок и пытаться сообразить, что же, во имя Свалки, тот имел в виду.
Неужели он что-то упускает? Лидер отряда, казалось, намекал, что да, в его пути, успехах и новом навыке есть что-то, чего он не видит. Но на ум ничего не приходило.
Той ночью Нар лежал без сна, обдумывая слова Кура. Прокручивал их в голове и ничего не находил. Чего же он не видит?
NAR293457741235645XAV.
Базовый 6.
Очки Здоровья: 160/160.
Выносливость: 140/140.
Характеристики.
● Сила: 13.
● Телосложение: 16.
● Выносливость: 14.
● Ловкость: 9.
● Скорость: 9.
● Аура: 38.
●??: 6.
●??: 13.
● Мощь: 4.
● Стойкость: 6.
● Инстинкт: 10.
● Рефлекс: 10.
● Слух: 6.
● Зрение: 5.
Список его характеристик значительно вырос, и его статус выглядел сейчас гораздо лучше, чем когда он только открыл свой Базовый класс. Однако он не видел того, на что, казалось, намекал Кур. Он сомневался, что тот просто издевается над ним. Должно быть что-то, что он упускает…
Часы шли, таймер медленно истекал, отсчитывая конец их мирных дней.
«Это ни к чему не приведет. Подумаю об этом завтра. А сейчас надо поспать».
Утром они снова выйдут наружу. И тогда наконец начнется настоящее Восхождение.
Ему было интересно, что они найдут в Нексусе дальше.
Он примет что угодно… Лишь бы это не был снова тот проклятый коридор.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822487
Готово:
