К счастью, в ту ночь больше ничего не случилось, и каждому удалось урвать свою долю сна под Давлением.
Впрочем, сон не приносил облегчения.
Мышцы наливались свинцом.
Глаза постоянно болели, словно в них насыпали песка.
Кости ныли так, будто принадлежали чужому телу.
Всё в его организме разладилось.
Были ли у него ОЗ или нет, но Давление медленно высасывало из него жизнь.
Он беззвучно прохрипел, поднимаясь на ноги, и прислонился к стене, дожидаясь, пока коридор – этот проклятый бесконечный коридор – перестанет вращаться перед глазами.
«Пожалуйста, дай мне поспать, о Великий Кристалл. Я не знаю, сколько еще смогу выдержать».
Он не просил еды. Или уборной. Или бластер. Или новую одежду.
Только сон. Настоящий, полноценный сон.
«Пожалуйста, я просто хочу спать».
Давление, коридор, а теперь, возможно, еще и поток Стражей. Он чуть не расхохотался. Сдерживаться было трудно, но он боялся того, как прозвучит этот смех.
— Берегись! — Крикнула Джул, заставив его вскинуть голову.
К ним катился Страж, хотя и не слишком быстро.
Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: Гад всё еще сидит, и его измученный разум сработал раньше, чем он осознал происходящее.
Он и Страж столкнулись.
Теперь, по крайней мере, он окончательно проснулся.
Нара оттеснили назад; он уперся рукой в плоскость клинка. Страж, продолжая вращаться, заставлял его отступать шаг за шагом, а его лезвия высекали искры из пола и меча. Сам шум был своего рода атакой – пронзительный визг металла о металл и камень.
«Я слишком слаб!»
Спина уперлась во что-то твердое и надежное, и он, наконец, закрепился.
— Отличная работа! — Раздался над головой голос Гад. — Сейчас будет провокация!
Страж «развернулся», так как его атака вращением потеряла всякую инерцию.
Нар отступил в сторону, нырнув под ее правую руку, и позволил Гад забрать аггро на себя.
— В сторону! — Крикнул Мул из-за его спины.
Нар отпрянул, и Боец задел его ногу, едва не опрокинув на пол.
«Ах ты ж, сук…»
— Нар, назад! — Позвал его Кур.
Кипя от злости, Нар отступил с передовой.
— Это было круто, парень! — Сказал Кур, хлопая его по плечу. — Ты нас спас!
Нар кивнул, его грудь тяжело вздымалась. Зрение то расплывалось, то фокусировалось в такт биению сердца.
— Дальний бой! — Выкрикнул Кур, а затем снова похлопал его по плечу. — Нар, встань за нас.
Нар побрел на свое место, предоставив остальным разбираться со Стражем.
Схватка оказалась ничем не примечательной.
Вы победили Стража-Защитника I. Начислено 201 очко опыта.
— Опять без уровней, — констатировал Кур.
Мул свирепо посмотрел на поверженного врага, но промолчал. Это было то, за что Нар – да и все остальные – были ему благодарны.
— По-моему, что-то не так, — сказала Гад, вытирая пот со лба и глаз. — У нас уже точно накопилось достаточно опыта. Более чем достаточно.
Кур кивнул, потирая подбородок. — Думаю, нам просто не дают поднять уровень.
Нар опустил меч к полу и оперся на него.
— И что нам делать? — Спросил Мул. — Просто торчать тут и терпеть?
Кур смерил его тяжелым взглядом.
— А какие предложения? — Спросил он.
— Должно же быть хоть что-то! — Выкрикнул Мул. — Почему бы не послать ее поискать выход? Она же наш разведчик, нет?
— У «нее» есть имя. Ее зовут Джул. И нет, я никого не отправлю туда на верную смерть.
Мул фыркнул:
— Чертовы трусы… Все вы. Тогда я сам пойду!
— Нет! Тебе нельзя! — Крикнула Джул.
— А ты посмотри!
«Да пусть идет, – подумал Нар. – …Сомневаюсь, что он далеко уйдет».
— Мул, стой! — Подала голос Сен. — Давай просто обсудим это!
Слышать ее голос снова было почти странно.
— Обсуждать нечего.
Тон и выражение лица Мула напугали Нара. В нем не было ни капли бахвальства. Никакого высокомерия. Это было… что бы это ни было, это не было лицом человека, контролирующего ситуацию.
— Мул, всё будет хорошо, — сказал Тук. — Мы же до сих пор со всем справлялись. Мы сможем, парень, ладно?
Дыхание Мула стало прерывистым и частым, взгляд метался с одного человека на другого.
Нар выпрямился. «У него что… паническая атака?»
— Мул, всё наладится, — произнес Кур, примирительно приподняв руки. — Всё будет в порядке, ясно?
Мул облизнул губы и покачал головой. — Нет… Вы не понимаете! Я должен…
Он развернулся и бросился бежать в темноту.
— Мул, нет! — Закричала Сен, бросаясь следом.
Прежде чем кто-либо успел сделать шаг, Джул остановила их:
— Нет! Не выйдет. Он не сможет уйти.
— Что? — Спросил Кур. — Почему?
— Просто подождите, — упавшим голосом ответила Джул. — Сами увидите.
Близнецы бежали вперед, в непроглядную тьму. Сен кричала вслед брату, но Мул, мчавшийся как сумасшедший, словно от этого зависела его жизнь, игнорировал ее.
А затем он резко, со свистом затормозил.
Через две секунды то же самое сделала Сен.
Они оба замерли на границе непроницаемой тьмы, будто не в силах сделать больше ни шагу.
— Что случилось? — Прошептал Тук.
Нар в шоке уставился вперед. — Путь не сдвинулся.
— Какого хрена на Свалке… Ты знала об этом? — Спросил Кур у разведчицы.
Она замялась, переминаясь с ноги на ногу. — Да… Путь следует только за тобой.
— Он… Что?
— Иди, — сказала Джул, указывая вперед.
Ошеломленный Кур сделал несколько шагов.
Перед ними, как и всегда, начали возникать Стрелки.
Позади себя краем глаза Нар заметил, как на него наступает тьма.
— Кристалл мой… — прошептал Кур. — Он идет за мной?
— Да. Но только вперед, — прошептала Джул. — Мы не можем вернуться…
— Но…
— Лидер группы, — сказала Гад, мрачно кивнув. — В этом есть смысл.
Нар крепче сжал рукоять меча.
Если у него еще и оставались мысли о том, чтобы бросить эту группу, теперь с ними можно было распрощаться. Это привязывало его к Куру, а Кур никогда не оставит остальных. Он застрял с ними, к лучшему или к худшему, до самого конца.
«Проклятый Кристалл…»
Проклятье. Это делало ситуацию еще паршивее. Фактически это привязывало их всех к Куру… и друг к другу.
— Значит, без тебя мы не сможем совершать Восхождение? — Спросил Тук, придя к тому же выводу, что и Нар.
У Кура был такой вид, будто его ударили под дых.
— Я… я не знал! — Пробормотал он. — Я ничего не делал! Клянусь!
— Успокойся, — сказала Гад. — Никто тебя ни в чем не подозревает. Просто так всё устроено. Да и план у нас всё равно был совершать Восхождение вместе, так какая разница?
«Разница в том, что если он умрет, мы все сдохнем!», – подумал Нар, едва сдержав язык.
— Простите. Я понятия не имел, — сказал Кур.
Впереди Мул смотрел на Кура с отсутствующим выражением лица. Он был раздавлен.
— Почему ты не сказала нам? — Спросил Кур у Джул.
Она опустила взгляд. — Я не знала, плохо ли это…
— Это не имело значения, Джул! Мы должны были это знать! — Отрезал Кур. — С этого момента ты обязана рассказывать нам всё, ясно? Позволь нам решать, всем нам, вместе!
— Прости… Я буду.
Кур схватился за лоб. — Что нам теперь делать?
— Нужно идти дальше, — сказала Джул. — Иначе с нами случится что-то плохое.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил Тук.
Джул поджала губы, теребя край рубашки. — Я могу… чувствовать всякое. Плохое. До того, как оно случится.
— Да ладно… — Тук так и застыл с открытым ртом.
— Серьезно? — Спросила Гад.
Джул кивнула. — Сначала это было слабо, я думала, мне кажется. Но теперь чувство стало сильнее. Думаю, это одна из моих неизвестных характеристик. В нее вложено много очков…
Она глубоко вздохнула, почти задохнувшись к концу фразы. Вероятно, это была ее самая длинная речь за всё время.
«Так у нее тоже есть эти неизвестные характеристики? Не только у меня?», – подумал Нар, разрываясь между облегчением и недоверием к ее признанию.
— Может, это какая-то фишка разведчиков, — предположил Кур. — Что бы это ни было, это потрясающе. И это еще кое-что, о чем тебе стоило нам рассказать.
Она склонила голову, пряча лицо за волосами.
Кур вздохнул. — Ладно, проехали, главное, чтобы это не повторилось. Мул, Сен, возвращайтесь сюда, или вы смерти ищете?
Безмолвно оба ленгос побрели обратно к группе.
Кур пристально смотрел на них, пока они не остановились перед ним.
— Я знаю, это тяжело, — сказал он, обведя рукой Давление, нависшее над ними. — Но ни паника, ни спешка не помогут нам выбраться отсюда быстрее. Нам нужно набраться терпения, нужно беречь темп и Выносливость, и нужно побеждать в битвах, которые уготовил нам Кристалл. Это единственный путь. Вам нужно терпеть. Нужно это вынести. Вы понимаете?
Близнецы кивнули. Мул – лишь едва заметно. Неохотно.
— Хорошо. Если у всех со статусом порядок, мы продолжим. Если кто-то устал, истощен или ранен, мы остановимся и отдохнем. Это займет столько времени, сколько потребуется. Всем ясно?
Нар кивнул вместе с остальными, глядя на свой меч.
— Мы не знаем, насколько долгим будет это Восхождение. Нексус считается бесконечным. Это может занять месяцы. Может занять годы. Мы можем ходить кругами. Черт, мы можем даже спускаться вниз. Это не имеет значения. Да будет воля Кристалла, и мы ее исполним. Ясно? Хорошо, теперь пройдем еще немного. Спокойно и терпеливо, чтобы не тратить лишнюю Выносливость.
Притихшая и пристыженная группа вернулась в строй и двинулась вперед.
Нар поднял меч и положил его на плечо.
Ему придется сменить план. Кур ему необходим. Он всё-таки не расходный материал. Никто из них.
Вариант остаться медленно умирать в этой вечной тьме не рассматривался.
Возможно, если Кур умрет, кто-то другой из них будет выбран, чтобы продолжить путь. Однако стоило ли так рисковать? Кто из них сможет вести группу так же эффективно, как Кур, со всеми его замашками управленческой выскочки? Может, Гад… Но всё равно, он не хотел проверять это на практике.
А значит, отныне Нар должен приложить все чертовы усилия, чтобы лидер группы остался в живых.
Иначе – прощай путь, прощай свет.
http://tl.rulate.ru/book/175136/14822481
Готово:
