В зале студенческого совета четверых прибывших встретил Верджил. С присущим ему ледяным спокойствием он вручил знаки отличия совета Сильвестру, Клаудии и, наконец, Фельмине.
— Тристан, тебя я позвал исключительно в качестве охраны для Силя, так что не обольщайся, — отрезал Верджил, едва взглянув на рыцаря.
— Именно этого я и ожидал, — отозвался Тристан с беззаботным видом, который, кажется, лишь добавил морщинок на переносице Ледяного принца.
— Не соглашайся так легко. Тебе стоит брать пример с Ди и больше времени уделять учебе. В конце семестра результаты экзаменов вывесят на всеобщее обозрение, имей в виду.
— Помилуйте, равняться на леди Клаудию попросту невозможно! — замахал руками Тристан. — Я-то думал, они с Силем мило воркуют в перерывах между танцами, а они, оказывается, обсуждали устройство канализации и меры по борьбе с эпидемиями!
— Если планируешь стать приближенным Сильвестра, будь добр соответствовать и понимать хотя бы такие основы.
Тон Верджила оставался суровым, однако между ними явно чувствовалась атмосфера давнего знакомства. Клаудия, решив, что официальная часть затянулась, обратилась к брату.
— Брат, а это точно уместно, что мы все стали членами совета?
В прошлой жизни Клаудия так и не удостоилась этой чести. И хотя сейчас ее выбрали как лучшую среди первокурсников, три представителя герцогского дома Линдзи в одном совете казались ей явным перебором.
— О, не забивай себе голову. Как и в случае с распределением по классам, в совет попадают по успехам в учебе, но окончательное назначение остается на усмотрение председателя.
Верджил пояснил, что семейственность в совете – дело обыденное. В академии, которая служит еще и площадкой для светских игр аристократии, студенческий совет неизбежно окрашивается в цвета лидирующих фракций.
Значит, почти все присутствующие здесь – Роялисты.
Оглядевшись, Клаудия узнала почти каждое лицо. Поскольку Сильвестр тоже участвовал в деятельности совета, места здесь заняли выходцы из семей, составляющих ядро партии сторонников короля. Сегодняшний визит ограничился знакомством и вручением значков, после чего всех милостиво отпустили.
На обратном пути в карете их было уже трое. Едва экипаж тронулся, Фельмина нарушила тишину. В ее опущенных глазах подозрительно быстро начали скапливаться слезы.
— Сестра, вы считаете, что я недостойна быть в студенческом совете?
— С чего бы вдруг? Вовсе нет. Я лишь подумала, что если ты вошла в состав, то, возможно, мне стоило бы отказаться, дабы избежать кривотолков.
Клаудии было просто любопытно, допустимо ли присутствие всех детей одной семьи. Ее уже начинало подташнивать от вечных попыток Фельмины выставить себя жертвой, а сестру – тираншей, но она и бровью не повела. Впрочем, не все в карете обладали таким самообладанием.
Фельмина подняла взгляд на Верджила и тут же осеклась, прикусив язык.
— Кажется, я уже объяснял, что по этому поводу беспокоиться не стоит, не так ли?
Если бы он поддержал Фельмину, эти слова стали бы упреком Клаудии. Но реальность была иной: Верджил одарил младшую сестру взглядом, полным холодного раздражения. Поняв, что дальнейшие стенания ни к чему не приведут, Фельмина предпочла замолчать.
Вернувшись в поместье и переодевшись в домашнее платье, Клаудия заглянула в комнату брата. Уходя из кареты, он подал ей знак, что разговор не окончен. Хелен уже подала чай, и ароматный пар помог Клаудии окончательно расслабиться.
— Неужели она ведет себя так постоянно?
Верджил, похоже, окончательно убедился, что Фельмина верна своим старым привычкам.
Взгляд Верджила стал по-настоящему пугающим. Рядом с Клаудией он всегда смягчался, и порой легко было забыть, почему за синие глаза, черные волосы и ледяной нрав его прозвали Ледяным принцем. Встретившись с такой стужей в его взоре, мало кто смог бы сохранить самообладание.
К тому же, на прямые нападки всегда можно ответить тем же. Читать истинные намерения за словами Фельмины с каждым разом становилось всё проще.
http://tl.rulate.ru/book/175097/14835496
Готово:
