Глава 456 Кровь Стойкости
— Это пустяки, у меня лишь странное предчувствие. Сошиан миновал проем и оглянулся на зал, ставший ареной недавней жестокой схватки.
Пол был настолько залит кровью, что напоминал одно сплошное мерцающее алое полотно. Среди нагромождения изуродованных доспехов и трупов отчетливо выделялись серые пятна павших братьев.
Согласно первичной сводке, отряд Астральных Рыцарей потерял пятерых воинов. Стоило численности ордена возрасти, как гены Неумирающей Армии начали проявлять свою истинную силу: из тридцати участников боя пятеро погибли, остальные же — почти поголовно израненные — продолжали стоять в строю.
Их органы Ларримана и коагулянты работали с запредельной скоростью, закрывая раны, которые для любого другого десантника стали бы фатальными. Внезапно взгляд Сошиана замер на отрубленной руке Красного Корсара, пальцы которой мертвой хваткой сжимали обсидиановый кинжал; блеск камня неприятно резанул по глазам.
Заметив заминку магистра, Адриана Вилетц негромко окликнула его:— Магистр Сошиан, впереди нас ждет новая битва, не время для скорби.
— Простите, я лишь на миг отвлекся. Сестра сняла со своего пояса нить розовых четок и протянула воину.
— Возьмите, они станут вашим оберегом от темных духов. Алексей молча кивнул и принял дар, крепко зажав четки в бронированной перчатке.
Теперь его группа двинулась вглубь звездной крепости — странного симбиоза былой святости и нынешнего осквернения. Нужно было нанести врагу максимальный урон до подхода его основных сил.
Адриана и её выжившие сестры по-прежнему шли в первом эшелоне. Группа монахинь несла потери с самого начала высадки: еще одна сестра была сражена попаданием из тяжелого болтера и безмолвно пала на металл деки.
Враги прибывали нескончаемым потоком, словно сама цитадель изрыгала их из своих недр. Офицеры форта быстро смекнули, что элитных Корсаров стоит поберечь, и начали бросать в мясорубку орды культистов и рабов, надеясь измотать имперцев числом.
От этих толп разило свежей кровью, а их количество было поистине чудовищным; не будь рядом воинов Сошиана, сестер Сороритас давно бы захлестнул этот прилив фанатиков. Но для самой Адрианы это уже не имело значения — она получила то, о чем молила: возможность сойтись с врагом лицом к лицу, крушить его броню сталью и сражаться под стягами величайших героев человечества.
Этого ей было вполне достаточно. Личное тщеславие и мечты об орденах давно покинули её душу, уступив место лишь одной мысли — как успеть убить побольше врагов Императора перед финальным вздохом.
Монахини бросались в атаки с безрассудством, пугавшим даже их искушенных врагов. Вместе с Рыцарями они разыгрывали грандиозное представление кровавого возмездия, буквально разрывая ренегатов в клочья.
Космодесантники Тирана сражались вперемешку со своими рабами-смертными. В узких лабиринтах переходов преимущество было на стороне более миниатюрных сестер.
Они ловко проскальзывали в зазоры строя, жаля Корсаров в уязвимые сочленения лат и линзы шлемов. Астральные Рыцари же неумолимо продвигались вперед; ничто не могло сдержать ярость Сошиана в его терминаторском доспехе — он напоминал древнего бога войны, сошедшего со страниц мифов.
Отряд прорубал себе кровавую просеку в сердце оборонного комплекса. Вокруг гудели древние когитаторы и массивные генераторы, оглашая палубы зловещим скрежетом, похожим на богохульный шепот.
Адриана на бегу кромсала системы управления силовым клинком, наслаждаясь каждым всполохом короткого замыкания «демонического железа». Убивая очередного врага, она едва слышно шептала имя одной из своих погибших сестер, веря, что их духи теперь рядом и находят в этом отмщении долгожданный покой.
Наконец, цель стала видна. В секторе бушевали пожары, а из поврежденных труб вырывался раскаленный пар, превращая воздух в густое белесое марево. Накал атак противника достиг пика: даже ряды Рыцарей начали редеть под этим бешеным давлением.
Вилетц видела, как один из Рыцарей лишился головы от прямого удара шипастым наручем Корсара, умерев в долю секунды. Тем не менее остальные воины даже не сбили темп; их движения в атаке были четкими как ритм метронома — неотвратимые и холодные в своем совершенстве.
Пока Сошиан бился посреди гор трупов, Адриана внезапно ощутила странную тягу, словно само пространство заставляло её стремиться в центр этого побоища. Это чувство было ей абсолютно незнакомо, но в то же время оно казалось глубоко родным.
Наконец воины ворвались в обширный сводчатый зал, в конце которого высились плотно закрытые двери с неровными, скалистыми краями. Пока сестры прикрывали тылы, магистр лично разделался с наседающим офицером Корсаров и бросился к вратам.
Группе всё еще преграждали путь около десятка самых фанатичных еретиков. Секунды — и святой клинок с ревущим цепным мечом превратили заслон в кровавые лохмотья.
У самого порога Сошиан резко вскинул руку, и его отряд послушно замер на месте. Адриана едва не наткнулась на спину гиганта, тоже вынужденная остановиться.
Перед ними стояли циклопические ворота из бронзы и костяных пластин, превосходившие рост десантника вдвое. Алексей почувствовал нарастающее давление, исходящее от этих стен.
Тьма в углах залы зашевелилась, будто ожившая. — Нас ждут. Это ловушка, — негромко произнес он, делая шаг к бронзе.
Талос и Тор следовали тенью, их броня шипела, компенсируя нагрузку в этой тяжелой атмосфере. Вилетц проверила заряд пистолета, готовясь к худшему.
— Какая разница? При виде этих дверей рука сама тянется к рукояти; к чему гадать — просто выбей их!Дерзость Талоса на миг удивила Сошиана, но тот лишь коротко и жестко хохотнул, всадив окованный сталью сапог в центр врат.
От удара колоссальной силы бронзовые листы и костяной орнамент брызнули во все стороны. Ворота с гулом распахнулись внутрь, и эхо от удара раскатилось по внутренним покоям подобно погребальному звону колокола.
Безумный маневр не оставлял путей к отступлению — мосты были сожжены. Алексей первым шагнул в проем, и в его визоре мгновенно вспыхнул алый маркер цели, пульсируя подобно кипящему вареву.
Сквозь полупрозрачные интерфейсы он увидел жуткую картину ритуала. Несколько десятков культистов в кровавых робах образовали живой круг в центре залы; коленопреклоненные безумцы сжимали в руках ножи из черного стекла и мутного кристалла.
Посреди круга возвышалась фигура — очертания человека тонули в коконе густых теней, становясь неразличимыми. У ног жреца стоял костяной сундук, из которого ядовитым дымом сочился нечистый, пульсирующий свет.
Воздух в комнате дрожал от монотонного и утробного песнопения.— Кончайте его! Этот чернокнижник собирается призвать демона! — выкрикнул Талос, уходя в перекат к ближайшему укрытию.
Пистолет Адрианы Вилетц запел свою смертельную песню; каждая вспышка в стволе сопровождалась коротким раскатистым громом. Культисты на флангах подрывались как переспелые плоды, заливая пол вонючей сукровицей.
В глазницах черепов на стенах вспыхнули блуждающие огни, а тени вокруг приобрели осязаемую, не зависящую от ламп форму. Но Сошиан остался неподвижен; он буравил взглядом темную фигуру в центре, не тратя патронов на прислужников.
Перестрелка внезапно оборвалась. Черный силуэт поднял голову; руническая вязь у его ног извивалась подобно клубку гадюк.
Сквозь мглу Алексей разглядел, как шевельнулись губы жреца, выдохнув лишь одно слово.— Жертва.
Этот звук вибрацией прошел сквозь тела бойцов. И в ту же секунду культисты в круге, как один слаженный механизм, синхронно вонзили ритуальные ножи в собственные лица._
http://tl.rulate.ru/book/174905/16396706
Готово:
