Глава 454 Вхождение в Ад
В то время как орбитальная инфраструктура Нового Бадаба была практически парализована, поверхность планеты также не избежала своей горькой участи. Будучи миром на стыке Имматериума и реальности, Новый Бадаб подчинялся законам физики так же, как и любая другая планета.
Гурон возвел здесь колоссальную «Цитадель Тирана», где хранились горы награбленных богатств и припасов, и расквартировал в ней гарнизон из четырехсот отборных бойцов. Поначалу защитникам наземного форта показалось, что небеса просто взорвались.
Первая серия разрывов на низкой орбите сменилась каскадом взрывов в стратосфере, накладывающихся один на другой. Небо превратилось в мигающее полотно, где огненные шары рождали новые всполохи внутри себя.
Примерно через пять минут первый материальный объект достиг поверхности. Это был обломок титанических размеров — никто не мог разобрать, был ли это фрагмент обшивки крейсера или кусок орбитальной платформы.
Размером с приличную гору, он прочертил пылающий след под углом в 45 градусов, превратившись в ослепительный метеор перед тем, как врезаться в грунт. Удар пришелся на равнину к западу от цитадели, породив сейсмическую волну, сравнявшую с землей всё выше полуметра и превратившую выветренные скалы в пыль.
Яростный сухой шквал пронесся над землей, заставляя уцелевших вжиматься в камни, а следом за ним планету накрыло тучами праха и мелкого крошева. Падение небесных тел на этом не закончилось.
Два массивных осколка рухнули всего в паре сотен метров от стен крепости подобно стратегическим ракетам, вызвав рождение исполинских грибовидных облаков. Перепуганные защитники поспешили поднять Пустотные щиты и лихорадочно вызывали «Око Ада», не понимая причин катастрофы.
Коммуникационная сеть напоминала кашу; за долгие минуты ожидания им удалось уловить лишь одну подтвержденную информацию: началась вражеская атака! По щитам города, точно пули, непрерывно барабанили мириады мелких частиц, вызывая по всей площади поля сполохи перегрузки.
Вскоре включились лазерные системы ПВО, методично отстреливая более крупные фрагменты. Однако когда небо заволокла колоссальная тень, вся эта огневая мощь показалась лишь детской забавой.
Крейсер «Черный Волк», потерявший управление при первом же столкновении в пустоте, по пологой дуге вошел в атмосферу. Спустя бесконечные мгновения длинная корма судна вонзилась в землю у северного фаланга Цитадели Тирана. Его киль выдержал удары и залпы крепостных батарей, и вся туша корабля просто впаялась в материк.
Ударившись, двенадцатикилометровый стальной зверь не замер, а продолжил скользить по инерции, пробивая в коре планеты желоб пятисотметровой глубины. Стальной хребет корабля сработал как гигантский плуг, взрывая скальные породы и засыпая ими округу под несмолкаемый скрежет металла.
Разрушительная борозда шириной в два километра прошла насквозь через поселение к северу от Цитадели. Стены, огневые гнезда и жилые шпили складывались под тяжестью падающего линкора; в их воплях гибли десятки тысяч рабов и слуг.
Помимо самой крепости, на поверхности Бадаба располагались рынки рабов и целые анклавы, сравнимые с небольшими городами-ульями, но лишенные какой-либо защиты. Они-то и стали первой жертвой орбитального шторма. Метеорный дождь из горящего металла продолжался, терзая крепость и выжигая всё вокруг.
Столкновение крейсера подняло стену пыли, превысившую высоту самых высоких башен: мельчайшие частицы кирпича и металла закрыли свет звезд. Кору планеты сотрясала затяжная, поистине апокалиптическая дрожь.
Напряжение в металле в итоге победило: «Черный Волк» начал дезинтегрироваться на ходу. Остов рухнул, секции начали лопаться; броня разлеталась брызгами, а капитанский мостик и башни главного калибра с грохотом валились на бок. Череда внутренних взрывов вывернула наизнанку нутро стального кита, явив свету сияние поврежденного плазменного реактора в самом сердце корабля.
Дрейфующие руины «Волка» окончательно сровняли рынок и невольничью тюрьму с землей. Когда кормовая часть наконец уткнулась в силовой барьер цитадели, от величественного судна не осталось даже силуэта. И хотя щит устоял, вся крепость ходила ходуном, напоминая тростинку под ураганом.
Пока Красные Корсары оправлялись от шока внезапного обрушения небес, нападающие подошли к критической фазе операции. Пользуясь тем, что щит станции ослаб от бомбардировки обломками, ударный флот выстрелил в «Око Ада» снопом абордажных торпед и капсул.
Основной штурмовой кулак составили Астральные Рыцари и Скитальцы, а Плакальщики остались во втором эшелоне и на защите флота от контр-абордажа. Точки входа были выбраны осознанно: Рыцари атаковали летные ангары, стремясь пробиться к центральному командному посту, тогда как Скитальцы взяли курс на доки снабжения, целясь в энергоблоки форта.
Три-пять часов — таков был жесткий дедлайн захвата всей станции. — Приготовиться к контакту!
Спустя три секунды после автоматического гонга тишина отсеков взорвалась судорожным ударом металла об металл. Алые сигнальные лампы ожили, а пироболты начали отстреливать выходные люки один за другим.
— Вперед, братья! Смерть врагу! — скомандовал Сошиан.Он находился в первой торпеде — в данной ситуации телепортация, даже под защитой Атани, была слишком рискованной из-за диких электромагнитных полей.
Алексея сопровождала личная гвардия Альмина, а также Тор, Севитар и Талос. Едва воины ступили на вражескую палубу, их встретил смрадный, удушливый воздух.
Интерьер «Ока Ада» был глубоко изуродован влиянием Хаоса. Стены казались живыми и под углом сминались сами собой; с полов тянулись клыкастые шипы. Группа будто оказалась внутри утробы механического монстра, пропитанной жаром перегретой стали и вонью гниения.
Ауспикс шлема Сошиана быстро обрисовал картину боя в ангаре: в пробоины влетали всё новые и новые челноки Астральных Рыцарей. Глубоко внутри станции завыл святотатственный рог, возвещая гарнизону о вторжении.
— Продвигаемся к ядру. Едва три сотни Рыцарей объединились, они двинулись вглубь коридоров, а их гордое знамя прорезало вековую тьму крепости. Капсулы сестер приземлились последними, аккурат к появлению основных сил врага.
Корсары отреагировали яростно. Космодесантники Хаоса со всех галерей атаковали строй Рыцарей, тяжело топая сапогами и оглашая коридоры воплями. — Смерть прихвостням Трупа!
Тонкий проход ангара ограничивал маневры, превращая стычку в беспощадную рукопашную сечу сразу после короткого обмена болтерными очередями. Астартес и Сороритки встали плечом к плечу против изменников.
Меч Сошиана чертил золотые дуги, рассекая смрадные миазмы внутри отсека и превращая в труху любой шипастый заслон. Алексей краем глаза видел Адриану Вилетц, которая с безумным пылом вклинилась в гущу еретиков; она крошила их силовой саблей, не забывая впечатывать кованый сапог в павшую нечисть.
При всей хрупкости пола, эти женщины дрались со звериным неистовством, сражаясь не только плотью, но и несгибаемой верой. Перед лицом такого напора авангард Корсаров дрогнул.
Оставив в проходе десятки искалеченных тел, выжившие ренегаты в ужасе попятились, окончательно теряя дисциплину и позоря цвета своего легиона._
http://tl.rulate.ru/book/174905/16396704
Готово:
