Прибытие Ин Цунъюаня вызвало цепную реакцию. Беглецы, не сумевшие прорваться сквозь заслоны, увидели, что орда остановилась, и вмиг прекратили хаотичное движение. Столкнувшись лицом к лицу со смертью, они забыли о гордости и бросились умолять о пощаде. Кто-то проклинал его, кто-то ползал в ногах, а кто-то смотрел ледяным взглядом. Один из смельчаков решил подбежать ближе, но безмолвная тварь, стоявшая рядом с Ин Цунъюанем, метнулась вперед, пронзив грудь наглеца когтистой лапой. Остальные, напуганные этой показательной расправой, в ужасе отпрянули.
Ин Цунъюань, привыкший к человеческой низости, лишь с улыбкой наблюдал за представлением. Он поднял голову и встретился взглядом с Гу Синчжи на крепостной стене.
— Седьмой уровень, да? Иронично, я тоже.
Его голос не был громким, но каждый одаренный с обостренным слухом уловил каждое слово. Мало того, он использовал ментальную трансляцию — все на базе синхронно осознали происходящее. Седьмой уровень. Для многих это стало приговором. Зомби эволюционируют слишком быстро, а с таким монстром, как Ин Цунъюань, есть ли у человечества будущее? База погрузилась в мертвую тишину. Они умрут. Все до единого.
«Она не может погибнуть!»
— Ин Цунъюань! — раздался женский голос, в котором сквозила фальшивая близость.
Ин Цунъюань повернул голову, приподнял бровь и выдал улыбку, смысл которой был ясен не до конца:
— Это ты… старая знакомая.
Эти слова прозвучали как публичное признание их прежних отношений. В другое время Лэн Чиянь занервничала бы, но сейчас это был ее единственный шанс разыграть карту чувств. Ей было плевать на осуждение — после сегодняшнего дня никто из этих людей не выживет. Включая Гу Синчжи. Она бросила тоскливый взгляд в сторону стены, но в ответ получила лишь привычный холод и брезгливость. Сжав кулаки, она почувствовала, как любовь в ее сердце превращается в яд ненависти.
— Ин Цунъюань, нам нужно поговорить.
Она подошла ближе. Ни один зомби не преградил ей путь.
— Почему ей можно?! — послышались выкрики из толпы. — Это она снюхалась с мертвецами!
Для Лэн Чиянь эти обвинения звучали как скулеж побитых собак.
— Ради того, что я для тебя сделала, не трогай меня и моих родителей.
— Сделала… — Ин Цунъюань лениво опустил взгляд. — Пожалуй, стоит тебя поблагодарить. Если бы не ты, я бы не смог так легко использовать ментальный контроль, чтобы забрать Цяо Си.
На стене поднялся шум.
— Я же говорил! Госпожа Цяо не предавала человечество, это все был заговор!
— Лэн Чиянь — вот настоящая тварь, которую нужно сжечь!
— Цяо Си невиновна!
Бойцы «Рассвета» и их соратники, которые все это время пытались докопаться до правды, наконец могли выдохнуть. Лэн Чиянь лишь фыркнула. Какая разница, что думают мертвецы? Она с надеждой уставилась на Ин Цунъюаня.
— Хорошо, я согласен.
— Правда?!
Она поспешила к родителям, которые стояли поодаль, поддерживая друг друга.
— Папа, мама, идемте со мной…
Улыбка застыла на ее лице. Отец и мать вдруг изменились в лице, выхватили припрятанные ножи и с ненавистью бросились на дочь. Они вложили в удар всю силу, всю накопленную ярость. Но они были лишь обычными людьми. Лэн Чиянь легко увернулась и выбила оружие из их рук. Звук упавших на бетон ножей прозвучал как похоронный звон по ее надеждам.
— Почему… — прошептала она, не веря своим глазам. Те, кого она пыталась спасти, хотели ее смерти!
— Еще спрашиваешь почему! — глаза отца налились кровью.
— Ты погубила Цзяо Цзяо! Ты безжалостная дьяволица, это же твоя родная сестра! — мать набросилась на нее, вцепляясь в воротник. — Мы не должны были слушать Цзяо Цзяо, когда она говорила, что с тебя можно поиметь выгоду. Если бы мы знали, что ты такая тварь, мы бы утопили тебя еще в колыбели!
Каждое слово было подобно раскаленному клинку.
— Вы… все это время притворялись? — в глазах Лэн Чиянь отразилась пустота.
— Конечно! Ты и в подметки не годилась Цзяо Цзяо, ты — проклятие нашей семьи! Почему умерла не ты?!
Гневный вопль матери оборвался хрипом. Ее горло было перерезано без единого колебания. Она не успела осознать, что произошло, и осела на землю, прижимая ладони к кровоточащей шее. Следом за ней ту же участь разделил и отец.
— Мамочка… — среди толпы пронесся стон ужаса. Люди инстинктивно прикрыли шеи руками.
Она оказалась слишком жестокой. Не только связалась с зомби, но и…
— Раз так сильно ее любили — отправляйтесь к ней, — Лэн Чиянь с ледяным спокойствием вытерла брызги крови с лица и обернулась к Ин Цунъюаню. — Этот спектакль был достаточно забавным для тебя?
Все предали ее, она осталась в одиночестве. Что ж, если весь мир против нее — пусть так. Она слишком долго была наивной, надеясь на родительскую любовь. Теперь она хотела лишь одного: выжить.
Ин Цунъюань довольно захлопал в ладоши:
— Действительно забавно. Будь я прежним, возможно, я бы заинтересовался тобой всерьез. Но сейчас мне нужна только моя маленькая кошка.
— Цяо Си? Она еще жива?
— Ты так сильно хочешь ее смерти?
Он продолжал улыбаться, но в его глазах вспыхнула опасная искра. Лэн Чиянь поспешила отступить, но Ин Цунъюань уже потерял к ней интерес. Он повернулся к остальным:
— Хотите жить? Выдайте мне Цяо Си, и я прикажу орде отступить.
Чтобы никто не заподозрил их связи, он — человек, привыкший называть ее не иначе как «маленькая кошка» — сейчас сухо бросил: «Цяо Си».
— Что?! Как нам ее выдать, ее здесь даже нет!
Толпа зашумела, надежда перемешалась с отчаянием. Лэн Чиянь тоже запаниковала: она-то думала, что шансов нет, поэтому и переметнулась к врагу. А что, если база устоит?
— Тсс… — Ин Цунъюань милостиво велел ей замолчать. — Это был твой выбор. Я тебя не заставлял и ничего не обещал.
Гу Синчжи на стене судорожно сжал челюсти. Требование Ин Цунъюаня означало одно: Цяо Си удалось сбежать, она в безопасности. Он поймал себя на мысли, что, должно быть, окончательно сломался. Потому что в этот самый момент единственное, чего он желал — чтобы ее никто и никогда не нашел.
Он — лидер базы. Он обязан защищать жизни всех. Будь на ее месте любой другой — пусть даже он сам — он бы без колебаний пожертвовал собой ради общего блага. Потому что жизнь одного человека не может стоить больше, чем жизни сотен тысяч.
Но она… она исключение.
Как только эта мысль окончательно укоренилась в его сознании, он понял: он больше не достоин быть лидером, которого они так любили. Перед глазами промелькнуло ее лицо — вечно надутое, вредное, живое. Он не хотел, чтобы она стала жертвой. Он хотел лишь, чтобы она не появлялась.
В его руках замерцал ледяной клинок, но, не успев оформиться, он был мягко перехвачен чужой рукой. Клинок рассыпался ледяной крошкой. Гу Синчжи не решился обернуться.
http://tl.rulate.ru/book/174719/15024816
Готово:
