Шел неизвестно какой день с тех пор, как Ин Цунъюань забрал Цяо Си.
Ни единой зацепки. Ни высокотехнологичное отслеживание, ни официальные задания для одаренных не принесли результата. Гу Синчжи, Близнецы и другие бойцы бесчисленное количество раз покидали базу, но всякий раз возвращались ни с чем.
Дел невпроворот. Исследовательский институт недавно разработал более эффективную сыворотку на основе сил исцеления, и сейчас ее внедрение шло полным ходом. Люди наконец-то перестали жить в страхе, что любая царапина превратит их в ходячего мертвеца.
В то же время по базе поползли грязные слухи. Их источник был неизвестен, и Гу Синчжи находил эту ситуацию верхом цинизма. Понимают ли эти люди, что тот, кого они сейчас проклинают как «предателя человечества», еще минуту назад был героем, которому они возносили молитвы благодарности?
Оправдываться бессмысленно. Даже если объявить во всеуслышание, что Цяо Си — бесценный целитель, это ничего не изменит. Люди верят лишь в то, во что хотят верить. Да и сейчас чье-то мнение волновало его меньше всего, когда на кону стояла жизнь Цяо Си.
У него были только данные датчиков: ее жизненные показатели в норме. Но даже зная, что она не при смерти, он не мог найти покоя. Сила исцеления — естественный враг зомби. Что именно задумал Ин Цунъюань?
Гу Синчжи сжал кулаки до побеления костяшек. Схватив форменную куртку, он направился в зал заданий — вдруг кто-то принес весточку о пропавшей. Однако, едва переступив порог, он снова услышал этот мерзкий шепот. В центре очередных сплетен о том, кто с кем «лучше смотрится», снова мелькало ее имя.
Раздражение закипало в крови. В дверях он столкнулся с Лэн Чиянь, только что вернувшейся с задания. Она выглядела даже успешнее, чем до того, как ее выгнали из Первого отряда «Рассвета»: вокруг нее вились люди, осыпая похвалами. Заметив, что двое бывших соратников оказались рядом, толпа ехидно заухмылялась и начала подталкивать женщину к Гу Синчжи.
На лице Лэн Чиянь промелькнуло замешательство, но она быстро взяла себя в руки и, улыбаясь, двинулась к нему. Она надеялась, что былое знакомство не позволит ему вести себя слишком грубо. Но вместо приветствия она услышала ледяной вопрос:
— Это ты распустила те слухи по базе?
Безжалостный тон Гу Синчжи ударил больнее плети, разом выбив из нее остатки самомнения.
— Я…
— Ты всегда любила подобные интриги. И раньше, и сейчас.
В его глазах сквозило отвращение. Зеваки, почуяв недоброе, притихли и в ужасе уставились на Лэн Чиянь. Та стояла бледная как смерть.
— Нет, я не…
— Мне нужно разжевать для тебя еще понятнее? Лэн Чиянь, я никогда тебя не любил. И меня тошнит от твоих дешевых трюков. Единственная, кто мне дорог, — это Цяо Си!
Эти слова прозвучали как удар грома. От нахлынувших эмоций вокруг него пополз легкий иней — холод, пробирающий до костей, дал всем ясно понять, насколько он в ярости. Гу Синчжи почти никогда не терял самообладания; его авторитет строился на расчетливости и силе. Но когда он по-настоящему злился, люди наконец осознали, почему он — лидер базы и сильнейший боец. Это было пугающее зрелище.
Лэн Чиянь не могла вымолвить ни слова. Она закусила губу, чувствуя, как унижение и жестокий отказ жгут ее изнутри.
В этот момент над базой взвыла оглушительная сирена. Многие инстинктивно закрыли уши — это был сигнал тревоги наивысшего уровня. Обычные люди охватили паника, а одаренные, получив сводки со своих терминалов, превратились в каменные изваяния. Хотя точное число не называли, каждый мог сопоставить количество красных точек на экране: база «Рассвет» была окружена несметной ордой высокоуровневых зомби.
Неужели тот самый Король зомби вернулся, чтобы стереть их с лица земли? Они не знали, что к стенам стянулись практически все элитные твари пустоши.
Базу накрыла волна отчаяния, переходящая в истерику. Всюду слышались крики и проклятия. И, разумеется, первым делом виноватой назначили ее.
— Это все проделки той предательницы!
— Точно, это Цяо Си!
— Тварь, зачем она это сделала?
Те, кто был способен лишь жаловаться, в панике пытались прорваться к выходу. Остальные, стиснув зубы, отправились к внешним стенам. В хаосе криков и бегства Лэн Чиянь решила найти родителей. Она не собиралась умирать здесь, особенно когда Гу Синчжи так ясно дал понять, что она ему не нужна.
Ха.
— Папа, мама, не собирайте вещи, уходим немедленно! Пока зомби не сомкнули кольцо, я смогу пробить брешь.
— Хорошо.
— Да, да.
В спешке Лэн Чиянь не заметила странного, ледяного спокойствия своих родителей. Она торопила их к выходу, но беглецов ждало разочарование: все пути оказались отрезаны. Зомби уже завершили окружение. Ни в одном направлении не оставалось ни единой лазейки.
— Как так…
Должен быть способ. Лэн Чиянь крепче сжала руки родителей. Ин Цунъюань. Это снова его почерк. Она считала, что достаточно хорошо его понимает: ему наскучила игра с «питомцем», и он решил сменить декорации. Вот почему он решил с таким размахом уничтожить «Рассвет». Если она докажет свою ценность, она выживет.
Под высокими стенами бурлило море из зомби — они напоминали муравьев, но каждый из этих «муравьев» был способен легко отнять жизнь. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Дистанционное оружие и залпы различных стихий обрушивались вниз, кося тварей сотнями, но общее количество врагов, казалось, не уменьшалось.
Боевой дух начал угасать. При такой осаде личная сила уже ничего не решала. Гу Синчжи приготовился умереть здесь. Апокалипсис всегда был жесток. Но он не мог позволить другим погибнуть вместе с ним. Он достиг седьмого уровня — единственным шансом было прорваться к Ин Цунъюаню, забрать его с собой и выиграть время для возможного подкрепления.
Гу Синчжи сжал в кармане кристалл. Обычный серый кристалл первого уровня — первый подарок от его маленькой канарейки. Она тогда с гордостью говорила, что убила этого зомби сама. Он до сих пор помнил ее живой, сияющий взгляд.
Увидит ли он ее снова перед смертью?
Вокруг поднялся шум, вырвавший Гу Синчжи из мыслей. Орда зомби, стоявшая в километре от стены, внезапно замерла. Спустя мгновение твари расступились, освобождая широкий проход для своего короля. Сцена выглядела пугающе величественной.
— Ин Цунъюань!
Это действительно был он.
http://tl.rulate.ru/book/174719/15024801
Готово:
