Чэн Ло сел на кровати и сладко потянулся.
Наступил новый день, и сегодня предстояло навестить Адептов. Раз уж в сам Праздник морских фонарей он обещал быть с Ху Тао, нарушать слово никак нельзя.
Контракт заключен.
Для начала стоит заглянуть в постоялый двор «Ваншу».
Нужно потолковать с Сяо.
Хотя нет, прежде заскочу-ка я к мадам Пин.
Задерживаться, конечно, не стоит – за сегодня нужно успеть обойти их всех одного за другим.
Ху Тао с собой брать не вариант. А что до того, что в Ритуальном бюро «Ваншэн» всех распустили по домам на праздники и бедной девочке придется куковать в одиночестве…
Ничего страшного, пристрою ее пока в ресторан «Ваньминь».
Встретившись с Чжун Ли и Венти, Чэн Ло подготовил всё необходимое.
Отворяй ворота! Социальная служба принесла тепло в ваш дом.
— Сначала Хранитель Облаков и Сяо, а чуть позже заглянем к Жирдяю Аждахе, — планировал Чэн Ло. — Так уже трое Адептов будут в курсе.
— Что до Аждахи… — Чжун Ли на мгновение задумался о тех изощренных издевательствах, которыми Чэн Ло потчевал древнего дракона в прошлом, и не сдержал смешка. — С точки зрения универсальной рациональности, полагаю, он не слишком обрадуется твоему визиту.
Венти тоже хмыкнул. Ветер служил ему ушами, так что история с Аждахой не была для него секретом.
Да уж, досталось бедняге.
В тот раз Анемо Архонт хохотал так, что чуть с дерева не свалился – благо вовремя ухватился за ветку.
— Пинь сейчас на террасе Юйцзин, — предложил Чжун Ли. — Давайте сперва выпьем по паре чашек чая.
Чэн Ло и Венти синхронно закатили глаза. Опять ты за свой чай?
…
— Бабуля Пин! — Чэн Ло замахал рукой еще издали. Старушка лишь горько усмехнулась и покачала головой.
— Я ведь не старше тебя годами, — отозвалась она. — Это «бабуля» звучит как-то…
— Но выглядишь ты сейчас куда древнее меня, — отрезал Чэн Ло.
Чжун Ли, не дожидаясь приглашения, уселся и налил себе чаю.
Точно так же он вел себя в павильоне «Синьюэ».
— Гляжу, и Властелин, и Анемо Архонт пожаловали, — вздохнула мадам Пин. Венти и Чжун Ли вежливо кивнули.
Четверка посидела за чайником, Чэн Ло небрежно бросил мадам Пин подарок, и троица поспешила откланяться.
Следующий!
В этот момент навстречу им выбежала Янь Фэй.
— Бабуля, бабуля! Вчера в «Синьюэ» такое случилось, закачаешься!
Лицо мадам Пин озарилось неподдельным интересом. — Ну-ка, поведай…
Тем временем Чэн Ло на ходу спросил спутника:
— Слушай, Чжун Ли, как думаешь, Сяо сегодня не убежал фармить ресурсы?
— Нет, — отозвался Венти, прислушиваясь к потокам воздуха. — Ветер нашептал мне, что он на крыше «Ваншу».
Троица больше не медлила. Впрочем, даже если бы они опоздали – невелика беда: кинули бы подношение и пускай Сяо сам их ищет. Другой вопрос, захочет ли.
Забираться на крышу постоялого двора «Ваншу» без разрешения хозяйки – привычка скверная.
Но здесь была «слепая зона», скрытая от посторонних глаз. Чэн Ло в очередной раз окинул Сяо оценивающим взглядом. Адепт в недоумении уставился на него в ответ:
— В чем дело?
Чэн Ло поскреб затылок. — Хм… Может, мне кажется? С чего это ты вдруг стал выше?
Сяо: 눈_눈
Собачье отродье. Неужели, кроме моего роста, тебе и обсудить-то нечего?
Чэн Ло бесцеремонно притянул к себе Венти. Тот опешил:
— Ты что творишь?
— Вы оба – коротышки, — заявил Чэн Ло. — Хочу посмотреть, кто из вас выше!
Венти:??
Ты хоть понимаешь, что я могу ночью оставить твои окна открытыми, чтобы ты до смерти замерз во сне?
Венти и Сяо поставили рядом. Чэн Ло изобразил крайнюю степень изумления.
— Ого, вы вровень! А я-то всегда думал, что Венти выше!
На лице Чжун Ли тоже отразилась тень легкой неожиданности.
Сяо незаметно выдохнул.
— Сяо, признавайся, ты подложил стельки для роста? — Чэн Ло подозрительно прищурился. Лицо Адепта осталось каменным.
— Нет!
В ту же секунду он растворился в воздухе. Останься он хоть на мгновение дольше, Чэн Ло наверняка полез бы снимать с него обувь для проверки.
Чэн Ло осенило:
— Вон как вспылил! Точно пацан стельки подложил.
Чжун Ли покачал головой и сложил принесенные дары.
— Оставим всё здесь, он заберет.
— Сяо! — Крикнул Чэн Ло в пустоту. — Не парься! Подумаешь – мелкий! Подумаешь – стельки! Не бойся, мы над тобой смеяться не будем!
Сяо наблюдал за ним из тени, до белизны сжав кулаки.
Этот старикашка просто невыносим.
Троица двинулась дальше, а Сяо, дождавшись их ухода, собрал подарки.
Вершитель Лун, завидев приближение этой «проклятой штуковины» в лице Чэн Ло, уже приготовился дать деру.
Но раз пришел сам Властелин…
Ладно, придется выйти, иначе Чэн Ло потом житья не даст своими проделками.
Едва Адепт показался из обители, Чэн Ло с радостным воплем бросился к нему.
— Великорогий Олень! Твои…
— Рога на месте! — Перебил его Адепт. — О моих рогах можешь даже не мечтать!
Чэн Ло разочарованно закатил глаза и махнул рукой. Пф, скукотища.
У Вершителя Лун мгновенно разболелась голова.
Этот несносный Чэн Ло.
Настоящее наказание.
— Властелин. Анемо Архонт. — Адепт почтительно поклонился.
Чжун Ли и Венти кивнули. Долго разглагольствовать не стали: три человека и один олень обменялись парой фраз, после чего гости оставили подношения и ушли.
— Чжун Ли, тебе не кажется, что Вершитель Лун меня обманывает? — Чэн Ло с подозрением покосился на спутника. Тот задумчиво потер подбородок.
— С точки зрения универсальной рациональности, такая вероятность существует.
Вершитель Лун:??
Властелин, вы меня просто предали.
— Ну как так-то? Почему у него рога никак не ломаются? — Чэн Ло мучился от неразрешимой загадки.
— Эхэ, кто ж его знает? — Весело отозвался Венти.
Творец Гор, как и Хранитель Облаков, был птицей. Чэн Ло давно облизывался на его роскошное оперение и всё раздумывал, как бы набросить на него холщовый мешок.
Но случая всё не представлялось.
Стоило Творцу Гор выйти из пещеры, как глаза Чэн Ло вспыхнули хищным блеском.
Ох, до чего же, должно быть, мягкие у него перья…
У Адепта мурашки пошли по коже. — Властелин, позвольте мне сперва уладить дело с этим субъектом, который покушается на мои перья.
— Чэн Ло, иди-ка сюда.
Заинтригованный Чэн Ло последовал за ним. Творец Гор достал туго набитый мешочек. Чэн Ло заглянул внутрь.
— Перья?
— За долгие годы у этого Адепта скопилось немало выпавших перьев, — пояснил Творец Гор с долей страдания в голосе. — Я специально собрал их для тебя. Только, прошу, перестань зариться на те, что еще при мне.
Адепт был в крайнем замешательстве: стоило этому человеку увидеть его, как тот начинал смотреть на него взглядом волка, почуявшего овцу. Раньше ведь таким не был!
Чэн Ло расплылся в улыбке:
— Спасибо!
— Пустяки.
Чэн Ло победно помахал мешком перед Чжун Ли и Венти. Последний так и ахнул:
— Ты что, реально его ощипал? Откуда именно? Вроде перьев у него меньше не стало…
— Это он сам их сбросил, — с сожалением вздохнул Чэн Ло. — Вот посмотри на Творца Гор, а теперь на Вершителя. Небо и земля!
— Вершитель Лун? — Творец Гор тут же решил сдать товарища. — Я припоминаю, что не так давно у него таки обломился рог, но он его куда-то припрятал.
Вот так, дружище: в беде – вместе, в радости – поврозь.
Глаза Чэн Ло загорелись. Он уже развернулся, чтобы бежать обратно.
Чжун Ли придержал его за плечо.
— Это подождет. Нам еще нужно навестить Хранителя Облаков.
— Ладно! — Чэн Ло мгновенно передумал.
Оставив дары, они ушли. Творец Гор, глядя им вслед, облегченно перевел дух.
— Надеюсь, теперь этот тип оставит мои перья в покое?
Он покачал головой. Переживать бесполезно.
Всё равно он ему не ровня. Спасибо хоть, что не натянул мешок на голову, как тому магу Бездны.
Хранитель Облаков тем временем прибирала свои выпавшие перья. Не только Творец Гор – она тоже копила их про запас.
Начала собирать сразу после того, как Чэн Ло впервые ощипал мага Бездны.
— Птица-недотрога! Мы вернулись!
Хранитель Облаков вышла навстречу. Увидев гору подарков, она всё поняла: предпраздничный визит к Адептам.
Видать, в сам праздник их не будет.
— Ох, зачастили вы в последнее время, — она была в своей человеческой форме. Чэн Ло по-свойски потрепал ее по голове.
— Давай, живо готовить обед! Мы всё утро на ногах, маковой росинки во рту не было!
— Хорошо!
http://tl.rulate.ru/book/174635/14693657
Готово:
