Венти, прижимая к себе лиру, застыл посреди дороги каменным изваянием.
Ему было некуда идти.
Чэн Ло протянул руку, оценивая скорость воздушных потоков.
— Весьма неистов, — заключил он.
— Слушай, а не поспать ли тебе ночью на дереве? Ты же ветряной эльф, да еще и бог в придачу – простуда тебя не возьмет. Тем более в Ли Юэ тебе все равно приткнуться негде.
Венти лишь вскинул брови:…??
И это ваше хваленое гостеприимство Ли Юэ? Он, на минуточку, притащил с собой целую бутылку «Вина Анемо Архонта»!
— Да ладно вам, — взмолился он, — я с таким трудом выбрался вас навестить, неужели вы даже крыши над головой мне не предоставите?
Мало того что ему сегодня пришлось подрабатывать уличным артистом, так еще и это. Жизнь – боль.
— А по-моему, можно и не предоставлять, — Чэн Ло задумчиво потер подбородок с самым серьезным видом.
— В доме как раз пустует одна из боковых комнат, можешь остановиться там, — Чжун Ли мягко вмешался, проигнорировав слова Чэн Ло.
Венти тут же расплылся в улыбке.
— Эхэ, старик, ты единственный, кто ко мне добр!
Чэн Ло мгновенно насторожился:
— Это я-то к тебе не добр?
Венти даже не задумался ни на секунду и выпалил:
— Не-а.
Чэн Ло: — …
Может, поймать его и натравить Сяо с Нефритовым коршуном? Уж больно слова Венти ранят в самое сердце.
— Праздник морских фонарей уже на носу, — заговорил Чжун Ли, мерно шагая вперед. — Нам троим нужно подготовиться к визиту к Адептам. Кроме Хранителя Облаков и Сяо, у остальных нет способа связаться с нами напрямую.
Было самое время возвращаться в Ритуальное бюро «Ваншэн». Чжун Ли надеялся, что если хозяйка бюро не вспомнит о сегодняшних приключениях, то все закончится благополучно. А если вспомнит…
Он не знал, какую пакость Чэн Ло выкинет в следующий раз, но втайне молился, чтобы затея не оказалась слишком уж загробной.
Пусть будет ближе к людям, а не к миру иному.
Чэн Ло отправил блюда, упакованные в ресторане «Ваньминь», прямиком в Чайник и передал весточку Хранителю Облаков.
Та не заставила себя ждать: явилась в обитель и забрала угощение.
Целый стол, девять блюд и суп. Интересно, получится ли снова откормить Гань Юй до того состояния, когда она напоминала упитанный шарик?
Что же касается того, как проучить их Властелина…
В голове Чэн Ло уже зрел план. И пускай он пока был сыроват, стоило подождать пару дней – и тогда Чжун Ли ждет настоящий сюрприз.
Венти убрал лиру и зашагал следом. Деваться ему было некуда, да и в обходе Адептов на Праздник морских фонарей он планировал поучаствовать – ведь там наверняка будет много вкусного.
План по дегустации на халяву сработал.
В Ритуальном бюро «Ваншэн» Ху Тао стояла посреди зала. С тех пор как эти двое ушли, на ее плечи легла вся ответственность за надзор. В конце концов, она – лицо «Ваншэн», и раз оба главных консультанта отсутствуют, ей приходится отдуваться за всех!
Впрочем, паромщики, кажется, ее не особо слушали. Стоило ей подойти с вопросами, как выяснилось: уходя, эти двое уже расписали все инструкции по украшению залов до мельчайших деталей.
С наступлением темноты бюро озарилось ярко-красным светом фонарей, наполнившись праздничной атмосферой.
Ху Тао обессиленно повалилась в кресло-качалку, отрешенно разглядывая убранство помещения.
Двери распахнулись. Вошедший Чжун Ли окинул взглядом декорации и удовлетворенно кивнул.
Похоже, его вкус его не подвел.
— О-о, неужели два наших великих консультанта соизволили вернуться? — Поддразнила их Ху Тао, не вставая с места.
— Возникли непредвиденные обстоятельства, мы немного задержались, — туманно пояснил Чжун Ли. Эту позорную страницу истории он планировал скрывать так долго, как только возможно.
Чэн Ло закатил глаза:
— Да какие там обстоятельства? Проще говоря, нас… м-м-м!
Венти мгновенно зажал рот Чэн Ло ладонью!
Глаза Ху Тао, с ее фирменными зрачками-цветами, азартно блеснули:
— Ого, и маленький поэт тут! Так что там с вами случилось?
— Эхэ, ничего особенного… Совсем ничего! — Венти включил все свое обаяние, пытаясь уйти от допроса.
Ху Тао решила сжалиться над троицей:
— Ладно, в эти дни бюро закрывается на каникулы. Чжун Ли, Чэн Ло, вы у меня – два единственных старика, так что в день Праздника морских фонарей чтобы ни ногой за пределы «Ваншэн»!
— Положись на нас, обязательно будем, — пообещали они.
Чэн Ло согласно кивнул, а затем… впился зубами в ладонь Венти.
— А-а-ай!
Венти взвыл от неожиданности:
— Паршивец Чэн Ло! Тебе что, тех стариков в былые времена не хватило, что ты за меня принялся?!
Чэн Ло вытер губы и фыркнул. Этот тип мог бы давно убрать руку, но нет, продолжал его прижимать. Не кусать же Чжун Ли, в самом деле? А этот сам напросился.
— Кто просил тебя держать руку у моего рта? Сам же подставился.
— Я просто хотел, чтобы ты заткнулся! — Тут же парировал Венти.
Чжун Ли тем временем присел и налил себе чаю. Чай в родном бюро бесплатный – лепота.
Внезапно со стороны входа донесся звонкий голос Сян Лин:
— Ху Тао! Ху Тао! Ты слышала?! Твоих консультантов и какого-то поэта из Мондштадта заперли в Павильоне «Синьюэ» за неуплату!!
У Чжун Ли и Венти одновременно перехватило дыхание.
Как слухи долетели так быстро?!
Откуда эта девчонка из ресторана «Ваньминь» вообще прознала об этом?!
Взгляд Чжун Ли выражал крайнюю степень морального сокрушения. Венти же просто махнул рукой – он решил больше не сопротивляться судьбе и просто плыть по течению.
Плевать. В конце концов, не дойдут же эти слухи до самого Мондштадта?
Наверное, не дойдут…
Ху Тао уставилась на Чжун Ли с нескрываемым подозрением. Чэн Ло же сохранял полное спокойствие.
— Заперли? Вы что, решили пообедать за чужой счет?
Ху Тао вскочила и распахнула двери бюро. Внутрь тут же пулей влетел Гоба, сияя от счастья.
И тут же на него уставились три пары тяжелых взглядов.
Гоба: Σ(ﾟдﾟlll)
Мишка почувствовал, что дело пахнет керосином.
— Ху Тао, ты представляешь, твои… — начала Сян Лин, вбегая следом, но осеклась, заметив присутствующих.
Она резко замолчала и сделала глубокий вдох.
— Ху Тао, я… я потом зайду! — Сян Лин внезапно отпустила подругу, в один прыжок выскочила из бюро и с грохотом прихлопнула за собой дверь.
Гоба:…??
— Лу-лу!! — «А я?! Я же внутри остался!!»
Мишка в панике метнулся к двери, рванул ее и скрылся в ночи.
Напугали медведя до икоты!
Наконец Ху Тао перевела взгляд на троицу.
— Консультант Чжун Ли, консультант Чэн Ло и ты, маленький поэт… Ну, выкладывайте, что это за ситуация такая? — Лицо Ху Тао озарилось лучезарной улыбкой, а в руках как бы невзначай появился Посох Хомы.
Чжун Ли промолчал. Ему не хотелось говорить.
Венти потихоньку забился в угол.
Ху Тао переключила внимание на Чэн Ло.
Тот лишь развел руками. Раз об этом, скорее всего, уже гудит весь Ли Юэ, скрывать смысл нет.
Ху Тао выслушала историю до последнего слова, а затем…
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Она повалилась на пол, заходясь в смехе и держась за живот.
Чжун Ли низко опустил голову, пытаясь обрести душевное равновесие.
Ну всё, приехали. Теперь он, Чжун Ли, прославился на весь город весьма специфическим образом.
Впервые он подумал, насколько же неразумным было решение пообедать в «Синьюэ». Мало того что готовят там хуже, чем Сян Лин, так еще и это…
Эх.
Чжун Ли тяжело вздохнул.
День выдался поистине катастрофическим. Венти же почувствовал, как вся его беззаботная жизнь в один миг окрасилась в серые тона.
Ху Тао поднялась, переводя дух:
— Ладно, великие консультанты нашего бюро, отдыхайте. Попейте чайку, пусть он смоет весь сегодняшний испуг!
Она призвала огненных бабочек, и те запорхали вокруг троицы. Чжун Ли и Чэн Ло невольно улыбнулись – ребенок все-таки вырос.
http://tl.rulate.ru/book/174635/14693656
Готово:
