Глубоко в недрах Подземного тренировочного поля.
Фигура Юй Цзиня медленно опустилась на обширную центральную площадь, скрытую в самом сердце земли. От этой площадки в разные стороны расходились запутанные, словно вены, туннели. Через равные промежутки в их стенах виднелись входы в каменные залы для медитаций, однако беглый осмотр показал: все они были пусты.
Раскаленная магма бурлила в желобах, опоясывающих площадь. В самом центре находилось озеро кипящего камня. Если взглянуть на него сверху, потоки лавы складывались в колоссальный пылающий символ, напоминающий гигантское око.
Юй Цзинь окинул пространство холодным взглядом, и в его глазах промелькнуло сомнение. Изначальная жила, которая должна была находиться в самых глубоких чертогах, явно отсутствовала здесь.
— То, что ты ищешь, скрыто под магмой, — раздался в его голове бесстрастный голос сущности в маске.
Юй Цзинь подошел к краю центрального озера. Глядя на вздымающиеся пузыри и текучее пламя, он коротко спросил:
— Ты уверен?
— Истинному владыке нет нужды оправдываться перед тобой, — надменно бросила Маска. — Верь или умри в неведении.
Юй Цзинь лишь кивнул. Он протянул руку, и в его ладони, пульсируя призрачным светом, возникла Бессмертная Клетка. — Тогда остальное на тебе. Ты ведь знаешь, чего я хочу.
От артефакта потянулись струи зловещего черного тумана. Маска усмехнулась:
— И ты не боишься, что я заберу Бессмертную Клетку и сбегу?
— Пока она находится в пределах Города Великих Пустошей, я могу вернуть её в свое тело в любой миг. Тебе это известно лучше, чем мне, — лицо Юй Цзиня оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня. — К тому же, если бы ты действительно хотел бежать, ты бы не стал тратить силы на заключение Божественного контракта со мной.
Маска лишь иронично хмыкнула в ответ.
Юй Цзинь разжал пальцы. Бессмертная Клетка рухнула в пылающий зев озера. Магма, разогретая до тысячи градусов, отозвалась яростным шипением, обдав юношу волной удушающего жара. Артефакт плавно покачивался на поверхности, абсолютно неуязвимый для жара, способного испепелить сталь.
— Ты действительно держишь меня за слугу? — Холодно процедила Маска.
— Это сделка, — отрезал Юй Цзинь. — Или, если тебе так угодно… мы партнеры.
Ледяной смех Маски стал еще громче. Клетка начала медленно погружаться в багровую пучину. Перед тем как окончательно исчезнуть в огне, сущность добавила:
— Предупреждаю: сюда на огромной скорости несется некто, чья мощь тебе не по зубам. Надеюсь, ты еще будешь жив, когда я вернусь.
В следующее мгновение лицо Юй Цзиня исказилось. Он почувствовал, как мощная чужая воля мертвой хваткой вцепилась в него, фиксируя цель. Неизвестный приближался с невероятной, почти запредельной скоростью!
«Если меня схватят, выбраться будет почти невозможно!», – в памяти Юй Цзиня всплыл тяжелый, подозрительный взгляд Чэнь Пина. Здесь, в безлюдной глубине подземелий, если старейшина решит нанести удар, никто и никогда не узнает правды.
В глазах юноши вспыхнула яростная решимость. Он уже был готов вступить в смертельную схватку, когда сверху раздался заливистый свист.
Молодой человек в легкой куртке, вызывающе по-хозяйски, завис на одной из каменных колонн, подобно летучей мыши. — Эй! Ты чего сюда залез?
Юй Цзинь промолчал, буравя незнакомца тяжелым взглядом.
— Ладно-ладно, нет времени объяснять! — Парень спрыгнул вниз и потянулся к руке Юй Цзиня. Но прежде чем он успел коснуться кожи, на предплечье юноши вспыхнуло угольно-черное пламя.
— Ого? — Незнакомец удивленно вскинул брови и молниеносно сменил позицию. Юй Цзинь мгновенно выставил блок. В течение одного вдоха они обменялись десятком сокрушительных ударов, после чего юноша в куртке с усмешкой отступил и бросился в сторону одного из туннелей. — А ты неплох, парень! Но если не хочешь попасть в лапы Исполнителей, лучше иди за мной!
Юй Цзинь колебался лишь мгновение. Чувствуя, как враждебная аура сверху становится всё плотнее, он сорвался с места вслед за незнакомцем.
Спустя секунду после того, как их тени скрылись в темноте, на место, где только что стоял Юй Цзинь, рухнул луч ослепительного света. Когда сияние померкло, явился Чэнь Пин. Сжимая в руке боевой посох, он хищно огляделся. — Сбежал?
Раздался свист рассекаемого воздуха, и на площади появились шестеро Исполнителей. — Старейшина Чэнь, вы видели, кто это был?
Чэнь Пин мрачно покачал головой. — Он скрылся в переходах. Обыщите всё. Следите, чтобы он не коснулся того, чего не следует. Кем бы он ни был, если окажет сопротивление – убить на месте!
— Слушаемся! — Исполнители веером разошлись по разным направлениям.
«Молись, чтобы ты не попался мне в руки, Юй Цзинь», – лицо Чэнь Пина исказила холодная гримаса. Он выбрал проход и шагнул в темноту. Это был тот самый путь, по которому ушли беглецы.
В сумраке бесконечных коридоров незнакомец мчался впереди, а Юй Цзинь следовал за ним по пятам. Они петляли, преодолевая тайные двери и узкие лазы, пока не оказались в неприметной каменной комнате.
— Здесь мы на время в безопасности, так быстро они нас не найдут, — парень лучезарно улыбнулся и принялся бесцеремонно разглядывать Юй Цзиня. — Друг, ты серьезно лишь на Втором ранге?
Юй Цзинь не стал отвечать на вопрос. — Зачем ты следил за мной?
— Эй, не пойми превратно, — улыбка парня не угасала. — Я не такой, как прочие. Я просто хочу подружиться.
— В клане Юй мне не нужны друзья.
Юноша сокрушенно покачал головой:
— Ну, это ты зря. Почти все в клане спят и видят, как бы тебя прикончить. Признаю, ты силен, но каким бы гениальным ни был Второй ранг – это всего лишь Второй ранг. Ты еще не сталкивался с истинными чудовищами нашего клана, младший брат Юй Цзинь.
— Зная, сколькие жаждут моей смерти, ты всё равно предлагаешь дружбу? — Юй Цзинь пристально посмотрел ему в глаза. — Неужели Вэй Чанфэн, победитель Великого Собрания, совсем не боится смерти?
Тот на мгновение замер, и его улыбка дрогнула. — Откуда ты узнал, что я – Вэй Чанфэн?
конец главы
http://tl.rulate.ru/book/174584/14535340
Готово:
