В трапезной Штормвейла схватка с Приращенным аристократом привлекла ночной дозор, и теперь стоило ожидать нескончаемого потока подкреплений.
Рядом все еще маячил рыцарь Горнила, перекрывая выход и дожидаясь своего часа, чтобы снять мою голову после того, как с ней покончит аристократ.
Ситуация была отчаянной, но тело, вопреки здравому смыслу, пылало от возбуждения.
Я наблюдал, как аристократ, подобно перевернутой черепахе, пытается встать на ноги. Хоть я и не нанес решающего удара, меч, вошедший глубоко в спину, должен был доставить ему массу проблем.
Тем временем я краем глаза следил за рыцарем Горнила, готовый к любому его маневру.
Изгнанники на галерее продолжали орать:
— Эй! Живее все сюда! Здесь Погасший!
— Как же вы все бестолковы, — вдруг произнес рыцарь. Он расправил плечи, и за его спиной выросли огромные золотистые крылья. Взмыв в воздух, он оказался на втором этаже.
Одним взмахом он сбил с ног кричавшего изгнанника.
— Что происходит? Он что, поссорился со стражей Штормвейла?
Заметив мой озадаченный взгляд, он облокотился на перила:
— Не пойми превратно, я просто не хочу, чтобы кто-то мешал этой дуэли.
— Кем он себя возомнил? Древним императором?
— А-а-а!
Размышлять было некогда – Приращенный аристократ снова бросился в атаку.
Он впал в ярость, и его движения стали еще более хаотичными.
Я отступал, уворачиваясь, и постепенно начал привыкать к его манере боя…
Самая опасная дистанция для аристократа – два-три метра, зона досягаемости его длинных мечей. В этом радиусе он опасен: широкие взмахи, круговые атаки, колющие выпады… Самым частым был именно колющий выпад: быстрый, мощный, позволяющий атаковать и при этом сохранять безопасную дистанцию.
Если отойти дальше, он бросался в погоню.
Следовательно, чтобы победить, нужно было ворваться в его «мертвую зону», в ближний бой.
Тогда он терялся: либо выставлял мечи в защитную стойку, либо перекатывался прочь, либо, как сейчас, приподнимался и пытался ударить сверху вниз.
Я подметил: в этом положении аристократ поворачивался крайне медленно. Достаточно было сделать кувырок в сторону, и он оказывался беспомощен!
Вот он, мой шанс!
Навык – Кровавый удар!
Кровавое лезвие рассекло воздух, отсекая еще несколько конечностей.
Аристократ издал пронзительный визг, полоснул мечом, затем нанес вертикальный удар и попятился.
Я не дал ему шанса вернуться в комфортную зону: увернувшись от взмаха, я рванул вперед, выхватил огненный горшок и швырнул его прямо в бледную, неприятную рожу аристократа.
Бум!
Пламя ослепило его, и он, вереща, схватился за лицо, пытаясь сбить огонь.
Сейчас!
Превозмогая боль в ушах от его криков, я сжал меч и вновь активировал Кровавый удар.
Затем – двойной взмах!
Тройной!
Пф-ф…
Эффект «кровотечения» сработал.
Тело аристократа покрылось ранами, из которых хлынула зловонная черная кровь.
Его голос стих, он зашатался и с грохотом рухнул на пол, рассыпаясь серым пеплом.
Я выдохнул и достал Флягу с багровыми слезами.
Успел сделать лишь глоток.
Сверху донесся громоподобный голос рыцаря Горнила:
— Прекрасная битва! Вот кто по праву достоин называться воином!
— Плохо дело, наверное, мое «питье» вызвало у него профессиональную рефлексию: в классе пить нельзя, а за нарушение – казнь.
С этой мыслью я совершил кувырок, но рыцарь просто спрыгнул вниз, приземлившись с грацией хищника.
— Хм, предчувствие немного подвело, но не страшно.
Сейчас его настрой был уже не таким агрессивным, в голосе слышалось одобрение:
— Даже в безнадежной ситуации ты сохранял хладнокровие, рискуя всем ради победы… Погасший, у тебя истинные инстинкты воина!
Я не ослабил хватку и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного, просто отдаю должное прекрасному бою, — рыцарь выпрямился. — Я – Хорто, один из рыцарей Горнила, что служили лорду Годфри! Погасший, назовись.
— Я – Лин!
— А теперь, когда мы представились, пора браться за оружие?!
— Отлично! Лин, я запомню твое имя, — рыцарь не спешил нападать. — Воин должен обладать честью и принять достойный конец! Подобные «приращения» – позор, и никогда не будут признаны достойными.
Я удивился:
— Если ты так считаешь, почему не остановишь Годрика?
— …Он все же отпрыск лорда Годфри, с ним должен разобраться сам Повелитель, — рыцарь помолчал, затем взглянул на меня. — Но я решил: до тех пор, пока ты не бросишь вызов полубогу, я не стану вставать у тебя на пути.
— О?!
От этих слов я вытаращил глаза.
Значит, сегодня я выжил?
— Живи, Лин! Продолжай сражаться! Если ты действительно сможешь одолеть Золотого Годрика, я вернусь, чтобы забрать твою жизнь, поставив на кон нашу воинскую честь, — сказав это, рыцарь развернулся и ушел.
Я хотел было сказать, что никакой воинской чести у меня нет, и все это лишь борьба за выживание, но крики снаружи не давали времени на разговоры.
— Погасший здесь! Взять его!
— Отрубите ему конечности и принесите лорду Годрику!
… Отовсюду, из каждого прохода в зал, хлынули изгнанники.
Со второго этажа, призывая бурю, спрыгнул изгнанный рыцарь.
— Проклятье!
Сколько их набежало? Если только я не превращусь в суперсайяна, мне отсюда не выбраться.
Я рванул к двери слева, надеясь, что путь свободен. Удача! Там никого не было, значит, смогу прорваться к церкви.
Но стоило войти, как я замер.
Это был тупиковый дворик. Слева – запечатанные туманные врата, справа – статуя королевы Марики. Стены со всех сторон, выхода нет.
— Черт, в пылу битвы я все перепутал.
Здесь нет прохода к церкви. Даже если открыть туманные врата, там лишь оружейный склад, откуда к стене не выйти. Разве что я превращусь в Человека-паука.
Пытаясь спастись, я принял желаемое за действительное.
И теперь оказался в ловушке памяти.
— Неудивительно, что рыцарь Горнила, преграждая путь, говорил про «поиск оружия», а не про «побег».
— Погасший загнан в тупик! Вяжите его!
Изгнанники были уже близко. Две деревца у стены – может, вскарабкаться?
Хоть я и не Джеки Чан, но стоит попробовать.
— Эй! Эй! Лин, это ты? Сюда, сюда!
Хм? Кто-то зовет?
Я поднял голову и увидел, как из-за статуи богини выглянул человек, сбрасывая веревку:
— Быстрее наверх, Лин!
— О господи, Роджер!
— Прости, что я сомневался, ты – настоящий друг!
Благодарность переполняла меня, но времени на лишние слова не было.
Я ухватился за веревку и, отталкиваясь от стены, взобрался наверх, вырвавшись из рук изгнанников.
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640784
Готово:
