— Когда надежда почти угасла и я, запутавшись в собственных воспоминаниях, забрел в тупик, чародей Роджер неожиданно бросил мне веревку, вытянув из пучины бедствия.
Я вскарабкался на парапет моста и прошел через комнату отдыха.
Вот он, настоящий путь к церкви!
Казалось, всех патрульных изгнанников в замке я отвлек на себя, когда бежал к трапезной, так что теперь здесь не было ни души.
Пользуясь тем, что преследователи еще не успели нагнать нас, я поспешно спросил:
— Куда нам бежать дальше, Роджер?
— Роджер? — Он на мгновение задумался, указывая на длинную лестницу сбоку от церкви. — Сбрось-ка ботинок, чтобы он валялся там внизу, а мы пока спрячемся в церкви.
Я тут же исполнил просьбу, скинул и второй ботинок, а затем с силой забросил их на крышу храма.
Убедившись, что за спиной пока никого нет, мы шмыгнули внутрь и осторожно заперли тяжелую церковную дверь.
— Роджер, ты уверен, что здесь безопасно? — Прошептал я.
В конце концов, церковь тоже была своего рода тупиком, и если изгнанники возьмут нас в кольцо снаружи, нам несдобровать.
Роджер ответил с нескрываемой уверенностью:
— Думаю, здесь безопасно. Последние несколько ночей я использовал это место как базу… Годрик, хоть и проводит свои жуткие ритуалы «приращения», но перед королевой Марикой, видимо, испытывает некое подобие вины, поэтому не решается приходить в эту церковь с молитвами, а его приспешники сюда и подавно не суются… Днем здесь иногда появляются прихожане, но в такой час все они уже давно спят.
Внезапно за стенами церкви послышался шум беспорядочных шагов.
Изгнанники настигли нас!
Я невольно затаил дыхание, прижался к стене между церковными скамьями и стал прислушиваться к тому, что происходит снаружи.
— Эй, вы двое, проверьте церковь! Может, этот Погасший спрятался внутри?
Ну надо же, какая неудача.
Раскусили с первой попытки?
Мы с Роджером переглянулись, одновременно схватились за оружие, готовясь прорываться с боем.
Но в следующую секунду донесся голос другого преследователя:
— Смотрите, под лестницей ботинок… Это же обувь того самого Погасшего, в таких же доспехах, как у нас! Должно быть, он сбежал обратно к крепостной башне!
— За ним!
Тотчас все шаги застучали по лестнице, удаляясь над нашими головами.
— …И второй ботинок здесь. Точно, он побежал в ту сторону.
— План с отвлечением сработал, спасибо тебе, зоркий ты мой изгнанник.
Мы с Роджером одновременно выдохнули и невольно улыбнулись.
— Благодарю за помощь, Роджер, еще немного – и меня бы уволокли на приращение, – искренне сказал я.
Признаться, я никак не ожидал встретить его в том месте.
Роджер махнул рукой:
— Считай, мы в расчете. В прошлый раз я оставил тебя один на один с Маргитом, Ужасным Знамением – это было некрасиво с моей стороны.
— Ты хоть понимаешь, что был неправ? Знаешь, как ты тогда ошарашил Маргита своим уходом? — Я тут же съязвил.
— Прошу меня извинить, – Роджер натянуто улыбнулся и отступил на шаг. — Секреты Штормвейла слишком сильно меня манили. Когда нас отбросили, путь к воротам был прямо перед глазами, я был так возбужден, что не думал ни о чем другом.
— Что ж, такова натура исследователя – ставить познание тайн превыше всего остального.
— …Ладно, как ты и сказал – мы в расчете. Без тебя я бы сегодня точно не выжил, – я вздохнул и сменил тему:
— Удалось ли тебе узнать что-то новое о том, что тебя интересовало?
— Я чувствую, где может находиться эта вещь, но пока ищу способ добраться туда, – Роджер сокрушенно развел руками. — В замке слишком много изгнанников. Если бы не такие хаос и суматоха, как сегодня, я бы не смог передвигаться свободно.
Он сделал паузу и спросил:
— Лин, раз уж ты пробрался в Штормвейл, значит, собираешься бросить вызов Годрику, верно?
— И что? Теперь ты готов помочь?
К моему удивлению, Роджер кивнул:
— Раз уж ты смог одолеть Маргита, думаю, тебе по силам справиться и с Годриком… Но изгнанники в замке будут вечно путаться под ногами. Лучший план, который я могу предложить – устроить такой же переполох, как сегодня, и воспользоваться моментом, чтобы добраться до него.
— Эти мысли полностью совпадали с моими собственными.
Я спросил:
— Хочешь сказать, ты поможешь мне отвлечь их внимание? Или у тебя есть способ увести их подальше?
— Нас двоих для этого мало. Возможно, стоит привлечь людей, живущих в самом Штормвейле, – предложение Роджера застало меня врасплох.
В конце концов, в игре Погасший – изгой, которого все ненавидят, и, кроме Нефели Лу, у него нет союзников в этом замке.
Однако опыт в Замке Морн научил меня: если встретишь тех, с кем можно договориться, даже если это солдаты противника, они вполне могут стать подспорьем для Погасшего – Диаллос тому лучшее подтверждение.
Я тут же спросил:
— У тебя уже есть кандидаты?
— Пока лишь есть вероятность, что с ними можно договориться, – продолжил Роджер. — В замке не все еще охвачены безумием «приращения». Эти два дня в церкви я часто видел одного жителя, который рано утром приходит молиться у статуи королевы, надеясь, что кто-то остановит Годрика.
Слова Роджера напомнили мне о солдатах и простых людях, которых я встречал раньше – они жили в таком глубоком страхе, что были вынуждены охотиться на Погасших, лишь бы «приращение» не коснулось их самих.
Если бы их удалось сделать союзниками, это было бы неплохо, но есть один существенный изъян…
— Но обычные жители – не воины. Смогут ли они задержать изгнанников? — Задал я логичный вопрос.
Роджер спокойно покачал головой:
— Нам нужен масштабный хаос, а не состязание в силе.
— …Не совсем понимаю. Без боевых навыков их быстро подавят, разве это не будет бессмысленной жертвой?
Роджер указал на меня.
Я непонимающе склонил голову:
— На меня? Почему?
— Конечно, ты важен в моем плане, но сейчас я имею в виду не тебя, а твои доспехи.
Когда Роджер намекнул на это, до меня внезапно дошло:
— Ты хочешь сказать, что если много людей переоденутся в доспехи изгнанников и устроят бунт, они сами создадут путаницу в своих рядах?!
— Именно так!
— Но сможем ли мы найти столько людей? Ты, я, тот житель, о котором ты говорил… даже если прибавить Диаллоса, нас будет не больше десяти.
— Вот поэтому нам нужен герой, способный повести людей за собой, – Роджер похлопал меня по плечу. — Лин, стань тем героем, который рассеет тьму и озарит Штормвейл!
— …Героем? Я?
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640787
Готово:
