Двигаясь по тракту через горное ущелье, я увидел в низине жуткую картину.
Траурная повозка была разбита и опрокинута; ящики, тюки и вещи валялись повсюду.
Тролль, тянувший повозку, исчез, а стражники лежали мертвыми, устлав собой всё поле.
Дикие псы грызли человеческие кости.
Четверо или пятеро бастардов, сжимая тесаки, методично кромсали тела, лишая последних надежд на возрождение.
Долина пропиталась тяжелым запахом крови, который даже затяжной ночной ливень не мог смыть.
— Не обращай внимания, Поток, скачи! — Я дернул поводья.
Поток сорвался с места, проносясь через долину. Бастарды даже не успели среагировать, как мы пролетели над их головами и скрылись в густом ночном тумане.
— Хорош! — Я не сдержал похвалы.
Поток в ответ радостно заржал:
— И-и-и!
Но едва мы покинули ущелье, как конь резко встал на дыбы.
Погоди, это же подножие разрушенных стен Замка Морн. Если память не изменяет, здесь должен патрулировать Ночной всадник.
Хотя я его ещё не видел, интуиция Потока – вещь надёжная.
Я спрыгнул с седла, велел Потоку вернуться в Костяной свисток и, пригнувшись, двинулся влево.
Там местность была открытой, зато имелась благодать – место, где Погасший может передохнуть.
К тому же, у подножия скалы под деревом кочующий торговец развел костер… Вон, гляди, огонь!
Я прибавил шагу, рассчитывая прибиться к старику, чтобы затеряться в тенях.
Кале когда-то говорил, что торговцы хоть и разрознены, но в обиду себя не дают. Если тронешь одного, весть разнесется по всей сети, и другие будут бить тебя при каждой встрече.
Потому их обычно никто не беспокоит – отношение к ним в Междуземье лучше, чем к Погасшим.
Я уже видел фигуру у костра и махнул рукой:
— Эй, старик, есть что на продажу?
Хм?
Торговец поднял голову, увидел меня и… вскочил.
Ха-ха, да ладно тебе, не так официально.
Э-э… странно, он начал спешно собирать вещи, запрыгнул на ослика и помчался прочь по тропе!
За мной что, черт гонится?
И-и…
Раздалось оглушительное ржание. Обернувшись, я увидел, как из ночного неба выросла гигантская тень, обрушиваясь тяжестью, сравнимой с горой.
Всадник в черных доспехах, взмахнув цепом, собирался размозжить мне голову.
Ночной всадник!
Когда он успел меня выследить?!
Думать было некогда – я кубарем откатился вправо, избегая удара.
Одновременно выхватил Большой кожаный щит и прямой меч господина, готовясь к бою.
Спокойно, спокойно.
Сложность врагов на Плачущем полуострове невысока, по сути, это и есть стартовая зона для Погасшего первого уровня.
Так что паниковать не стоит.
— Атаки Ночного всадника вызывают кровотечение, так что нельзя застаиваться. К тому же он силен, и на первых порах Погасший выдержит лишь один удар, от второго щит сломается.
— Кроме того, у цепа очень странный радиус атаки.
— Поэтому лучший способ – не бегать, а идти напролом, прижимаясь к его левому, «безоружному» боку. Если повезет, можно нанести пять-шесть ударов, оставив капельку выносливости на перекат!
В одно мгновение весь опыт из игры нахлынул в сознание.
Раз уж ты сам напросился на драку, так и быть, принимаю вызов!
Кстати, ты, парень, в Замке Морн творится ад, а ты здесь патрулируешь, цепляясь к Погасшему? Или вы, Ночные всадники, считаете, что судьба замка не влияет на Междуземье, и вам плевать?
Погнался за мухой, упустил слона.
Пока я мысленно ворчал, всадник развернул коня и снова пошел в атаку.
К левой руке, к левой руке!
Следуя опыту, я поднял щит и храбро шагнул навстречу.
Но он, пришпорив коня, даже не думал сбавлять ход, просто протаранив меня.
Я попытался уклониться, но конь задел меня боком – словно удар невидимой стены, сбивший меня с ног.
Кх-кх! Больно!
Сразу всё не как в игре?
Но лежать и жаловаться некогда – всадник уже развернулся.
Я вскочил, увернулся от тарана и со всей силы рубанул по крупу коня!
… Промахнулся. Вот в чём проблема – мобильность слишком высока. Я начал понимать, почему Блайд так бесился в бою с Дарривилом.
Раз так, запускаю план «Б»!
Пока всадник проносился мимо, не успев развернуться, я сам бросился ему вдогонку.
Выносливость Погасшего куда выше, чем у обычного человека.
Даже если не догоню, он не успеет разогнать коня на короткой дистанции, как сейчас!
На бегу я выудил из сумки Огненный горшок и метнул прямо в морду лошади.
Бум!
И-и…
Хотя конь был закрыт попоной, уверен, жгучая боль от огня разбудила в нем страх!
Он резко затормозил и встал на дыбы.
Я воспользовался моментом, проскользнул к левому боку всадника и начал неистово рубить по брюху лошади и ногам седока!
Руби! Руби! Руби!
Всадник, успокоив коня, всем весом навалился на меня, отталкивая в сторону.
А секундой позже цеп обрушился мне на макушку.
Я выставил щит, принимая удар, и почувствовал, как онемела вся рука.
Опять не как в игре: там ИИ просто заставлял его переложить цеп в левую руку, открывая окно для переката.
А этот хитёр – развернул корпус и ударил напрямую!
Оттеснив меня, всадник поскакал прочь, чтобы разорвать дистанцию.
Я отдышался, настраиваясь.
Всадник не спешил в атаку, замер на месте.
Думает, как меня достать?
Не дам тебе времени. Я выпил Флягу с багровыми слезами, восстанавливая силы.
Теперь мой ход!
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640699
Готово:
