Благодаря острому нюху «Полуволка» Блайда, нам удалось избежать встречи с медведями рун в Туманном лесу. Мы быстро выбрались оттуда, следуя вдоль дороги к восточному берегу озера Эгхил, а затем направились на юг, в сторону Плачущего полуострова.
По пути, от нечего делать, я решил заговорить:
— Дружище Волк, почему ты вдруг решил помочь мне в руинах Туманного леса? — …Ведь тогда ты еще не знал, что я знаком с Кале?
К тому же, Погасший в игровом мире – персонаж, которого все пытаются прикончить, и я ни разу не видел, чтобы Блайд по своей воле помогал игроку.
Меня крайне интриговало, почему сюжетная ветка так изменилась.
— А, это… — Блайд тяжело вздохнул. — Я просто боялся, что эти медведи рун разнесут всё вокруг. Если бы нас обнаружили, проблем было бы не оберечься… Да и с моей позиции отступить сразу не вышло бы. — Он взглянул на меня. — Впрочем, я не ожидал, что кто-то окажется настолько безрассудным, чтобы притащить за собой сразу трех медведей рун… Как ты их вообще умудрился спровоцировать?
Я поспешно открестился, сделав страдальческое лицо:
— Да как я мог их спровоцировать! Увидел и бежал, что было сил!
— Значит, они были чертовски голодны. К тому же, после инцидента в форте Хайд лес стал совсем беспокойным, и медведи рун ведут себя особенно агрессивно, — Волк предупредил меня:
— В общем, будь впредь осторожнее и не шляйся где попало.
… Честно говоря, шляться всё равно придется. Ведь с фортом Хайд связана побочная линия, к тому же там хранится половина медальона Большого подъемника Дектуса – один из ключей к плато Альтус, где стоит столица Лейнделл.
Впрочем, спешить некуда.
Времени у меня предостаточно.
Миновав восточные предгорья, мы вступили на небольшой холм к югу от озера Эгхил.
Вершина холма была глубоко провалена, образуя круглую тюрьму-темницу.
Вокруг возвышались странные столбы из шарообразных камней, напоминавшие гигантских червей, чьи единственные глаза на вершинах взирали на тюрьму, излучая зловещее фиолетовое свечение.
— Нам сюда, — я спрыгнул с коня.
Блайд поднял голову и принюхался:
— Это его запах. Дарривил. Оказывается, он стал призраком в этой тюрьме, неудивительно, что я никак не мог его отыскать.
— Он совершил что-то ужасное? — Поинтересовался я.
— Этот человек – предатель, а предателя ждет лишь участь предателя.
Что ж, об этом я уже знал по игре.
Меня больше интересовало другое:
— Как именно Рыцарь-ищейка Дарривил предал Ранни?
— И почему его просто заточили, а не казнили? Ведь в древности за предательство королевской семьи карали смертью весь род до девятого колена!
Глядя на это, Карийская королевская семья во главе с Ранни кажется довольно милосердной.
Блайд больше ничего не сказал, а я не стал донимать его расспросами – я здесь чужак, и излишнее любопытство вызовет лишь подозрения.
Мы подошли к центру темницы. Глядя на тонкую резьбу на круглой плите, я призадумался: как же эта штука открывается? Мелина меня этому не учила.
Может, как в игре – просто покопаться в земле?
— …Ты что делаешь, Лин? — Блайд посмотрел на меня с таким выражением, будто я был близоруким, потерявшим контактные линзы.
— А-ха-ха… — пришлось признаться:
— Прости, я понятия не имею, как открыть эту тюрьму.
— Ничего, я помогу, — Блайд подошел ближе и укусил себя за палец.
Капля крови упала в самый центр каменной плиты, и в то же мгновение из-под неё вырвалось ослепительное синее свечение, поглотившее нас обоих.
— …Не вмешивайся, Лин, — Блайд стал серьезен.
Я кивнул.
В темнице воздух был ледяным, а магический барьер отрезал нас от мира.
В углу темницы из трещины сочился синий призрачный свет.
Блайд, сжимая королевский двуручник, шагнул вперед:
— Покажись, Дарривил.
Из призрачного сияния возникла фигура.
На нем были доспехи, похожие на доспехи Блайда, на левой руке – стальные когти, сам он двигался на четвереньках, подобно гончей. А на спине покоился изогнутый клинок почти в его рост – один из артефактов, почитаемых силовиками-ловкачами, – Клык ищейки!
Его аура ничуть не уступала ауре Блайда.
— О, кто это? Блайд. Давно не виделись, — голос из-под шлема был хриплым, но на удивление дружелюбным.
Блайд промолчал, и Дарривил, не дождавшись ответа, сменил тему:
— Как там принцесса? … А, нет, в том виде, в котором она сейчас, вряд ли можно сказать, что хорошо.
— …Это её собственное решение, и мы не вправе вмешиваться, Дарривил, — Блайд всё же не выдержал. — Ты до сих пор не можешь с этим смириться?
Значит, их принцесса – это Ранни.
Впрочем, скрывать это нет смысла, мы же свои.
— Хм, ты всё такой же верный пес, Блайд, — Дарривил потянулся к спине. — Но сможешь ли ты говорить то же самое, увидев это?!
Я насторожился. Блайд при виде того, что достал Дарривил, едва заметно вздрогнул:
— Э-это… что…
— В этой темнице, в бесконечном течении времени, я тренировался, тренировался и снова тренировался… улучшая свой навык… и наконец завершил его! Да, вот истинный, совершенный облик Лунной принцессы! Блайд! — Дарривил был вне себя от восторга, высоко поднимая свою находку.
Это была изысканная деревянная фигурка. Маленькая копия?
Деревянная девочка с красными волосами, заплетенными в хвост, в темно-синей мантии чародейки. В одной руке – посох, в другой – книга. Лицо вырезано с невероятной точностью: высокомерный, гордый взгляд отличницы.
Я протер глаза.
Но ничего не изменилось.
Блайд сжал зубы и, не желая уступать, достал из-за пазухи куклу:
— Чушь! Вот истинный облик принцессы, признанный королевской семьей!
Белое платье, треугольная шляпа мага, синяя четырехрукая марионетка – ведьма Ренна, нынешний облик Ранни.
… Сказать по правде, что это за комедийный поворот на пути к Древу Эрд? Вы что, серьезно спорите из-за того, чья фигурка лучше?
И кстати, Блайд, зачем ты притащил с собой Крошку Ранни! Разве она не должна была достаться Погасшему?
— Эй, ты, там! — Внезапно рявкнул Дарривил, втягивая меня в разговор. — Суди сам, какая принцесса выглядит лучше!
Я лишился дара речи.
Блайд ехидно парировал:
— Дарривил, ты сам не уверен в своей правоте перед лицом настоящей принцессы, вот и ищешь одобрения Лин!
— Что, боишься узнать правду, Блайд? Моя принцесса вне конкуренции!
Вы что, как школьники? У вас что, такие близкие отношения?
— Э-э… — я осторожно поднял руку.
Но те двое вошли в раж.
— Говори, Лин, докажи этому горлопану, что он не прав!
— Блайд, ты правда думаешь, что у волка и человека одинаковый вкус? Любой, у кого есть глаза, признает, что моя версия лучше!
— Стоп, стоп, стоп. На самом деле обе хороши, я… — я не успел договорить, как меня грубо перебили.
— Как они могут быть обе хороши?! Это её настоящий облик! … Почему принцесса должна была подвергнуться такой пытке, превратившись в то, чем стала?! — Дарривил взревел:
— А вы просто стояли и смотрели, как принцессу пожирает пламя, как у неё отняли половину жизни! … Если бы всё было так, как я изваял, её будущее было бы гораздо светлее!
— У принцессы свои планы, и она выбрала свой путь! — Блайд рычал в ответ. — У неё будет свое звездное небо и темная луна! Мы просто должны помочь ей пройти этот путь!
— Помочь? Вы, которые прячете её, как крыс в ночи, без права показаться на свет?!
— Не смей оскорблять принцессу! — Блайд оскалил клыки.
Дарривил продолжал рассуждать:
— Мой выбор верен! Карийская королевская семья должна объединиться с генералом Раданом и претором, чтобы захватить столицу и вернуть Кольцо Элден! Вернуть всё, что принадлежит принцессе!
— Теперь я понимаю, старейшина Иджи был прав. Дарривил, ты слишком импульсивен! Твой путь приведет принцессу в бездну, а её план пойдет прахом! Это предательство! — Блайд убрал Крошку Ранни и снова поднял двуручник. — Это слишком опасно. Ты должен быть уничтожен!
Дарривил пригнулся, сжимая Клык ищейки:
— Тогда не вини меня, Блайд. Сегодня твоя кровь станет моим памятным сувениром перед выходом из этой тюрьмы!
Воздух разорвал пронзительный визг.
Сталь столкнулась со сталью, высекая искры.
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640692
Готово:
