На рассвете, пока небо еще не посветлело, я осторожно выбрался из прибрежного грота, готовый оставить позади эту короткую и безмятежную жизнь, чтобы вновь ступить на путь к Кольцу Элден.
Но стоило мне сделать несколько шагов, как оклик заставил меня остановиться:
— Господин Лин, вы уже уходите?
Я обернулся – это были Бок и Король белых волков.
Я лишь кивнул в ответ:
— Да. В конце концов, вы и сами справитесь, а я достаточно отдохнул. Пришла пора двигаться дальше.
— …Господин Лин, — Бок чуть не плакал.
— Всё в порядке, мы еще увидимся. — Эх, терпеть не могу прощания, именно поэтому я всегда предпочитаю уходить по-английски. Я тяжело вздохнул:
— Если будет время, я, возможно, вернусь сюда.
На мгновение между нами повисло молчание.
А потом Бок вдруг громко воскликнул:
— Господин Лин, спасибо вам! … Я обязательно стану полезнее! Когда вы вернетесь в следующий раз, я уже лучше освою портняжное дело, когда я…
— Хорошо, я буду ждать, — я слегка улыбнулся и дунул в Костяной свисток, призывая Потока. — Ну, прощайте, Бок, и ты, Король белых волков. Берегите друг друга!
Сказав это, я дернул поводья и, оседлав Потока, тронулся в путь.
В спину мне донесся вой Короля белых волков и громкий прощальный крик Бока:
— До свидания, господин Лин! Обязательно возвращайтесь целым и невредимым!
Что ж, так будет лучше.
Путь Погасшего слишком опасен. Раз уж Бок нашел себе пристанище, пусть лучше остается в прибрежном гроте. В конце концов, я не могу гарантировать, что здесь всё пойдет точно по сценарию игры, и не уверен, что смогу обеспечить его безопасность.
Я промчался по горной тропе, миновав Храм Элле и окрестные рощи.
Я размышлял: все легкие точки в округе уже исследованы, а из сильных противников остался только Страж Древа.
Сейчас мой уровень и способности соответствуют примерно пятому уровню в игре. Лезть на рожон к Стражу Древа было бы опрометчиво – пожалуй, стоит направиться к восточному берегу Озера Эгхил.
Или, может, наведаться на Плачущий полуостров?
Там, по сути, настоящая стартовая локация, да и монстры куда слабее…
Проезжая мимо моста к северу от Озера Эгхил, я внезапно вспомнил про «Лоскутика» Пачи, что засел в Пещере Грязного протока неподалеку.
Интересно, как у него дела после той истории с повозкой?
К тому же, к этому моменту он уже должен был сменить род деятельности и стать торговцем – самое время заглянуть к нему.
… Хотя у меня нет ни единой руны, но, учитывая мой навык красноречия, отточенный в беседах с Кале, может, удастся выторговать какую-нибудь скидочку ~
С этой тайной мыслью я решил действовать немедленно. Вперед, Поток!
— И-го-го!
Поток ловко спрыгнул с моста, уходя от погони, и домчал меня до Пещеры Грязного протока.
Подняв факел, я в одиночку двинулся внутрь.
Не успел пройти и пары шагов, как увидел двух бандитов из шайки Пачи, сидевших посреди пустого зала.
— Эй! — Я помахал им рукой.
Бандиты, заметив меня, радостно бросились навстречу.
— Давно не виделись, Пачи… Ой!
Не успел я договорить, как прямо в меня полетел удар длинным мечом. К счастью, реакция меня не подвела, и я уклонился.
Я был в полном замешательстве:
— Вы что, меня не узнаете? Или Пачи уже здесь нет?
Бандиты не ответили, снова занеся мечи для атаки.
Но они были слишком медленными!
Я рванул вперед, с силой пнул одного, опрокидывая его, а затем, пригнувшись, подсек второго, повалив на землю.
Дзынь-дзынь!
Неожиданно после падения одного из бандитов сработал сигнальный механизм.
В ту же секунду из глубины пещеры к нам хлынула толпа подельников.
Я поспешно выхватил Огненный горшок и с силой метнул его перед ними.
Бум…
Пламя охватило кучи мусора, преградив путь нападавшим.
А тот бандит, что успел подняться, снова замахнулся мечом.
Опять?
— Стоять! — Раздался внезапно громкий окрик.
В глубине пещеры блеснула лысина.
О, это же Пачи.
Пачи, широко улыбаясь и разведя руки в стороны, зашагал ко мне:
— Посмотрите, кто вернулся! Неужели это наш Погасший?
Э-э, объятия излишни, мы же не настолько близки.
Я ловко увернулся от Пачи и указал на бандитов:
— Что это с ними?
Пачи окинул меня оценивающим взглядом, отчего мне стало не по себе:
— Ты… ты чего?
— А? Кхм-кхм-кхм, — Пачи вздохнул и перевел тему:
— Эх, сам понимаешь, если бы у этих ребят было хоть немного мозгов, разве стали бы они промышлять разбоем?
Махнув рукой бандитам, он добавил:
— Разойдитесь, все вон! Дайте мне поболтать со старым другом.
Бандиты спрятали оружие, и я вслед за Пачи вошел в самый большой грот.
— …Так значит, после моего ухода ваш план удался? — Задал я мучивший меня вопрос.
— Ты забыл? — Пачи хихикнул:
— У «Лоскутика» Пачи не бывает провалов! … Конечно, во многом благодаря тому, что ты остановил троллей, тянущих повозку, всё прошло как по маслу. А то я уже ломал голову, как с этими громилами справиться.
Ну, тролли и так были измотаны, достаточно было их слегка припугнуть, чтобы они остановились и захотели передохнуть.
— Однако… — Пачи подался вперед:
— Старый дружище, у тебя ведь всё-таки есть лошадь, да?
— Э-э… ну, допустим.
— А чего ж молчал? В прошлый раз ты не признавался.
В прошлый раз? О чём это он?
А, точно!
Я понял намек Пачи: он упрекает меня в том, что, имея скакуна, я не пошел против конницы. Ведь пехоте с мобильными юнитами действительно тяжело совладать.
Я поспешно нашелся:
— В твоем плане вроде бы и не требовалась лошадь?
Пачи смотрел на меня, молчал несколько секунд, а потом разочарованно развел руками:
— Вроде бы и верно, хе-хе.
Я сменил тему:
— Ну а как успехи? Твой магазин Пачи работает?
— О, всё готово. Станешь моим первым клиентом? — Пачи потер руки.
Я помнил, что в его лавке есть одна крайне полезная вещь – Оковы Маргита, позволяющие на время сковать Ужасное Знамение и Короля Благодати.
При штурме главных ворот Штормвейла эта штука незаменима.
Жаль, стоит пять тысяч рун, а у меня сейчас ни гроша.
Пришлось отнекиваться:
— В другой раз… Или, может, сделаешь мне скидку как участнику того налета на повозку? Так ты привлечешь больше покупателей.
— Э-э… — этот тип снова замолчал. Странный какой-то сегодня Пачи.
Впрочем, вскоре он согласился:
— А в твоих словах есть доля правды.
О? Получилось!
— Ну, держи, добыча с того налета вон там, выбирай что хочешь, — Пачи указал в угол пещеры.
Там стояли сундуки, даже больше, чем в игре.
Только вот один из них наверняка ловушка с телепортацией, старый прохиндей.
В «Кольце Элден» хоть и нет тех самых сундуков-мимиков, от которых хочется обнять Миядзаки и вручить ему карту «Лю Цзяня», зато полно телепортов-ловушек, которые закидывают тебя в богом забытые места.
В Сожжённых драконом руинах одна такая меня знатно потрепала – я тогда заблудился в алых пустошах Звездных пустошей и умирал там невесть сколько раз.
Но с другой стороны, не могут же все сундуки быть ловушками.
К тому же, теперь я начеку. Если вовремя среагировать и раскусить план Пачи, можно и самому его переиграть, заполучив кучу полезного лута.
В конце концов, в игре, если успеть перекатиться в момент открытия сундука-ловушки, можно избежать телепортации.
Я уже проворачивал такое не раз.
С этой мыслью я, полный уверенности, глубоко вздохнул и потянулся к первому сундуку.
Бум!
Безопасно… Хм, что это?
— В той повозке было оружие и доспехи, я как раз искал, кому сбыть за руны, — пояснил Пачи.
Я с любопытством вытащил из оружейного ящика цеп и покрутил его в руках.
Помнится, эта штука должна была быть в Траурной повозке у Руин у ворот, как она оказалась здесь?
Ай, больно!
Случайно шипастое навершие цепа прилетело мне по плечу, вызвав у Пачи приступ смеха.
Черт, неужели не хватает статов ловкости?
Оказывается, вот как это работает в этом мире – если не соответствуешь требованиям, не можешь нормально владеть оружием.
Я открыл следующий сундук, побольше. Внутри были прямые мечи и топоры.
Я нашел там огромный топор – вот это, должно быть, и был главный трофей с повозки.
— Хочешь взять эту бандуру? У нас в пещере никто таким пользоваться не умеет, — подметил Пачи.
Я приподнял топор – действительно, не по моим нынешним силам:
— Пожалуй, нет. Еще чего доброго, сам себя покалечу.
Следующий сундук, следующий сундук~
Я снова открыл крышку.
Бум!
Внезапно из сундука вырвалось густое черное облако!
Черт, ловушка!
Я задержал дыхание и попытался отпрыгнуть.
Но опоздал: голова пошла кругом, конечности обмякли, и я рухнул на колени перед сундуком.
Внутри была тьма, глубокая, как глотка монстра.
— О-хо-хо! Ну ты и наглец, старый дружище… Одного раза с тебя хватило бы, а ты всё лезешь?
Перед тем как сознание окончательно померкло, я почувствовал толчок в спину и полетел в бездонную пропасть внутри ящика.
В ушах эхом отдавался издевательский смех Пачи:
— Это тебе кара небесная! Да-да, именно кара, хе-хе-хе~
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640686
Готово:
