«Магия берет начало в сердце».
«Ученик, твой друг не может вернуть свой облик, быть может, потому, что в глубине души он сам этого не хочет?»
Слова Селлены пронзили меня, как молния.
Отдохнув у места благодати в подвале, я вызвал Потока и поспешил прочь.
На закате небо окрасилось в глубокий синий цвет.
Пока Ночной всадник не вышел на охоту, я проехал вдоль восточного берега Озера Эгхил, миновал мост и нашел рощу, где прятался Бок.
Он всё еще был в облике куста и привычно вздыхал:
— Эй… проходящий мимо, помоги мне.
— Йо, Бок! Я вернулся!
Кустик внезапно затрясся – напугал его, что ли?
— Этот голос… о, это тот самый Погасший? — Бок узнал меня. — Ты так долго отсутствовал, я уж думал, с тобой что-то случилось.
Ну, небольшие неприятности действительно были.
— У меня хорошие новости, Бок. Я знаю, почему ты не можешь снять чары! — Я решил немного подержать интригу.
Но кустик вдруг задрожал:
— Погасший, прошу, не нужно.
Разве он не должен радостно спросить «почему»?
Неужели я оставил у него такой сильный осадок?
— Расслабься, Бок, я не собираюсь причинять тебе вред, — улыбнулся я. — Настоящая причина в твоих истинных мыслях!
— Истинных мыслях?
— Да! — Я вспомнил картинку из игры: Бок отправился в Береговую пещеру, где жил с матерью, но был атакован полулюдьми и едва выжил.
В реальности Бок был таким трусишкой, что рун для восстановления у него вряд ли хватало, так что жизнь у него была всего одна.
Вот и выходило: на словах он хотел вернуться за сокровищем матери, но страх парализовал его, не давая принять истинный облик.
Он сам этого не осознавал, поэтому и просил помощи у прохожих.
Я изложил ему свою теорию в упрощенном виде.
Бок долго молчал, видимо, переваривая услышанное, а потом пробормотал: — …Вот как. Спасибо, что сказал, Погасший… Значит, это я сам боялся действовать и оставался в таком виде… Мама, что же мне теперь делать?
— Не бойся, Бок! — Я уверенно ударил себя в грудь. — Я пойду с тобой в Береговую пещеру и помогу вернуть сокровище!
— Э! — Бок явно был ошарашен, куст затрясся еще сильнее. — Но, Погасший, там столько опасных тварей… Особенно два моих бывших предводителя, они могут разорвать ягненка голыми руками! Я не сомневаюсь в твоей силе, но я не стою такого риска.
Береговая пещера – классическое место страданий для новичков.
Сложность была не столько в боссах, сколько в толпе мелких полулюдей, которые вечно лезли под руку.
— Толпой бить – главная правда в мире Элден!
К счастью, Миядзаки сжалился и разрешил призвать на помощь «Древнего рыцаря» Иштвама – первоклассного провокатора.
Может, сначала найти его, а потом отправиться в пещеру? Или прихватить кого-то еще?
В голове сверкнула мысль, и я снова уверенно хлопнул себя по груди:
— Не переживай. Я придумал план! К тому же, мне самому нужно заглянуть в ту пещеру по делам.
— П-правда?
— Так что не бойся, Бок! Принимай свой настоящий облик, и пойдем вернем твое добро!
Моя речь была полна энтузиазма.
Бок слегка качнул ветвями: — …Т-только у меня ноги затекли, не могу пошевелиться.
… Похоже, в голове пролетела стая ворон, каркая от разочарования.
— А-а!
— Что ты делаешь, Погасший?!
— Помогаю тебе, конечно! Сейчас вытащу!
— А-а! Больно, больно! Это моя поясница! Погасший, сломаешь!
— Черт, твой страх врос в тебя намертво! — Я выдохнул и потер ладони. — Ну, я еще посмотрю!
Вжик!
— Ты вытащил меч? Что ты задумал, Погасший?!
— Просто подтяни ноги! — Я воткнул меч в землю и начал копать. Я вытащу тебя, трусишка!
— Сдаюсь, пощади меня, Погасший. — Бок уже начал молить о пощаде.
Я рявкнул:
— Ты правда думаешь, что так лучше? Бок! Если ты до смерти боишься пещеры, зачем тогда просил помощи?!
— Я…
— Вещь, оставленная матерью, дорога тебе? Даже важнее собственной жизни?
— …
— …Честно говоря, я тоже трус! После ухода отсюда я столкнулся с Ночным всадником, Кровавым пальцем, бандитами и безумным Тыквоголовым! Они были так сильны, что чуть не отправили меня на тот свет! И я тоже боялся смерти, боялся так же, как и ты, не в силах сделать шаг.
— Погасший, и ты тоже?
— Конечно! Все одинаковы перед лицом смерти, ведь когда жизнь кончается, ничего не остается, — я тяжело вздохнул и продолжил копать. — Но смерть неизбежна. Даже в этом мире, полном благодати, никто не нашел способа жить вечно.
— …Почему мы боимся смерти? Потому что не успели чего-то сделать, не завершили дело, и молимся о лишней минуте, хоть об одном мгновении! Если так, почему бы не потратить жизнь на то, что действительно любишь?! Трусость? Саможалость? Неужели ты хочешь, чтобы смерть застала тебя в виде куста, который кто-то срубит одним ударом, и ты будешь жалеть? Бок! — Я почти кричал.
Эти слова были не только для него, но и для меня самого, всё еще сомневающегося и боящегося.
— Да, Бок – это я в прошлом!
— …Я… я не хочу…
— Так признай это, Бок! Сокровище матери важно для тебя, даже важнее жизни! А теперь – действуй! Ведь некоторые вещи требуют всех сил, чтобы их заполучить! — Я снова ударил мечом по земле.
Внезапно поднялся ветер, и из пыли показалась крошечная фигурка получеловека, похожего на щенка.
— Кхе-кхе, Бок?
— …О, Погасший, спасибо тебе, — Бок склонился, мелко дрожа. — Ты прав, я… я не хочу бросать ее. Она была со мной, как мама, после ее смерти… Я не хочу умереть, так и не вернув ее…
— Ну вот, я же сказал, что помогу, — я присел рядом и похлопал его по плечу.
Бок поднял голову, уже заливаясь слезами:
— О, Погасший, спасибо тебе, огромное спасибо!
— Да не за что, — я смущенно почесал затылок. — Только больше не заставляй меня говорить такие пафосные вещи.
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640673
Готово:
