— Я не хочу умирать!
Меч выбит, сам я лежу на земле, как ягненок перед закланием.
Неририус, его кинжал, сверкающий смертельной сталью, летит прямо мне в лицо, жаждая испить еще крови!
Но в последний миг, словно в забытьи, тело само среагировало: я схватился за Редувию и с трудом заблокировал атаку.
Огонь словно жег ладони, горячая жидкость капнула мне на лицо, разогнав часть страха, затуманившего разум, – я немного пришел в себя.
— Хи-хи-хи! — Неририус не прекращал своего безумного смеха, подняв вторую руку.
Я, призвав на помощь смекалку, повалился навзничь, удерживая кинжал, и одновременно с силой пнул Неририуса в живот, отбросив его подальше.
Затем я поспешно перекатился и подобрал меч.
Выпив еще флягу, чтобы залечить раны, я воспользовался паузой, пытаясь убедить самого себя.
— Спокойно, только спокойно!
— Главная слабость кинжалов – малая дистанция, этот безумец Неририус готов даже пожертвовать собой, лишь бы сократить расстояние. Значит, он сейчас тоже тяжело ранен.
— А я после фляги почти полон сил, преимущество на моей стороне…
А, Неририус поднялся и тоже сделал глоток из своей фляги. Если подумать, почти все люди в мире Кольца Элден, даже злодеи-NPC, имеют способы лечения.
Правда, всего один раз.
— А у меня есть еще попытка, преимущество всё еще у меня!
Я взял меч обеими руками, стараясь унять дрожь, и не сводил с него глаз.
— Мой клинок покрыт смертельным ядом, — сделал я вид, что облизываю лезвие, после чего Неририус снова бросился в атаку.
Спокойно! Спокойно!
Когда Неририус был уже в паре шагов, я резко сорвал с себя уже промокший плащ, развернулся и с силой хлестнул им ему по лицу.
Неририус машинально поднял руки, чтобы закрыться, но в следующее мгновение я сбил его с ног подсечкой, и он растянулся на земле.
— Не давай ему встать!
Голова стала поразительно ясной, даже зрение будто прояснилось.
Я выхватил из пояса несколько Метательных кинжалов и быстро швырнул их в Неририуса.
Тот среагировал чуть медленнее, получил два удара, прежде чем успел откатиться, и в то же время взмахнул кинжалом, выпустив Кровавый клинок Редувии, вынудив меня отступить.
— Черт, этот прием быстрее, чем я думал, его трудно предугадать, — я настороженно держался на дистанции.
После серии разменов, в которых он только терял здоровье, противник стал осторожнее и начал кружить вокруг меня.
— Раз уж запас прочности у меня выше, значит, я и буду атаковать!
Я крепко сжал рукоять меча, отвел его за бедро и бросился вперед – Обнажение меча, тяжелый удар!
Неририус словно насмешливо хмыкнул, будто думал, что я с ним не сравнюсь? Ублюдок!
Он тоже рванул навстречу.
Но что ни говори – дальность атаки прямого меча намного больше, чем у твоих жалких кинжалов!
И в этот раз дистанция была рассчитана верно!
Я резко прыгнул, поднял меч высоко над головой и с яростью обрушил его на Неририуса.
Тот явно не ожидал, что я пойду на такой риск, и в панике попытался сменить тактику – запустил в меня Кровавый клинок Редувии.
Но, как я и сказал, моя ошибка стоила мне меньше! И не стоит недооценивать крепкое тело воина-Погасшего!
К тому же, это была поспешная контратака, урона от нее было меньше, чем от удара в полную силу. Это я у тебя научился!
Дзынь…
Приняв лезвие на себя, я вложил все силы в удар; Неририус хоть и поднял кинжал для блока, но не выдержал моего напора, и я разрубил ему плечо.
— Мало! Еще мало!
Я тут же снова поднял меч и быстро обрушил его вниз – слыхал про «технику фехтования из Новиграда»? Падай, Неририус!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
От непрерывных ударов, словно по наковальне, во все стороны летели искры.
Даже с парными кинжалами в защите Неририус не мог тягаться с мощью Погасшего, и под шквалом атак он начал отступать.
Наконец, после очередного моего мощного удара защита Неририуса рухнула – он не удержал кинжалы, и я выбил их из его рук.
— Ха! Ха! Ха! — Я тяжело дышал, но, — Ну всё, конец! Неририус!
Я снова поднял меч – стоило мне его опустить, и победа была бы моей!
Но Неририус в ужасе сел на землю, поднял руки над головой и затрясся всем телом.
— Хм, дождался, теперь ты боишься?
— Смерть…
Под капюшоном был испуганный, беспомощный взгляд – он смотрел на меня почти с мольбой, и мое сердце сжалось.
— Я… что я сейчас хотел сделать? Я, я действительно хотел убить его?
Я сглотнул.
Убийство – это в любом случае неправильно.
Даже в этом безумном Междуземье, как человек, пришедший из цивилизованного общества, я не хотел пачкать руки кровью.
Раз исход решен, тогда…
Я колебался, пусть и всего лишь мгновение.
Но за это мгновение Неририус глубоко вдохнул и с силой плюнул в меня чем-то.
В глазах мгновенно потемнело.
— Теплое и липкое, это слюна с кровью?
— А! Нет, сейчас не время думать об этом!
Всплеск воды рядом заставил меня прийти в себя. Этот гад решил разыграть капитуляцию?! В этот раз я точно…
Плюх!
Я даже не успел стереть грязь с лица, как почувствовал холод в груди. Вместе с острой болью, словно в чан с горячей водой бросили кусок льда, из меня в одно мгновение ушло всё тепло.
Вместе с ним исчезли и все чувства.
Зрение, слух, осязание, даже боль медленно уходили… лишь холод, постепенно окутывая меня, увлекал в бездонную пучину.
— Хи-хи-хи~
Сил держаться больше не было.
Я начал заваливаться вперед, но чье-то плечо подхватило меня.
С трудом повернув голову, в затуманенном взгляде я увидел лишь холодный блеск из конца ночной тьмы, да бледное, ледяное лицо Неририуса с безумной ухмылкой.
Я хотел оттолкнуть его, но сил не осталось вовсе.
— Это всё, конец?
Тело сковал холод, сознание меркло вместе с угасающим зрением.
Падая, я запомнил лишь край горизонта, покосившееся Древо Эрд и кружащиеся золотые листья.
Всё вокруг казалось таким зыбким.
— Всё-таки… всё-таки я был неосторожен, подлый мерзавец!
— …Прости, Мелина, я не сдержу обещание, не смогу довести тебя до подножия Древа Эрд.
— Прости, Ранни, боюсь, я больше никогда…
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640659
Готово:
